亲卫很快取来文房四宝。
林川铺开宣纸，在砚台中饱蘸浓墨。
帐内一时间静谧下来。
巴罕屏息凝神，二狗更是紧张激动不已。
林川没有立刻落笔，而是抬眼看向二狗：“这个名字，读音与你旧名相仿，但字不同，意更远。我要你持身以正，箭出无悔。我希望你明白，何为‘临财毋苟得，临难毋苟免’的真意！”
话音落下，他手腕一动，笔走龙蛇，在宣纸上写下三个苍劲有力的大字：
林不苟
墨迹淋漓，力透纸背。
二狗赶紧凑上前，仔细端详这三个字。
“林，不，句？”他一字一句地读出来。
“妈的，是林不苟！！”林川哭笑不得。
方才认真的气势，顿时消散了许多。
二狗挠了挠头，表情困惑起来。
眼下他读书识字一年多，有些字也记得不是很全。
不过大人这么一说，他便想起来这个字的正确读音，只是意思却不太懂。
林川看着他这副模样，不禁莞尔，耐心解释道：“这两字一个读音，但意思天差地远。”
二狗眉头皱得更紧了：“大人……是不是苟且的那个‘苟’？这……这好像不是什么好词啊？”“问得好！”林川赞许地点点头，“你能想到这一层，已是不错。但此‘苟’在此，绝非‘苟且’之意，恰恰相反，我要你深刻理解的，是‘不苟’二字连用所代表的至高准则！”
他放下笔，目光灼灼地看着二狗，一字一句地阐释：
“不苟，便是‘不随便、不马虎、不凑合’！这是做人做事，尤其是为将者，应有的根本态度。”
二狗若有所思地点点头。
林川继续道：“圣贤教导我们：临财毋苟得，临难毋苟免。这话就是说，面对钱财利益，决不能随便地、不讲道义地获取；面对危难挑战，决不能苟且偷安、逃避责任！这不苟，是气节，是原则，是风骨！”
说到这里，林川话锋一转，目光锐利地看向二狗：
“而对你而言，这‘不苟’还有一层更直接、更至关重要的含义！它关乎你安身立命的根本——你手中的弓，你壶中的箭！”
他伸手指着地图上的远方，仿佛敌人就在眼前：
“我要你箭出无悔，例不虚发！我要你的箭，如同古之箭神，‘箭不苟害，解脰陷脑；弓不虚发，应声而倒’！这不苟，在这里意味着不轻易发射，一旦发射，则必中要害，绝无虚矢！你的每一箭，都要凝聚心神，不负弓弦，不负信任！对敌酋，则一箭封喉；破难关，则一箭中的！这，才是真正的不苟！”
二狗瞪大了眼睛。
“所以，林不苟这三个字，是我对你的期望：持身，要正直不苟；射箭，要精准不苟；行事，要严谨不苟！这个名字，重于千钧！你可能明白？可能担当得起？”
二狗早已听得心潮澎湃，热血沸腾。
他原本以为只是个好听的名字，没想到其中竟蕴含着如此深刻的道理。
他“噗通”一声再次跪倒，重重叩首：
“大人！二狗……不！林不苟明白了！谢大人赐此重名！林不苟在此立誓，此生定箭出无悔，行事以严，绝不负不苟之名！绝不负大人厚望！”
一旁的巴罕见状，连忙拱手：“恭喜不苟将军！这名字取得妙啊！”
林川放下笔，亲自扶起二狗：“去吧，让大家都记住这个名字。明日，你以林不苟之名，出使灵州。等你从灵州回来，便为你成婚！”
“属下领命！”
……
河西的风卷起黄土，扑打在甲胄上，沙沙作响。
数日后，灵州城遥遥在望。
这座古老的州城，如同一位饱经风霜的武士，沉默地矗立在黄土高原与黄河冲积平原的交界处。
城墙是用厚重的夯土版筑而成，墙体上布满了风雨侵蚀的沟壑和历代兵燹留下的斑驳痕迹，显得陈旧而凝重。
然而，其基座之厚、墙体之高、雉堞之完整，无不昭示着程家在此地长达百年的经营与固守。城墙外有干涸的护城河遗迹，更远处，隐约可见黄河如带，蜿蜒西去。
城头之上，“程”字大旗和几面残破的军旗在风中猎猎作响。
守城的兵士身着半旧皮甲，持枪挎刀，在城垛间往复巡逻。
尽管军容算不上鼎盛，但那份戒备森严的态势，足以说明这并非一座可以轻易撼动的城池。
正午时分，一支队伍出现在通往灵州城的官道上。
队伍人数不多，仅百余人，却透着一股精悍之气。
人人皆骑乘着矫健的铁蹄马，身着制式铁甲，兵刃精良。
队伍前方，一杆黑底的大旗迎风展开，旗面上绣着镰刀图案，在塞外昏黄的日光下，显得格外醒目.
——这正是近日来名震西北的镰刀军旗号。
队伍中间，簇拥着几辆用毡布盖得严严实实的马车。
二狗骑在马背上，打量着前方的土城，心中暗自评估着城防与守军的状态。
队伍在距城门一箭之地外缓缓停下。
城头上的守军早已发现了他们，派了不少兵士上墙，手中端着弓弩，紧张地注视着这群陌生的军队。
一名守城百户按刀立于城楼，高声喝问：
“城下何人？速速报上名来！灵州重地，不得擅近！”
二狗催马向前几步，在马上对着城楼拱了拱手：
“在下镰刀军林不苟，奉我家大人之命，特来拜会灵州程将军！有要事相商，此为拜帖与礼单，还请将军通传！”
“镰刀军？”兵士们面面相觑。
近日来，经常听到这个名字，据说东边好几个占地为王的匪患都被他们给清理了。
这突然来灵州，究竟是有何目的？
那百户见二狗态度恭敬，又备了拜帖和礼单，赶紧吩咐一声：“快，放吊篮！”
很快，吊篮放了下去。
一名亲兵便策马向前，将一份拜帖和一卷用红绸系着的礼单，放入吊篮之中。
消息迅速传入守备府邸。
程家当代的家主，也是灵州的实际控制者程近知，正在书房与几位心腹商议军情。
当他看到拜帖上“镰刀军”几个字以及那份价值不菲的礼单时，眉头皱了起来。
“镰刀军……就是近日在东边闹出不小动静的那股势力？”
程近知沉吟道，“他们派人来我灵州，意欲何为？”
一位幕僚低声道：“将军，来者不善，善者不来。听闻这镰刀军兵锋甚锐，接连剿灭了无定河响马等好几股势力。此刻遣使前来，恐怕有所图谋啊……”
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