大长老显然懒得与顾云喜多费口舌，直接下令：
“铭羽领了家族任务，需前往西岭村驻守半年。云喜，你商队此行稍绕些路，将他安全送达。”
“什么？让小九去西岭村？”顾云喜满脸愕然，“那地方……怕是不太适合小九吧？”
顾云喜虽在族中地位不低，却并不知晓西岭村的真正秘密。在他认知里，那里荒凉贫瘠，若非初代老祖出生于此，根本不值得家族耗费力量守护。
况且顾铭羽只是个伪灵根，苦修十年才堪堪踏入练气中期，此番派遣，在他看来形同流放。
“二哥……知道这事吗？”顾云喜小心翼翼地试探道。他刚参加完族会，知道顾云霆负伤，但更深的内情却无从得知。
大长老脸色阴沉如墨，语气冰冷：“云霆重伤难理事，此乃长老团共同决议！”
“要不……等二哥伤势好转些，再让小九动身？”顾云喜脸上带着几分窘迫。他对大哥与二哥之间微妙的关系早有耳闻，本能地感到此事背后并不简单。
大长老断然摆手，不容置疑：“即刻启程！此乃长老团定议，不容更改！”
顾云喜见状，心知此事非他所能置喙，只得无奈应下：“是。”
“有劳九叔了。”顾铭羽上前，对顾云喜恭敬地深施一礼。
顾云喜伸手揉了揉顾铭羽的头发，眼中飞快地掠过一丝难以察觉的怜悯：“好侄子，是该出去闯闯了。总待在家里，外头真以为咱们顾家养着位‘九小姐’呢。”
此时，车队早已准备停当。一位顾家庶脉修士快步上前禀报：“回大长老、九老爷、九少爷，一切就绪，可以出发了。”
“好，出发！”顾云喜不再耽搁，高声下令，招呼众人登车。
他抬手吹出一声尖利的口哨，灵兽棚中顿时响起此起彼伏的嘶鸣。五头雄壮的追风灵驹迈开铁蹄，踏在青石板上发出清脆的“咯噔”声，牵引着车队缓缓启动。
“小九，坐这辆。”顾云喜掀开中间那辆最华丽车厢的帘子，露出里面铺着柔软蚕丝锦缎的坐榻。车顶悬着三只巴掌大的琉璃瓶，瓶中荧石散发着柔和的光芒，将车厢映照得流光溢彩。
顾铭羽正欲抬脚上车，眼角余光却瞥见后方一辆货车的厚重麻布下，正缓缓渗出暗红色的粘稠液体，形如血液。
“九叔，那车上装的是什么？”顾铭羽立刻指向那辆货车问道。
顾云喜顺着他的手指看去，哈哈一笑：“哦，那是去年从冯家‘接手’的一批赤血参。这东西药性太烈，得用寒冰镇着。底下人办事马虎，忘了持续施加‘化冰术’了。”
顾云喜边说边屈指一弹，一道冰寒气息精准射出，瞬间将那渗出液体的麻布包裹冻成一块坚冰。“别磨蹭了！再耽搁，天黑前就到不了青石驿了！”
顾铭羽心中了然，这批赤血参绝非“接手”那么简单，定是家族用实力抢夺而来。
修仙界弱肉强食，顾家这些年没少对其他家族下手，其他势力也时刻盯着顾家，伺机报复。
车队驶出山门时，顾铭羽透过车窗回望紫霞峰。正午的烈日将护山大阵仅存的七根玉柱染成金色，恍惚间，竟仿佛重现了千年前全盛时期那十二根玉柱齐辉的辉煌景象。
一路疾行，半日光景，顾家车队已行至风驰峡。此处峡谷狭窄，两侧峭壁如刀削斧劈。就在车队即将穿峡而过时，异变陡生！
两侧高耸的峭壁上，毫无征兆地滚落下无数碎石！领头的追风灵驹受惊，猛地扬起前蹄，车厢后部重重磕在地上，发出刺耳的摩擦声，整个车队被硬生生逼停！
“小心！”顾云喜左手闪电般抓住车门框，手臂青筋暴起，借力向后猛拉，身形已如鬼魅般闪出车厢。
几乎同时，他右手袖中数道红光激射而出——赫然是数张瞬间自燃的‘火鸦符’，带着灼热的气息直扑崖壁！
“是铁爪山魈！”顾云喜厉声示警。
话音未落，只见五道黑影如弹丸般从岩壁上弹射而下，锋利的爪子在坚硬的岩石上划过，带起一串串刺目的火星！
这五头‘铁爪山魈’动作快如闪电，加上猿猱本就天生的攀岩本能，顾云喜仓促发出的火鸦符竟全部落空！
铁爪山魈虽只是一阶初级妖兽，却以速度和灵活着称，尤其擅长闪避法术攻击。一旦成群结伙出现，更是令人头疼。
顾铭羽的动作终究慢了九叔一拍。待顾云喜已打出数道灵符，他才刚拔剑在手，冲出车厢。
眼前的景象让顾铭羽瞬间脊背发凉，冷汗涔涔而下。这是他第一次真正离开家族庇护，直面生死危机。之前的修行、切磋，不过是纸上谈兵，而此刻，腥风已扑面而来！
“结四象阵！”顾云喜的喝令声如炸雷响起。
每辆货车的四名护卫闻令而动，迅速背靠货车，手中阵旗精准插入地面。嗡！一道淡青色的光罩瞬间撑起，将货车牢牢护住。一头收势不及的山魈狠狠撞在光罩上，“滋啦”一声，额头顿时焦黑一片，发出痛苦的嚎叫。
然而，顾铭羽乘坐的这辆主车旁，连同车夫在内只有三人，且顾铭羽根本不会结阵之法！光罩未能升起！
一头狡猾的山魈立刻发现了这个致命的空档，眼中凶光一闪，舍弃了被阵法保护的货车，化作一道黑色闪电，裹挟着腥臭的恶风，直扑孤身站在车旁的顾铭羽！
劲风扑面，利爪森寒！顾铭羽瞳孔骤缩，那山魈速度太快，避无可避！生死关头，他心一横，不退反进！持剑的手腕猛地一翻，长剑如毒蛇吐信，带着一往无前的气势，自下而上，迎着扑来的黑影狠狠刺去！
“迎拜天门！”顾铭羽暴喝出声，使出了顾家家传剑法中搏命的一式！
山魈下扑之势迅猛，顾铭羽上刺之剑同样凌厉！眼看剑尖即将刺入山魈胸腹，那畜生竟在千钧一发之际，凭借惊人的柔韧和速度，猛地一个凌空侧身扭动，堪堪避开了致命剑锋！带着腥风的漆黑利爪，距离顾铭羽的咽喉已不足一尺！
顾铭羽甚至能看清山魈獠牙上滴落的涎水！就在这电光火石之间，他忽觉腰间一紧，仿佛被一条坚韧的绳索缠住！紧接着一股沛然巨力传来，将他整个人猛地向侧后方扯去！
“砰！”顾铭羽重重摔在数丈外的地上，虽有修为在身，这一下也摔得他气血翻腾，眼冒金星。
“紫霞推云！”顾云喜的怒喝声紧随而至！
一道凝练如实质的紫色云霞，带着沛然莫御的威势，撕裂空气，精准无比地轰击在半空中无处借力的山魈躯干之上！
“轰！”
如同熟透的西瓜被重锤砸中，那凶悍的山魈连惨叫都未及发出，便在刺目的紫光中轰然炸裂！腥臭的血肉碎块混合着污浊的内脏，如雨点般四散飞溅！
顾铭羽反应极快，在听到九叔喝声的刹那便已就地翻滚，险之又险地避开了兜头淋下的血雨和坠落的残肢碎块。
他惊魂未定地抬头，这才看清腰间缠着的是一条乌黑的绳索，另一端正握在九叔顾云喜手中。
方才正是九叔在千钧一发之际甩出绳索将他拉开，同时瞬发《紫霞凝气诀》中的杀招，将那偷袭的畜生轰杀至渣！
“好小子！胆子不小啊！”
顾云喜快步走到顾铭羽身边，一把将他拽起，语气带着后怕和一丝责备，“连妖兽的习性都不清楚，就敢贸然硬拼？不要命了！”
顾铭羽抓住九叔的手借力站起，抬头望去，只见另外四头山魈见同伴惨死，竟不再纠缠，发出几声凄厉的嘶叫，头也不回地沿着峭壁飞速攀援而上，转眼消失在嶙峋的怪石之后。
顾铭羽心有余悸，讪讪回道：
“九叔您就别笑话我了，我哪有什么胆子……那是实在跑不掉，想着临死也要拉个垫背的。”
“胡闹！”顾云喜没好气地给了他一个爆栗，
“你就老老实实待在车里不行吗？这车厢是玄铁打造，内嵌禁制符文，区区铁爪山魈，根本破不开！你九叔我走南闯北，什么大风大浪没见过？今天差点让你小子吓出个好歹来！你要真有个三长两短，我拿什么跟你爹娘交代？” 他语气虽凶，关切之情却溢于言表。
顾铭羽做出一副可怜巴巴的模样：“侄儿实在不知车里安全……我看九叔您都飞出车外了，以为车里更危险呢……”
“唉……”顾云喜看着侄子这副样子，满腔的责备顿时化作了无奈的长叹，“罢了罢了，你小子……下次机灵点，别再这么莽撞了。”他终究是刀子嘴豆腐心，对自家晚辈狠不下心。
“多谢九叔救命之恩！九叔最好了！”顾铭羽立刻顺杆爬，脸上堆起谄媚的笑容。
顾云喜被他逗得又好气又好笑，摇摇头不再理会，转身高喝：“收起阵旗！检查货物有无受损！立刻出发！”
护卫们迅速行动，清理现场，加固货物。片刻后，车队再次启程，只留下峡谷中一地狼藉的妖兽血污和破碎残骸。
颠簸的车厢内，顾铭羽背靠着柔软的锦缎，手中无意识地摩挲着一枚东西。
那是一块边缘参差不齐的青铜残片，约莫指甲盖大小，色泽暗沉，布满斑驳的铜绿。它是在刚才那头山魈爆体而亡、血肉横飞之际，不偏不倚地掉落在顾铭羽身前的。
青铜残片触手冰凉，隐隐带着一丝难以言喻的异样波动。他将其紧紧攥在手心，目光投向窗外飞逝的景色，陷入了沉思。
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