程处默率领的船队，并未直接驶向预定的偏僻登陆点。
为了迷惑可能存在的眼线，船队先是沿着海岸线向北航行了一日，做出前往辽东的假象，直到夜幕降临，才在夜色的掩护下悄然转向，借着东南风，直插新罗西海岸。
海上的日子枯燥而紧张。
士兵们大部分时间待在拥挤的船舱内，保养武器，反复推演行动细节，或者强忍着晕船的不适，进行小幅度的体能训练。
程处默则与几名队正、以及那位精通新罗语的向导，不断研究着王玄策提供的最新情报，对几个行动方案进行微调。
“将军，最新消息。”向导将一份刚刚破译的密信递给程处默。
“高挽为了庆祝其子高俊武被任命为‘大梁干’，三日后将在府中大宴宾客。届时，金城守军及王宫禁军的不少将领都会赴宴，或许是个机会。”
程处默眼睛微眯：“宴无好宴。守卫是否会因此松懈？”
向导摇摇头：“难说。高挽生性多疑，即便宴饮，核心区域的守卫未必会减少，反而可能因为人员复杂而更加警惕。
但，这确实会吸引大部分人的注意力，尤其是中高层将领。”
程处默沉吟片刻，手指在粗糙的海图上金城王宫的位置点了点：“这是个变数，未必是好事，也未必是坏事。通知下去，按原计划准备，同时做好预案，若宴会当晚情况特殊，我们见机行事。”
“是！”
与此同时，新罗金城，高挽府邸。
觥筹交错，丝竹悦耳。
一场为期半月的盛大宴会正在举行。高挽高踞主位，志得意满。
其子高俊武坐在下首，年轻的面庞上带着几分倨傲与戾气。
下方坐满了新罗的文武官员，其中不少是依附高家的贵族，以及一些被笼络或威慑的军中将领。
气氛看似热烈，却总透着一股刻意与压抑。
一些忠于金氏王族或因各种原因未被邀请的官员，则在家中惴惴不安，感受着这盛宴之下涌动的暗流。
深宫之中，金恩静也听到了前廷隐约传来的乐声。
她坐在冰冷的宫殿里，窗外是寂寥的庭院，与远处的喧嚣形成鲜明对比。一名心腹小宫女悄步进来，低声道：“公主，是高府在宴客，庆祝高俊武升迁。”
金恩静面无表情，只是放在膝上的手微微攥紧了衣角。
她知道，高挽的权势越是稳固，她逃出生天的希望就越是渺茫。
那个远赴大唐的老宫女，如今是生是死？
那封浸满血泪的信，是否已经送到了那位大唐太子手中？他……会来吗？还是说，大唐会选择与高挽这个弑君者妥协？
巨大的不确定性和漫长的等待，几乎要将她的意志磨蚀。
她只能强迫自己不去想最坏的结果，每日对着大唐方向，默默祈祷，维持着那微弱的希望之火。
……
程处默的船队，在预定登陆点的外海下了锚。这是一个没有月亮的夜晚，海面漆黑如墨，只有海浪拍打礁石的哗哗声。
“行动！”程处默低喝一声。
数条小艇被无声地放下。士兵们身着深色水靠，口衔枚，马裹蹄，装备都用油布仔细包裹，顺着绳索滑入小艇。
小艇在熟悉水文的老船公操纵下，如同幽灵般，小心翼翼地避开暗礁，向着海岸划去。
程处默亲自率领第一批精锐率先登陆。脚踩在冰冷的沙滩和砾石上，他迅速打了个手势，士兵们立刻散开，占据有利地形，警惕地注视着黑暗中的一切。
没有异常。只有海风和虫鸣。
后续部队依次登陆，过程异常顺利。登陆点果然如情报所示，荒无人烟。
所有人集结完毕后，程处默立即下令：“按甲、乙、丙三队，化整为零，目标一号集结地，五日内务必抵达！记住联络暗号，沿途不得惊动任何当地人！”
“遵命！”
三百人的队伍迅速消失在浓重的夜色与海岸边的山林之中。
他们将在向导的带领下，沿着不同的、尽可能隐蔽的小路，向金城外围数十里处的一处废弃山神庙汇合。
程处默自己则带着最精锐的二十人亲兵队，以及那几箱至关重要的“震雷”之物，选择了最难走但也最隐蔽的一条路线。
接下来的几天，对这支唐军小分队是极大的考验。
他们昼伏夜出，翻山越岭，躲避着偶尔出现的村庄和行人。
语言不通，地形不熟，全靠向导的经验和王玄策提供的粗略地图。
好在这些士兵都是百战精锐，野外生存和潜行能力极强，虽有几次险些与巡山的乡兵或猎户遭遇，都有惊无险地避过。
五日后，废弃的山神庙。
三队人马陆续抵达，清点人数，无一掉队，只是人人都面带风霜，衣衫被荆棘划破多处。
程处默顾不上休整，立即派出斥候，对金城外围进行侦察，并与王玄策预设的内线尝试取得联系。
……
与此同时，金城的繁华之下，暗流愈发汹涌。
高挽的宴会并未如预期般顺利结束。
宴席中途，突然有侍卫匆忙入内，在高挽耳边低语了几句。
高挽的脸色瞬间阴沉下来，虽然很快恢复如常，但接下来的宴饮明显心不在焉。
宴会结束后，高挽立刻召见了负责城防和情报的心腹。
“确定是唐人的船只？在哪里发现的？”高挽的声音带着压抑的怒火。
“大梁干，是在南边海岸，几个渔民发现的，不是商船式样，形制有些像……像战船，但不大，很快就消失了。
因为距离金城尚远，下面的人起初没在意，刚刚才报上来。”
“青州那边有什么消息？”
“我们的人回报，登莱水师近期确有异动，但说是例行操演。另外，大唐辽东的侯君集部，似乎也在调整部署，动向不明。”
高挽踱步片刻，眼神锐利：“大唐太子李承乾……他不是易与之辈。
金尘之前就有投靠大唐太子的意味，那个老女人一直没找到，活不见人死不见尸，我始终不放心。”
…………
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