三年后。
天璇宫，曦凰皇贵妃苏晴禾的寝宫。
自从诞下大皇子林天佑后，这里便成了后宫一个无可争议的权力中心。
苏晴禾也从当初那个略带青涩的妃子，蜕变成了一位雍容华贵、气度俨然的皇贵妃。
此刻，她正慵懒地斜倚在软榻上，一名从“诺斯王国”精选来的，有着亚麻色长发的侍女，正小心翼翼地为她捏着腿。
“娘娘，听说了吗？陛下昨夜又宿在了‘三色堇’宫，而且一宿未出。”苏晴禾的心腹宫女，采莲，低声说道，语气中带着一丝担忧。
苏晴禾抚摸着自己手腕上那只，由整块帝王绿雕琢而成的手镯，眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。
“那些异域狐媚，一个个都跟没见过男人似的，变着法儿地勾引陛下。尤其是那个叫卡蜜拉的‘黑金妖妃’，听说她动用陛下赏赐的资源，在宫里建起了一个小型的商业网络，贩卖各种新奇玩意儿，拉拢了不少低阶的妃嫔和管事太监，势力发展的很快。”采莲继续道。
“一群上不得台面的玩意儿罢了。”苏含禾终于睁开了眼睛，凤眼中带着一丝轻蔑：“她们闹得越欢，越显得自己浅薄。本宫是天佑的母亲，是帝国的长子之母，这个地位，是她们永远也无法撼动的。她们不过是陛下闲暇时的玩物，而本宫的儿子，是帝国的未来。”
话虽如此，她的指甲却不自觉地掐进了掌心里。
自从那些异域女人进宫，陛下踏足她天璇宫的次数，确实肉眼可见地减少了。这让她心中升起了一股强烈的危机感。
“娘娘说的是。”采莲连忙附和：“不过……慕容贵妃那边，最近也有些不安分。她仗着慕容家在军中的势力，为二皇子请了好几位退役的百战将军做武学教官，大有将二皇子培养成绝世猛将的意思。现在宫里都说，大皇子文，二皇子武，将来……”
“住口！”苏晴禾猛地坐起身，厉声喝道。
采莲吓得立刻跪倒在地：“娘娘息怒，是奴婢多嘴！”
“文武？哼，可笑！”苏晴禾冷笑道：“帝国的江山，是靠陛下的神之血脉和无上智慧打下来的，不是靠一介武夫的蛮力。天佑是嫡长子，是陛下神脉最纯正的延续，他生来就该是储君！慕容嫣那个蠢女人，看不清形势，迟早要为她的野心付出代价。”
她深吸一口气，平复了一下情绪，对采莲道：“去，把本宫库房里那株千年血珊瑚取出来，送到九霄揽月殿去，就说本宫看陛下近日操劳国事辛苦，特意寻来为陛下补养身体。另外，告诉御膳房，今晚的晚宴，本宫要亲自下厨，为陛下做几道他喜欢的小菜。”
“是，娘娘。”采莲领命而去。
苏晴禾重新靠回软榻，眼中闪烁着算计的光芒。她知道，光靠儿子的身份是不够的，她必须主动出击，重新夺回陛下的恩宠。
与此同时，慕容嫣的承武殿内，却是另一番景象。
承武殿的风格与后宫其他宫殿截然不同，这里没有奢华的装饰，反而更像一个军营。殿内摆满了各种兵器模型，墙上挂着巨大的星域战略图。
二皇子林天武，一个年仅三岁，却已经长得虎头虎脑，异常结实的孩子，此刻正扎着马步，满头大汗地，在一名前额有着一道狰狞刀疤的独臂将军的监督下，练习着帝国的基础锻体术。
慕容嫣就坐在一旁，眼中没有丝毫心疼，反而充满了骄傲和期许。
“娘娘，二皇子殿下真是天生的将才！这股狠劲，这股韧性，像极了当年的老将军！”
独臂将军，是慕容嫣父亲的亲兵，对慕容家忠心耿耿。
“光有狠劲和韧性还不够。”慕容嫣的声音清冷而坚定：“本宫要他成为帝国最强的战士！陛下的江山是打下来的，未来，也必须由最强硬的拳头来守护。那些只知道吟诗作对，沉溺于奢华的软骨头，不配继承陛下的伟业。”
她的话，意有所指。
“娘娘英明。”独臂将军恭维道，“如今军中，九成的将领都出自慕容家的派系。只要二皇子殿下能得到军方的全力支持，未来……”
“慎言。”慕容嫣打断了他，“陛下最忌讳臣子勾结。我们要做，但不能说。去告诉哥哥，让他把最新研发的那批单兵动力甲，送一套进宫来，我要让天武，从小就熟悉帝国的杀戮机器。”
“遵命！”
慕容嫣看着自己汗汗流浃背的儿子，眼中燃烧着名为“野心”的火焰。
她很清楚，曦凰皇贵妃的优势是“长子”，而她的优势，是整个帝国的军方。这是一场势均力敌的较量。
而在这场狂欢与争斗的背后，凤仪宫，却依旧是那个被遗忘的角落。
自从苏晚晴也诞下一名皇子——林天心之后，她被事实上的“圈禁”便解除了。
但她并没有像其他人预料的那样，立刻投入到争宠的漩涡中。
凤仪宫依旧清冷，用度和侍从，也仅仅是恢复到了王后应有的标准，远不及天璇宫和承武殿那般奢华。
这一天，沈佳期又来到了凤仪宫。
如今的沈佳期，也为林风诞下了一名皇子，被封为“佳妃”，在宫中算是有了一席之地。
她是唯一一个，还坚持着与苏晚晴来往的旧姐妹。
“姐姐，你真的就打算这么一直等下去？”沈佳期看着正在教三皇子林天心识字的苏晚晴，有些不解地问道：“如今宫里斗得跟乌眼鸡似的，曦凰皇贵妃和慕容贵妃，为了给自己的儿子铺路，几乎无所不用其极。还有那些新来的异域贵妃，也不是省油的灯。你再这么不争不抢，三皇子殿下将来可怎么办？”
三皇子林天心，不像大皇子那般天生带着一股神圣的威压，也不像二皇子那般充满攻击性。
他很安静，但一双眼睛，却像极了苏晚晴，清澈而又深邃能洞察人心。
苏晚晴放下手中的书卷，摸了摸儿子的头，脸上露出一丝温柔的笑意：“佳期，你觉得，争，就一定能赢吗？”
“可不争，就一定会输啊！”沈佳期急道。
“那可未必。”苏晚晴端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“你看她们，一个标榜正统，一个捆绑军方，看似势大，实则已经将自己的底牌，全都亮在了陛下的面前。你以为，陛下会喜欢看到一个权势滔天的外戚，或者一个能要挟君王的军方吗？”
沈佳期愣住了。
“陛下是什么样的人，我比她们任何一个都清楚。”苏晚晴的眼中闪过一丝复杂的光芒：“他多疑、自负，享受着绝对的掌控。他喜欢看我们斗，因为我们斗得越厉害，就越需要依附他。但他绝不会允许任何一方，坐大到能威胁他的地步。”
“所以，姐姐你的意思是……”
“等。”苏晚晴只说了一个字：“等她们两败俱伤，等她们得意忘形，触碰到陛下的底线。我们什么都不用做，只需要安安静静地教好天心，让他成为一个聪明、内敛、懂得审时度势的孩子。”
“陛下需要的，不是一个威势赫赫的继承人，而是一个能让他放心的，能将他的荣耀，完美延续下去的影子。”
沈佳期听得似懂非懂，但她知道，这位王后姐姐，正在下一盘很大很大的棋。
后宫的争斗愈演愈烈，终于，在一个盛大的宫宴上，达到了一个临界点。
这场宫宴，是为了庆祝帝国在征服“诺斯联合王国”等三个文明后，所取得的巨大成功。
林风大悦，后宫所有诞下子嗣的妃嫔，以及新晋的异域贵妃，皆有资格参加。
宴会上，林风高坐龙骨王座，看着下方环肥燕瘦，各有风情的女人们，以及已经能蹒跚学步，甚至对答如流的七八个皇子，心中涌起一股前所未有的满足感。
曾几何时，他只是一个在大城市里，为了几块钱配送费而奔波的外卖员。
每天看着高楼大厦里的灯红酒酒，觉得那是另一个世界。
他做梦都没有想到，有一天，自己会成为这个世界，甚至整个星球的王。生杀予夺，言出法随。
这些曾经只在网络小说里看到的情节，如今成了他的日常。
这种从尘埃到云端的巨大跨越，让他对权力有了一种近乎偏执的迷恋。
宴会进行到一半，曦凰皇贵妃苏晴禾抱着大皇子林天佑，款款走到大殿中央，跪下说道：“启禀陛下，天佑如今已经四岁，天资聪颖，已能通读《帝国大典》。臣妾恳请陛下，为帝国未来计，早立储君，以安天下臣民之心。”
此言一出，整个大殿瞬间安静了下来。
慕容嫣的脸色立刻沉了下去，她也拉着二皇子林天武出列，朗声道：“陛下，大皇子聪慧，臣妾为之欣喜。但二皇子天武，三岁便能拉开三百斤强弓，拳法得到秦岚将军的亲自指点，颇有陛下当年的风范。臣妾以为，帝国储君，当有雷霆手段，能镇四方宵小。立储之事，还望陛下三思。”
“陛下，臣妾以为……”
“陛下，五皇子他……”
一时间，所有生了皇子的妃嫔，都坐不住了，纷纷起身，想要为自己的儿子争取。
大殿内顿时乱成了一锅粥。
林风坐在王座上，饶有兴致地看着这一幕，就像在看一场精彩的戏剧。
他的目光扫过激动的苏晴禾，不甘的慕容嫣，还有那些跃跃欲试的妃嫔，最后，落在了从始至终都安坐不动，只是安静地给三皇子夹菜的王后苏晚晴身上。
苏晚晴感受到了他的目光，抬起头，与他对视了一眼，然后微微一笑，又低下了头，仿佛这一切都与她无关。
这个女人……有点意思。
林风的嘴角，勾起一抹莫测的笑容。
他缓缓抬起手，喧闹的大殿立刻恢复了死寂。
所有人的目光，都紧张地聚焦在他的身上，等待着他的最终决定。
“储君……”林风拖长了声音，两个字，像两座大山，压在所有人的心头。
他缓缓站起身，走到他的儿子们面前，一个个地看过去。
林天佑的骄傲，林天武的桀骜，林天心的沉静……每一个孩子身上，都流淌着他的血脉，都蕴含着无限的可能。
“朕的儿子们，都很好。他们都是神之子，是帝国最宝贵的财富。”
林风的声音，在大殿中回荡。
“但是……”他话锋一转，变得无比冷冽和威严：“朕的帝国，不需要一个温室里长大的，靠着‘嫡长子’名分上位的储君！也不需要一个只懂得舞刀弄枪的莽夫！”
“朕的王座，是用尸山血海铸就的！”
“所以，朕的继承人，也必须从最残酷的竞争中，杀出来！”
他张开双臂，如同拥抱整个世界。
“朕，今日在此宣布！”
“群星帝国，不立太子！”
“朕所有的儿子，都有继承皇位的资格！他们将接受帝国最严酷的教育和试炼。谁能展现出最卓越的智慧、最强大的力量、最冷酷的心性，谁，就能在朕百年之后，戴上这顶王冠！”
“朕要的，不是一个守成之君，而是一个能将帝国的旗帜，插遍星辰大海的，更强的征服者！”
“皇室，需要强者！优胜劣汰，适者生存！这，就是我林家，唯一的继承法则！”
这番话，如同一道道惊雷，在九霄揽月殿内炸响。
所有人都惊呆了。
不立太子？
让所有皇子公平竞争？
这……这简直是闻所未闻！这是要将整个后宫，乃至整个帝国，都变成一个巨大的斗兽场啊！
短暂的震惊之后，无数妃子的眼中，瞬间迸发出了狂喜与兴奋的光芒！
尤其是那些出身不高，儿子年幼的妃嫔，她们原本以为自己只是陪跑，毫无希望。
可现在，陛下的这道命令，等于给了她们每一个人，一个问鼎至尊宝座的机会！
公平竞争！
这意味着，她们的儿子，哪怕是最小的那个，只要足够优秀，足够狠辣，也能成为未来的帝国主宰！
原本看似已经固化的后宫格局，在这一瞬间，被彻底打碎！
曦凰皇贵妃苏晴禾的脸色，瞬间变得惨白。
她最大的依仗——“长子”的名分，在陛下的这道铁律面前，变得一文不值。
慕容嫣则是双眼放光，她仿佛已经看到，自己的儿子凭借着军方的支持，在竞争中脱颖而出，最终君临天下。
而王后苏晚晴，依旧低着头，但她端着茶杯的手，却几不可察地，微微抖了一下。
她知道，她等待的机会，终于来了。
这场盛宴，以一种所有人都没想到的方式，落下了帷幕。
但所有人都知道，一场真正的，围绕着帝国最高权力的，血腥风暴，从这一刻起，才刚刚，拉开序幕。
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