暗格后的通道比之前任何一条都要狭窄，仅容一人侧身通过。岩壁上的鳞片层层叠叠，像是被无数双眼睛注视着，每走一步，都能听到鳞片摩擦的沙沙声，像是在低语。
影无痕的玄铁臂在前开路，破阵爪不时弹出，清理松动的岩石。逆鳞在他掌心散发着柔和的银光，将幽蓝的龙息隔绝在外，镀层上的符文与通道两侧的鳞片产生共鸣，发出细微的嗡鸣。
“这里的鳞片有问题。” 阿荞的声音带着警惕，她的指尖轻轻触碰岩壁，鳞片竟像活物般收缩，露出底下细密的孔洞，里面渗出的液体沾在手上，瞬间泛起刺痛感，“是蚀骨龙的粘液，能腐蚀血肉。”
周毛盛的长枪在身后警戒，枪尖的寒芒不时扫过通道顶部，那里的岩石正以肉眼可见的速度剥落，露出底下更密集的鳞片：“父亲的笔记里说，第九巢是蚀骨龙的诞生地，这里的龙息浓度是其他巢穴的百倍。” 他突然停下脚步，长枪指向前方的拐角，“有东西过来了，速度很快。”
影无痕的玄铁臂瞬间绷紧，破阵爪弹出，逆鳞的银光在掌心聚成光点。拐角处的鳞片突然炸开，道青灰色的影子疾驰而来，身形如蛇，却长着四只利爪，口器中滴落的粘液将地面腐蚀出串深坑 —— 是只从未见过的龙形生物，体型虽小，却散发着与主龙相似的气息。
“是幼龙！” 影无痕的飞轮同时飞出，缠住幼龙的脖颈，玄铁臂的破阵爪抓住它的尾椎，“小心它的血液，比龙息更毒！”
幼龙发出尖锐的嘶鸣，身体突然膨胀，鳞片竖起如利刃，竟将飞轮的链条划出道缺口。阿荞的光点瞬间组成网，罩住幼龙的头部，引龙蛊与主龙的联系让幼龙动作骤缓，眼中闪过迷茫。
“杀了它！” 周毛盛的长枪直刺幼龙的心脏，枪尖的陨铁与幼龙的鳞片碰撞，激起串火星，“留着是祸害！”
“别杀！” 阿荞突然喊道，她的眉心印记与幼龙的眼睛产生共鸣，“它在传递信息，主龙说…… 它不想苏醒，是被银鳞营的人用化龙散逼的！”
影无痕的玄铁臂及时按住周毛盛的枪杆，破阵爪将幼龙的身体翻转，露出它腹部的伤口 —— 那里插着枚银质的针，上面刻着护龙卫的符文，针尖还残留着紫色的粉末，正是银甲卫用的化龙散。
“果然是他们搞的鬼。” 影无痕拔出银针，幼龙的身体迅速缩小，化作道青光钻进阿荞的光点中，“它愿意带我们去找主龙。”
通道尽头的景象豁然开朗，竟是个圆形的溶洞，中央的石台上盘着条巨大的龙形生物，青灰色的鳞片在幽蓝的光线下闪着冷光，双眼紧闭，龙须垂落如银线，正是蚀骨龙的主龙。它的周身缠绕着九道锁链，每道都刻满了护龙卫的符文，却已有八道断裂，只剩下最后道还在苦苦支撑，锁链上的银光大盛，显然是墨山留下的逆鳞在发挥作用。
“它在抵抗化龙散的效力。” 阿荞的光点缓缓靠近，主龙的眼皮微微颤动，龙须轻扫过她的指尖，带来阵清凉的触感，“它的识海被药物污染，需要引龙蛊帮它清除。”
影无痕的玄铁臂指向溶洞四周的石壁，那里嵌着八块发光的晶石，与陨铁图谱上亮着红光的巢穴位置对应：“这些是能量源，毁掉它们，主龙就能减轻负担。”
周毛盛的长枪突然刺向最近的晶石，枪尖的陨铁与晶石碰撞，发出震耳的轰鸣。晶石炸裂的瞬间，主龙的身体剧烈抽搐，道青灰色的雾气从它口中喷出，落在地上化作只银甲卫的虚影，发出凄厉的惨叫后消散 —— 那是被主龙吞噬的叛徒残魂。
“还有七个！” 影无痕的飞轮飞出，同时击中两块晶石，玄铁臂的破阵爪插入岩壁，将第四块晶石连根拔起。能量源的爆炸让溶洞剧烈震动，主龙身上的锁链发出不堪重负的呻吟，最后道锁链的银光也开始暗淡。
阿荞的光点突然钻进主龙的鼻孔，她的身体软软倒下，眉心的印记却亮得惊人，与主龙的眼睛同步闪烁。影无痕冲过去将她抱在怀里，发现她的皮肤正在变得冰凉，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“她进入识海了！” 周毛盛的长枪护住两人，枪尖不断挑飞掉落的岩石，“主龙的识海很危险，里面全是被吞噬的怨念，她可能会被同化！”
主龙的眼睛突然睁开，瞳孔中映出阿荞的身影，她正站在片漆黑的空间里，周围飘荡着无数扭曲的人影，都是被蚀骨龙吞噬的生灵。最前方的人影穿着银甲，正是银鳞营的首领，他手持化龙散，不断向阿荞泼洒，嘴里嘶吼着：“让主龙苏醒！天下就是我们的了！”
阿荞的光点组成屏障，挡住化龙散的侵袭，引龙蛊的力量让她的声音带着奇特的威严：“你可知主龙苏醒的后果？方圆千里都会变成焦土，包括你的亲人！”
银甲卫的虚影狂笑起来：“我早就没有亲人了！十年前火字营的大火，我的妻儿都死在里面，这切都是镇国公和柳家造成的！” 他的身影突然化作道红光，钻进主龙的识海深处，“我要让所有人陪葬！”
主龙发出痛苦的咆哮，身体剧烈翻滚，最后道锁链应声而断。幽蓝的龙息从它口中喷涌而出，溶洞的顶部开始大面积坍塌，影无痕抱着阿荞的身体，用玄铁臂和周毛盛的长枪组成屏障，勉强抵挡着落石。
“阿荞！快出来！” 影无痕的声音带着焦急，玄铁臂的符文与阿荞眉心的印记产生强烈共鸣，他能感觉到她的意识正在被怨念吞噬，“想想周元！想想墨爷爷！我们还在等你回家！”
阿荞的身影在主龙的瞳孔中摇晃，她的光点突然爆发出刺眼的光芒，引龙蛊与主龙的血脉彻底融合，那些被吞噬的怨念在光芒中渐渐消散。银甲卫的虚影发出最后的惨叫，化作缕青烟，被光芒净化。
主龙的咆哮渐渐平息，身体开始缩小，青灰色的鳞片褪去，露出底下银白色的龙身，竟与传说中的祥瑞之龙别无二致。它的双眼变得清澈，龙须轻拂过阿荞的眉心，将枚晶莹的龙丹送入她的体内 —— 那是它千年的修为所化，能彻底清除引龙蛊的隐患。
“它选择沉睡百年。” 阿荞缓缓睁开眼睛，眉心的印记彻底消失，皮肤恢复了正常的温度，“它说百年后若人类能善待生灵，自会苏醒守护这片土地。”
主龙的身体化作道银光，钻进溶洞底部的暗河，消失不见。那些断裂的锁链在银光中重组，重新缠绕在石壁上，符文的光芒比之前更盛，将整个第九巢彻底封印。
溶洞的震动终于停止，影无痕抱着阿荞站起来，发现周毛盛的银甲已布满裂痕，左臂不自然地扭曲着，显然是在刚才的坍塌中受了伤。“我们…… 成功了？” 周毛盛的声音带着难以置信的疲惫，他望着空荡荡的石台，突然剧烈咳嗽起来，手帕上的血迹比之前更多。
“成功了。” 影无痕的玄铁臂轻轻抚摸阿荞的头发，她的呼吸已经平稳，脸上泛起健康的红晕，“主龙留下了龙丹，能治好她的引龙蛊。”
周毛盛的目光落在暗河的方向，那里的水面泛着粼粼波光，偶尔有银白色的鳞片浮起，又迅速沉入水底：“父亲临终前的话，或许…… 是怕我心软。” 他捡起地上的陨铁图谱，上面的九个巢穴都已变成灰色，“护龙卫的使命，终于完成了。”
三人沿着来时的通道返回，影无痕背着受伤的周毛盛，怀里抱着沉睡的阿荞，玄铁臂的齿轮转动时，总能听到巢穴深处传来隐约的龙吟，像是在告别，又像是在守护。
回到黑风崖顶时，天已微亮。晨曦透过云层洒下，将山谷笼罩在片温暖的光晕中。墨老和周元正站在谷口焦急地等待，看到三人的身影，周元欢呼着冲过来，扑进影无痕的怀里：“影叔叔！阿荞姐姐没事吧？”
“她只是睡着了。” 影无痕将阿荞交给墨老，玄铁臂轻轻揉了揉周元的头发，“我们打败了坏蛋，以后再也不会有龙息污染了。”
墨老的手指搭在阿荞的脉搏上，脸上露出欣慰的笑容：“龙丹果然有用，引龙蛊已经消失了。” 他望着周毛盛受伤的手臂，“你的伤需要好好调养，镇国公府那边……”
“我会回去请罪。” 周毛盛的声音平静，“银鳞营的叛乱，父亲的死，我都有责任。” 他将长枪递给影无痕，“这杆枪陪了我十年，现在送给你，上面的陨铁能永远压制龙息，保护谷里的人。”
影无痕没有接枪，而是将玄铁臂上的逆鳞取下，嵌在周毛盛的枪杆上：“带着它回去，让皇上知道护龙卫的牺牲。” 他的独眼望着黑风崖底，“这里的封印需要人看守，我会留在这里，和阿荞、周元一起。”
周毛盛的银甲在晨曦中闪着光，他最后看了眼谷中的竹屋，转身策马离去。长枪上的逆鳞在风中发出轻响，像是在诉说着护龙卫的故事，也像是在守护着这份来之不易的安宁。
三个月后，谷中的蒲公英又开了，白色的绒毛在风中飘散，带着新的希望。阿荞的身体已经痊愈，她在谷口开辟了片药田，种满了从黑风崖采来的龙须草，据说能治疗各种疑难杂症。
影无痕的玄铁臂经过墨老的重新锻造，更加灵活，他常常陪着周元放风筝，那只铁翼龙经过改良，真的能飞到黑风崖顶，翅膀上的龙纹在阳光下闪着银光。
墨老的咳嗽好了很多，他把陨铁图谱小心翼翼地收在木盒里，放在竹屋最显眼的位置，旁边摆着墨山的白褂，像是在等待着主人归来。
夕阳西下时，影无痕坐在老松树下，看着阿荞和周元在药田边嬉笑，玄铁臂的齿轮在暮色中轻轻转动，发出和谐的声响。远处的黑风崖顶，偶尔会传来隐约的龙吟，那是沉睡的主龙在守护着这片土地，也守护着这份平静而美好的生活。
或许在很久以后，还会有新的危机出现，还会有未知的秘密等待揭开，但至少此刻，山谷里的炊烟、孩子们的笑声、陨铁兵器的轻响，构成了世间最动听的旋律，在岁月中静静流淌。
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