另一边，盖聂虽未刻意隐藏行踪，他的路线飘忽不定，时而向北，时而折东，让人难以捉摸。
这一日，他行至一处位于三郡交界的地带。
此地远离官道，人烟稀少，只有一些破败的驿站残骸和荒芜的田野。
他在一处半塌的驿站旁停下，目光落在地上几道深深的车辙印上。
这车辙印宽大而沉重，绝非寻常商队或农户所用，更像是运输重型物资的官制车辆。
他蹲下身，用手指捻起一点车轮带起的泥土，细细观察。
【泥土新鲜，说明不久前才路过这里，帝国在此地秘密运输何物？】
他心中疑窦丛生。
他顺着车辙印的方向，施展轻功，追踪了数里，直到痕迹消失在一处看似普通的山谷前。
他注意到，前方不远处，有炊烟升起，还有人声和金属敲击的回音传来。
他没有贸然闯入，而是跃上一棵树冠，隐在其中，向下看去。
只见山谷中，竟隐藏着一个依山而建村庄！
村庄周围有身着便装、但行动间透着军伍气息的守卫巡逻。
盖聂的瞳孔微微收缩。
“帝国在此密研新型兵器？是针对江湖高手，还是有其他目的？”
就在他全神贯注观察之际，一阵极其轻微的声响自周围传来。
盖聂心中警兆骤生，渊虹剑瞬间出鞘三寸，剑气含而不发！
“阁下好敏锐的感知。”一个少年声音响起，带着一丝讶异。
盖聂向后望去，只见不远处的树上，不知何时立着一位身着一身朴素淡蓝色衣衫的少年。
他面容俊朗，眼神清澈而睿智，正略带好奇的打量着盖聂。
“阁下是……”
少年拱手一礼，声音清越：“在下项氏一族，少羽。”
盖聂心中微震。
项氏一族，楚国将门之后，即使在楚国覆灭后，其名号在旧楚之地依旧有着巨大的影响力。
他没想到会在这里遇到项氏一族的人，而且还是如此年轻的少年。
“项氏一族？你为何会在此地？”
少羽从树上一跃而下，动作矫健轻盈，他走到盖聂不远处，目光坦诚，带着少年人特有的锐气与一丝沉稳。
少羽指了指山谷中的村庄，“我追踪这批人和物资有好几天了。起初，我也以为他们是秦军，穿着打扮、行事作风都很像。
但观察久了，就发现了问题。他们的口音，带着浓厚的楚地腔调，尤其是秣陵一带的口音，伪装得再好，一些细微的用语习惯也改不掉。
而且，我偷偷看过他们搬运的物资箱，上面的封泥印记虽然被刻意磨损，但残存的纹路，很像是我们楚国旧军。”
盖聂闻言，眼中闪过一丝了然。
他再次看向那山谷中的村庄，目光变得深邃起来，如果是楚国遗族在暗中活动，秘密研制着什么，那其目的就不言而喻了。
“你在调查他们？”
少羽点了点头，眼神坚定：“项氏一族，从未忘记故国。
我想知道，这些人到底是不是我们的朋友，他们在这里做什么，又是由谁在领导。
如果是，或许我们能联合起来。”
他顿了顿，看向盖聂，眼中带着一丝好奇与探究：“倒是先生您，气度不凡，又对这隐秘之地如此关注，不知……？”
盖聂略一沉吟，并未隐瞒自己的身份，如今他的画像早已通传天下，隐瞒也无意义。
“在下，盖聂。”
少羽瞳孔骤然收缩，脸上瞬间布满震惊之色，“盖聂？您是……那位叛秦的剑圣盖聂？！”
震惊过后，少年的眼中涌现出一丝敬佩之色：“先生不畏暴秦，独抗帝国，少羽敬佩！”
盖聂微微摆手，示意他不必多礼。
他的目光再次投向山谷，心中念头飞转。
楚国遗族的力量在此聚集，秘密研制着可能武器或装备，这无疑是一股潜在的反秦力量。
但同样，这也是一把双刃剑，若处理不当，或时机不对，很可能招致帝国更残酷的镇压，反而连累更多无辜。
……
一番简单交流之后，盖聂扭头，看了看村庄，对少羽道：“既然心存疑虑，与其在外猜测，不如亲身印证。但需谨记，若情势不对，立刻撤离。”
少羽郑重点头：“先生放心，少羽明白。”
随即，两人借着地形的掩护，悄无声息的绕到村庄侧后方一处守卫相对稀疏的角落。
盖聂凭借高超的身法，率先探查清楚巡逻间隙，示意少羽跟上，两人迅速越过了简陋的篱笆，潜入村中。
村庄内部比外面看起来更具规模，屋舍俨然，甚至有一座打铁铺正人声鼎沸，传来富有节奏的敲击声。
一些村民打扮的青壮年在搬运着木箱，动作沉稳有力。
少羽的目光在人群中搜寻着。
忽然，他的视线定格在一个身形魁梧，正在井边打水的身影上。
那人的侧脸轮廓，与他记忆中一位忠于项家的身影缓缓重合。
“龙且大哥？”少羽试探着，低声唤出了一个名字。
那打水的汉子身体猛的一僵，霍然转头！
当他看清少羽的面容时，手中的水桶“哐当”一声掉在地上，清水洒了一地。
他瞪大了眼睛，嘴唇哆嗦着，几乎不敢相信自己看到的。
“少……少主？！是您吗？真的是您？！”随后，他一个箭步冲上前，激动的单膝跪地，“末将龙且，拜见少主！”
他这一跪一喊，顿时吸引了周围其他人的注意。
很快，又有几人围拢过来，他们看清少羽后，无不露出激动万分的神色，纷纷行礼。
“真的是少主！”
“苍天有眼，项氏血脉未绝！”
少羽连忙将龙且扶起，看着眼前这些面容沧桑、眼中却燃烧着炽热火焰的旧部，鼻子不由得一酸，强忍着激动道：“各位叔伯，快快请起！你们……怎么会在这里？”
龙且站起身，虎目含泪，紧紧握着少羽的手，声音愤懑：“楚国灭了，兄弟们死的死，散的散。
我们这些侥幸活下来的，不甘心就这么算了！是范增先生暗中将我们聚集到此地。
利用这偏僻之所，暗中打造军械，积蓄力量，就盼着有朝一日，能追随少主，光复我大楚河山！”
他指向那炉火通明的打铁铺和那些沉重的木箱：“您看，这些都是我们打造的兵器甲胄，虽然比不上当年，但也能武装起一支不小的队伍了！
我们一直在等，等一个机会！”
其他围拢过来的原楚国士卒也纷纷附和，眼神中充满了对少羽的期盼与对复国的渴望。
少羽看着这一张张饱经风霜却意志坚定的面孔，听着他们朴实却掷地有声的话语，只觉得一股热血直冲头顶。
他深吸一口气，目光扫过众人，最终与盖聂对视一眼。
盖聂静静的看着这一幕，心中明了。
片刻后，少羽转向龙且等人，声音沉稳而有力：“诸位叔伯的忠心，少羽铭记于心！复国大业，艰难万分，绝非一朝一夕之功。
我们现在需要的是耐心、隐匿和更周密的准备，而非贸然起事，徒增牺牲。”
“我们明白，如今既然寻得少主，那日后自会听从少主差遣。”
“各位叔伯有心了……”
……
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