时光如白驹过隙，转瞬之间，萧云已然怀孕八个多月。令人称奇的是，她的身材丝毫不见臃肿之态，行动更是未有丝毫受阻。
“小祖宗，你能不能慢点呀？”乾隆满是担忧地说道。
“弘历，你别这么小心翼翼的，我真的没事。整个孕期不一直都是这样过来的嘛？”
萧云嘴上虽这么说着，却还是放缓了走路的速度。不然，身旁这个男人的念叨，非得让她耳朵起茧子不可。
她心里明白，乾隆是出于对她的关心，所以最终还是慢下脚步，悠哉悠哉地跟着他在宫道上漫步，打趣道：“咱们这是在宫道上‘数蚂蚁’呢。”
“你说说你，萧剑和晴儿又不是没见过，你跑这么急干嘛？再说了，他们待会儿肯定会到养心殿来看你，真不知道你急什么。”
“你还好意思说呢，哥哥和晴儿婚礼的时候，你就只让我跟着去露了个面，就又把我带回来了。这次他们进宫给老佛爷请安，正好留在慈宁宫吃饭，咱们过去陪着一起，不正好吗？也省得他们来回折腾。”
“我还不了解你？你在屋子里就待不住。你也不想想，你现在肚子都这么大了。”
“那不是有你在我身边保护着嘛，所以我才敢这么大胆呀。不过你放心啦，我这人粗中有细，心里有数着呢。”
“那要是我不在你身边呢？”
“怎么可能？你说过要一直陪在我身边的。这段日子你不也说朝堂上没什么大事吗？所以你肯定会在我身边的。我马上都要生了，你可不能离开，不然我会害怕的。”
乾隆微微叹息，对萧云实在是毫无办法。
慈宁宫
乾隆和萧云抵达慈宁宫时，晴儿正与老佛爷亲昵地聊着贴心话，萧剑在一旁偶尔插上几句，整个氛围温馨融洽。
“给皇上、贵妃娘娘请安，皇上、贵妃娘娘吉祥。”萧剑和晴儿赶忙起身，恭敬地向乾隆和萧云行礼。萧云正欲给老佛爷行礼，老佛爷却已快步走到她身旁，亲自搀扶着她，朝矮榻走去。
“云儿，你这肚子都这么大了，还给哀家行什么礼呀。”老佛爷满脸关切地说道，“哀家还寻思着等会儿带着晴儿和萧剑去养心殿陪你吃顿饭呢，你倒好，大着肚子先跑哀家这儿来了。累着了吧，赶紧坐下。”
老佛爷扶着萧云，萧云微微撑着腰，缓缓坐下。老佛爷看向乾隆瞪了他一眼，那责备的意味不言而喻。
“老佛爷，是臣妾非要过来的，皇上也是没办法。一路上他都把臣妾护得好好的，您千万别怪他。”萧云赶忙为乾隆辩解。
“你呀，就知道替他说话，生怕哀家责怪他。皇帝，你瞧瞧云儿多为你着想，能娶到云儿是你的福气。”
“皇额娘所言极是，儿子也深有同感。”乾隆赶忙应和。
萧云看向乾隆，眼中的得意毫不掩饰。
老佛爷在萧云身旁坐下，说道：“云儿，以后在哀家面前就别自称臣妾了。还有啊，你不是一直都直呼皇帝的名字嘛？哀家又不是外人，在哀家跟前，你之前怎么叫皇帝的，现在照旧就行，不用特意改称呼。”
“好的，谢谢老佛爷。”萧云乖巧地回应。
老佛爷目光落在萧云的肚子上，满是期待与欣喜，问道：“云儿，这都八个多月了，腿脚有没有水肿啊？”
“有一些呢，不过不太严重。”
“没事的时候，让皇帝给你捏捏腿脚。这水肿可难受了，鞋都得穿比平时大些的。”
“老佛爷，弘历他每天都帮我按摩腿脚呢。其实这些事不用他亲自做，可他非要自己来。”萧云说起这些，言语间满是幸福。
“云儿，你就别总替他说话了。女人怀孕生子不容易，皇帝，你可得多体谅。”
“皇额娘放心，儿子明白。”
萧剑看着妹妹如此幸福，心中也为她感到高兴。此时慈宁宫的氛围，温馨和乐，前所未有的融洽。
用过饭后，乾隆要带萧云回养心殿休息。萧剑和晴儿一同随行，路上萧剑说出了此次进宫的另一个目的。
“云儿，我和你嫂嫂准备明天启程回云南老家。你在这儿要照顾好自己，生了孩子给哥写封信知会一声。”
“回云南老家？为什么呀？回去就不来北京了吗？那可不行，这样我得好久都见不到嫂嫂和你了。”萧云焦急地说道。
晴儿嗔怪地瞪了萧剑一眼，怪他没把话说清楚，害云儿着急。“云儿，你别急。我们这次回去，主要是因为云南那边亲朋好友多，大家一致要求，我和你哥回云南再办一场婚礼。”
“所以，我和你哥商量后，决定明天回云南。婚礼办完后，我们也想在老家多陪陪叔叔婶婶一段时间。等我们再回北京的时候，你估计孩子都生了。”
“吓我一跳，我还以为你们要回老家定居，不回北京了呢。那我可太难过了，娘家在北京城都没人了，我要是被欺负了都没人帮我。”
“云儿，谁敢欺负你呀？皇上把你看得比什么都重，没人敢欺负你，我看是你不欺负别人就不错了。”萧剑这个直肠子，想到什么就说什么。
“萧剑说得对，我都舍不得欺负的人，谁有那么大的胆子？”乾隆笑着附和。
“云儿，你可别欺负皇上啊。”
萧云正想说什么的时候，萧剑就又补了这么一句。
“哥哥，你干脆别叫萧剑了，改个名字吧。”
“为啥？”
“你这么会补刀，干脆叫萧小刀得了。话都让你一个人说完了，哼。”
“嫂嫂，要是我哥哥欺负你，惹你生气了，你就揍他，往狠里揍，揍得他哭爹喊娘的。他不敢还手的，你放心揍。”
“好，他要是不听我的话，我就揍他。”晴儿笑着回应。
萧剑一脸无奈，感觉真是“女人心，海底针”，惹不起。他扭头看向乾隆，用眼神向他求助：这局该怎么破？乾隆无奈地耸耸肩，表示自己也没辙。
四人就这般说说笑笑地回到了养心殿。萧剑和晴儿深知萧云需要休息，因而并未在养心殿过多逗留。
待萧剑和晴儿离去后，乾隆小心翼翼地将萧云扶至软榻上躺好，自己则搬来一旁的小矮凳坐下，轻柔地为萧云捏起腿脚。
“弘历，其实真的不必你亲自做这些事。”萧云满是心疼地说道。
“云儿，在你面前，我只是你的夫君，并非那高高在上的皇帝。你为我孕育子嗣如此辛苦，我为你捏捏腿脚，又算得了什么？”
“我上辈子也不知究竟做了多少好事，这辈子才能遇到你这般体贴入微的夫君。若是有下辈子，我还要与你长相厮守。”
“好，就这么说定了，云儿可不能失约。”
“嗯，不失约。”
“云儿，明日我得出宫一趟。你明日就在养心殿里，让琥珀陪着，别到处走动，可好？”乾隆话锋一转，语气中带着些许担忧。
“出宫一趟？这是要去哪里呀？是不是有什么重要的事要办？”
“明日是我一年一度祭拜皇阿玛的日子。不过你放心，我定会尽快归来，嗯？”乾隆轻声安抚着萧云。
“皇阿玛的陵寝离北京城可有差不多两百里地呢，你千万别赶路赶得太急，安全才是重中之重。我在宫里有这么多人悉心照料，不会有事的。”
“好，我听云儿的。云儿，你乖乖在养心殿等我回来，哪儿都别去。我也会注意安全，不会为了赶回来就不顾安危的。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，乾隆便在永琪、傅恒、鄂敏等人的陪同下，离开了皇宫，一路快马加鞭，径直朝着世宗爷的陵寝赶去。
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