中院易家的客厅里，气氛有些微妙。易中海和一大妈坐在八仙桌旁，贾张氏则占了个小马扎，三人的目光都黏在桌上那封牛皮信封上，像盯着块烫手的山芋。
“东旭他师傅，这信到底是谁的？藏着掖着的，莫不是你家亲戚寄来的稀罕物？”贾张氏搓着手，眼神在信封上打转，那信封鼓鼓囊囊的，一看就装了不少东西。她刚才瞅得清楚，易中海从邮递员手里接过信时，特意把这封往怀里揣了揣，指定有猫腻。
易中海端起茶杯抿了口，慢悠悠道：“是何大清寄给柱子的，从保定来的。”
“何大清？”一大妈和贾张氏异口同声地惊呼。
一大妈皱起眉头：“他跑保定都快一年了，怎么突然想起寄信？”她对何大清没什么好感，那男人抛妻弃子去找寡妇，在院里早成了笑柄。
贾张氏的眼睛却瞬间亮了，像看到了肉骨头的狗：“保定？莫不是那老东西发了财，给柱子寄生活费来了？”她搓着手，声音都拔高了些，“我就说嘛，虎毒不食子，再混账也不能不管亲儿子……”
话没说完，她的目光就黏在信封的厚度上，喉结动了动——这里面要是有钱，可不少啊！
易中海放下茶杯，指尖在桌面上轻轻敲着，眉头拧成个疙瘩。他本不想让贾张氏掺和，可刚才拆信时被这老婆子撞见，想瞒也瞒不住了。“我也是为了柱子好，他爹走得蹊跷，这信里万一有什么不妥当的，咱们做长辈的，总得先把把关。”
他这话半真半假，既想维持“热心长辈”的人设，又确实存着私心——万一何大清在信里说些挑拨离间的话，或是让柱子寄钱，以柱子那性子，怕是要被搅得不得安宁。
贾张氏哪管他什么理由，早就按捺不住了，伸手就要去拿信封：“那还等啥？拆开看看不就知道了？柱子那孩子实诚，别被他爹糊弄了。”她心里打着小算盘，要是钱不多，就当看个热闹；要是多，说不定能想法子“借”点给东旭补身子——反正傻柱现在有钱买自行车，也不差这点。
一大妈也点头：“是啊，拆开看看吧，真是生活费，就赶紧给柱子送去，别让孩子惦记。”
易中海见状，也不再拿捏，拿起信封在桌角磕了磕，“刺啦”一声撕开了封口。
“哗啦”一声，一沓崭新的票子从信封里滑了出来，落在桌上。贾张氏眼疾手快，一把捞过来，手指飞快地捻着数了一遍，眼睛瞪得像铜铃：“十五万！我的乖乖，何大清这老东西，居然寄了十五万！”
这可是普通工人三个月的工资，足够寻常人家过小半年了。
“他倒是舍得。”一大妈拿起票子看了看，眉头却没松开，“跑去找寡妇的时候那么狠心，现在又寄钱，这是唱的哪出？”
易中海没理会票子，手指在信封里掏了掏，摸出张折叠的纸条，展开一看，上面就三个字：“生活费。”
字迹歪歪扭扭的，透着股仓促，再没别的话。
易中海和一大妈对视一眼，都松了口气——看来真是单纯寄生活费的，没什么乱七八糟的事。
贾张氏却不乐意了，把票子往桌上一拍，咂着嘴道：“东旭他师傅，你看这事儿……东旭最近补身子，药钱就花了不少，这钱反正傻柱现在也不缺，不如……”
她话没说完，但意思再明显不过——想把这钱弄到手。
易中海眉头一皱，脸色沉了下来：“贾嫂子，这话可不能说。这是何大清给柱子和雨水的生活费，咱们截留已经不对了，再想贪墨，传出去像什么话？”他这辈子最看重“名声”，可不能因为这点钱毁了。
“我……我不也是为东旭着想嘛。”贾张氏被噎得脸红，却还嘴硬，“傻柱现在买自行车都不眨眼，还差这十五万？”
“那是柱子自己挣的，跟这钱两码事。”易中海拿起票子和纸条，重新塞回信封，“这钱必须给柱子送去，咱们就当没拆过这信。”
一大妈也帮腔：“是啊，贾嫂子，柱子那孩子看着粗，心里透亮着呢，要是让他知道咱们拆了他的信，怕是要寒心。”
贾张氏见易中海态度坚决，知道没戏了，悻悻地撇撇嘴：“行吧行吧，听你的。真是便宜那傻柱了。”
她心里却暗骂：傻柱这小子，走了什么狗屎运，亲爹跑了还有人寄钱，自己挣得又多，凭什么？
易中海拿着信封来到何雨柱家时，何雨柱正在擦自行车。晨光落在他身上，把那辆永久牌自行车擦得锃亮，连车辐条都能照见人影。
“柱子，忙着呢？”易中海脸上堆着笑，把信封递过去，“刚邮递员送来的，保定寄来的，好像是你爹。”
他特意强调“邮递员送来的”，想掩盖自己截留拆信的事。
何雨柱接过信封，指尖触到厚度，心里就明白了——里面有钱。他掂量了一下，抬头看向易中海，见对方眼神有些闪躲，心里更是了然：这信十有八九被易中海拆过了。
也是，以易中海那“全院大家长”的性子，怎么可能放过这种“关心”自己的机会？
“谢一大爷。”何雨柱没点破，接过信封就揣进兜里，语气平淡，“我爹寄来的，估计是生活费。”
易中海见他没起疑，松了口气，又叮嘱道：“你爹也是，走这么久才来信，要是缺钱就跟院里说，别自己扛着。”
“知道了，谢谢一大爷。”何雨柱笑了笑，继续擦车。
易中海又说了几句场面话，才转身离开，后背却有些发僵——这柱子，好像越来越难捉摸了。
何雨柱等他走远了，才掏出信封拆开。十五万票子，还有那张“生活费”的纸条。他看着纸条，嘴角勾起一抹冷笑。
何大清这是良心发现了？还是在保定混得不好，想留条后路？不管是哪样，这钱他接了——毕竟是原主亲爹寄来的，该拿。至于情分？早在何大清抛下原主兄妹俩跑路的那一刻，就断干净了。
他把钱和票子收进系统空间，继续擦车。阳光正好，车把上的红绸子随风飘动，晃得人眼晕。
傍晚，贾家屋里飘出饭菜香。白面馒头、猪油炒小白菜，还有一小碟煸得焦黄的肥肉沫子，在这年代算得上是改善伙食了。
贾张氏却没胃口，手里的馒头嚼得像蜡。她一抬头，就看见窗外何家墙根下那辆亮闪闪的自行车，心里的火气“噌”地就上来了。
“凭什么啊？”她把馒头往桌上一拍，吓了秦淮茹一跳，“我们家东旭是工人，我是家属，俩拿工资的，日子过得还不如一个十五岁的厨子！傻柱那小子，买自行车也就罢了，听说今天他爹还从保定寄了十五万过来，这是要上天啊！”
秦淮茹低着头没敢接话，手里的筷子拨弄着碗里的菜。她知道婆婆这是又眼红了，可柱子能有今天，都是自己挣的，跟谁也没关系。
贾东旭也叹了口气：“妈，别说了，柱子那手艺，确实值这个价。我听厂里师傅说，鸿宾楼的大厨，一个月能拿上百万呢。”
“上百万？！”贾张氏眼睛瞪得溜圆，像是被踩了尾巴的猫，“他凭什么拿那么多？不就是炒个破菜吗？东旭，你可得争点气，赶紧评上八级工，到时候工资比他高，看他还敢在院里神气！”
贾东旭苦笑——他这身子骨，能保住现在的工作就不错了，评八级工？想都不敢想。
贾张氏见儿子蔫了，又把主意打到秦淮茹身上。她上下打量着儿媳，眼神里带着点算计：“淮茹啊，你也加把劲。”
秦淮茹一愣：“妈，我……我咋加劲？”
“傻丫头，当然是给我贾家生个大胖孙子啊！”贾张氏拍了拍桌子，嗓门拔高了些，“等有了孙子，咱们家就有后了，日子才有奔头！到时候我天天抱着孙子在傻柱面前晃，看他还敢得意！”
她说着，拿起自己的碗筷，干脆利落地起身：“你们俩慢慢吃，我出去遛遛，给你们腾地方。”
秦淮茹的脸“腾”地红透了，头埋得更低，连耳根都红了。贾东旭也有些不好意思，干咳两声：“妈这是……”
“别管她。”秦淮茹小声道，夹了块肥肉给贾东旭，“快吃吧，凉了就不好吃了。”
屋里的气氛变得有些尴尬，窗外的蝉鸣却越来越响，像是在催促着什么。
第二天一早，许大茂背着书包从后院晃了出来。他鼻子上还贴着纱布，是上次被何雨柱揍的，不过这并不影响他的好心情——昨儿他爹许伍德说，放映厂的转正申请批下来了，等他初中毕业，就能直接去上班，正式成为“八大员”之一的放映员！
“咱老百姓，今儿真高兴……”许大茂哼着跑调的小曲，头昂得老高，像只斗胜了的公鸡。这两天院里的人见了他，都得客客气气喊声“大茂”，谁让他是未来的放映员呢？比傻柱那厨子体面多了！
他晃到前院，正想找阎埠贵显摆两句，却发现平时爱扎堆聊天的大爷大妈们都聚在中院门口，叽叽喳喳地不知道在说什么，连个看他的都没有。
“嘿，这是咋了？”许大茂心里纳闷，凑过去想听个究竟。
“……柱子那自行车，永久牌的，一百六十八万呢，我昨儿摸了摸，车架老厚实了。”
“可不是嘛，听说他爹还从保定寄了十五万过来，这小子，真是双喜临门。”
“还是人家有本事，十五岁就当大厨，换了谁能做到？”
自行车？十五万？
许大茂的耳朵“嗡”地一声，像被人狠狠打了一拳。他扒开人群挤进去，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着何家墙根下——那里果然停着一辆崭新的永久牌自行车，车把上的红绸子在晨光里飘得正欢！
“不可能！绝对不可能！”许大茂失声喊道，声音都在发颤，“傻柱怎么可能买得起自行车？他一个厨子，哪来那么多钱？！”
他不信，打死也不信！傻柱那穷小子，爹跑了，带着个小丫头片子，怎么可能比自己过得好？这一定是假的，是傻柱租来显摆的！
周围的人被他吓了一跳，纷纷转头看他。
“大茂，你咋了？这自行车就是柱子买的，昨天他自己说的，发工资买的。”
“是啊，人家现在是鸿宾楼的大厨，一个月工资顶你爹俩月，买辆自行车咋了？”
“我看你是嫉妒了吧？”
许大茂的脸一阵红一阵白，像被人当众扇了耳光。他死死盯着那辆自行车，指甲都快嵌进肉里——嫉妒？他怎么会嫉妒傻柱？一个厨子而已，就算买了自行车，能比得上他放映员的身份？
就在这时，何家的门开了。何雨柱穿着干净的白褂子走出来，径直走到自行车旁，掏出钥匙“咔哒”一声打开了锁，动作自然流畅。
许大茂的眼睛瞬间亮了！
他看到何雨柱推着自行车往院外走，似乎是要骑车上班。
一个念头像闪电般划过许大茂的脑海——傻柱会不会骑车？
这年代，会骑自行车的人不多，尤其是像傻柱这种穷人家的孩子，十有八九不会！
要是傻柱不会骑，当众摔个狗吃屎，那可就太丢人了！到时候自己再上前“指点”两句，保管能把今天丢的面子全挣回来！
想到这儿，许大茂嘴角勾起一抹阴笑，也顾不上生气了，拔腿就跟了上去，眼睛死死盯着何雨柱的背影，等着看他出丑。
院门口，何雨柱长腿一跨，稳稳地坐在自行车座上，脚一蹬，车铃“叮铃”一响，自行车就像离弦的箭似的冲了出去，稳稳地驶上了胡同，背影潇洒又利落。
许大茂跟到门口，看着那流畅的背影，脸上的笑容瞬间僵住，像被人泼了一盆冰水，从头凉到脚。
傻柱……居然会骑车？！
他呆立在原地，看着自行车的影子越来越小，心里的火气和嫉妒像野草似的疯长——凭什么？凭什么傻柱什么都有？！
“傻柱！你给我等着！”许大茂攥紧拳头，低吼道，声音里满是不甘和怨毒。
胡同里，何雨柱骑着自行车，听着身后那气急败坏的吼声，嘴角勾起一抹冷笑。
许大茂？还真是阴魂不散啊。
不过没关系，他有的是本事，让这只跳梁小丑一次次失望。
阳光洒在自行车上，反射出耀眼的光，像一条通往未来的路，平坦而光明。
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