海拉显然对歌蕾蒂娅内心翻涌的思绪毫无察觉，她正全神贯注地对付着手中那块巧克力，嘴角沾着融化的糖浆，发出吧唧吧唧的咀嚼声，在此刻沉默的空气中显得格外突兀。
她专注的样子，像一只满足的小兽，全然隔绝了外界的一切。
歌蕾蒂娅看着她这幅无忧无虑的模样，心中那份因那个孩子而起的沉重感似乎更浓了些。
她沉默地注视了海拉片刻，目光在她沾着巧克力的手指和略显迷茫的眼神间徘徊，最终，还是按捺不住那份探究的冲动，开口问道，声音比平时低沉了些：“你到底为什么会在那里？”
海拉咀嚼的动作停顿了一下，似乎在回忆，她的思维似乎总是有点乱，需要一点时间来组织语言。
过了一会儿，她才慢悠悠地回答，语气平淡得像在叙述别人的故事：“实验室里面待了蛮久的，然后和前辈一起上岸去当赏金猎人，最后到罗德岛。”
简单的几句话，却像几把小锤，敲在歌蕾蒂娅的心上。
“实验室……”
歌蕾蒂娅听到这个词，心中的猜想瞬间被坐实了大半。
十有八九，海拉也是从某个秘密的、不为人知的实验室里逃出来的吧？
一个实验体。这个念头让她心里微微一紧。她看着海拉，那双略显呆滞却清澈的眼睛，那不协调的、近乎孩童的纯真，确实不像纯粹的、本能驱动的海嗣。
海拉身上没有那种感觉，她更像一个被世界遗弃的孩子。
这个认知让歌蕾蒂娅有些复杂。
同情？怜悯？或许都有。
她叹了口气，那份深入骨髓的探究终究还是被她压了下去。
有些秘密，或许就让它们沉睡在时间里吧。
她轻轻摇了摇头，转身，脚步有些沉重地离开了这里，留下海拉一人。
海拉看着歌蕾蒂娅离开的背影，眼神里闪过一丝不易察觉的黯淡，但很快又恢复了那种茫然的平静。
她低下头，目光落在了自己脚下一道不明显的、如同水渍般扩散的痕迹上。
她试探着，将手掌轻轻按在那道溟痕上。
仿佛得到了某种指令，那原本淡蓝色的溟痕开始剧烈地波动起来，颜色迅速加深、变化，最终化为一种深邃的墨蓝与幽暗的黑色交织的诡异色泽，像平静湖面下涌动的暗流。
海拉好奇地低头看着它，小声呢喃，带着一丝孩童般的困惑和探寻：“同族……？”
她似乎在通过这道溟痕，尝试与某种存在进行连接。
而那被激活的溟痕，仿佛真的回应了她。
它们能感受到海拉身上的感觉，那是一种纯粹而原始的感觉——饥饿。
与此同时，她脚下那些细微的溟痕，似乎也感受到了这股来自同类的呼唤，纷纷躁动起来，做出了回应。
“同族，”
海拉笨拙地复述着这个词，像是在确认什么。
她能感受到那些细微溟痕的想法，简单、直接，似乎完全不介意自己被她吃掉。
下一秒，没有任何犹豫，她猛地将地上的那团已经实体化、如同小型生物般蠕动的黑色与蓝色交织的溟痕，一把抓起，塞进了自己嘴里。
那东西在她口腔里完全没有挣扎的想法，只是发出细微的、类似气泡破裂的声音。
海拉只是迅速地咀嚼了几下，动作快得让人来不及反应，然后便整个吞了下去。
“同族，好吃。”
她舔了舔嘴唇，像是在评价一块糖果，声音轻快。
海拉站在那里，脚下是冰冷、湿滑的苔藓与溟痕，四周弥漫着咸腥而微甜的气味。
她的目光落在前方不远处，那里，一个奇异的生物正以一种缓慢、笨拙却又带着某种诡谲韵律的方式向她蠕动着。
那东西……与其说像生物，不如说像一朵巨大白色花朵，花瓣层层叠叠，边缘却带着不自然的锯齿，中央的花蕊部分则像是一个不断收缩又扩张的、布满细密吸盘的口器。
海拉只是歪了歪她那颗小巧的头颅，白色的发丝随着动作轻轻晃动。
这东西……他们管它叫什么来着？钵海收割者？
好奇心驱使着她，海拉没有后退，反而往前走近了几步。
她伸出了一只手，那手白皙得近乎透明，指尖轻轻触碰到了那巨大白色花朵冰凉的花瓣上。
花瓣的表面并非光滑，而是带着一种类似鳞片或角质层的粗糙质感，微微有些弹性。
除此之外，那东西似乎并没有什么反应，只是继续慢悠悠地蠕动。
片刻过后，就像一滴墨汁滴入清水，那种属于她独特存在的、如同活体阴影般的黑色，开始以肉眼可见的速度沿着她的触碰点，蔓延到了那白色花瓣上。
原本纯白的花朵，边缘开始染上诡异的、深邃的墨色，像是被某种黑暗吞噬了生命力。
“进化了……”
海拉看着这变化，语气平淡，仿佛只是在陈述一个再正常不过的事实。
对她而言，这种改变可能只是她自身特性影响下的一种自然反应，没什么值得大惊小怪的。
她的目光重新落回那正在缓慢改变颜色的巨大花朵上，眼神里掠过一丝评估。
她仿佛想起了什么，一只手便探入了赫尔海姆。
下一秒，她抽出了手，手里抓着一具已经失去生气但尚未完全腐坏的尸体。
她毫不犹豫地张嘴，将那具尸体迅速而精准地吞了下去，喉咙微微滚动。
吞咽完毕，她舔了舔嘴角，似乎在回味什么。
然后，她满足地、带着点小得意地哼了一声。
储备粮这东西她还是有很多的。
时间像被拉长了弦，每一秒都沉重得几乎能滴出水来。
歌蕾蒂娅随后似乎想起了什么一般赶了回来，映入眼帘是一片令人心悸的景象。
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