后院工坊，灯火通明。
几个头发花白的老工匠围着那三个黑黝黝的铁西瓜，又是摸，又是敲，还用尺子仔细测量。几名将领屏息凝神地在旁观看。
为首的陈师傅眉头紧锁，沉吟半晌才开口道：“将军，此物……结构确实奇特。外壳是生铁铸造，颇厚。一端封闭，另一端有个口，这根麻绳，似乎连着内部机括……恕老夫眼拙，实在看不出其激发原理，更不知其威力如何。这绝非中原已知的任何火器形制。”
副将急切地问：“可能仿造？”
陈师傅为难地摇摇头：“将军，仿造这空壳子或许不难。但关键在于内里的装药和这激发机关。不知其理，盲目仿造，恐怕……恐怕会炸膛伤及自身啊。镰刀军火器之妙，恐怕就在这看不见的内里乾坤。”
副将皱起眉头。
他忍不住伸手想去拉那根麻绳：“那这根麻绳有啥用？”
“轰！！！！！！”
后院方向，猛然传来一声惊天动地的巨响！
整个守备府为之震颤，宴厅的窗户嗡嗡作响！杯盘狼藉，汤汁四溅！
“怎么回事？！”
程近知骇然起身，脸色骤变。
一种极度的不祥预感瞬间攫住了他。
不待他派人查看，一名亲兵连滚爬爬地冲进宴厅，面无人色：“将、将军！不好了！后院工坊……炸、炸了！王副将、陈师傅他们……全、全完了！”
程近知如遭雷击，踉跄后退一步，险些栽倒。
他瞬间明白发生了什么！
就在这时，本已烂醉如泥被扶去休息的二狗，竟出现在宴厅门口。
他衣衫整齐，目光锐利，脸上哪还有半分醉意？
身后跟着几名按刀而立的镰刀军护卫，眼神冷冽。
二狗的目光扫过一片狼藉的宴厅，最后定格在面如死灰的程近知脸上：
“程将军，方才这声巨响，像极了我镰刀军没奈何的动静。不知将军可否解释一下，我们箱子里的东西，去哪儿了？”
程近知张口结舌，冷汗瞬间湿透了后背。
他身边的幕僚也脸色惨白，无人敢接话。
人赃并获，抵赖已是徒劳！
二狗一步步走向程近知：“我镰刀军诚心合作，敬重程家是西北柱石，这才献上风雷炮，助将军御敌。”他的声音陡然拔高，“可我万万没想到！程将军的人会行此鸡鸣狗盗之事，窃我重器！！这，就是程家的待客之道？这就是灵州军的诚意？！”
“林、林千户……误会……天大的误会……”程近知试图辩解。
“误会？”二狗厉声打断，猛地一拍桌子，“程将军，你纵容部下窃密，殃及全城！你可是要与我镰刀军为敌？！”
程近知彻底被镇住了。
若是以往，他怎可能容忍旁人对他大呼小叫？
可对方今日拿了风雷炮出来，方才又有那么大的爆炸声，显然这没奈何也是极其厉害的火器。
况且，是他派人去偷的，自己理亏在前，无从辩解。
若是真的跟镰刀军闹翻了，怕是对方眨眼就能将灵州城攻下来。
他不顾身份，对二狗长揖到地：“林千户！程某御下不严，鬼迷心窍，酿成大错！程某有罪！恳请千户息怒！一切后果，由程某一力承担！只求千户……只求千户莫要因此事，毁了两家盟好啊！”
他身后的将领们也纷纷躬身，连声请罪。
形势瞬间逆转！
二狗冷冷地看着眼前这一幕，心中一阵说不出的痛快。
今日发生的事情，果然印证了林大人的预料。
“大人果真料事如神。”二狗暗忖，“这程近知看似豪爽，实则首鼠两端。若非以此雷霆手段震慑，日后合作必生龃龉。”
他心中底气十足，根本不惧对方翻脸。
且不说程近知有没有这个胆子，在见识过风雷炮的恐怖威力后，还敢动手。
就算他们真的利令智昏，自己和兄弟们随身携带的铁手雷也足以炸出一条血路。
更何况，独眼龙就带着精锐骑在城外接应，一旦有变，顷刻便可踏平这灵州城门！
见火候已到，二狗沉默片刻，缓缓开口：“程将军，我家林大人常以大局为重。念在程家军镇守边关不易，念在平夏军大敌当前，此事，我可以暂不深究。”
程近知如蒙大赦，几乎要跪下去，连忙道：“多谢林千户！多谢林大人宽宏大量！程某感激不尽！”
“不过……”二狗话锋一转，目光如刀，紧紧盯着他，“程将军，你需答应我三件事。”
“千户请讲！莫说三件，三十件、三百件程某也绝无二话！”程近知急忙表忠心。
“第一，今日窃器引爆之事，列为最高机密！在场之人，若敢对外泄露半句，损我镰刀军威名与机密，休怪镰刀军翻脸无情，踏平灵州！”
“是是是！程某即刻下令，今日之事出得此门，入得尔耳，若有外传，满门抄斩！”
程近知冷汗直流，连声保证。
“第二，风雷炮及后续所有合作，程家军需倾尽全力配合，不得再有丝毫怠慢或异心！若再行此等背信弃义之举，我镰刀军必十倍奉还！”
“不敢！绝不敢再有下次！程某以项上人头担保！”程近知指天发誓。
“第三，”二狗声音放缓，“商路打通，乃我两家合作根基，还需程将军放在心上！”
程近知此刻哪敢说个不字，连声应道：“林千户，商路之事好说好说！这等小事，此刻程某便能答应！”
二狗这才点头：“既如此，程将军，好自为之吧。详细的合作协议，明日再议！”
说完，他冷哼一声，带着护卫径直离去。
看着二狗消失在门口，程近知一屁股瘫坐在椅子上，喃喃道：“完了……这下彻底被拿捏住了……”
这时，一名将官忍不住上前，压低声音道：“将军！他们不过来了这么点人，城内全是我们的兵马！不如……”他用手做了一个凶狠的切脖子动作，“一了百了！”
“你他妈的想害死全城吗？！”程近知猛地暴起，一巴掌狠狠扇在那将官脸上，将其打了个趔趄，怒斥道：“蠢货！你当镰刀军是泥捏的？他们敢几个人进来，那风雷炮、没奈何是闹着玩的？今天杀了他们，明天灵州城就要被炸成平地！你是想给全城军民招来灭顶之灾吗？！”
那将官捂着脸，不敢再言。程近知喘着粗气，环视一圈噤若寒蝉的部下，颓然坐倒，疲惫地挥挥手：“都下去吧……按林千户说的办，封口……今后，谁再敢对镰刀军有半点不敬，军法从事！”
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