林渊握着那枚泛着淡淡灵光的九玄宗外门令牌，身影隐在山道旁的密林间，抬眼望向远处云雾缭绕的九玄宗山门。那山门依山而建，朱红立柱上刻满玄奥符文，半空中悬浮着一层淡金色的护山大阵，阵纹流转间散发出令人心悸的威压——这便是苍澜界东部顶尖大派的气派，寻常炼气修士连靠近的勇气都无。
“护山大阵蕴含上古器纹，你的玉佩能微弱引动，别靠太近，先从侧门的外门通道进。”青岚子的声音在识海响起，带着几分凝重，“王通是外门执事，如今失踪，他的令牌定已被宗门登记在案，盘查时定会生疑。”
林渊点点头，将令牌收入袖中，绕开正门，朝着侧方一条相对平缓的山道走去。行至半途，便见两名身着灰袍的外门弟子守在通道口，腰间佩剑，胸前绣着“九玄”二字，目光锐利地扫视着往来之人。
“止步！出示令牌，说明来意。”左侧弟子上前一步，语气带着几分倨傲。九玄宗外门弟子虽在宗门内地位不高，但若放到外界，足以被中小家族奉为上宾，对往来修士自然多了几分轻视。
林渊故作镇定地掏出王通的令牌递过去，指尖却悄悄催动玉佩——他能清晰感应到那弟子腰间佩剑的灵力波动，剑鞘内侧竟藏着一道细微裂痕，想来是常年使用却未曾修缮。
那弟子接过令牌，指尖灵力一扫，脸色骤然一沉：“这是王通执事的令牌，怎么在你手里？他人呢？”
右侧弟子也瞬间警惕起来，手按在了剑柄上：“你是何人？与王通执事是什么关系？”
林渊早有准备，垂眸道：“晚辈林渊，是青州林家子弟。前日在城外遗迹偶遇王通执事，他遭妖兽袭击重伤，临终前将令牌托付于我，让我代为交还宗门，还说……有要事需禀报内门长老。”他故意顿了顿，目光扫过左侧弟子的佩剑，“方才见师兄佩剑有裂痕，若是遇袭恐生变数，不如先带晚辈去见负责外门事务的长老，也好细说详情。”
那左侧弟子闻言一愣，下意识摸了摸剑鞘——这裂痕是他昨日练剑时不慎磕到的，从未与人说起，眼前这修士竟一眼看穿？他心中不由多了几分疑虑，却也少了几分敌意：“你竟能看出我剑上的问题？”
“晚辈略懂些法器修缮之术，不过是运气好罢了。”林渊适时收敛气息，将四灵根的驳杂感显露出来，这般资质在九玄宗外门极为常见，反倒让两名弟子少了戒心。
青岚子在识海轻笑：“小子，倒会借势。这便是器灵根的好处，一眼能看穿法器虚实，寻常修士哪有这本事。”
两名弟子对视一眼，虽仍有疑虑，却也没再为难：“跟我们来吧，外门李长老今日在执事堂，你去跟他说。”
林渊松了口气，跟着两人穿过山道，进入九玄宗外门区域。沿途可见成片的木屋与修炼场，不少灰袍弟子正在打坐练剑，空气中弥漫着浓郁的灵气，比青州林家强盛数倍不止。他暗自运转灵力，丹田内器灵根微微发热，竟自发吸收着周遭的灵气，速度比寻常炼气九层快了近两倍。
行至执事堂外，那左侧弟子道：“你在此等候，我去通报李长老。”说罢便推门而入。
林渊立在廊下，趁机取出怀中的《器灵初解》残卷。残卷纸质泛黄，上面只记载着寥寥数行文字，还夹杂着几处模糊的符号。他刚展开，玉佩突然发出莹白光芒，与残卷上的符号产生共鸣，那些符号竟缓缓亮起，在空气中投射出一道微弱的光影——正是一幅简易的地图，指向外门后山的一处山谷。
“这符号是上古器宗的遗址标记！”青岚子的声音带着激动，“那山谷定是我当年留下的一处藏宝地，里面或许有第二块残片，还能帮你彻底稳固器灵根！”
就在此时，一道不阴不阳的声音从身后传来：“哪来的乡野修士，竟敢在执事堂外东张西望？”
林渊转身，见一名身材高瘦的外门弟子正斜睨着他，胸前绣着三道灰线——这是外门弟子中的佼佼者，修为已达炼气九层巅峰。那弟子目光落在林渊手中的残卷上，眼中闪过一丝贪婪：“手里拿的是什么？给我看看！”
说罢，他便伸手去夺。林渊眼神一凛，侧身避开的同时，将残卷收入怀中。那弟子见状，脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！不过是个四灵根的废物，也敢在九玄宗撒野？”
话音未落，他便祭出一柄铁剑，直刺林渊胸口。林渊早有防备，腰间青铜剑自行出鞘，化作一道青芒挡住铁剑。“铛”的一声脆响，那高瘦弟子只觉一股诡异的力量顺着剑身传来，震得他虎口发麻，铁剑险些脱手。
“你这剑……”他满脸震惊，这柄看似普通的青铜剑，竟能挡住自己的上品铁剑？
林渊收起青铜剑，冷声道：“九玄宗弟子便是这般强抢他人之物的？”
周围已有不少弟子围拢过来，指指点点。那高瘦弟子脸上挂不住，咬牙道：“我乃外门弟子赵虎，奉李长老之命巡查，你私藏不明典籍，还敢对我动手，今日定要废了你！”
就在赵虎准备再次出手时，执事堂的门突然打开，先前那名左侧弟子走出来，皱眉道：“赵虎，住手！李长老让林渊进去。”
赵虎一愣，虽满心不甘，却也不敢违逆长老的命令，只能恶狠狠地瞪了林渊一眼：“你给我等着！”
林渊没理会他，跟着左侧弟子走进执事堂。堂内正中坐着一位身着青袍的老者，面容清癯，双目炯炯——正是外门长老李玄。
李玄接过令牌，指尖灵力流转片刻，抬眼看向林渊：“王通失踪三日，你说他遭妖兽袭击？可曾见他尸体？”
林渊心中一紧，知道瞒不过去，便半真半假道：“晚辈只见到他重伤倒地，留下令牌让我转交宗门，说有关于‘器灵’的要事禀报，随后便昏迷不醒，晚辈怕耽误事，只得先行前来。”他特意加重“器灵”二字，果然见李玄眼中闪过一丝异色。
李玄沉默片刻，道：“你既持有王通令牌，便先在外门住下，待查清此事再说。张峰，带他去弟子院。”
林渊跟着名为张峰的弟子走出执事堂，心中松了口气。青岚子的声音响起：“这李玄定知道些什么，后山山谷要尽快去，迟则生变。”
林渊点点头，目光望向远处云雾缭绕的后山，握紧了怀中的玉佩。他知道，九玄宗的风波才刚刚开始，而那处上古器灵遗址，或许藏着改变他命运的关键。
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