葛妮刚在花梨木椅上落座，李晴晴已轻舒广袖，莲步轻移至廊下。她身着月白长裙，裙摆拂过青砖地面，却在一步之外骤然止步，仿若惊鸿游龙点水，带起半弯袖影。
“小女有事求见林主簿。”女子敛衽行礼，鬓边金凤珠摇曳生辉。
林彦秋正执狼毫批阅奏折，闻言搁笔而起，眼神却在女子耳后白玉步摇上多停了两息：“府中洒扫自有嬷嬷操持，怎好劳烦鬓边生春的姑娘。”
李晴晴盈盈拜倒，右腕玉镯轻撞案角：“夫人病重，老嬷嬷们又体弱多疾。若奴家能为林主簿分忧，也算聊表寸心。”
“罢了。”林彦秋拂袖起身，暗金织锦的蟒袍掠过铜鹤香炉，“那便将这白玉钥匙交付于你。只是下官性子疏懒，若某日忘带钥匙，还望姑娘方便。”
女子纤指如玉乍现，待触到温润钥匙时，犹似惊鸿掠影般缩回衣袖，半晌才敛眸笑道：“林主簿公务已毕，奴家备了新采的龙井，正合清明时节品味。”
林彦秋望着她转身时摇曳的宫绦，忽觉茶香中多了一缕栀子甜香。待身影消失在回廊转角，他挑起她方才坐过的湘妃竹椅，眉心已隐隐透出两道川纹：“这胆大妄为的……”
然而话未出口，窗外忽有银铃笑声飘来，惊得玉兰花上栖着的玄燕振翅飞起。
恰逢此刻，府衙递文书的侯平正抱着政务折子拾级而上。这趟差事走得他满心不自在，午后堂会散罢，他本欲偷闲去茶肆听评弹，却被高副司长逮个正着，令他将紧急公牍送往县尊府邸，顺道取回批阅文书。
一路行来只觉晦气的侯平踏入二堂书斋时，顿觉眼前的景况皆不合常理。平日里申时便借更衣溜走的葛娘子，此刻竟伏案誊写状纸；常在此时对镜描眉、盘算晚间与哪家公子幽会的李氏，竟哼着《山坡羊》，手持葛巾往廊下铜盆添水。
这等反常如繁星聚于晦夜，侯平登时警觉。他暗忖：莫非府中起了什么风波？再看林彦秋那方，主簿大人正执狼毫斟酌批文，竟无半分散衙的架势。
“罢了，难道错失了什么机关？”侯平正胡思乱想，林彦秋已搁笔起身，羽扇轻摇间带起湘妃竹椅轻响：“诸位，且散了吧。”
葛妮起身敛衽：“林主簿请先归去，小女子无甚杂务，便在此处翻阅旧牍。”
李氏却巧笑倩兮：“林主簿慢行，待小女将书房拂拭妥帖再告退。”
侯平只觉嗓子发干，木然应了句：“林主簿慢走。”待林彦秋青衣飘飘走出书斋，李氏便从鬓边玉梳下取出钥匙开启书房，拿葛巾慢悠悠地擦拭案几。侯平望着那把暖铜水瓶，心念急转：“哼，你们当真得了什么消息？”
脚下已疾步追着林彦秋的背影奔出府门。
林彦秋方唤起轿夫抬稳竹轿，侯平已气喘吁吁追至轿前，陪笑拱手道：“林主簿，尊府在何处？若同路，晚生可否同乘一轿。”
林彦秋斜睨他一眼，语调清冷如霜：“尔居西郭？”
侯平陪笑道：“正是西门口巷尾。”
林彦秋羽扇轻摇，凉声道：“本官寓所乃东城根听雨轩，路途相悖。诸事珍重，后会有期。”说罢径直踏入轿中，青衣轿夫嘿幺喝六抬轿而去。
侯平望着远去的轿影，只觉后颈凉意渐浓，忽地抬掌“啪”地脆响一声，暗骂道：“你这蠢材，怎不早些说请林主簿用宴？”
这厢自怨自艾间，侯平下意识抬眸望向二堂回廊，葛妮与李晴晴正凭栏眺望，二女身着月白比甲与水红诃子，见他望来，忙掩口窃笑，却掩不住眼底的促狭。
葛妮故意歪着碧玉簪笑道：“侯爷追轿的矫健身姿，倒比那戏台上的武生还利落几分。”
李晴晴则抱着拂尘佯嗔道：“侯爷这记耳光打得脆响，怕是要传遍六部衙门了。”
侯平老脸一红，抱拳作揖道：“二位娘子可莫要取笑，改日定备齐苏式糕点上门赔罪。”
二女这才巧笑倩兮地转身回房，只留侯平对着暮色凝立，心中暗自盘算明日如何借送茶点的机会再续前缘。
林彦秋踏入东厢听雨斋，才推开门，张思已自西厢绕过花墙，轻提藕荷色襦裙小跑而来。发间木簪斜插，鬓边流苏轻颤，活似刚从月色下逃出的玉兔。
“墨卿，今夜奴要去采莲巷买些胭脂水粉，你陪我同去可好？”她软语央求，藕腕上的羊脂玉镯随着挽袖动作叮咚作响。
林彦秋刚褪下官袍，露出里面深青色中衣，见状无奈摇头，却语带宠溺：“陪你挑脂粉不打紧，只是晚间莫再提批改讼状的事。你这几日缠得紧，连铁打的潘县尊都要吃不消。”
张思娇嗔地用拂尘柄戳他腰侧，半嗔半笑：“谁教你总熬夜断案，明儿奴给你寻些建莲参枣炖粥。”说罢又蹙眉抚额，“哎呀，今早绣的一双鸳鸯帕忘在流云阁了，你且说方才如何惩戒了那三个胡作非为的捕头？”
林彦秋斜靠在伽楠木罗汉床上，随手抛过一枚鹅黄丝囊：“不过是让老李教他们练晨昏三百拜，明日起寅时在县衙前叩首请罪。”
张思笑倒在塌上，发间木簪滚落至青石地，良久才喘着气道：“你这馊主意怕是跟老魏那油滑皂隶学的！”
又翻了个身，月白比甲下露出半截藕白肌肤，“罢了罢了，且莫再说公事。你在外头受了半日拘束，随我到小厨房，咱们做蜜汁火腿可好？但说好了，烹饪时分寸寸灶火都由我来掌管。”
次日辰时初刻，高副司长依照往常惯例，提前五刻钟踏入屯田司衙门。他手持白瓷茶盏，缓步踱向主簿公案所在的西跨院。平素此时，业务科的三名小吏正慵懒地靠在交椅上，不是捧着《齐民要术》打瞌睡，便是悄悄往窗外抛纸鸢。
然而今朝踏入院门的瞬间，高副司长却错愕地打了个寒噤。
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