斯巴达克看着堂吉诃德眼神中带着天真的困惑，而浮士德则安静得像一尊雕像，她的视线总是若有若无地飘向罗佳的背后的那个身影。
斯巴达克的目光也落在了罗佳背上那个小小的、蜷缩着的身影上。
海拉睡得正沉，仿佛周围的一切生死抉择都与她无关。
“想必你们之所以没受到白鲸的任何影响，是因为她吧？”
堂吉诃德似乎想要解释什么，她张了张嘴，似乎想解释些什么。
但格里高尔一把捂住了她的嘴，只发出一阵“唔唔”的闷响。
格里高尔则说着：“我想应该是吧。”
亚哈并未在意这旁人的小动作，她的世界里只有目标——那颗鲸鱼的心脏。
她用一种不容置疑的口吻开始了部署，声音像船帆一样绷得紧紧的：“如果我们想要到达心脏，就必须完成这些任务。”
她伸出两根手指，指向那两艘并排的船，也指向了两个截然不同的命运。
“两条船，两条路线。我们必须分开，才能从两个方向同时抵达心脏。”
“‘裴廓德号’，”她的声音沉闷而坚定，“会穿过胰腺。”
就在这时，那位一直沉默的短发女性罪人——良秀，终于开口了。
她的声音清冷，像深海中浮起的冰块：“提问。”
亚哈的目光转向她，那双饱经风霜的眼睛里闪过一丝审视，随即又恢复了平日的果决：“说。”
“为什么是你去穿过胰腺？”
良秀的提问直指核心，她的目光平静地与亚哈对视，没有丝毫退缩。
“鲸鱼的胰腺，”亚哈解释道，声音里带着一种近乎诗意的残酷，“是一个巨大而腐败的沼泽，充满了足以腐蚀钢铁的胆汁和消化液。在不知道那致命的酸液会在何时何地喷涌而出的情况下穿越那里，无异于与死亡共舞。”
浮士德听到后，下意识地又看了看趴在罗佳背后睡觉的海拉。
与死亡共舞？
浮士德在心里默默地想，也许不止是共舞。
他们现在，甚至是在和死亡本身同行，也许……还会被死亡所保护？
“所以我选择了那些在这里辛勤生活多年的人，”亚哈继续补充，她的视线扫过自己身后那些皮肤粗糙、眼神坚毅的水手们，“而不是像你这样没有经验的陆地人。”
斯巴达克在她身边不置可否地耸了耸肩，亚哈则将话说得更透彻：“我还必须提到，胰脏里挤满了人鱼。我们这些一生都在猎杀人鱼和鲸鱼的水手，走这条路，是理所当然的。”
就在亚哈话音落下的瞬间，仿佛感应到了“挤满”和“猎杀”这两个词，罗佳背上的海拉悄无声息地睁开了眼睛。
那双血色的眸子里依旧带着睡意，还有一种远古的、非人的漠然。
她的小手在亚哈毫无察觉的情况下，轻轻一扬，一小块闪烁着微弱幽光的、如同活物般蠕动的身体组织便划过一道微不可见的弧线，精准地落在了亚哈的肩上。
那组织随即融入了亚哈衣物粗糙的纤维中，消失不见。
它将在未来的旅程中，默默地吃掉所有人鱼的尸体，吸收它们的养分，最后回归到海拉的本体。
做完这一切，海拉像是耗尽了力气，又一次闭上了眼。
亚哈对此一无所知，她继续着她的战术分析：“虽然那里没有任何特别强大或麻烦的人鱼，但我们的数量优势……”
她的话语戛然而止。
先前见到海拉那种瞬间吞噬、抹消一切的攻击方式，像一盆冰水浇醒了她。
她觉得所谓的“数量优势”在那种存在面前，或许不值一提。
那家伙，恐怕只要一个念头，就能将胰脏里所有的人鱼连同他们这些水手一起全灭。
“……这个还是算了吧。”
她有些狼狈地结束了这个话题，声音里第一次带上了一丝不确定。
她清了清嗓子，重新将话题拉回正轨：“总之，”她接着说“我们的任务是在它胰腺的末端，用特制的鱼叉切开它最大的静脉。一旦成功，它的右心房将为了修复这个创口而被迫打开，持续为该区域供血，那就是我们进入的门户。”
格里高尔询问：“好吧，那我们呢？”
亚哈的目光转向另一边语气变得更加凝重：“你们要走这条路，是连接肺部的右心房。这条路非常狭窄，小船会更合适。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“而且，一些其他的东西已经进入了我给你们指引的道路。它们既不是鲸鱼也不是人鱼，数量很少。”
亚哈的话锋一转，警告的意味浓重得如同墨汁：“但是，它们中的每一个，都可能引发一场足以让你们全军覆没的艰难战斗。”
浮士德依旧沉默，她再一次将目光投向了海拉。
这一次，不再是偷偷的观察，而是一种无声的询问。
仿佛心有灵犀，海拉感知到了她的目光，默默地抬起了头。
那双血红的眼睛与浮士德的对视。
海拉没有说话，只是用口型，或者说，是直接将一个意念传递到浮士德的脑海中：
“是同族。”
“看来是脑叶公司支部的异想体……”
随后亚哈又在说些什么，海拉下意识屏蔽了那些声音。
拿着球棒的那位似乎有些异议，但在与同伴交流了几句后还是选择了接受。
以实玛利对此充耳不闻。她的整个世界，此刻只剩下那个在她脑海中反复回荡的念头，如同一段被诅咒的圣歌。
“只要我们摧毁心脏，我就能杀了她。”
她的声音沙哑，带着一种近乎癫狂的笃定，像是在对众人宣告，又像是在对自己催眠。
她一边说着，一边用牙齿死死咬住下唇，直到一丝铁锈般的血腥味在口中弥漫开来。
疼痛让她保持清醒，让她不会从这唯一的、复仇的真理中偏移。
她一遍又一遍地重复着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的咒语，烙印在她的灵魂之上。
只有这样，她才不会忘记，永远不会忘记那个女人带给她的屈辱与伤痛，也永远不会忘记这条通往最终解脱的唯一路径。
她的眼中没有同伴，没有前路的艰险，只有那颗在想象中搏动、亟待被粉碎的“心脏”。
“那就好。”亚哈船长打断了以实玛利的呓语，她的声音沉稳而富有磁性，像一块投入死水中的磁石，瞬间将所有人的注意力吸引过去。她环视着她的船员们，脸上带着一种狂热的表情。“我们将在集合点再次见面。就让这次航行，变成我们最美好、最壮丽的旅途吧。”
她张开双臂，仿佛要拥抱一个并不存在的未来，语气中充满了蛊惑人心的力量。
“阳光就在我们的掌握之中，我最亲爱的船员们。”亚哈的声音微微上扬，带着一丝令人毛骨悚然的憧憬，“我们很快就会挣脱这钢铁囚笼的束缚，呼吸到都市空气中那令人怀念的、金属的恶臭。”
她的演讲点燃了部分人心中的火焰，但也让另一些人感到了更深的不安。
“可是外面……”一个清脆而带着几分天真的声音响起，是堂吉诃德。她那张年轻的脸庞上写满了困惑“外面不是已经被……唔唔唔！”
她的话没能说完。
一只手从旁边伸出，精准而果断地捂住了她的嘴。
堂吉诃德瞪大了眼睛，只能发出无助的呜咽。
不出预料，她又一次被捂住了嘴。
周围再次恢复了死寂，只剩下以实玛利依旧低声念叨着的、如同诅咒般的誓言。
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