随即金声桓用手指着信纸冲着袁继咸开口说道:“你看，尤其是第二条，让我等下船听候陛下处置，这不就是让我等束手就擒嘛，还说要请陛下圣裁，咱们那个陛下，您老也知道，他从即位来一直心眼有些……呃，多少重臣被陛下给砍了，他老人家能轻易饶了我们？”
“就是啊，他黄得功还说他能保证我们的人身安全，怎么保证？陛下若是要杀了我等，难道他还敢抗旨不成？”马进忠也开口嚷嚷道。
剩余的几名总兵纷纷也加入进来，表达着自己的不满。
早就料到会有如此情况的袁继咸静静地坐在那里，听着几人的话语，等到众人都不说话了，他才慢悠悠的开口道:“诸位总兵稍安勿躁，本官之所以没有留在岸上，就是预想到了这种情况。诸位，都坐下来，容我慢慢给诸位说。”
金声桓五人都耐着性子，坐了下来，眼睛直勾勾的盯着袁继咸。
袁继咸开口说道:“金总兵，你刚才说，东下都是左良玉的主意，真是如此吗？本官看左良玉这样的近况，远了不说，恐怕就近的这几仗不是由左良玉下令打的吧？”
此言一出，船舱内众人目光闪烁，都纷纷低下了头去。
袁继咸也没有继续追问，他自顾自的继续开口说道:“至于大家都有质疑的第二条和第三条招降条件，本官可以一一为诸位总兵解答。”
“首先，关于第二条，靖南伯与本官都是商议了的，就算你们把脏水都泼到已经死了的左良玉身上，你们为何早不反正，晚不反正，偏偏在打输了几仗，穷途末路之际，想到了拨乱反正呢？”
袁继咸仅仅这一问，就把舱内五人给问住了，众人皆涨红了脸色，口中喃喃的不知如何作答。
袁继咸也不看他们涨红的脸色，继续语气坚定的开口说道:“其次，这次左良玉东下作乱，就算首恶已死，但尔等助纣为虐，也是罪责难逃，将尔等上报吾皇发落，也算是情理之中，不过请几位总兵放心，老夫有八成把握，能令尔等活命，有五成把握，能令尔等戴罪立功，继续当总兵官！”
五人听得袁继咸言语笃定，不禁互相对望了一眼，皆从对方眼中看出了惊喜之意。
金声桓率先开口道:“呃……袁大人，陛下所能让我们戴罪立功，那我等自然愿为朝廷效死力！刀山火海，绝不含糊，不过……您老怎么能确定陛下的想法呢？”
“是啊！陛下一向对我等臣子苛刻，我大明的文臣武将被陛下斩首者前前后后都有几百人了，这次……他老人家能放过我们几个？”王允成也忧心忡忡的说道。
王允成还真没说错，就崇祯皇帝即位十七年间，他前前后后一共杀了三百多名官员，其中包括7位总督、11位巡抚、多位兵部尚书及其他高级官员。
就权力极大的总督一职而言，崇祯皇帝是说杀就杀。
比如因“通敌”罪被凌迟处死蓟辽督师袁崇焕，因襄阳失陷被斩首陕西三边总督郑崇俭，因招降张献忠失败被杀的六省军务总督熊文灿，还有燕云总督赵光拚等等。??
而封疆大吏的巡抚一职，被崇祯皇帝也杀了不少。
比如前文提到的大明火器专家，登莱巡抚孙元化，就因部下叛乱，失陷封疆，回京后被斩首示众，有山东巡抚颜继祖因济南失守、德王被俘被崇祯皇帝下令处死，有四川巡抚邵捷春，因四川省防务失败，被处死。还有王应豸、耿如杞等等巡抚大员，也都被崇祯皇帝因各种原因，下令处死。
地方官员被崇祯皇帝处死了一批，大明中央六部的官员也没好到哪里去。
比如兵部尚书陈新甲，因与满清议和泄密被斩，还有大明柱石的孙承宗、卢象升二人，虽然未被崇祯皇帝直接杀死，但也是因为在崇祯皇帝不断的问责，催战下，不得不率军出击，结果死于战场之上的，可以说他们也是间接死于崇祯皇帝的手上。
这些被杀的大臣，皆是因为崇祯皇帝多疑刚愎、刻薄寡恩的个人性格，以及战败以后，不加以分析战败的主客观原因，只是一味地追究军事主官的责任。
再加上崇祯一朝愈演愈烈的党争诬陷下，杀了这么多国之栋梁。
对了，除了杀人，还有换人，就崇祯皇帝执政十七年，光内阁首辅就换了十九个！平均下来，不到一年就要换一个内阁首辅，这样频繁的换人，朝政怎么会有持续性和连贯性？
崇祯皇帝这种简单粗暴的一遇到问题就杀人或者换人的行为，造成了极为恶劣的影响。
它就会导致大明朝廷官员的上下离心、政策瘫痪，大大削弱了朝廷抵抗清廷与平叛流贼的各方面能力，加速了明朝衰落乃至灭亡。
所以现在金声桓，王允成等人的忧虑还真不是杞人忧天，毫无道理，按照之前崇祯皇帝的做法，将他们几个总兵判个斩首示众，都算是崇祯皇帝陛下格外开恩了！
面对众人的忧虑，袁继咸深吸一口气，开口说道:“我等为大明的臣子，自然不能妄论君父的不是，不过老夫既然如此说了，就有一定的把握。”
他对着船舱内的五名总兵，微微一笑说道:“远的就不说了，就说从去年陛下从京师南下道现在而言，本官觉得陛下还是改变了很多，犹如换了一个人一般，你们看啊，且不说传的沸沸扬扬的陛下亲自带兵从闯贼手中收复了京师，现在京师被建奴所占，真假暂且不论，就说咱们能看得见的，‘福王案’够顶天了吧？陛下怎么处理的，仅仅死了一个无足轻重的言官御史和一名守备太监而已，都快一年了，福王朱由崧，总督马世英，还好好的在应天府监狱里待着。”
“再说如今我大明内忧外患，群敌环伺，正是用人之际，就连曾经投降闯贼的白广恩都被陛下封了镇寇伯，所以本官相信，陛下他不会做出这种自毁长城的事情的。”
袁继咸说完这句话后，猛的站起身来，盯着船舱内的众人，目光炯炯的说道:“综上所述，所以本官才会说，有八成把握，能够保下诸位的性命！”
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