幽暗。
无边无际的幽暗，如同粘稠的墨汁，沉甸甸地包裹着何济。
祠堂深处，只有那几盏长明灯的火苗还在微弱地跳动，豆大的光芒顽强地撕开一小片昏黄，却无法穿透更远处的浓重黑暗。那点光晕落在巨大的神龛底座上，只勾勒出一段模糊、狰狞的轮廓，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时可能从阴影里扑出獠牙。
何济蜷缩在冰冷坚硬的青砖地上，身下只垫着薄薄一层从杂物堆里翻出来的、散发着浓重霉味的破旧草席。他睁着眼睛，瞳孔在黑暗中竭力放大，试图捕捉任何一点轮廓，但视线所及，只有一片令人窒息的虚无。白天发现暗格时的惊心动魄，那阵凭空卷起的诡异阴风，还有那两本静静躺在乌黑匣子里的、书名透着不祥气息的枯黄书册……所有画面都在他脑海里反复翻腾、冲撞，像烧红的烙铁，烫得他心神不宁，睡意全无。
指尖，似乎还残留着触摸那块松动青砖边缘时，那深入骨髓的冰冷与滑腻感。还有探入暗格时，那金属匣子沉重冰冷的触感，如同攥住了一块千年寒冰。那两本泛黄的书册，封皮上那些墨色深沉、隐隐透着暗红的古字，仿佛拥有生命般，在他眼前扭曲、放大。
《测字玄机录》……《医蛊双生经》……
测字？医蛊？这到底是什么东西？为什么会藏在何家最神圣也最阴森的祖祠神龛之后？那阵妖风又是怎么回事？难道祠堂里真有祖宗英灵在守护着这些秘密？还是……藏着什么更可怕的东西？
无数疑问如同水底的暗流，疯狂地搅动着他的思绪。白天被罚的憋屈，对族老何秉忠的愤懑，此刻都被这巨大的、充满诱惑与未知危险的秘密暂时压了下去。一种强烈到近乎本能的好奇和探究欲，如同野草般在他心底疯长。
必须弄清楚！必须再探一次那个暗格！
这个念头一旦升起，便再也无法按捺。
* * *
鸡鸣三遍，天光艰难地刺破云层，吝啬地透过祠堂高处那几扇狭小的雕花木窗，将几缕浑浊的光柱投射进来，勉强驱散了祠堂深处最浓稠的黑暗，却也让漂浮的尘埃在光柱中无所遁形，如同无数微小的幽灵在无声起舞。
沉重的祠堂大门被“吱呀”一声推开一条缝，一个打着哈欠、睡眼惺忪的老家丁探进半个脑袋，粗声粗气地喊道：“小子！别挺尸了！起来干活！族老吩咐了，从今儿起，祠堂里里外外，旮旯犄角，都得给老子打扫干净！一粒灰都不许有！听见没？”
何济应了一声，慢吞吞地从冰冷的草席上爬起来，活动着被寒气浸得有些僵硬的四肢。他脸上没什么表情，眼神却异常清亮，没有半分刚睡醒的懵懂。
老家丁丢进来一个破旧的木桶，里面放着几块灰扑扑的抹布，一把掉光了毛的扫帚，还有半桶浑浊的冷水。“喏，家伙事儿！麻利点！午时前，前厅先给我弄干净了！”说完，也不等何济回应，“哐当”一声又把门带上，落了锁。
祠堂里再次恢复了那种令人压抑的死寂。
何济没有立刻去动那些清扫工具。他站在原地，目光锐利如鹰隼，缓缓扫过整个祠堂的布局。巨大的神龛如同黑色的山峦，沉默地矗立在祠堂最深处，是绝对的中心。供桌、香案、两侧的礼器架……所有的陈设，都围绕着它，如同众星拱月。而那个藏着秘密的暗格，就在神龛巨大底座紧贴后墙的那个最隐蔽的角落。
白天，这里的光线稍好，但神龛底座与后墙形成的夹角，依旧被浓重的阴影覆盖着，是天然的视线盲区。
何济拎起木桶，拿起一块还算干净的湿抹布，慢悠悠地走到神龛正面。他先从供桌擦起，动作看似认真，实则心不在焉，目光却如同无形的触手，一遍遍扫过神龛底座的每一寸边缘，特别是靠近后墙的那一侧。
巨大的神龛底座由整块的青黑色巨石雕琢而成，厚重如山。上面雕刻着繁复的云纹、瑞兽和难以辨识的古老符文，线条古朴粗犷，历经岁月侵蚀，边缘已有些模糊。何济一边假装擦拭着供桌腿上的灰尘，一边不动声色地靠近神龛侧面。他蹲下身，手指借着抹布的掩护，极其隐蔽地拂过冰冷的石座表面，感受着那些凹凸的纹路和冰冷的质感。
粗糙，厚重，带着石料特有的坚硬和凉意。他沿着底座边缘缓缓移动，手指如同最精密的探针，细细感知着每一处接缝、每一块青砖与石座衔接的地方。
时间一点点过去。祠堂里只有他单调的擦拭声和偶尔挪动木桶的轻响。他擦完了供桌，又去擦拭两侧的礼器架，擦拭那些落满厚厚灰尘的青铜编钟和石磬。动作不紧不慢，甚至显得有些磨蹭，但每一次移动，都在不着痕迹地调整着观察神龛底座后侧的角度。
终于，在擦拭一个靠近后墙角的巨大青铜香炉时，他找到了一个绝佳的观察点。借着香炉的遮挡，他微微侧身，目光穿过香炉腿的缝隙，精准地投向神龛底座与后墙根相接的那个关键角落！
光线昏暗，阴影浓重。
但这一次，他看得比昨夜更真切！
那块松动的青砖！它就在那里！在神龛底座几乎完全遮挡住的、最贴近墙角的位置。颜色、大小与周围的青砖毫无二致，若非昨夜亲手摸到过那微妙的松动感，此刻单凭肉眼，绝难发现任何异常！它安静地镶嵌在那里，如同一个沉默的陷阱，又像一个尘封的宝藏入口。
何济的心跳，不由自主地加快了几分。他强压下立刻扑过去的冲动，强迫自己移开视线，继续用抹布擦拭着冰冷的青铜香炉。指尖因为用力而微微发白。
找到了！目标确认无疑！
接下来的时间变得异常煎熬。每一刻都仿佛被拉得无限漫长。何济机械地重复着清扫的动作，心思却早已飞到了那个幽暗的角落。他一遍遍在脑海中演练着夜晚的行动：如何避开可能存在的巡逻家丁的耳目，如何悄无声息地摸到那个角落，如何精准地找到那块青砖，如何探入暗格……
汗水不知不觉浸湿了他的鬓角，并非因为劳累，而是源于内心翻涌的紧张和期待。
* * *
日头一点点偏西，最终沉入远山的怀抱。祠堂里那几缕浑浊的光柱彻底消失，浓稠如墨的黑暗再次统治了一切。
锁链摩擦的哗啦声响起，大门被打开一条缝，一只粗陶碗和两个冷硬的杂粮窝头被粗暴地塞了进来。
“晚饭！省着点吃！明早再给你送水！”老家丁的声音带着浓浓的不耐烦，随即又是“哐当”落锁的声音。
脚步声渐渐远去，最终消失在祠堂外的夜色里。
真正的沉寂降临了。比白天更甚，比昨夜更甚。祠堂仿佛变成了一座巨大的石头坟墓，只有何济自己的呼吸和心跳声在死寂中显得格外清晰、沉重。
他静静地坐在冰冷的草席上，啃着又干又硬的窝头，味同嚼蜡。眼睛却像夜行的猫科动物，在黑暗中闪烁着警惕而专注的光芒，紧紧盯着大门的方向，耳朵则竖起来，捕捉着祠堂外任何一丝细微的声响。
时间在极度的寂静中缓慢流淌。夜枭凄厉的啼叫从远处的山林传来，更添几分阴森。祠堂里，长明灯的火苗似乎也因这死寂而变得愈发微弱、飘忽，在巨大的牌位阵列上投下扭曲摇曳的鬼影。
终于，当祠堂外连虫鸣都彻底消失，只剩下风声穿过古老屋檐缝隙发出的呜咽时，何济知道，时机到了。
他悄无声息地站起身，像一道融入黑暗的影子，没有发出任何多余的声响。他脱掉了鞋子，赤着脚，冰凉的青砖地面瞬间将寒意传递到脚心，让他精神更加集中。他猫着腰，凭借着白天早已在心中勾勒了无数遍的路线，敏捷而谨慎地向着祠堂最深处的神龛侧面潜行。
黑暗成了他最好的掩护。他绕过巨大的供桌，避开散落在地上的杂物，身形在浓重的阴影中时隐时现，每一次落脚都轻柔得如同羽毛拂地。祠堂空旷，但此刻他感觉自己的心跳声大得惊人，每一次搏动都撞击着耳膜，仿佛在向整个黑暗宣告他的行动。
近了，更近了。
神龛那巨大而沉默的黑色轮廓，如同深渊巨口般横亘在前方。那个藏着秘密的角落，就在前方那片最浓重的阴影里。
何济在距离神龛底座几步远的地方停了下来，背脊紧贴着冰冷粗糙的墙壁，胸膛微微起伏，调整着有些紊乱的呼吸。他侧耳倾听，祠堂里依旧死寂一片，只有自己血液奔流的声音在耳中轰鸣。
他深吸一口气，将肺里最后一丝犹豫和恐惧压了下去。然后，他像一条无声的壁虎，贴着冰冷的墙壁，一点点滑向那个角落。
熟悉的霉味和灰尘的气息扑面而来。他蹲下身，毫不犹豫地将手伸向记忆中的位置——神龛底座紧贴墙角下方的那片区域。
指尖在粗糙冰冷的墙面上摸索着。黑暗中，视觉几乎完全失效，只能依靠触觉。白天观察到的位置在脑海中清晰无比。他的手指带着一种难以言喻的笃定和急切，掠过那些冰冷的、带着灰尘颗粒的青砖表面。
很快！
指尖传来那种熟悉的、微妙的触感——与其他砖块边缘的严丝合缝不同，这一块的边缘，带着一丝极其细微的松动和……异样的光滑！就是它！
何济的心脏猛地一缩，随即疯狂地擂动起来，几乎要撞破胸腔！找到了！他强忍着立刻撬开它的冲动，手指稳定而有力，沿着那细微的缝隙边缘，用昨夜摸索出的技巧，极其小心地往里按压、抠动。
喀…哒。
那声轻微到几乎被心跳声淹没的机括弹动声，此刻在何济耳中却如同天籁！
熟悉的凹陷感传来，那个幽深的小小暗格再次出现在眼前。
一股比昨夜更加浓郁的、深入骨髓的阴冷气息，瞬间从暗格的小黑洞里弥漫出来，带着金属的腥气和一种难以形容的、仿佛尘封了亿万年的腐朽味道，冰冷地缠绕上何济的手指。
就是这里！
何济没有丝毫犹豫。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中只剩下那幽暗的洞口。右手再次带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓地、坚定地向着那暗格深处探去！
指尖率先感受到的，依旧是那熟悉的、冰冷光滑的金属匣子边缘。昨夜拖拽它的沉重感记忆犹新。他摸索着，指尖再次勾住了匣子边缘那个便于抓握的凹陷处。入手沉重依旧，冰冷刺骨。
他定了定神，手上开始加力，准备像昨夜一样，将这神秘的匣子拖拽出来。
然而，就在他的指尖刚刚发力，匣子微微松动，似乎即将被拖出的瞬间——
异变陡生！
他的小指，在拖拽匣子的过程中，似乎无意识地触碰到了暗格更深处、匣子后方的某个地方！
那触感……极其怪异！
冰冷，依旧冰冷。但不再是金属的坚硬光滑。
而是……一种难以言喻的粗糙！带着一种令人头皮发麻的、仿佛某种……活物表皮的韧性与纹理！微微起伏，甚至带着一种……极其微弱的、仿佛心跳般的搏动感？
何济浑身的血液仿佛在这一刹那凝固了！
一股无法形容的、源自生命本能的巨大恐惧，如同冰水般瞬间浇遍全身！汗毛根根倒竖，每一寸皮肤都绷紧到了极致！
那是什么？！
暗格里，除了那个冰冷的金属匣子，难道还藏着……别的……活的东西？！
他猛地想缩回手，但身体却因为极度的震惊和恐惧而僵在了原地！指尖，还残留着那诡异而恐怖的触感！
就在这僵持的、令人窒息的瞬间——
呼！
一股比昨夜更加猛烈、更加阴寒的狂风，毫无征兆地再次平地卷起！如同来自九幽地狱的咆哮！
供桌上，那几盏长明灯的火苗如同被无形的手狠狠扼住，疯狂地扭曲、拉长、瞬间变得惨绿！整个祠堂的光影在刹那间疯狂摇曳、变形！无数牌位上的名字在惨绿的光线下扭曲跳跃，梁上那些雕刻的异兽仿佛活了过来，在墙壁上投下巨大而狰狞、舞动不休的鬼影！
阴风打着旋儿，发出凄厉刺耳的呜咽，卷起地上的香灰和尘埃，劈头盖脸地扑向何济！
与此同时！
“吱——！！！”
一声极其尖锐、充满了无尽怨毒和暴戾的嘶鸣声，毫无征兆地、如同淬毒的钢针般，猛地从那幽深的暗格深处爆发出来！直接刺入何济的耳膜！震得他灵魂都在颤抖！
那声音……绝非人类所能发出！
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