王小虎带着两名骁骑兵，好似三只警惕的沙鼠，绕着那土坯客栈缓缓转了两圈。
篱墙低矮，院内除了几堆不知是何野兽的枯骨和散乱的柴火，并无异样。
客栈的窗户开得很小，且蒙着厚厚的油污，看不清内里情形
唯有那扇半掩的木门，被荒漠里的风吹得吱呀作响，透出些许微弱的光线和嘈杂的人声。
王小虎贴近门缝，朝里面看了看，除了浓郁的羊膻味、汗臭和某种劣质香料混合的浑浊气息，并没有什么不对劲的地方。
他随即朝远处等待的沈烈几人打了个手势。
沈烈目光微凝，不再犹豫，大手一挥，十几人纷纷下马，将战马拴在院中那根唯一看起来还算结实的拴马桩旁。
留下两人在外照看，其余人随着沈烈，鱼贯踏入那扇木门。
岂料门内与门外，赫然是两个世界。
外面的死寂、荒凉，瞬间被一股热浪般扑面而来的喧嚣所取代。
客栈大堂比从外面看要宽敞不少，摆了十几张粗糙的木桌，此刻竟坐了七八成满。
形形色色的人等混杂其中，有裹着头巾、皮肤黝黑的西域商人，正操着听不懂的语言激烈讨价还价。
还有穿着破烂皮袄、眼神凶狠的沙匪模样汉子，旁若无人地大碗喝酒，匕首插在桌面上，微微颤动。
有几个看似中原行商打扮的人，聚在角落低声交谈，面露忧虑，甚至还有几个僧不僧、俗不俗，佩戴着奇异骨饰的人物，沉默地坐在阴影里。
整个一奇装异服，三教九流大杂烩。
空气浑浊不堪，混合着烤肉的焦香、马奶酒的酸涩、汗液以及各种体味的复杂气味，几乎令人窒息。
屋顶吊着几盏昏黄的油灯，灯影摇曳，将人影拉得扭曲变形，投射在斑驳的土墙上，光怪陆离。
沈烈这一行人的闯入，就像一块石头投入了喧嚣的池塘。
刹那间，整个大堂的声浪为之一静。
无数道目光齐刷刷地投射过来。
目光如同实质，扫过几人风尘仆仆的面容上。
扫过他们虽然收敛，却依旧能看出制式痕迹的腰刀，最终大多落在了走在最前的沈烈身上。
这短暂的寂静只持续了不到三息，喧嚣声便再度响起，只是比之前压低了许多，仿佛暗流在平静水面下涌动。
人们继续着各自的交谈、饮酒，但眼角的余光，却始终未曾完全离开这群新来的不速之客。
沈烈面色平静，仿佛没有感受到那些目光。
他迅速扫过大堂，将各色人等的分布、表情，尽收眼底。
赵风默不作声地移动脚步，占据了靠近门口的位置，手始终没有离开刀柄。
王小虎和其余骁骑兵则默契地分散开。
就在这时，一阵香风混杂着酒气袭来。
“哎呦喂，这是哪阵风，把几位贵客给吹到我这穷乡僻壤的小店里来了？”
女子的声音带着一种慵懒而又圆滑的媚意，仿佛能钻进人的骨头缝里。
众人循声望去，只见一个女子扭动着腰肢，从柜台后转了出来。
她约莫三十上下年纪，穿着一身虽显旧却裁剪合体的水红色裙衫，领口开得略低，露出一段细腻雪白脖颈。
一身的细皮嫩肉和粗犷的大漠显得格格不入。
女子云鬓微松，插着一根简单的银簪，面容姣好，一双桃花眼水汪汪的，流转之间自带三分风情，七分精明。
她手里捏着一块半旧不新的帕子，笑吟吟地迎了上来，目光如同带着钩子，在沈烈几人身上细细打量。
“几位爷看着面生得很呐，”老板娘走到近前，帕子轻轻一甩，带起一阵香风，“是从东边来的？”她的官话带着点古怪的腔调，但不妨碍理解。
王小虎被她看得有些不好意思，挠了挠头，没吭声。
沈烈微微颔首，算是默认。
老板娘脸上的笑容更盛：“怪不得呢，瞧这通身的气派，就不是我们这穷沙窝子里能养出来的。这一路辛苦了吧？快请坐，快请坐！”
她热情地引着他们走向大堂中央一张刚刚空出来的桌子。
“人都死哪去了，没点眼力见啊，快来收拾东西！”瞧着桌面上一桌的脏乱，老板娘立马化身河东狮吼，朝着店小二咆哮道。
接着她又看向沈烈几人，立马换上了一副温柔如水的模样。
“几位爷，我这小店啊，别看地方破，在这方圆几百里可是独一份儿！吃的喝的，虽比不得中原精细，但保管能让各位爷解乏管饱！”
她一边说着，店小二手脚麻利地擦着桌面。
“老板娘，都有些什么？”沈烈终于开口。
“要说吃的，最拿手的就是‘沙烤全羊’，用的是本地最肥美的黄羊，用秘法烤制，外焦里嫩，香得很！还有风干的沙驼肉，煮烂了吃，也别有一番风味。主食有馕饼，刚出炉的，热乎着哩！酒嘛，有自家酿的马奶酒，烈得很，也有从西边商队那儿换来的葡萄酿，就是价钱嘛……”她拖长了语调，笑吟吟地看着几人。
“那就先切五斤羊肉，馕饼管够，马奶酒也先上两坛。”沈烈说道。
“好嘞！爷真是爽快人！”老板娘眉开眼笑，帕子一挥，朝后厨方向尖声喊道：
“听见没？五斤沙烤羊，馕饼管饱，两坛‘烈穿喉’！” 喊完，她又俯下身，压低声音对沈烈道：“这位爷，看你们远道而来，可是要去做生意？我这小店里南来北往的都是商贩，平时接待的最多的就是商贾。”
老板娘刚问完，周围的人全部集中了精神，等待着沈烈的回答。
沈烈笑了笑，“老板娘好眼力，我们是从大夏来的商人，打算去西域做些买卖。”
闻言，老板娘笑的更灿烂了。
“诶呦！大夏刚赶走了蛮子，眼下商路通畅了，我这小店都跟着沾光啦~对了，还不知几位怎么称呼？”
老板娘虽然询问着几人，但目光始终停在沈烈身上。
“在下姓沈。”
“原来是沈老板，幸会幸会，在下金镶玉。”
说话间，店小二正好将两坛酒扛了过来，老板娘陪着笑，亲自给沈烈倒了满满一大碗酒。
桌子上顿时酒香四溢。
......
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