月光如霜,倾泻在石佛前那片凝固的场面上。数百人保持着推拉呼喊的姿势,却早已化作冰雕,周身挂满晶莹的冰棱,与菊序城外的惨状如出一辙。
很显然,这里也曾经历过一场朔风。
气温的骤降如此迅猛,瞬息间便将生命定格——老者张着嘴似在呼喊,青年们手挽手结成屏障。冰层封存了他们最后的神情,惊恐与决绝都凝成永恒。
气温在瞬息间骤降,将一切生命活动戛然中止。
朔风的形成原因至今不明,或许是永夜气候下不稳定的气流所致,又或是其他未知因素引发。苍雪的记忆库中从未有过类似记载,无从查证。
朔风来无影去无踪,常人往往误以为只是普通风暴。但事实上,一旦朔风袭来,必须立即寻找掩体躲避,否则任谁有天大的本事,也难逃被瞬间冻结的命运。
很显然,这些人也没有逃过一劫。
被冻成冰雕的男女老少约有上千之众,都聚集在石佛前,脸上还凝固着紧张的神情。有些人背着行李细软,有些人正传递着木桶。从衣着判断,既有僧侣教徒也有普通百姓,服饰朴素,不像是贵族。
苍雪和晚照走上前去查看,却发现他们手里传递的桶里并不是什么粮食药品,而全都是冰。她难以置信地伸手触碰,指尖却传来刺骨的冰凉与坚硬。
鹰卫见状立刻上前禀报:“院长大人,桶里确实都是冰。我们尝过,没有味道。”他指向石佛后方,“那里有一道暗门开着,尚未查探。或许他们原本是要运水下去。”
苍雪心中暗想:那石佛后面的暗门原本是给冷眼和仁心的专用密道,李沐光就是从这里去的寒山,怎么忽然被人打开了?而且里面本来就有暖流,有一套自给自足的循环系统,怎么会需要大费周章地从地面上运水过去?
她绕到巨大的石佛后方,不禁倒吸一口凉气——密道石门果然大开,内部漆黑一片。原本精巧的机括装置已被折断,不知是意外损坏还是被人蓄意破坏。
更令人震惊的是,石门处一群僧人正以肉身抵住门扇,竭力保持通道敞开。为首那位身着素衣的老僧,竟是慈航大师!
“慈航大师!”苍雪与晚照异口同声惊呼起来。
“慈航大师!”鹰卫一直是负责对外征战,虽不认得皇室贵胄,更不认得慈航大师,但听闻国师的名号,见到国师圆寂,当即也齐刷刷跪倒在地。
慈航大师的须发尽白,长眉如雪瀑般垂落肩头。
他以毕生修为凝聚于双臂,青筋暴起的手掌死死抵住石门,僧袍在朔风中冻成坚硬的冰壳。往日慈祥的面容此刻因极度用力而扭曲,双目圆睁如金刚怒目,嘴角却奇异地上扬——那是一个凝固的、近乎解脱的微笑。
他的面色灰白,全身上下都覆盖着冰霜,想来也是已经死了有一段时间。
他两侧的武僧们在身后一字排开,最年轻的弟子甚至用肩骨卡进门缝。所有人保持着呐喊的姿态,一齐被冻在了门前。
慈航大师几十年的修为,需要和几名弟子合力才能撑住石门,可见石门的机括劲力之大。又可见这石佛后面发生了怎样严重的事情,才能让悲鸣寺的几大高手齐齐出马,一齐顶住这一扇门。
慈航大师在雪境人中分量异常,如今竟然惨死在朔风中,鹰卫中已经有人跪着抽泣了起来。
苍雪还曾想着和慈航大师一并调动悲鸣寺的僧人去寒山救援,却不曾想到他和几位长老也早已圆寂在此处,她心中一痛,不由得沉沉叹息一声。
由不得她落泪,救援信号已经发出去了,若龙渊不烧起来,那不仅仅是这些人,所有的人都得死。
可是啊……
她身边的人还是一个又一个地在离开。
自从她的记忆恢复以来,苍雪似乎又回到了以前的那种感觉,熟悉的人一个一个向她告别,而她自己则永远孤独地困在永生里。
一年又一年。
过去,她并没有任何特别的感觉,而现在的她渐渐明白“访旧半为鬼”的凄凉。
她伸出手去,想要合上慈航的双眼。却发现尸体被冻得如此僵硬以至于连双眼都无法闭合。冰霜已将大师的瞳孔凝成两枚琉璃珠子,倒映着永夜的双月——那里面再也映不出人世春秋,只剩永恒的寒光。
苍雪试了几次,最后还是收回了手。
她忽然想起百年前,慈航还是一个小沙弥的时候,躲在师父身后偷看她时,僧袍袖口还沾着桃浪的花瓣。如今那花瓣封在冰冻的绯湖底,偷看的人封在冰霜里。
“院长……”鹰卫捧来外袍想要盖在慈航大师身上,却发现连他身上布料都冻得像刀片般锋利。苍雪摆摆手,忽然轻笑起来:“不必了。他这样……挺好。”
笑声在冰雕间流转出空荡的回音。她想起这些年送走的人——桃浪的桃花谢了又开,树下对弈的人却再没回来;寒山的雪化了又积,等雪的人早已深埋雪底。
就像她的永生,永远在告别,永远在初见。年年岁岁,岁岁年年,只有月光依旧照着新鬼与故人。
苍雪凝目望向石门深处,只见里面漆黑寒冷,全然不似记忆中温暖潮湿的地宫,倒像个被遗弃的雪洞。刺骨的寒气从深处阵阵涌出,与昔日暖流氤氲的景象判若两地。
她心中暗惊:地宫之下究竟发生了何等变故?悲鸣寺僧众与百姓拼死开启石门,奋力传递物资,必定与地宫的异变息息相关。
苍雪率先俯身钻入石门,晚照与鹰卫紧随其后。众人默然无语,沿着石佛内部的漫长阶梯缓缓下行。
这一串石阶本身就是凿在石佛在地下的佛身上的。和苍雪晚照曾经走上来时一样,那台阶极长,一眼望不到尽头。只是如今石阶上全都结了一层冰,但是被下面的暖流散发出来的热量一激,那冰似化非化,变得极为湿滑,极难行走。所幸这石阶甬道本身就狭小,因而可以扶住石壁慢慢下行。
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