“枝娘，你真要将管家权交给我？”
江母喜不自禁，一下子从檀木椅起身，甚至还握住南引枝的手。
即便她今早才同心腹婆子骂过南引枝。
南引枝不嫌恶心，回握住江母，语气亲切：
“瞧老夫人说的什么话，枝娘本就是外人，后日伯夫人要进门，能撑住这等大场面的，只能是老夫人。”
这话可说到江母的心坎上了。
自她嫁进这府里，婆母活着的时候，婆母掌着家。
等南引枝进了门，又直接从婆母手中接过掌家权。
她连一日执掌中馈的富贵，都没享受过。
她松开手，去拿库房钥匙，眼角的笑褶愈发深了。
南氏一族擅经营，库房里一定堆得满满的。
江母眼里掠过一抹贪婪，呼吸也急促起来。
想到这里，她不介意向南引枝释放善意，坐回檀木椅，扭头笑道：
“你今日倒是嘴甜。要是你以往……罢了罢了，过去的事儿不再提。今日你这么懂事，想来是有事求我？”
南引枝微微颔首，面露孺慕：
“我亲娘早逝，视老夫人如同亲母，只可惜老夫人对我诸多误会。如今……如今我要去庄子上，只怕再难侍奉于老夫人身侧，哪有女儿离了娘是开心的呢？”
说完，南引枝趴在江母的膝上，哭得身子轻颤，好不可怜。
这动作突然，吓了江母一跳。
但这话却触动了江母几分。她离家时，也是哭成一个泪人。
且江母从未见过南引枝这副示弱的模样，南氏总是一副端庄大度的神情。
每次吵起来，显得是自己无理取闹一般。
到底是新人要进府，南氏于是慌了，所以来求她这个当母亲的帮助。
江母自得的想着，也是，到底也才二十，经不住事。
她正要施舍南引枝留下。
一旁的心腹婆子却上前一步，悄悄在她耳畔提醒：“老夫人，伯爷今早嘱托过了。”
江母心神蓦地回拢，打哈哈道：
“枝娘，你若去了庄子上，为娘会常去看你的。”
她语气亲厚。
儿子的前途更加重要。
南引枝欲言又止，不舍却又只能顺从地点点头。
她道：“那枝娘便在庄子上盼着您前来，只希望您不要有了新人忘旧人，就如同伯爷一般，今早还为了伯夫人同我吵架。”
这话听起来像是吃醋，但进了江母耳朵又变了番滋味。老大和南氏感情好时，总是为了媳妇和自己吵。
如今又要娶新媳妇了，会不会……
江母眉心微拧，语气有了一丝不耐：
“你同宜娘争什么？你为伯府的付出，大家都看在眼里，即便你去了自家庄子上，那里下人也只会敬着你。”
南引枝懂事道：“老夫人说的是，大概前几日落了水，脑子有些糊涂，枝娘往后的日子，可全依靠老夫人了。”
听了这话，江母神色舒坦一些。
她斜觑了南引枝一眼，又承诺几句，随意打发了南引枝出去。
南引枝浅笑着行礼离开，她扫了眼富丽锦绣的屋内，却没过多捎喜气的装饰。
出了门给了小宁一个眼神，小宁还是管家大丫鬟，她吩咐道：
“伯爷今早说了，府里要重视新来的伯夫人，鹤延堂再添几个喜字。”
这话很有道理，下人们听了话即刻去做。
甚至有人为了讨好新的伯夫人，去拿了红绸，想将鹤延堂的桌椅屏风也装饰上。
见状，南引枝嘴角的弧度越发扩大了。
越喜越好。
江子义和小弟江子安不同，江子安从小在江母身边长大，而江子义养在祖父的院里，对待江母总多了几分疏离。
时不时种下一颗怀疑的种子，这多有趣呀。乱点好，乱了才好浑水摸鱼。
小宁不太理解：“姑娘，咱们就这么把管家权扔出去，真能留下来吗？”
南引枝笑容不减：“江子义不是蠢人，他会知道怎么做的。”
听了这话，小宁似懂非懂。
又左右观望，见无人留心，才凑近小声说：“姑娘，那老夫人是凶手吗？”
南引枝微微侧目：“小宁，有的凶手不会把‘凶手’二字贴在脑门上。”
小宁认真点头，一脸凝重道：“姑娘，我记住了，我会留心府里所有的人！”
南引枝拍了拍小宁的肩膀：
“难得有空，陪我好好逛一逛府里，以后定不会这么惬意了。”
然而，她在府里松快溜达，顺便指点了几处婚事安排。
那头的江子义急着找她，却阖府找不到她在哪儿，问急了才得一句：
“夫人约莫在料理中馈。”
具体在哪里，一概不知。
他无奈坐在归燕居内，一盏又一盏的茶水灌进肚内。
甚至没留意到上的茶，不是他往常爱喝的五百文一斤的双井茶，而是市场上十五文一斤的粗散草茶。
他越等，面色越难看，心里攒了一肚的怨气和怒气。
坐了小半个时辰，日头渐渐高悬，险些拂袖而去。
南引枝才领着小宁慢悠悠现身，她不露痕迹扫了眼天青汝窑茶盏，语气掺杂一丝诧异道：
“伯爷，我才处理完几桩婚事安排，连午食都未用，你就这么迫不及待？”
江子义本欲发泄的一腔怒火，骤然被打断，又打量到南引枝额间的汗珠，一下哑了火，忘了自己本要说的话，只干巴巴开口：
“没有，婚事应该安排的差不多了，你也别累坏自己的身子。”
南引枝微微颔首，一阵微风吹来，她捻帕轻咳了几声。
小宁一脸紧张，急忙去取披风，忍不住叨叨：
“姑娘，你落水后伤寒未愈，我劝你待在归燕居不出去。你却不听，说离府前，哪有不拜别亲人的道理，还操心着府里中馈，一直迟迟不回。若是晚间又烧起来怎么办？”
南引枝被说得脸红，江子义这才留意到，南引枝身子消瘦不少，面色发白，心里浮起一抹愧意，连忙去扶她坐下。
可手才刚碰到南引枝，就被对方轻飘飘拂开。江子义脸僵硬了一瞬。
“我病了，莫过了病气给伯爷。”南引枝垂眸，坐在梨木圈椅上。
江子义颔首，应该是他多想了，枝娘爱他，怎么会讨厌他。
下人将茶盏撤下，重新上了好茶，小宁给南引枝披了件浅色折枝斗篷，显得娴静不已。
“伯爷，你可是有其他事？”南引枝指尖划过茶盏，微微抬眸。
江子义想起自己的来意，掏出管家对牌和库房钥匙，放在桌上。
只是几经打岔，原酝酿好的情绪没了，少了几分气势：
“是我考虑不周了，枝娘你还担着管家的重任，还不能去庄子上。”
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