封宇川处理完阿古拉腿上铁线青的剧毒，又仔细清理、缝合、包扎了顾远肩上那边缘焦黑的五道爪痕，以及大腿外侧被蜈尾针刺入的伤口。整个过程，这位医术通神却脾气古怪的年轻人，脸色阴沉得能滴出水来。
“哼！”封宇川重重地将染血的布巾扔进水盆，溅起一片水花。他瞪着靠坐在竹榻上、脸色依旧苍白却努力挤出笑容的顾远，气得胡子都在抖，“远公子！你是嫌自己命太长，还是觉得某太清闲？！旧伤崩裂，新毒入体，内息逆冲，还强行催动那至刚至猛的百兽功与人动手？！你当自己是铁打的？还是觉得某的回春妙手是地里的大白菜，随你糟践？！”
他越说越气，手指几乎要点到顾远鼻子上：“某告诉你！再这么折腾下去，别说两个月！四个月！半年！你这伤都别想利索！到时候拜火教的大军压境，你就拖着这半残的身子，去跟张三金那老魔头讲你的‘百兽功’有多刚猛吧！”
面对封宇川劈头盖脸的训斥，顾远毫无平日里的威严，反而像个做错事被长辈抓包的孩子，咧着嘴，露出一个带着几分讨好、几分憨厚、甚至有点傻气的笑容：“宇川息怒，息怒！本公子知错了！这次是真知错了！保证！保证下不为例！您老说往东，我绝不往西，说喝苦药，我绝不皱眉！一定好好养伤，绝不再再给添麻烦！”
他拍着胸脯保证，动作牵扯到伤口，疼得他龇牙咧嘴，却还努力维持着那憨笑。这副模样，让一旁守着的史迦都看得有些愣神，更别提刚刚悠悠转醒、还虚弱着的阿古拉了。她靠在柔软的枕头上，看着顾远那笨拙讨好的样子，苍白的唇角忍不住微微上扬，眼中是化不开的心疼与温柔。
封宇川看着顾远那“傻笑”，重重地哼了一声，脸色稍霁，但语气依旧严厉：“记住你的话！药按时喝，伤处不许沾水，更不许妄动真气！阿古拉夫人也是，毒虽解了，但元气大伤，铁线青的寒毒入骨，需温养月余！你们俩，都给某安生待着！”他收拾好药箱，又瞪了两人一眼，这才拂袖而去。
竹楼内恢复了安静，只剩下淡淡的药香和窗外透进来的、带着暖意的阳光。史迦默默地收拾着狼藉的地面和染血的布巾，动作轻柔，尽量不发出声音。她看着榻上依偎的两人，眼神复杂。有心疼，有释然，也有一丝不易察觉的落寞。她轻声对阿古拉道：“阿灼姐姐，你好好休息，什么都别想。苗疆的事务，有我呢。”语气是前所未有的坚定和担当。经历了这一场风波，她似乎一夜之间成熟了许多，那份振兴苗疆、守护姐姐的决心更加沉甸甸。
阿古拉感激地看着史迦，轻轻点头：“迦妹，辛苦你了。”
史迦摇摇头，没再说什么，收拾好东西，悄然退了出去，轻轻带上了门，将这片小小的空间留给了劫后余生的两人。
阳光透过竹窗，洒在阿古拉苍白却难掩清丽的脸庞上。顾远挪到她的榻边，小心翼翼地避开自己身上的伤处，然后，用一种阿古拉从未感受过的、带着无限珍视和歉疚的力道，将她轻轻地、却无比坚定地拥入了怀中。
他的下巴抵着她的发顶，呼吸灼热地拂过她的额角。阿古拉的身体瞬间僵硬了一下，随即又软了下来，依偎进这个她渴望了太久太久的温暖怀抱。她能清晰地听到他胸腔里沉稳有力的心跳，感受到他手臂上传来的、带着微微颤抖的力量。
“阿古拉……”顾远的声音低沉沙哑，带着劫后余生的庆幸和无尽的柔情，在她耳边响起，“我的小阿古拉……”他低低地唤着，不再是那个模糊的、属于过去的名字。
“嗯？”阿古拉的声音细如蚊蚋，心却跳得飞快，几乎要撞出胸膛。
“疼吗？”顾远的手指极其轻柔地拂过她包扎好的小腿，眼中满是心疼。
“不…不疼了……”阿古拉摇摇头，脸颊飞起两朵红云。
“傻瓜，”顾远叹息一声，将她搂得更紧些，“以后不许再做这么危险的事，什么药都不值得你用命去换。你的命，比什么都重要，比苗疆，比我顾远……都重要。”他低头，轻轻吻了吻她的发顶。
阿古拉浑身一颤，一股巨大的、从未有过的幸福暖流瞬间席卷了她。她等了太久太久，等得心都疼了，终于等来了这一刻！远哥哥的眼里，终于真真切切地看到了她阿古拉！
“远哥哥……”她哽咽着，泪水不争气地涌了出来，却是喜悦的泪水。
“别哭，”顾远用指腹温柔地拭去她的泪珠，眼中盛满了她从未见过的宠溺和笑意，“我的小阿古拉，笑起来最好看。你笑起来，像咱们苗疆最灿烂的太阳花，暖洋洋的，能把人心都照亮。”他刻意用着苗疆的比喻，带着浓浓的本土气息。
阿古拉被他逗得破涕为笑，嗔怪地轻轻捶了他一下：“讨厌……就会哄人。”
“不是哄，”顾远捉住她的小手，放在唇边轻轻吻了一下，眼神灼热地看着她，“是真的。我的阿古拉，眼睛亮得像山涧里最清澈的泉水，声音甜得像刚采的野蜂蜜，性子嘛……”他故意拖长了语调，看着阿古拉紧张又期待的眼神，坏笑了一下，“性子像只倔强的小豹子，又勇敢，又护短，让人……爱不释手。”
“远哥哥！”阿古拉被他露骨的情话和挑逗的眼神弄得面红耳赤，羞得恨不得钻进被子里，心里却像打翻了蜜罐，甜得发晕。她终于得到了！得到了远哥哥独一无二的注视，得到了他带着温度的情话，得到了她梦寐以求的爱意回应！所有的委屈、心酸，在这一刻都化作了无边的甜蜜。
顾远看着她娇羞无限的模样，心中也是前所未有的柔软和满足。他低头，轻轻含住了她微凉的耳垂，感受到怀中人儿瞬间的僵硬和更急促的呼吸，才在她耳边用气声低语：“快点好起来……我的小豹子……远哥哥……想好好‘疼疼’你了……”那暧昧的暗示，让阿古拉浑身酥麻，整个人都软在了他怀里，只剩下羞涩的嘤咛和剧烈的心跳。
阳光暖暖地洒在他们身上，空气中弥漫着药香和情动的甜腻。这一刻，无关苗疆，无关仇恨，只有两颗终于紧紧相贴的心。
张红的竹楼内，气氛凝重而压抑。张雍像一头焦躁的困兽，在狭窄的空间里来回踱步，眉头拧成了疙瘩。
“姐！你疯了吗？！”他终于忍不住，猛地停下脚步，对着坐在竹椅上、神色平静却异常坚定的张红低吼道，“归顺顾远？！那是我们的杀父仇人！是害得我们左帐分崩离析、沦为阶下囚的罪魁祸首！你居然要向他低头，替他卖命？！”
蓝童和谢胥一左一右站在张红身后，如同两尊沉默的守护神。他们看向张雍的眼神带着一丝不赞同，但更多的目光却牢牢锁定在张红身上，充满了无条件的信任和追随。云哲抱着双臂靠在门框上，看看愤怒的张雍，又看看平静的张红，最终叹了口气，选择了沉默。他虽是张雍死党，但更清楚张红姐的为人与决断。
而何佳、何俊这对兄弟，以及银兰、彭汤、孔青、孔靛等人，则坐在一旁，眼神交流间，都带着几分了然和期待。他们本就在地牢中受够了拜火教的折磨，被顾远救出后，见识过他的手段和胸怀，至少是对苗疆，心中早已倾向于归顺。只是碍于张红姐弟的身份和他们曾经的仇恨，一直未曾明确表态。
张红抬起头，目光平静地迎向弟弟喷火的双眼：“阿雍，我没疯。仇恨蒙蔽不了我的眼睛。父亲……主要是他自己的偏执在配合上顾远的算计，我们才……父亲，拜火教才是真正的元凶。顾远……”她顿了顿，眼前闪过竹楼里那个抱着爱人痛哭失声、卑微祈求原谅的男人，闪过他肩上崩裂的伤口和眼中深不见底的痛苦，“他或许冷酷，或许算计深沉，但他对苗疆，对他认定要守护的人和事，是认真的。更重要的是……”
她的目光扫过在场的每一个人，最终落在孔青、孔靛等人身上：“我们想要活下去，想要为死去的兄弟们讨个说法，想要在这乱世中不再任人宰割，依附顾远，是目前唯一，也是最好的选择。他有实力，有地盘，更有对抗拜火教的决心和能力。单凭我们这十几个人，能做什么？重蹈曾经覆辙吗？”
“可是……”张雍还想反驳，却被张红抬手打断。
“没有可是。”张红的语气斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“阿雍，我知道你恨。我也恨。但恨解决不了问题。活下去，变得更强，才有资格谈复仇，谈未来。这是姐姐的决定。你是我弟弟，你可以选择跟着我，也可以选择离开。我绝不拦你。”她的眼神锐利如刀，直刺张雍心底。
张雍看着姐姐那熟悉又陌生的、充满了决绝和某种他看不懂的信念的眼神，张了张嘴，最终像泄了气的皮球，颓然坐倒在旁边的竹凳上。从小到大，姐姐一旦用这种眼神、这种语气说话，就代表事情再无转圜余地。他虽然愤怒不甘，却深知姐姐的智慧和一言九鼎的分量。他重重地喘着粗气，别过头去，算是默认了。
蓝童和谢胥对视一眼，同时上前一步，对着张红抱拳，声音铿锵：“属下蓝童（谢胥），誓死追随小姐！”
云哲也站直了身体，对着张红点了点头：“云哲听红姐的。”
何佳、何俊等人更是纷纷起身，对着张红拱手：“我等愿随张姑娘，归顺顾帅！”
张红看着眼前这些曾经左帐的旧部，心中百感交集。她知道，并非所有人都真心信服顾远，比如张雍，比如可能还有疑虑的云哲，但至少，在这一刻，他们因为对她的信任或对现实的考量，暂时凝聚在了一起。她深吸一口气，站起身：“好！既然如此，何佳、何俊、银兰、彭汤、孔青、孔靛，你们随我同去面见顾帅。阿雍、蓝童、谢胥、云哲，你们在此等候消息。”
被点名的几人立刻应声。张红整理了一下衣襟，带着一种近乎悲壮的决然，领着六人，走向顾远和阿古拉休养的竹楼。
顾远的精神好了许多，正半靠在榻上，小心地喂阿古拉喝着温热的药粥。阿古拉虽然还有些虚弱，但气色红润，眉眼间是掩不住的甜蜜和幸福。史迦则坐在一旁，低声汇报着一些寨中杂务。气氛温馨而宁静。
敲门声响起。
“进来。”顾远放下粥碗，声音恢复了平日的沉稳。
张红带着六人走了进来。看到顾远和阿古拉亲昵的模样，张红眼神微闪，随即低下头，恭敬地抱拳行礼：“张红携何佳、何俊、银兰、彭汤、孔青、孔靛，拜见顾帅，夫人。”
孔青等人也纷纷跟着行礼，眼神中带着敬畏和一丝好奇。
顾远的目光平静地扫过众人，最后落在张红身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“张姑娘不必多礼。带着这么多人来，看来是有了决定？”
“是。”张红抬起头，迎上顾远的目光，努力让自己的声音听起来平静无波，“张红与诸位兄弟商议，感念顾帅救命之恩，钦佩顾帅对抗拜火教之决心，愿率我等残部，归顺顾帅麾下，任凭差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
“哦？”顾远挑了挑眉，脸上的笑容更深了些，带着一种洞悉人心的玩味，“归顺？任凭差遣？张姑娘这份心意，顾某心领了。不过……”他话锋一转，身体微微前倾，目光锐利如鹰隼，牢牢锁定张红，“张姑娘，你此刻心中所想，恐怕并非仅仅是为了报恩，或者对抗拜火教吧？”
张红心头猛地一跳，强自镇定：“顾帅何出此言？”
顾远轻笑一声，目光转向依偎在他身边、好奇地看着张红的阿古拉，语气带着几分慵懒，却字字如针：“我猜……张姑娘更多的是为了某个傻丫头吧？为了那个明明自己受了伤，还心心念念要给我采药，结果差点把自己小命搭进去的傻丫头？嗯？”他捏了捏阿古拉的手。
阿古拉瞬间明白了，小脸一红，看向张红的眼神充满了感激和亲近：“张红姐姐！那天是你背我回来的！我都知道！远哥哥也知道！还有还有，”她兴奋地转向顾远，像献宝一样，“远哥哥你不知道，张红姐姐可厉害了！她懂好多好多蛇毒的知识！上次我调配解药差点被毒蛇咬到，就是张红姐姐指点我才成功的！还有还有，寨子里有人被赤链蛇咬了，也是张红姐姐……”
“阿古拉！”张红被阿古拉这连珠炮似的、毫不掩饰的赞美和感激弄得措手不及，脸上瞬间飞起两朵红云，一直强装的镇定瞬间破功，羞恼地低喝一声，想要阻止她继续说下去。
顾远看着张红那难得一见的窘迫模样，再看看自家小妻那崇拜的眼神，不由得哈哈大笑起来。笑声爽朗，冲淡了室内原本有些凝重的气氛。
“好了好了，”顾远止住笑，看着脸颊绯红、眼神羞恼却不再掩饰那份关切的张红，语气变得认真起来，“张姑娘的心思，顾某明白了。阿古拉能有你这样的朋友，是她的福气。”
他收敛了笑容，目光再次变得深邃：“归顺，我接受。你们的能力和忠诚，我会看。资源，人马，我自然会给。不过……”他话锋再次一转，带着一种上位者不容置疑的威压，“张姑娘，顾某丑话说在前头。我顾远用人，疑人不用，用人不疑。但若有二心，无论是对我，还是对苗疆，对阿古拉……”他的眼神骤然变得冰冷锐利，如同出鞘的寒刀，“那就别怪顾某心狠手辣，不讲情面了。”
这冰冷的杀意让张红心头一凛，身后的何佳等人也感到一阵寒意。张红迎上顾远的目光，没有丝毫退缩，反而挺直了背脊，声音清晰而坚定：“顾帅放心！张红既已决定归顺，必当竭尽全力，绝无二心！若有违背，天诛地灭，任凭处置！”
“好！”顾远脸上的冰寒瞬间消散，又恢复了那副带着几分慵懒笑意的模样，仿佛刚才的威胁从未发生过。他随手从枕边拿起一块半个巴掌大小、刻着繁复兽纹和令符的黝黑铁牌，以及一叠写满字迹的纸张，递给张红。
“拿着。”
张红疑惑地接过，先是看向那铁牌，入手沉重冰凉，上面刻着一头仰天咆哮的苍狼，正是顾远亲卫“狼牙”的标记，但似乎又有些不同。当她展开那叠厚厚的纸张，快速浏览上面的内容时，瞳孔骤然收缩，脸上露出了极度震惊的神色！
纸上并非她预想的什么苛刻条款或监视命令，而是一份详尽无比的人员名单和势力分布图！上面清晰地罗列着：
云州方面：雁门赵氏（弓马娴熟，三百人）、云中马帮（擅长山地运输，两百人）、代郡李家（工匠世家，一百五十人）……零零总总七八个地方豪强势力，人数加起来竟有一千五百之众！
其他方面：名单上更多是一些名不见经传的小势力、小股山匪、甚至是零散的江湖游侠，标注着他们的特长和大致位置，人数也有一千五百左右！
总计：三千人！
而且，名单后面还附带着一份简短的说明：此三千人，皆为通过各种手段:威逼利诱、提供庇护、打击其敌对势力等收拢或间接控制的边缘力量。他们心性不齐，桀骜难驯，忠诚度远不如核心的“赤磷”、“火龙”等嫡系部队，甚至彼此之间也多有龃龉。顾远将其统称为“杂锋营”。
“这……这是？”张红的声音带着难以置信的颤抖。她原以为顾远顶多给她几百人，或者派他信任的将领带着亲卫给她，名为支持，实为监视控制。她万万没想到，顾远竟直接将这三千人的指挥权，以调兵符和名册的形式，完整地交给了她！而且，名单上没有任何他嫡系部队的人！这意味着，顾远没有在她身边安插任何明面上的眼线！
顾远看着张红震惊的表情，微微一笑，笑容中带着洞悉一切的狡黠和强大的自信：“如你所见，三千人，杂锋营，现在归你统辖。给你三个月时间，把这群乌合之众给我捏合起来，不求如臂使指，至少要让他们懂得听令行事，知道该把刀口对准谁。”
他顿了顿，语气带着一丝玩味：“是不是很奇怪？不怕你带着这三千人反了我？”
张红深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，直视顾远：“是。请顾帅明示。”
顾远搂紧了身边的阿古拉，阿古拉也好奇地看着张红，不明白远哥哥为何给张红姐姐这么多人。顾远慢悠悠地说道：“第一，这些人本就是各方拼凑，心思各异，彼此间矛盾不少。你想让他们拧成一股绳来反我？呵呵，恐怕还没等走出苗疆，他们自己就先打起来了。第二，你真要反我……”顾远的目光陡然变得锐利，仿佛能穿透人心，“前些天在竹楼，我重伤，阿古拉昏迷，史迦力竭，宇川不提前准备，也不擅争斗。那时，你背着阿古拉冲进来，若想取我性命，或者挟持阿古拉，岂不是最好的机会？你非但没有，反而……呵。”他没有说下去，但意思不言而喻。
张红心头剧震！原来他什么都知道！连自己那一刻可能存在的选择都计算在内了！这男人的心思，简直深如寒潭！
顾远看着张红变幻的脸色，语气又缓和下来，带着一丝真诚：“第三，我相信阿古拉的眼光。她认可的人，值得我赌一把。当然，”他话锋又是一转，笑容带着狐狸般的狡黠，“最重要的第四点，这杂锋营本就是一块烫手山芋，内部混乱，战力堪忧，养着费粮，放着生事。交给你，既能让你有事可做，发挥所长，替我解决麻烦，又能让我省心省力，何乐而不为？至于你能否真正收服他们，那就看你的本事了。若你能做到，我顾远麾下，必有你一席之地。”
张红沉默了。顾远这番话，坦诚得近乎残酷，却又充满了上位者的格局和驭人的智慧。他明明白白地告诉你，我给你的是块难啃的骨头，是考验，也是机会。他不派人监视，既是信任，是对阿古拉眼光的信任，也是自信，自信能掌控局面，更是阳谋，让你无法推脱责任！
她紧紧攥着手中的调兵符和名册，那冰冷的触感和纸张的重量，仿佛带着千钧之力。最终，她抬起头，脸上所有的震惊、羞恼、犹豫都消失了，取而代之的是一种破釜沉舟般的决然和一丝被激起的斗志。她对着顾远，深深一揖，这一次，是发自内心的臣服之礼：
“属下张红，领命！必不负顾帅所托！”
顾远满意地点点头，随即像是想起什么，脸上又露出温和的笑容：“好了，正事谈完。我的小阿古拉受了惊吓，需要热闹热闹。今晚我在主楼前的空地上设个简单的家宴，咱们自己人聚一聚，给阿古拉压压惊，也当是为张姑娘你们接风。都来，不许推辞。”他特意看向张红和她身后的六人。
阿古拉一听有热闹，眼睛顿时亮了，开心地晃着顾远的手臂：“真的吗远哥哥？太好了！”
史迦也露出了笑容：“是该热闹一下，冲冲晦气。”
何佳等人也连忙应声称是。
张红看着顾远那看似随意，实则深意的安排，心中了然。这聚餐，既是联络感情，更是让他有机会近距离观察这些新归顺的“自己人”，尤其是张雍、蓝童、谢胥、云哲这几个还没正式表态、但必然会来参加的人。她收敛心神，恭敬应道：“是，属下遵命。定当准时赴宴。”
顾远笑着挥挥手：“去吧，好好准备。晚上见。”
张红等人再次行礼，退出了竹楼。走在回去的路上，张红握着那枚沉甸甸的调兵符，看着身后神色各异的同伴，心中百味杂陈。归顺，只是开始。真正的考验，是那三千人心叵测的“杂锋营”，以及……今晚那场暗流涌动的“家宴”。顾远，这个男人的棋盘，似乎才刚刚在她面前展开一角。而她，已别无选择，只能沿着他划定的路线，一步步走下去。
预知后事如何?且听下回分解!
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