数日后，江小义、齐文思、齐文利和齐文诺四人如期出发，齐文利和齐文思各带了一个贴身丫鬟，分别是星露、星灵，赶车的则是在摘星山庄服务了二十多年，有着内罡境中期修为的护卫长星源。
马车车厢很大，六个人坐在其中也并不拥挤。
“齐姑娘，你对烈火了解么？” 江小义问道，他平日与师父习武，对于天下事知之甚少。
齐文思说道：“我这几天特意让星源调查了一番，自己也看了能查到的相关记载，烈火创立至今有一百多年的历史，第一代掌门人赵烈武功极高，成功突破到了道意境。自赵烈之后的近百年期间，烈火虽没有再出过道意境高手，但也一直都有混元境中后期的存在，实力始终不会跌出前五。不过在十九年前，中原武林正派和诛君谷的清明一战中，烈火是损失最惨重的门派。他们被沈倾虹伏击，两个混元境后期全部殒命，数十名外罡境以上的弟子，几乎无一生还。当时烈火上下基本只剩下没参加过清明之战的人，这些人要么年纪还很轻，要么资质一般。
哦，对，还有就是绝心前辈，他是混元境中期的高手，但当时因为已经八十岁高龄所以没有参加清明之战。据说那一战后，看到死了这么多同门兄弟，绝心前辈悲痛欲绝，几乎想自尽随同门而去。但烈火青黄不接，还需要他顶着，所以他才不敢撒手而去。烈火两个核心长老都是混元境初期的修为，年龄也都很大了，六个长老修为都只在外罡境中后期。近年来，年事已高的绝心前辈实在力不从心，已经渐渐退居二线，烈火大小事务主要是一个叫和舒的亲传弟子在管着。这个女子今年只有二十三岁，修为应该在内罡境中期左右，不算突出，但是博览群书，非常聪明有魄力，帮助绝心把烈火打理得井井有条。她以弟子身份行使执事长老职责，也常被叫做执事弟子。”
“那不是比妹妹你还厉害？一个小姑娘撑起偌大的烈火，很不容易吧。”齐文利感叹道。
“我自是比不得的，烈火旗下弟子有数百人，摘星山庄全庄上下也不过二十几人，何况和舒武功就算不突出也是比我好了许多。烈火还有两个很有天赋的年轻人，一个是杨照，今年十九岁，已经突破到了外罡境初期，天赋极高，将来前途不可限量。”
“那会不会一山难容二虎呀。”江小义忧心地说道。
齐文思摆了摆手：“这倒不会，据说杨照和和舒关系非常好，就像是亲姐弟。而和舒本来就是想在杨照长大，修为有成后，把烈火的担子交给杨照。当初绝心掌门年纪太大，杨照又还太小，和舒不得已才挑起烈火重担，让绝心可以少操些心，也让杨照可以安心练武。”
“她真是个了不起的好女人。”齐文利心中甚是佩服。
“那烈火另一个重要人物呢？”星灵问道。
齐文思继续介绍着：“霍宇轩，今年二十岁，也是天赋极高，外罡境初期的修为，但他只是外门弟子，据说他想被收为亲传弟子，但绝心没有同意。他不愿放弃所以干脆一直做外门弟子，没有拜入其他长老的门下。在烈火，门派中的功法是对所有弟子开放的，因此即使没有师父，自己修炼然后有问题向长老或师兄弟请教，其实影响倒也不大。他的武功主要是在相互切磋中不断自己摸索练成的，突破到外罡境初期已有一年多的时间，武功应该是高过杨照一些的。”
“为什么绝心前辈不收霍宇轩为亲传弟子呢？”齐文利问道。
“原因不好说，据说霍宇轩尊师重道，为人谦逊随和，做事谨慎细致，与杨照、和舒关系也不错。倒是身边几个和他关系好的朋友有时为他鸣不平，认为师父偏心，认为他才是烈火下一任掌门的不二人选。除了这三个人，烈火其他弟子就都相对平庸或者年龄尚小了。”
“绝心前辈是有意扶持杨照，打压霍宇轩么？怕他们未来两虎相争，所以只收一个？”齐文诺猜道。
“这大概只有绝心前辈他自己知道了。到时不要瞎问呀，每个门派都有自己的秘密。我暗自揣度，觉得可能是绝心对霍宇轩有些芥蒂，在暗自提防。毕竟目前的烈火最缺的就是高手，而杨照和霍宇轩两个人都是有希望在两三年内突破到混元境的，没有特殊原因，没道理不好好培养。其实从我了解到的情况来看，比起一心修炼的杨照，霍宇轩好像更适合做掌门。”
“有道理，事出反常必有因啊。”江小义轻轻刮了刮下巴，猜测着这其中有什么蹊跷。
“虽然你说不要问，不过真的很好奇到底是什么原因啊。”星灵手托着下巴，目光有些深邃。星灵、星露虽然名义上都是下人，但星灵大方开朗，与齐文思关系也实如姐妹，所以星灵并不拘谨。而星露和齐文利关系则是真正的少爷和侍女，齐文利对星露也很好，但那种好是一个内向小少爷对内向小侍女的好，并不是朋友的那种感觉。
“哦，还有一事要注意，爹爹早年行事狠辣，颇有一些仇家，如果遇到仇家挑衅，大家尽量隐忍。”齐文思提醒道。
“就算有仇，仇家也不会在烈火挑事吧，倒是往来路上要小心。”江小义说道。
“虽然绝心有着很高的声望，但毕竟现在的烈火已不是个很有实力的门派，如果真有人闹事，烈火未必管得住。”齐文思说道。
“那还办什么百岁大寿，到时成了有仇报仇，有怨报怨怎么办？”星灵不满地撇嘴道。
“毕竟也只是小概率事件，而且也不能只看风险。据说绝心前辈近年来身体一直不好呢，我猜测，他是想借此机会让为杨照与和舒铺铺路，让他们多结交些豪杰。”齐文思答道。
......
聊天声断断续续，始终没有停止。马车载着有说有笑的几人，一路向烈火驶去。
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