在苍茫的山脚下，有一座破败的古庙，那里曾是一个落魄乞丐的栖身之所。某个寒风凛冽的夜晚，乞丐蜷缩在角落，进入了梦乡。梦中，一位身披黑甲的将军缓缓走来，神情肃穆却又带着几分感激：“恩人啊，多谢你救了我的孙子，无以为报，这一百两白银就赠予你吧！”话毕，将军轻轻一挥手，一枚银光闪闪的锭子便飞向乞丐。乞丐伸手接住，笑得合不拢嘴，然而笑声太大，竟将他从美梦中唤醒。环顾四周，依旧是那座漏风的破庙，银锭子自然也无影无踪，他不禁苦笑，自言自语道：“看来我是穷疯了，连做梦都想发财。”
乞丐躺下准备继续睡觉，却感觉腰部被什么硬物硌得生疼。他伸手一摸，竟然摸到了一个冰凉而坚硬的东西，形状奇特，中间圆润，两头翘起。借着微弱的烛光，他惊讶地发现，这竟然是一枚与梦中一模一样的银锭子！乞丐瞬间瞪大了眼睛，对着空气连连叩拜：“多谢黑甲将军赐银！”
这一夜，乞丐辗转反侧，既兴奋又担忧。终于熬到天亮，他决定将银锭换成钱，开始新生活。他来到县城，直奔“福银商号”。然而，刚迈进门槛，就被伙计拦了下来：“臭乞丐，这不是你该来的地方！”乞丐没有退缩，微笑着从怀中掏出银锭，重重地放在柜台上。伙计见状，态度立马一百八十度大转弯，满脸堆笑地为他办理兑换手续。
乞丐拿着换来的铜钱，先去饭馆大吃了一顿，又去裁缝铺置办了一身新衣，最后到澡堂舒舒服服地洗了个热水澡。正当他计划着租个铺子做点小生意时，银号的伙计带着两个衙役突然出现在他面前，指控他偷了官库的银子。乞丐瞬间懵了，拼命辩解却无济于事，最终被带到了县衙大堂。
县太爷肥头大耳，一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆盗贼，竟敢偷到本老爷头上！如今人赃俱获，你还有何话说？”乞丐连连喊冤，却无人理会。县太爷拿起银锭晃了晃，冷笑道：“这可是我县衙府库中昨天丢失的银子，底部还有印记呢，你还想狡辩？”乞丐瞪大了眼睛，哑口无言。一顿毒打之后，他仍然坚持自己没有偷银，县太爷只好将他暂时收监。
在牢房里，乞丐疼得冷汗直流，后悔不已。半夜时分，他突然听到墙窟窿里传来哗啦一声响，一只大穿山甲钻了进来。乞丐吓得一哆嗦，却听穿山甲开口说话：“恩人，对不住了！都怪我考虑不周到，让你遭了这场横祸。”乞丐这才认出，眼前的穿山甲正是他前几天救下的那只。
原来，穿山甲为了报答乞丐的救命之恩，特地从官库中弄来了一百两白银送给他。没想到，这却给乞丐带来了无妄之灾。得知真相后，乞丐哭笑不得。穿山甲看他神情复杂，便说：“恩人，你不必难过，我这就打洞救你出去。”
在穿山甲的指引下，乞丐忍着疼痛钻出土洞，逃出了监牢。第二天，城里就传出了县太爷和夫人被活埋的消息。乞丐的案子也因此不了了之。后来，在老穿山甲的帮助下，乞丐找到了藏在深山里的其余银子，并改名换姓远走他乡。他勤恳经商，最终成了大富大贵之家。而他后半辈子都在做好事，以报答那只神奇的穿山甲。
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