顾铭羽停下脚步，神色平静无波，目光迎上守卫队长审视的眼神，声音清晰而沉稳：“在下受城主之约，前来拜访。”
守卫队长闻言，眼中锐芒稍敛，但警惕之色未减。他上下打量着顾铭羽和顾铭赐
“可有凭证？”守卫队长沉声问道，语气虽缓和，却依旧带着公事公办的审慎。
顾铭羽也不多言，翻手取出那枚郭圣琨留下的淡金色传音符箓，递了过去。
守卫队长接过符箓，入手便觉材质不凡，其上流转的灵力波动更是带着城主特有的印记气息。
他仔细辨认后，脸色立刻变得恭敬，双手将符箓奉还，躬身抱拳道：“原来是城主贵客！末将职责所在，方才多有得罪，还请贵客海涵！请随我来，暂至偏厅稍候，末将即刻通禀！”
他侧身让开道路，做了个请的手势。顾铭羽微微颔首，带着顾铭赐，在守卫队长亲自引领下，踏入那如同巨兽之口的城主府大门。
入门左转，穿过一道由重甲卫士把守的侧门，便是一间布置简洁却透着威严的会客室。
室内陈设以深色灵木和冷硬金属为主，墙上悬挂着砺锋城周边险要之地的巨大舆图。守卫队长请二人落座，奉上两杯灵气氤氲的清茶后，便匆匆告退前去通禀。
静候约莫一刻钟光景。
会客室紧闭的门扉无声滑开。
一道全身笼罩在宽大漆黑斗篷中的身影，如同融入阴影的幽灵，悄无声息地出现在门口。正是拍卖会时侍立在郭圣琨身后的那位神秘人！宽大的兜帽遮住了大半面容，只露出线条略显柔和的下颌，周身气息幽深晦涩，难以捉摸。
“请。”一个刻意压低、带着明显伪装痕迹的沙哑声音从斗篷下传来，完全听不出男女，也辨不出任何情绪。
顾铭羽眉头微不可察地蹙了一下。此人气息收敛得极好，但那种营造的神秘感，反而显得有些刻意。
顾铭羽转念一想，此人身份是男是女，与自己此行目的又有何干？念头闪过，便已释然。
他起身，脸上露出恰到好处的礼节性微笑：“有劳了。请头前引路。”
斗篷人不再言语，只是微微颔首，兜帽下阴影微动，随即转身，步履无声地向外走去。顾铭羽带着顾铭赐，紧随其后。
穿过数重戒备森严、由玄铁沉岩构筑的巍峨宫殿式建筑，沿途所见皆是肃立的甲士与忙碌的低阶执事，气氛庄重而压抑。
最终，三人来到城主府最核心的所在——一座高达十数丈、气势最为雄浑的主殿之前。
殿门高阔，由整块暗金色的“龙纹精金”锻造而成，门楣之上，悬挂着一面巨大的玄铁匾额。
匾额之上，两个遒劲无比、仿佛蕴含着无尽兵戈杀伐之气的古篆大字，深深镌刻其上：
砺锋！
那字迹绝非笔墨书写，更像是被无上剑意或刀罡硬生生劈凿、熔炼而成！每一笔一划都透着一股斩断一切、磨砺锋芒的森然锐意！仅仅是目光触及，便觉一股无形的锋锐之气扑面而来，令人心神凛然！
殿门无声开启。
斗篷人侧身立于门旁，做出一个“请进”的手势。
顾铭羽深吸一口气，压下心中那丝被匾额激起的凛然之意，整了整衣袍，带着顾铭赐，昂然步入这砺锋城的权力核心之地。
殿内空间极其开阔，穹顶高远，由粗大的玄铁沉木梁柱支撑。地面铺着打磨如镜的玄铁石，光可鉴人。
殿内陈设大气磅礴，两侧陈列着巨大的沙盘与悬挂的巨型军事舆图，空气中弥漫着淡淡的墨香、灵茶香与一种属于统帅者的、无形的威压。
正对殿门的主位之上，郭圣琨早已起身相迎。他今日未着城主常服，而是一身玄色劲装，更显干练利落，脸上带着爽朗而热切的笑容。
“哈哈哈！顾小友！果然守诺！老夫可是恭候多时了！”郭圣琨朗声大笑，声震殿宇，几步便迎了上来，主动向顾铭羽抱拳。
“城主相召，铭羽岂敢怠慢。”顾铭羽亦含笑抱拳回礼，姿态从容，不卑不亢。
“快请坐！”郭圣琨引着顾铭羽走向主位右下首的一张宽大紫檀太师椅。顾铭赐则被侍立在殿角的一名青衣小厮引至顾铭羽身后稍远些的锦凳上坐下。
二人分宾主落座。立刻有侍者无声奉上两盏灵气四溢、清香扑鼻的“雾隐灵毫”香茗。
郭圣琨端起玉盏，目光在顾铭羽身上仔细打量一番，眼中精光闪动，带着毫不掩饰的欣赏与一丝惊异：
“小友此番出关，气息沉凝如山岳，灵力流转间圆融无碍，更隐有一丝……渊深莫测之意！短短二十余日，修为便更上层楼，此等进境，当真可喜可贺！”他语气真诚，显然看出了顾铭羽闭关后的显着提升。
顾铭羽谦逊一笑，端起茶盏浅啜一口：“城主谬赞了。晚辈资质驽钝，不过是勤能补拙，多下些笨功夫罢了。些许微末进境，实不敢当城主如此盛赞。”
“小友过谦了！”郭圣琨放下茶盏，脸上笑容稍稍收敛，正色道：“小友一路行来，想必也已看到……”
他抬手指了指西侧的方向，语气中带着几分无奈与期许，
“我砺锋城任务大厅，开张已逾月余，门庭冷落至此，实在令人心焦啊！这‘徙木立信’的第一步，若无一个响亮的开头，恐怕这新制……就要胎死腹中了！老夫思来想去，此‘一号任务’的开门第一炮，非小友莫属！唯有小友这等身份超然、实力卓绝者，方能取信于众！”
他目光灼灼地看着顾铭羽，带着托付重任的郑重：“小友既已出关，不知……可愿助老夫一臂之力，接下此任？”
顾铭羽放下茶盏，神色肃然，拱手道：“城主当日信任相托，铭羽铭记于心。如今既已出关，自当履行承诺，为城主分忧，为联盟新制正名！此任，铭羽接了！”
“好！”郭圣琨闻言，脸上顿时绽放出如释重负的爽朗笑容，用力一拍座椅扶手，“有小友此言，老夫便放心了！”
他身体微微前倾，眼中闪烁着属于边关统帅的锐利光芒，“那么，顾小友可知，老夫为你准备的这‘开门红’，是何等任务？”
顾铭羽目光平静，带着一丝询问：“请城主明示。”
郭圣琨端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，润了润喉咙，方才放下，声音沉稳而清晰地吐出几个字，带着一股金铁杀伐之气：
“猎杀！碎金白虎！”
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