清晨的鲁汶笼罩在一层薄雾中，哥特式建筑的尖顶若隐若现。我们三人在中央图书馆门前碰头时，老张正捧着个纸袋狼吞虎咽地吃着华夫饼，糖粉沾满了他的胡茬。
\"你俩昨晚去哪了？\"老张含糊不清地问，\"我等到半夜。\"
老邻居推了推眼镜，目光在我身上停留了一秒：\"吴克有私事。\"
我没接话，抬头打量着这座欧洲最古老的大学图书馆之一。砖红色的外墙爬满藤蔓，彩绘玻璃窗在晨光中泛着微光，整栋建筑像一本厚重的古籍，静静等待着被人翻阅。
夏琳准时出现在台阶上，今天她换了件深蓝色高领毛衣，衬得肤色越发白皙。\"跟我来，\"她压低声音，\"我已经和档案室的管理员打过招呼了。\"
图书馆内部比外观更加震撼。挑高的大厅里，橡木书架直达穹顶，需要移动梯子才能取到上层的典籍。我们的脚步声在石板上回荡，惊起几只栖息在窗棂上的鸽子。
\"这里收藏着1870年以来的拍卖行记录，\"夏琳带我们来到一个僻静的角落，\"包括很多...来路特殊的中国文物。\"
老邻居立刻凑到书架前，手指轻轻划过书脊，像在抚摸情人的肌肤。他抽出一本皮质封面的册子，吹去灰尘，封面上烫金的\"christie's 1898\"字样已经有些褪色。
\"找到了，\"他突然说，声音有些发颤，\"1898年6月，布鲁塞尔专场拍卖会。\"
我们围过去。发黄的纸页上记录着一批\"来自远东的珍贵艺术品\"，其中就包括\"一件乾隆年制珐琅彩花鸟纹瓶\"。拍卖记录显示，它被一位\"J.男爵\"以300法郎购得。
\"三百法郎？\"老张瞪大眼睛，\"这他娘的不是明抢吗？\"
夏琳苦笑：\"那个年代，很多中国文物都是这样流失的。\"
我盯着那条记录，胸口发闷。三百法郎，还不够当时欧洲贵族一顿晚宴的花销，却买走了一件凝聚着无数匠人心血的珍宝。
\"这个J.男爵，\"老邻居突然问，\"是不是德·维特家族？\"
夏琳惊讶地看了他一眼：\"你怎么知道？\"
\"猜的，\"老邻居合上册子，\"萨布隆那边有家古董店，橱窗里摆着德·维特家族的纹章。\"
我正想细问，手机突然震动。是艾玛发来的短信：\"今天有空吗？我想带你去个地方。\"
手指在屏幕上悬停了几秒，我回复：\"下午三点后可以。\"
\"怎么了？\"老张凑过来，我迅速锁上屏幕。
\"没事，\"我转向夏琳，\"能查到这位男爵后人的信息吗？\"
夏琳点点头：\"德·维特家族现在的主人是弗朗索瓦男爵，住在阿登山区的一座城堡里。不过...\"她犹豫了一下，\"他从不接待陌生人，尤其是冲着藏品去的。\"
老邻居眯起眼睛：\"总有办法的。\"
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中午我们在鲁汶的唐人街吃了饭。这家叫\"岭南小馆\"的餐厅藏在一条小巷里，老板是位七十多岁的潮州阿伯，听说我们来自北京，特意送了一碟自家腌的酸菜。
\"你们找古董？\"阿伯用布满老茧的手给我们添茶，\"老周可能帮得上忙。\"
\"老周？\"老张嘴里塞满了叉烧。
\"布鲁塞尔华侨商会的，\"阿伯压低声音，\"他年轻时给德·维特家做过园丁。\"
我们交换了个眼神。老邻居立刻掏出钱包：\"阿伯，这顿我们请了。\"
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下午三点二十分，我站在鲁汶火车站前等艾玛。她开着一辆墨绿色的老式甲壳虫出现，摇下车窗时，阳光在她的金发上跳跃。
\"上车，\"她笑着说，\"带你去看看真正的比利时。\"
甲壳虫驶出城区，沿着运河公路向北行驶。艾玛单手扶着方向盘，另一只手随着收音机里的爵士乐轻轻打拍子。风吹乱她的头发，发丝间若隐若现的耳垂上戴着一枚小小的珍珠耳钉。
\"我们去哪？\"我问。
\"根特，\"她转头冲我眨眨眼，\"比布鲁塞尔更有味道。\"
确实如此。当根特的钟楼出现在地平线上时，我理解了她的意思。这座城市像是被时光遗忘的中世纪画卷，石桥、运河、古堡，一切都保留着几百年前的模样。
艾玛带我穿过弯曲的鹅卵石小巷，来到一家临河的咖啡馆。木质露台悬在水面上，几只天鹅在附近游弋。我们要了咖啡和松饼，她则从包里掏出速写本。
\"介意我画你吗？\"她问。
我摇头。她开始用炭笔勾勒，时而抬头看我，时而快速涂抹。阳光透过遮阳伞在她脸上投下细碎的光斑，我注意到她鼻梁上有几颗淡淡的雀斑。
\"你是怎么看古董的？\"她突然问，\"我是说，那些几百年前的东西。\"
我想了想：\"像是触摸时间。每一道裂纹，每一处磨损，都在讲述它的故事。\"
她停下笔，灰色眼睛直视我：\"所以你是在寻找故事？\"
\"也许是吧，\"我望向河面，\"有些故事不应该被遗忘。\"
她继续画画，我们陷入舒适的沉默。远处传来教堂的钟声，一群学生骑着自行车从桥上经过，笑声洒落在水面上。
\"好了，\"她终于合上本子，\"送给你。\"
画中的我侧脸望向远方，眼神里有些她捕捉到的、我自己都没察觉的忧郁。右下角她用花体字写着\"to w, a man between times\"。
\"谢谢，\"我小心地收好画，\"这比照片珍贵多了。\"
她突然凑近，在我唇上轻轻一吻，带着咖啡和颜料的香气。\"走吧，\"她起身，\"带你去看看圣巴夫大教堂的《神秘的羔羊》。\"
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回到布鲁塞尔已是晚上十点。酒店大堂里，老张和老邻居正在激烈地讨论什么。看到我进来，老张立刻跳起来。
\"你可算回来了！老周答应帮我们引荐了！\"
老邻居递给我一张名片：周明生，布鲁塞尔华侨商会名誉会长。背面手写着一行字：\"周五下午三点，德·维特城堡。\"
\"怎么做到的？\"我惊讶地问。
老邻居难得地露出微笑：\"老周的儿子想送孙子回国学中文，我答应帮他联系北京最好的国际学校。\"
老张搓着手：\"这下能见识见识真正的贵族收藏了！\"
我摩挲着名片，突然想起艾玛今天说的话。有些故事不应该被遗忘——而德·维特城堡里，或许就藏着最不该被遗忘的那些。
回到房间，我犹豫了一会儿，还是给艾玛发了条短信：\"谢谢今天的根特之旅。\"
她很快回复：\"你走得太匆忙，忘了问。周五有空吗？我有个画展开幕。\"
我看着老周的名片，上面同样写着周五。最终我回复：\"可能要工作，但尽量。\"
窗外，布鲁塞尔的灯火依旧明亮。在这座陌生的城市里，两段截然不同的旅程正同时展开——一段通向尘封的历史，一段指向未知的心动。而明天，我们将会离某个真相更近一步。
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