【德国·阿尔卑斯山麓·“白鹭堡”庄园内·深夜】
（枪声、爆炸声、金属碰撞声与怒吼声在古堡的各个角落此起彼伏，这座平日里宁静而充满艺术气息的百年古堡，此刻已彻底沦为血腥的战场。）
楚曜和陆景明被年长的玉兰守护者“秦”一把推入通往地下酒窖的狭窄石阶。石阶阴暗而湿滑，陆景明紧紧搀扶着楚曜，另一只手则死死握着从一名倒地保镖身上捡来的手枪，神情戒备到了极点。
“曜哥，小心脚下！”陆景明压低声音，心脏狂跳。他虽然也曾随秦岚经历过一些风浪，但如此真枪实弹、生死一线的场面，还是第一次。
身后，楼梯口方向，传来了那名年轻玉兰守护者的一声闷哼，以及兵刃交击的凄厉声响，显然他正以一人之力，死死拖住追兵。
“小五！”守护者“秦”的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但他没有回头，而是更加坚定地护在楚曜身后，一边警惕地观察着石阶下方未知的黑暗，一边通过喉间的微型通讯器与亚历克斯联络：“亚历克斯！我们正通过东侧酒窖通道向备用安全点转移！但追兵火力太猛，小五他……”
“坚持住！秦！我带人从北翼包抄过去，争取五分钟！”亚历克斯的声音在电流的干扰下有些失真，但依旧沉稳。
楚曜能想象到外面的战况何等惨烈。那些素未谋面、却用生命在守护他的“玉兰守护者”，以及“黑森林”的专业保镖们，此刻正为了他，在与楚天阔派来的亡命之徒浴血搏杀。一股混杂着恐惧、愤怒、愧疚与无力的复杂情绪，在他胸中翻涌。
他不能只是被动地被保护！
就在这时，石阶下方突然传来一阵急促的脚步声，几道手电筒的光柱晃动着向上扫来！
“他们从下面也包抄过来了！”陆景明失声惊呼。
守护者“秦”眼神一凛，猛地将楚曜和陆景明推向石阶旁一个不起眼的凹陷处，那里堆放着几个落满灰尘的橡木桶。“躲好！别出声！”
他自己则如一头蓄势待发的猎豹，迎着那几道光柱不退反进，手中的短刃在黑暗中划出一道冰冷的弧线！
“噗嗤！”一声轻响，伴随着一声短促的惨叫，一道手电筒光柱骤然熄灭。
但对方人数不少，立刻有更多的子弹呼啸而来，打在石壁上迸溅出火星！
守护者“秦”凭借着对地形的熟悉和矫健身手，与下方的敌人展开了游击。但他毕竟只有一人，火力也处于绝对劣势。
楚曜躲在橡木桶后，心急如焚。他看到守护者“秦”的左臂似乎中了一枪，鲜血瞬间染红了他的衣袖，但他依旧咬牙坚持，没有发出一声痛哼。
“必须做点什么！”楚曜的脑海中闪过这个念头。他的目光飞快地扫视着周围，突然，他注意到堆放橡木桶的架子似乎有些松动，而上方，悬挂着一盏沉重的、早已熄灭的铁艺吊灯，固定的铁链也已锈迹斑斑。
一股莫名的冲动与清晰的念头在他脑中形成——如果能让吊灯砸下去……
几乎是下意识的，楚曜用尽全身力气，猛地撞向那个摇摇欲坠的木桶架！
“曜哥！”陆景明被他突如其来的举动吓了一跳。
“轰隆——！”
木桶架不堪重负，轰然倒塌！几个沉重的橡木桶翻滚而下，其中一个恰好撞在了那盏铁艺吊灯的铁链根部！
“嘎吱——啪！”
锈蚀的铁链应声断裂！那盏巨大的铁艺吊灯，如同索命的巨石，呼啸着砸向石阶下方那几名正准备向上强攻的雇佣兵！
“啊——！”
几声凄厉的惨叫被沉重的坠落声淹没。下方瞬间一片混乱，手电筒光柱也消失了。
“漂亮！”守护者“秦”眼中闪过一丝讶异与赞赏，他没想到楚曜在如此危急的关头，竟能做出如此精准有效的反击。
楚曜大口喘着气，刚才那一下几乎用尽了他所有力气。但他心中却涌起一股前所未有的力量感，仿佛有什么东西在他血脉中苏醒了一般，他的感官在这一刻变得异常敏锐，甚至能清晰地听到远处传来的、更多敌人的脚步声和低语。
“他们还有人！从西边地窖入口过来了！”楚曜急促地说道，他的判断异常清晰。
就在这时，酒窖深处的一扇小门突然“吱呀”一声被推开，一道略显苍老但依旧挺拔的身影，举着一盏马灯，出现在三人面前。
竟是海因里希·冯·艾森伯格男爵！
“跟我来！”男爵的脸色在摇曳的灯光下显得有些苍白，但眼神却异常坚定，“我知道一条可以暂时避开他们的密道！”
守护者“秦”和陆景明都愣住了，他们没想到这位看似与世无争的老男爵，竟会在此时出现，并伸出援手。
“男爵阁下，您……”楚曜也有些意外。
“现在不是解释的时候，楚先生。”海因里希男爵打断了他，语气不容置疑，“如果你相信我，就跟我走。否则，我们都会死在这里。”
守护者“秦”与楚曜对视一眼，楚曜从他眼中读出了一丝询问。楚曜深吸一口气，点了点头。此刻，他们没有更好的选择。
在海因里希男爵的带领下，三人迅速穿过那扇小门，进入了一条更加狭窄、空气也更加浑浊的秘道。男爵熟练地在前面引路，七拐八弯，仿佛对这里的每一块砖石都了如指掌。
身后，酒窖方向传来的枪声和追逐声渐渐远去，但偶尔还是能听到几声爆炸和“黑森林”安保人员的怒吼，显示着地面上的战斗依旧在惨烈地进行着。
远在云京的秦岚，通过断断续续的通讯，得知楚曜暂时脱离了最危险的区域，但一颗心依旧悬在嗓子眼。她不断地接收着来自亚历克斯的反馈，分析着战局，试图为楚曜争取每一个可能的生机。
“白鹭堡内的‘玉兰守护者’暴露了多少实力？”秦岚焦急地问。
“……牺牲一人，重伤两人。但他们成功拖延了至少十五分钟，为楚曜转移争取了宝贵时间。楚天阔这次派来的人，是欧洲最顶尖的‘暗水’佣兵团，看来是下了血本。”亚历克斯的声音带着一丝沉痛。
秦岚的心狠狠一抽。牺牲……这些甚至还未曾与楚曜正式相认的守护者，就这样为了一个血脉相连的承诺，付出了生命的代价。
她紧紧握着拳，指甲几乎要嵌进掌心。楚天阔！这笔血债，我秦岚有生之年，必让你十倍奉还！
而此刻，在白鹭堡幽深的地底秘道中，楚曜在海因里希男爵的带领下，正一步步走向未知的命运。他能感觉到，自己身体里那股在危机中被激发的奇异力量，并未完全消退，反而让他的听觉、视觉甚至直觉，都比以往更加敏锐。
他知道，今夜的血色，只是一个开始。真正的风暴，还在后面。
但他，不会再退缩。为了那些逝去的、正在守护他的人，也为了揭开母亲的秘密，他必须变得更强！
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