卷首语
大吴太庙侧殿，香雾终年不散。紫檀木牌位端立於描金神龛内，沉香木座承托，牌首雕云纹护额，正中鎏金楷书“大吴故正一品太保、兵部尚书兼御史大夫谢公讳渊之位”，笔锋沉厚，是永熙帝萧燊亲书，每一笔都透着恭谨——那“渊”字的最后一笔，特意拖得绵长，似要将这位三朝元勋的功绩，尽数揽入岁月。
这方牌位，承载的是大吴半壁江山的安稳。太保为帝师之尊，常伴君侧定国策；兵部尚书总辖天下军政，九边军镇的虎符调令，皆需其副署方能成行；御史大夫领台宪之权，百官贪廉、政令得失，全在他一支朱笔评判。谢渊居三职于一身时，成武帝萧栎曾抚其背笑言：“朕有谢渊，如汉有萧何，唐有房杜，睡卧皆安。”彼时雁门关告急，他三日不眠绘布防图；江南漕淤，他赤足踏泥测水势，朝服染霜、靴底沾泥入殿议事，满朝无人敢轻慢。
自天德初年，这侧殿便成了大吴帝王的“定心殿”。历经永熙、德佑、成武、天德四朝，三任帝王皆以殊礼待其牌位——德佑帝晚年目昏，每议边事必让人扶至殿中，枯手抚着牌位题字，喃喃复述谢渊当年“守边先安民”的遗训；德佑帝萧桓更甚，殿内常设谢渊生前所坐的乌木椅，案上摆着《民本策》真迹与那支紫毫笔，议事遇困便独自入殿，焚一炉檀香，对着牌位轻声问“谢卿若在，当如何”。
最是萧桓的悔意，浸透了殿内的每一缕香。他曾在牌位前枯坐彻夜，将谢渊谏疏的拓片铺满案，指腹一遍遍摩挲“民为邦本”四字，泪滴落在“臣死谏不避斧钺”的字句上，晕开墨痕如血。有内侍曾见，他临摹谢渊笔迹时，写到“江南饥馑”四字忽然掷笔，青瓷笔洗翻倒，墨汁溅在牌位底座，他慌忙用袖擦拭，竟比自己龙袍污损更急，口中念叨“谢卿恕朕，当年糊涂”。
到了太子萧燊，更以师礼敬之。每逢朔望，必亲奉太牢祭品入殿，整理牌位前的素色锦缎，将谢渊遗策按季节分类——春耕读《农桑要术》，秋防阅《守边录》，遇水患便展《治河策》。一次朝堂争论盐铁利弊，权臣以“祖制”相阻，萧燊当庭命人取来谢渊遗疏，朗声道：“谢太保当年言‘利国必先利民’，此乃万世之祖制！”语毕，亲率百官至侧殿叩拜，檀香缭绕中，牌位似有灵，檐角铜铃轻响，如孤臣应答。
殿外的棠梨树已亭亭如盖，是萧燊遵谢渊遗愿所植。春风拂过，花瓣落在牌位前的香炉里，与檀香缠在一起。这缕不绝的香，缠的是思念，凝的是悔意，守的是忠魂——谢渊虽逝，其策如灯，其魂如磐，在每一代大吴帝王的敬畏中，护着这万里河山，岁岁安澜。
观荷图
溪澜漾碧接霄垠，风递荷馨入竹阍。
越姬柔桡划翠幄，清讴惊起鹭鸥魂。
泥间玉干承晶露，叶底冰颜浴晓暾。
腕际银钏逐波转，筐中莲子带啼痕。
休言浊淖无仙品，净植素心映水村。
文华殿议事正酣，大将军蒙傲按剑立於殿中，玄色铠甲上的霜痕未褪——西北烽火台扩建遇阻，陕西按察使董闻奏报，边地工匠不足，而军饷转运亦有迟滞。蒙傲声如洪钟：“臣请调京营禁军助役，再令户部右侍郎方泽加急调度漕运，确保粮草先至。” 殿内诸臣皆颔首，唯有萧燊指尖轻叩御案，目光落在舆图上雁门关的标记处，久久未语。
“蒙将军之策，固是稳妥，却漏了谢太保当年的部署。” 萧燊的声音打破沉寂，舆图上突然多了一道指痕，划过烽火台与堡寨的连线，“谢太保兼掌兵部时，曾在《九边策》中写‘烽火台非孤立，需与堡寨成链，工匠可募边地流民，军饷则由御史台随队监察’——当年朕嫌此策繁琐，未全力推行，如今才知，他早虑及边地民生与吏治。” 语罢，指节因用力而泛白，那是藏了十年的悔。
中书令孟承绪连忙躬身：“陛下明鉴，谢太保遗策犹在中书省存档，臣即刻命中书舍人任瑶阶整理，配合秦昭尚书修订边策。” 兵部尚书秦昭亦出列：“臣曾随谢太保守边，他当年在西北设‘军匠营’，既练士卒又授技艺，臣愿赴边地重拾旧制，保烽火台三月内完工。” 萧燊缓缓点头，目光柔了几分，这正是谢渊当年带出来的兵。
议事散後，萧燊屏退左右，独自往东宫偏殿去。廊下的青松又抽了新枝，是谢渊旧部张忠一早送来的，枝桠上还沾着京郊的晨露。他走着走着，脚步渐缓，当年谢渊就是在这条廊下，捧着《九边策》与他争辩，声线因连日批阅文书而沙哑，却字字铿锵：“陛下，边地安稳，不在兵多，在民心与章法！” 那时他年少气盛，竟拂袖而去。
偏殿内，紫铜炉的檀香正浓。萧燊取过松纹银铲，轻轻拨弄香灰，露出底下未燃尽的炭火。灵位旁的鎏金兵符泛着冷光，符身上谢渊刻的烽火台标记，与今日舆图上的位置分毫不差。他将新取的西北松炭码成“品”字，轻声道：“谢师，边策改了，这次听你的。” 檀香袅袅升起，绕着灵位转了三圈，似在回应。
户部尚书周霖捧着新核的盐课账册入殿时，萧燊正在看河南布政使柳恒的奏报——新麦种亩产增三成，农户已开始纳粮。周霖将账册呈上，声音带着喜色：“陛下，按谢太保‘盐课分户管理法’推行三月，盐税已增五成，王砚郎中厘清魏党旧账，如今漕运盐船通行无阻。” 萧燊翻开账册，首页“民为邦本”四字批注，正是谢渊的笔迹。
指尖抚过那四字批注，纸页边缘因常年摩挲已微微发脆，谢渊当年落笔的力道透过墨迹传至指腹，带着几分不容置喙的刚正。萧燊的思绪骤然飘回天授十年的那个寒夜，彼时魏党把持盐铁命脉，淮扬盐场私盐泛滥，寻常百姓买一斤盐需耗半月口粮，街头常有因缺盐而浮肿的孩童。谢渊以御史大夫之职，乔装成盐工亲赴江南盐场暗访，二十日里每日浸在咸涩的盐卤中，手掌被蚀得脱皮流脓，换回一本沾着盐霜与血渍的账册。那日他在殿上叩首至额角流血，玄色官袍染着暗红血点，声音嘶哑却字字千钧：“陛下若再放任，江南必生民变！臣请兼掌盐铁，以‘官督民销’平抑盐价。” 当时他顾虑魏党在朝中盘根错节，恐引发朝堂动荡，只准其在两州试行，如今账册上“盐税增五成”的朱批，每一笔都像是谢渊当年未竟的叹息，皆是他迟来的认可。
“柳恒推广的新麦种，也是谢太保当年寻来的吧？” 萧燊突然发问，指尖无意识地摩挲着奏报边缘，那里还留着柳恒奏报时沾的麦屑。周霖先是一怔，随即躬身答道：“正是。谢太保当年听闻西域麦种高产，亲派三名亲信远赴波斯，耗时半载才带回七粒麦种。在河南试种的两年里，他每月都要亲赴田间，蹲在泥地里观察麦苗长势，连麦秆上的虫洞都要仔细记录。后来魏党以‘劳民伤财’弹劾，那些刚抽穗的麦苗险些被尽数拔除，是谢太保以官职相保才留了下来。” 萧燊轻叹一声，将奏报轻轻放在谢渊的《农桑策》旁，两本册子的边角都被他翻得起了毛，《农桑策》的扉页上，还留着谢渊当年不小心沾到的麦浆印，早已干透成暗黄色的印记。
恰在此时，户科给事中钱溥捧着急报匆匆入殿，青色官袍的下摆还沾着风尘——他刚从苏州督查赈灾归来。“陛下，苏州知府李董急报，漕运沿线豪强张万成囤积粮食近万石，致使灾区粮价暴涨，百姓已有人易子而食！” 钱溥的声音带着难掩的急切，将奏报高高举过头顶。萧燊接过奏报，指节因用力而泛白，飞速浏览后猛地拍向御案：“胆大包天！传朕旨意，令浙江按察使顾彦率缇骑即刻查抄张府，粮石尽数充公；再令户部右侍郎方泽从江南粮储中调粮十万石，三日内运抵灾区！” 说罢又放缓语气，补充道，“查抄与赈灾都按谢太保当年定的‘灾民生计簿’之法，逐户登记核查，姓名、人口、需粮数量都要明明白白，不许遗漏一人，更不许有官吏借机克扣。” 钱溥躬身应下，他曾随谢太保参与过当年的赈灾，深知这“灾民生计簿”的细致，更懂陛下每遇民生事，必以谢太保之法为圭臬的深意。
暮色如墨般浸染宫墙时，萧燊屏退内侍，亲自提着食盒往东宫偏殿去。食盒里是新麦磨的面粉，还带着麦秆的清香——这是他特意让人从河南加急运来的新麦，亲手磨了半个时辰。偏殿内，紫铜炉的檀香正燃至中段，烟气袅袅缠绕着灵位。供案上的青瓷碗还是谢渊当年用过的，碗沿有一道细微的磕碰痕迹，是某次议事时萧燊失手碰倒留下的，谢渊却笑着说“留着做个念想”。他将面粉倒入碗中，用温水慢慢调和，捏成小小的麦饼，模样笨拙却规整——这是谢渊当年在河南试种时，与农户同吃的食物，那时谢渊还教他捏麦饼，说“陛下要知道百姓吃的是什么滋味”。点燃新的檀香，他将一小撮面粉轻轻撒在灵前，面粉如雪般飘落，混着檀香的烟气打着旋：“谢师，新麦熟了，磨成粉细得很，盐价也稳了，连最偏远的村落都能买到平价盐。你当年说的‘让百姓吃饱穿暖’，朕在慢慢做，只是慢了些……” 殿外的蛙鸣此起彼伏，混着檀香的醇厚，像极了当年江南田埂上，他与谢渊听着蛙鸣论农事的声响。
吏部尚书沈敬之的奏报，像一块巨石投入文华殿的静水，瞬间激起千层浪。这位历仕七朝的老臣垂首立在殿中，花白的胡须微微颤抖，手中的奏报墨迹未干，字字都透着律法的森严：“陛下，苏州知府李董虽在赈灾中有功，但擅斩朝廷命官，此风不可长！那贪腐县丞纵有过错，也当由三法司会审定罪，李董此举形同藐视王法，臣请将其革职查办，押解回京问罪。” 殿内诸臣皆沉默不语，陆文渊站在列中，面色涨红却不敢辩驳——他深知沈敬之的刚直，更明白律法的底线。萧燊却并未发怒，只是缓缓抬手，示意内侍取来书架上的《选贤录》。那是谢渊当年亲手编纂的，封面已有些褪色，他翻到中间一页，指尖点着陆文渊当年的批注：“不拘出身，唯才是举，敢为民者当护之。” 字迹力透纸背，带着谢渊一贯的风骨。
“沈公可知，那被斩的县丞，是魏党余孽魏承祖的侄子？” 萧燊的声音不高，却带着穿透人心的力量，他将李董的详报掷在沈敬之面前，封皮上“十万两赈灾银”的字样格外醒目，“此人到任三月，克扣赈灾银达十万两，逼死灾民七人，百姓恨之入骨。李董多次上书弹劾，却被其用重金疏通关系压下，若不果断处置，苏州必生民变！” 他顿了顿，目光扫过殿内诸臣，“谢太保当年任御史大夫，弹劾贪腐的户部尚书时，亦是先派人控制赃款，再入朝奏报，只因‘民命大于官威’。他常说，‘律法是护民的盾，不是纵恶的壳’，陆侍郎举荐李董，正是承了谢师的风骨，而非藐视律法。” 沈敬之颤抖着翻开详报，看到里面附着的灾民血书和魏党勾结的证据，苍老的脸上瞬间布满愧色，他躬身至地：“老臣糊涂，只守律法条文，却忘了律法本心，险些错怪忠良，更辜负了谢太保当年的教诲。” 他想起当年谢渊为护寒门士子，与自己在朝堂上争辩的场景，那时谢渊说“沈公当知，贤才难得，敢为民请命的贤才更难得”，如今才懂帝王的远见，更懂谢渊的苦心。
都察院左都御史虞谦恰在此时入殿，这位以“铁面”闻名的御史，今日脸上却带着几分欣慰。他捧着厚厚的“贤才跟踪簿”，躬身奏道：“陛下，臣奉杨启阁老之命，核查陆侍郎举荐的人才实绩，皆有建树。李董在苏州兴修水利，减免赋税，百姓已为其立生祠；另一位寒门士子王嵩，在浙江任知县，三个月清退贪腐吏员五人，厘清积案二十余起。谢太保当年设的‘贤才跟踪簿’，如今每月都有新的实绩记录，这些寒门才子，都在用行动践行谢太保的‘选贤初心’。” 萧燊闻言，眼中闪过一丝暖意，他命内侍取来簿子，亲自翻开李董的页面，用朱笔在名字旁添上“谢师遗法，当效之”六字。笔尖划过纸页，他想起每月翻阅这簿子时的心情，既盼着这些人才做出实绩，又怕他们辜负谢渊的选贤之心，更怕自己再犯当年的错。
议事结束后，萧燊特意留下沈敬之。偏殿的檀香顺着殿门缝隙飘入议事厅，带着淡淡的哀思，沈敬之看着帝王鬓边新增的几缕白发，想起谢渊在世时，帝王还是那个意气风发的太子，如今却已被朝政与思念压得添了风霜。“陛下对谢太保的敬重，老臣懂。” 沈敬之轻声开口，声音带着岁月的沧桑，“当年谢太保力推选贤令，老臣以‘寒门子弟难驯’为由反对，如今看来，是老臣囿于成见。那些被埋没的寒门才子，若不是谢太保力排众议，若不是陛下如今鼎力推行，大吴就要错失多少忠良。” 萧燊望着窗外的青松，那是谢渊当年亲手栽种的，如今枝繁叶茂，他的声音微哑，带着难掩的悔意：“沈公，朕当年若信他多些，选贤令何至拖延三年？那些本该早被启用的人才，何至蹉跎半生？这吏治清明，本该早来的，是朕的迟疑，耽误了谢师的心血，也苦了百姓。” 风吹过青松，沙沙作响，像在回应这份迟来的愧疚。
夜渐深，宫灯的光晕在青砖地上投下长长的影子，萧燊提着一盏竹灯往偏殿去。供案上，他为谢渊添上了新的供品——一串来自苏州的蜜饯，是李董派人送来的，说这是当地百姓最爱的吃食。灵前的吏部印鉴拓片，是谢渊当年暂代吏部事时所用，拓片上的印文“选贤与能”清晰可见，边角被萧燊摸得发亮。他记得谢渊当年接过这枚印鉴时说：“这印不是权力，是责任，要为大吴选出能为民办事的官。” 如今，他将“贤才跟踪簿”轻轻放在拓片旁，簿子上的朱批墨迹新鲜，与拓片的陈旧形成鲜明对比。“谢师，你的选贤令成了，陆文渊敢举贤，李董敢为民，这些都是好苗子，朕会护着他们，不会再让他们像你当年一样，孤军奋战。” 檀香绕着簿子缓缓打转，灯光下，灵位上的“谢渊”二字仿佛有了温度，像是在为这迟来的清明而欣慰。
刑部尚书郑衡捧着“江南十才子案”的平反文书入宫时，萧燊正坐在御案前，细细擦拭谢渊遗留的御史大夫印。那枚铜印已有年头，印柄被谢渊常年握持磨出温润的包浆，边角还留着当年追查魏党时被刺客砍出的小缺口。郑衡躬身行礼，声音带着压抑不住的激动：“陛下，‘江南十才子案’终于平反了！当年被魏党诬陷的十七位才子，如今已有十二位沉冤得雪，剩下五位虽已病逝，也已恢复名誉。此案能成，全赖谢太保当年留下的卷宗，他在御史台时，就乔装成文人混入江南，悄悄为这些人录下冤情，连他们被抄没的诗文手稿都偷偷保存了下来。” 郑衡将卷宗呈上，封面写着“江南冤录”四字，是谢渊的笔迹，旁边还画着一个小小的梅花标记——那是谢渊与江南才子们的暗号。
萧燊放下铜印，双手接过卷宗，纸页因年代久远而泛黄发脆，指尖一碰仿佛就要碎裂。他缓缓翻开，每一页都有谢渊的批注，字迹力透纸背，有的地方还沾着淡淡的墨渍，像是当年书写时过于急切溅上的。“魏党构陷，必当昭雪”“此子诗文忠君爱国，绝非反贼”“抄家时需保其手稿，留待日后平反”……一句句批注，像一把把钥匙，打开了尘封的冤屈。天授十一年，谢渊将这卷宗呈给他，跪在殿外三天三夜，请求重审此案，他却因魏党势大，担心引发朝堂动荡而迟疑，只说“容后再议”。如今看着文书上“平反”二字，他的手微微颤抖，指腹抚过“必当昭雪”四字，仿佛能感受到谢渊当年的急切与愤懑——那些冤死的才子，若他当年能信谢渊一次，若他能再果断一些，何至让他们含恨九泉？卷宗的最后一页，夹着一片干枯的梅花瓣，是江南才子们当年送给谢渊的，如今虽已褪色，却依旧能想象出当年的清香。
大理寺卿卫诵随后入见，这位以严谨闻名的司法官，今日也难掩激动。他捧着修订后的《大吴律》，奏道：“陛下，按谢太保当年修订的律法草案，臣等新增‘阻挠选贤’‘贪墨赈灾银’‘构陷忠良’等重罪条款，近日查处的魏党余孽，皆按此定罪，无一错漏。谢太保当年说‘律法当护忠良、惩奸佞’，如今这律法，终成了斩除奸邪的利剑。” 萧燊点头，他记得谢渊当年修订律法时，常说“律法不是冰冷的条文，是百姓的依靠”，为了一条“贪墨赈灾银者斩”的条款，谢渊与反对的大臣争辩了整整一个月，甚至不惜以辞官相胁。“做得好。” 萧燊的声音带着赞许，“将平反的才子名单，刻入忠良碑，与谢太保的名字并列。碑上要刻清楚他们的冤情，刻清楚魏党的罪行，让后人都知道，忠良不会被埋没，奸邪终会被清算。” 卫诵躬身应下，他知道，这不仅是对才子们的告慰，更是对谢渊的告慰。
刑科给事中冯谦此时求见，他是谢渊当年亲手提拔的门生，如今也继承了老师的刚正。冯谦捧着地方奏报，眼圈微微发红：“陛下，江西按察使上报一案，有百姓因偷挖半袋红薯被判处流放，实属轻罪重判。” 萧燊接过奏报，看过之后眉头紧锁，当即拍板：“按谢太保‘宽严相济’的治狱理念，即刻发回重审！那百姓家中有年迈父母和幼童，偷红薯实为活命，当从轻发落，还需责令当地官府为其发放救济粮。” 他顿了顿，目光扫过冯谦，“你老师当年在御史台，常说‘刑者，民之保障，不可滥施’，他教你的，不仅是断案的方法，更是断案的本心。朕等当记取，律法是为了护民，不是为了治民。” 冯谦躬身泣道：“臣谨记陛下教诲，更谨记老师遗训。当年老师教臣断案时，常带臣去牢房看望囚徒，说‘要知道他们为何犯罪，才能判得公正’，臣从未敢忘。” 如今帝王推行的，正是老师当年的遗愿，冯谦只觉肩上的担子更重了。
夜色如浓稠的墨汁般铺开，宫灯的光在石板路上晕开一圈圈暖黄。萧燊带着平反文书，独自往偏殿走去，文书上的朱批“昭雪”二字，在灯光下格外醒目。偏殿内，灵前的《大吴律》修订稿是谢渊的心血之作，封面“法以爱民”四字是他亲笔所书，书页上满是修改的痕迹，有的地方还贴着小纸条，写着补充的条款。他将平反文书轻轻放在修订稿旁，文书的边角与稿纸的边角恰好对齐，像是早就注定的呼应。点燃三炷香，檀香的烟气袅袅升起，缠绕着灵位：“谢师，江南十才子的冤屈洗清了，他们的诗文会被重新刊刻，他们的名字会被刻在忠良碑上。你的律法，护了忠良，也正护着这大吴的百姓。朕当年若听你的，若能再信你一次，这些人就不会冤死，不会让他们的家人等了这么多年……是朕错了。” 檀香袅袅，似在轻轻拂过他的脸颊，抚慰这迟来的歉意，殿外的虫鸣低低切切，像是在为冤屈的昭雪而叹息。
工部尚书冯衍带来江南治水捷报时，萧燊正坐在御案前，细细研读谢渊的《漕渠策》。那本策论的纸页边缘已经卷起，上面满是谢渊的批注，还有萧燊当年稚嫩的提问笔迹。冯衍一进殿就高声笑道：“陛下，大喜啊！江南水渠工程成功抵御了秋汛，连日暴雨过后，水渠疏水通畅，漕运不仅没有受阻，还比往年提前了十日通航！” 他将捷报呈上，满面红光，“主持工程的江澈郎中说了，这都是托谢太保的福，他沿用谢太保‘疏堵结合’的治水法，在水渠沿岸设了十二座水闸，既疏水又灌溉，如今江南的稻田都能引渠水灌溉，今年定是丰收年。当地百姓都感念谢太保的恩德，自发将水渠命名为‘谢公渠’，还在渠畔立了生祠。”
“谢公渠……” 萧燊轻声重复这三个字，眼眶瞬间一热，眼前仿佛浮现出天授八年江南大水的场景。那时洪水滔天，淹没了无数良田，百姓流离失所。谢渊以兵部尚书兼管工部，主动请缨赴江南治水，三个月里，他住在临时搭建的草棚里，每日泡在齐腰深的洪水中，指挥筑堤疏水，身上的铠甲被水泡得发锈，脚也被碎石划破，却从未喊过一声苦。他回京时，满身泥泞，连头发都结着泥块，却笑着呈上《漕渠策》：“陛下，此渠若建成，可保江南十年无虞。” 当时他看着策论上庞大的工程预算，又顾虑朝中魏党的反对，只批准了一半工程，让谢渊的心血未能完全施展。如今江澈完工的，正是谢渊当年未竟的部分，那水渠蜿蜒在江南大地上，就像谢渊未完成的心愿，终于得以实现。萧燊轻轻摩挲着《漕渠策》上谢渊的签名，笔迹苍劲有力，一如他当年的风骨。
工科给事中程昱随后入奏，他刚从江南巡查归来，身上还带着江南的水汽。“陛下，臣亲自核查了‘谢公渠’的工程质量，江澈郎中严格按谢太保当年的规制施工，用料扎实，每一块堤石都灌了糯米浆，每一座水闸都用了实心铁柱，无一处偷工减料。当地百姓为谢太保和江澈立的德政碑，碑上刻着‘漕渠安澜，恩被万民’八个大字，臣去的时候，还有百姓在碑前焚香祭拜，说‘谢太保虽不在了，却给我们留下了活命的渠’。” 程昱将德政碑的拓片呈上，拓片上“谢太保”三字被百姓摸得发亮，墨迹都有些模糊了，却比任何赏赐都更显分量。萧燊接过拓片，指尖抚过那些被摸亮的字迹，心中既有欣慰，又有愧疚——这一切，本该是谢渊亲自看到的。
萧燊当即传旨召江澈入宫。这位当年被谢渊救下的小主事，如今已是面色沉稳的治水能臣，他跪在殿中，一提到谢渊就忍不住哽咽：“臣当年任兵部主事时，因阻魏党挪用河工银被贬，是谢太保力排众议保下臣的性命，还亲自将《漕渠策》传给臣，手把手教臣治水之法。他说‘治水不是筑堤堵水，是顺水性而为，就像为官要顺民心而为’。今日能建成‘谢公渠’，全赖太保遗泽，臣不过是完成了太保未竟的心愿。” 萧燊亲自起身扶起他，看着他眼角的细纹，想起当年谢渊带着江澈来见自己时的场景，那时江澈还是个青涩的年轻人，谢渊说“这孩子有治水的天赋，更有为民的心”。“谢师的本事，你学到了；他的为民之心，你也继承了。” 萧燊的目光坚定，“朕命你总领全国河工，从北方的黄河到南方的淮河，都按谢师的法子治理，完成他的遗愿，让大吴的百姓都能免受水患之苦。”
黄昏时分，夕阳将天空染成温暖的橙红色，萧燊带着从江南带来的菱角往偏殿去。那是江澈特意为他准备的，说这是“谢公渠”畔生长的菱角，比别处的更甜。偏殿内，供案上的漕渠舆图是谢渊当年亲手绘制的，上面的水闸标记，与江澈如今建成的工程完全一致，连水闸的位置都分毫不差。他将菱角一个个摆在舆图旁，菱角的清香混着檀香，在殿内弥漫开来。“谢师，江南的水安了，漕渠通了，百姓叫它‘谢公渠’，渠畔的菱角熟了，比当年你带我去江南吃的还要甜。” 他轻声说着，伸手拂过舆图上的水闸标记，“你当年说的‘漕渠安澜，百姓安康’，朕在替你完成，只是可惜，你没能亲眼看看这渠，没能再吃一口这菱角。” 夕阳透过菱花窗，照在舆图上，将那些水闸标记镀上一层金光，像谢渊的目光，温柔地注视着这片他守护过的土地。
西北参将赵烈的捷报，像一阵春风吹进了文华殿。萧燊正在与大将军蒙傲、兵部尚书秦昭议事，桌上的舆图摊开着，西北的疆域用朱笔圈出，那是谢渊当年浴血奋战的地方。捷报上的字迹刚劲有力：“鞑靼三万骑兵来犯，臣依托烽火台预警，与堡寨守军互为犄角，激战三日，击退敌兵，斩获千余，鞑靼首领立誓三年不敢再越界。” 蒙傲抚着花白的胡须，笑道：“陛下，这都是谢太保当年定下的边防方略！‘烽火台成链，堡寨互为援’，当年臣还曾质疑此法耗费人力，如今看来，谢太保真是有远见卓识。” 秦昭也附和道：“臣在边地重拾谢太保‘军匠营’旧制，让士卒在闲暇时学习筑城、打铁，既增强了战斗力，又完善了边防设施，如今边军的士气，比任何时候都高。”
萧燊拿起捷报，目光落在烽火台分布图上，那些密密麻麻的红点，与谢渊当年的《九边策》完全吻合。天授十二年，谢渊在雁门关筑最后一座烽火台时，曾派人送回一封奏报，信上的字迹带着疲惫却依旧坚定：“陛下，此台完工，西北可安五年。臣已令守军每日了望，一旦有敌情，烽火可在两时辰内传至京城。” 他还记得当时自己的回复，因朝中大臣质疑谢渊“拥兵自重”，只淡淡批了“知道了”三字，却未派一兵一卒支援。如今捷报传来，西北安稳了，可那个立下大功的人，却永远留在了雁门关的烽火台下。萧燊的手指紧紧攥着捷报，指节发白，心中的悔恨像潮水般涌来——谢渊就是在那座烽火台旁，为了掩护百姓撤退，力战而亡，他的鲜血，染红了烽火台的基石。
兵科给事中孙越此时入见，他刚从西北核查军饷归来，脸上带着风霜。“陛下，按谢太保‘军饷直达营伍’之法，臣亲自监督军饷发放，每一两银子都直接送到士卒手中，再无克扣。边军士卒都说，‘如今军饷足，粮草够，都是谢太保和陛下的恩德’。赵参将还说，每次出战前，将士们都会在营中祭拜谢太保的牌位，说‘跟着谢太保的法子打仗，心里踏实’。” 孙越将核查清单呈上，上面每一笔军饷的发放记录都清清楚楚，还有士卒的签名按印。萧燊接过清单，在“无克扣”三字旁，用朱笔添上“谢师之功”。他想起谢渊当年为军饷之事，与户部大臣在朝堂上争辩的场景，谢渊说“士卒在前线拼命，若连军饷都得不到保障，谁还会为大吴卖命”，如今总算不负他的苦心。
议事结束后，蒙傲特意留下，这位与谢渊并肩作战多年的老将，看着帝王沉默的背影，心中满是感慨。“陛下，谢太保在天有灵，定会为西北安稳而欣慰。” 蒙傲轻声道，“当年我们在雁门关并肩作战，他常说，‘边防不是为了打仗，是为了让百姓不受刀兵之苦，是为了让京城的陛下能睡个安稳觉’。他守边十年，从未让鞑靼越界一步，如今他的法子守住了西北，他的军魂也留在了边军中。” 萧燊望着窗外的雁门关方向，那里的烽火台此刻或许正燃着平安火，他的声音沙哑得几乎不成调：“蒙将军，朕当年若派援军去，若能早点相信他，他是不是就不会死？这西北的安稳，是用他的命换来的，朕每次看到烽火台，都觉得那是他在看着朕，看着这大吴的江山。” 风吹过殿角的铜铃，发出清脆的声响，像在回应这份跨越生死的思念。
夜凉如水，月光透过偏殿的窗棂，洒在灵位前。萧燊点燃新的檀香，火光跳跃间，他仿佛看到了谢渊的身影。灵前的鎏金兵符是谢渊的遗物，符身上的烽火台标记，与西北的烽火台一一对应，符柄上还留着谢渊的指痕。他将捷报轻轻放在兵符旁，捷报上的“鞑靼退去”四字，像是对谢渊最好的告慰。“谢师，西北安了，鞑靼不敢来了，你的烽火台护了百姓，你的军魂护了边军。” 萧燊的声音轻柔却坚定，“朕会守住这片疆土，会让边军的军饷永远充足，会让西北的百姓永远安稳，不让你白死，不让你的心血白费。” 檀香飘向窗外，月光下，那缕烟气仿佛化作一道身影，飘向遥远的雁门关，飘向那座用生命守护的烽火台。
户部左侍郎秦焕捧着赋税核查报告入宫时，萧燊正在御案前翻看徐英阁老送来的财政收支账册。秦焕的脸上带着难以掩饰的喜悦，躬身奏道：“陛下，推行谢太保‘均税薄赋’政策半年以来，成效显着！灾区赋税减免到位，农户们纳粮的积极性大增，河南、浙江等地的赋税，都比去年增了两成。更难得的是，百姓们都说‘如今赋税轻了，日子好过了，这都是陛下和谢太保的恩德’。” 秦焕将报告呈上，上面详细记录着各州府的赋税数额、减免情况，还有百姓的反馈，每一页都透着民生向好的气息。“谢太保当年说‘藏富于民，国库自盈’，如今果然应验了。” 秦焕的声音带着敬佩，他当年也曾质疑过这一政策，如今才知谢渊的远见。
萧燊翻开财政账册，首页“开源节流”四字是谢渊的笔迹，苍劲有力。天授九年，魏党把持朝政，贪墨国库，导致国库存空虚，连军饷都难以发放。谢渊以御史大夫之职，冒死弹劾魏党掌控的户部尚书，列举其贪墨罪状达数十条，同时提出“盐铁改革、均税薄赋”之策，主张减轻百姓赋税，打击贪腐以充实国库。当时他顾虑财政空虚，担心减轻赋税会让国库更加拮据，对这一政策犹豫再三，只批准在小范围试行。如今账册上的盈余数字，一笔笔都清晰可见，都是谢渊当年未竟的成效，而这成效，来得太迟，太迟。萧燊的指尖抚过“开源节流”四字，纸页的粗糙感传来，仿佛能感受到谢渊当年书写时的急切与期盼。
“方泽侍郎的漕运粮储，可还充足？” 萧燊突然发问，他想起当年谢渊在漕运码头的场景，那时漕运混乱，粮食损耗严重，谢渊亲自坐镇码头三个月，制定“漕运分段管理”之法，明确各段责任，大大降低了损耗。秦焕点头答道：“回陛下，方侍郎严格按谢太保的法子管理漕运，疏通了淤塞的河道，更换了破旧的粮船，如今京城粮储可支三年。江南的粮食通过漕运，能在十日之内运到灾区，再也不会出现当年灾区缺粮、京城囤粮的情况。” 萧燊的思绪飘回当年，谢渊在漕运码头踩着积水查看粮船，靴子磨破了，裤脚沾满泥浆，却笑着对他说“陛下，百姓有粮吃，朕就放心了”，那时他只觉得谢渊过于操劳，如今才懂那份“放心”背后的重量。
内阁阁老徐英此时入见，他主管财政多年，深知如今的充盈来之不易。“陛下，王砚郎中主持的盐课改革，已在全国推行，盐税收入逐月递增。谢太保当年留下的盐场管理细则，臣都仔细看过了，上面连盐工的考勤、盐的晒制时间都写得清清楚楚，正是靠着这些细致的规定，才杜绝了私盐泛滥，让盐税大幅增长。” 徐英将盐场管理细则呈上，纸页上的批注密密麻麻，都是谢渊实地考察的心得，有的地方还画着盐场的示意图，标注着晒盐的最佳位置。萧燊接过细则，看着那些细致的批注，轻叹一声：“若朕当年信他，若能早点推行这些政策，何至让魏党贪墨这么多年？何至让百姓吃了这么多年的高价盐？” 徐英躬身道：“陛下如今推行谢太保的遗策，为时未晚，百姓们已经感受到了新政的好处，这就是对谢太保最好的告慰。”
夕阳西下，将宫墙染成温暖的红色，萧燊带着新铸的银锭拓片往偏殿去。那银锭是今年新铸的，上面刻着“大吴元宝”四字，成色十足——这是国库充盈的象征。偏殿内，供案上的户部账册是谢渊当年整理的，上面记录着每一笔该用在百姓身上的钱，还有魏党贪墨的证据，是谢渊冒着生命危险收集来的。他将银锭拓片轻轻放在账册旁，拓片上的银锭纹路清晰，与账册上的赤字形成鲜明对比。“谢师，国库充盈了，盐税、赋税都稳了，百姓的日子好过了，再也不用为吃盐、纳粮发愁了。” 萧燊点燃新的檀香，烟气袅袅升起，“你的‘藏富于民’，朕做到了，只是花了十年时间，让你等了太久。” 檀香绕着拓片打转，仿佛在为这迟来的富足而高兴，殿外的夕阳渐渐落下，预示着明天会是更光明的一天。
礼部尚书吴鼎捧着《科举新则》入宫时，萧燊正坐在御案前，翻看谢渊的《劝学策》。那本策论是谢渊当年在江南任知府时所着，里面详细记录着他设立“义学”的经历，还有对科举制度的改革设想。吴鼎躬身奏道：“陛下，《科举新则》推行三月以来，效果显着！废除‘出身限制’后，寒门士子应试者比往年增了三倍，礼科给事中叶恒查处了三起代考舞弊案，确保了科考公平。这些寒门士子都说，‘如今有了谢太保和陛下，我们这些穷书生也有出头之日了’。” 吴鼎的声音带着感慨，他当年也曾反对科举改革，如今才知谢渊的苦心。
萧燊翻开《劝学策》，里面夹着一张泛黄的纸条，是当年江南义学的孩童们写给谢渊的，上面歪歪扭扭地写着“谢大人，我们想读书”。天授七年，谢渊在江南任知府时，看到许多寒门子弟因家境贫寒无法读书，便自掏俸禄设立“义学”，聘请落第文人任教，还为孩子们提供笔墨纸砚。他回京后，将义学的成效奏报给先帝，请求在全国推广，并改革科举，废除出身限制，却因礼部大臣的反对而搁置。如今看着《科举新则》，他想起当年谢渊带着这张纸条入宫，跪在殿外请求先帝恩准的场景，谢渊说“寒门多俊才，若不让他们读书应试，是大吴的损失”，那时他年少，不懂其中深意，如今才知，他辜负的不仅是谢渊的苦心，更是无数寒门子弟的期盼。
礼部左侍郎贺安随后入奏，他刚主持完科举阅卷，脸上带着欣慰。“陛下，此次阅卷严格按谢太保‘糊名阅卷’之法，将考生的姓名、籍贯都糊住，只看文章优劣，已选出十余位寒门才子。其中沈修编修的门生苏明远，文章见解独到，针砭时弊却不失公允，颇有谢太保当年的文风。” 贺安将优秀文章呈上，萧燊接过一看，字迹工整有力，观点鲜明，果然是难得的人才。沈修是当年因诗触怒魏党被贬的才子，是谢渊暗中保护下来的，如今沈修又培养出这样的人才，正是谢渊“劝学兴邦”理念的传承。“将这些才子的文章都呈上来，朕要亲自批阅。” 萧燊的声音带着赞许，“谢师当年说‘寒门多俊才’，朕要亲自验证，更要亲自重用这些人才，不让他们再被埋没。”
议事结束后，吴鼎特意留下，这位年迈的礼部尚书看着帝王手中的《劝学策》，眼中满是愧疚。“陛下，老臣当年反对谢太保的科举革新，是老臣目光短浅，只看到了世家大族的利益，却忘了朝廷的根本是百姓。” 吴鼎躬身道，“那些寒门子弟，若不是谢太保力排众议设立义学，若不是陛下如今推行新则，终其一生都只能面朝黄土背朝天，大吴也会错失无数忠良之才。老臣如今才懂，谢太保是为大吴揽尽天下英才，是为朝廷稳固根基。” 萧燊望着殿外的义学方向，那里传来孩童们朗朗的读书声，与当年江南义学的读书声如出一辙。“吴公，朕当年若信他，若能早点推行科举改革，这些才子何至蹉跎多年？这科举公平，本该早来的，是朕的迟疑，耽误了谢师的心血，也耽误了这些人才。” 读书声随风飘入殿内，与檀香的气息交织在一起，像是在诉说着迟到的公平。
夜色渐浓，宫灯次第亮起，萧燊带着新科才子的文章往偏殿去。偏殿内，灵前的“义学”匾额拓片是谢渊当年在江南所立，匾额上的“劝学兴邦”四字苍劲有力，拓片的边角被萧燊摸得发亮。他将新科才子的文章轻轻放在拓片旁，文章的墨迹新鲜，与拓片的陈旧形成鲜明对比，却都透着“为国为民”的初心。“谢师，科举革新成了，寒门子弟有书读了，有机会应试了，这些才子的文章写得很好，有你的风骨，有你的志向。” 萧燊点燃新的檀香，烟气袅袅缠绕着文章，“你的‘劝学兴邦’，朕在延续，会让更多的寒门子弟有出头之日，会让大吴的朝堂充满新鲜血液，不会再让世家大族垄断仕途。” 檀香绕着文章打转，灯光下，那些工整的字迹仿佛活了过来，像是在为这些迟来的机遇而欣慰，也像是在回应谢渊的初心。
内阁大学士魏彦卿捧着魏党余孽的查处报告入宫时，萧燊正坐在御案前，研读谢渊的《维稳策》。那本策论是谢渊当年暗中调查魏党时所着，里面详细记录着魏党的组织结构、党羽名单，还有应对之策。魏彦卿的脸上带着激动与敬佩，躬身奏道：“陛下，按谢太保当年留下的奸细名单，臣已派锦衣卫抓获魏党残余三十余人，其中包括魏党核心成员张承业，中枢得以彻底稳固！这份名单，是谢太保当年在御史台时，冒着生命危险暗中调查所得，他乔装成魏党亲信，潜伏半年才收集到这些证据，这份名单，是他用性命换来的。” 魏彦卿将名单呈上，封面写着“魏党奸佞录”，是谢渊的笔迹，旁边还画着一个小小的警示符号。
萧燊翻开名单，上面的每一个名字，都标注着魏党的罪证，字迹潦草却坚定——那是谢渊在雁门关战死前，派人送回的最后一份密报。天授十三年，密报送到时，他悲痛欲绝，却也深知，这是谢渊留给大吴的最后一份礼物。如今看着报告上“悉数抓获”四字，他的手微微颤抖——那些祸乱朝纲的奸佞，终被清除。
门下省侍中纪云舟随后入见，汇报诏令审核情况：“陛下，按谢太保‘政令合规’的原则，驳回了数份魏党余孽暗中阻挠新政的拟诏，确保了新政推行。” 萧燊点头，谢渊当年任御史大夫时，常说“政令当护民生，不可为奸佞所用”，如今这原则，终成了中枢维稳的基石。他命纪云舟：“将谢太保的《维稳策》，印发给三省六部，让百官学习。”
议事结束後，魏彦卿留下，看着帝王手中的密报，轻声道：“陛下，谢太保真是智计过人，他早料到魏党会反扑，提前留下了后手。若不是他，新政恐怕难以推行。” 萧燊望着窗外的星空，声音沙哑：“彦卿，朕当年若早按他的名单行事，何至让魏党残余苟延残喘这么多年？这中枢稳固，是他用命换来的。”
夜已深，萧燊带着查处报告往偏殿去。灵前的御史台印鉴，是谢渊当年的信物，印文“肃贪反腐”清晰可见。他将报告放在印鉴旁，轻声道：“谢师，魏党余孽清除了，中枢稳固了，你的‘肃贪反腐’，朕做到了。你可以安息了。” 檀香飘向夜空，似在为这迟来的清明而告慰。
忌日这日，萧桓罢朝一日，独自守在偏殿。殿内的檀香燃得比往常更旺，灵前摆满了谢渊生前爱吃的江南菱角、西北麦饼。蒙傲、沈敬之、秦昭等老臣，自发前来祭拜，他们带来的供品，都是谢渊当年推行新政时的见证——新麦种、盐课账册、科举文章，摆满了整个偏殿。
蒙傲跪在灵前，叩首道：“谢太保，西北安稳了，你的烽火台护了边民，我等定会守住这片疆土。” 沈敬之亦叩首：“谢太保，选贤令成了，寒门才子得以重用，大吴吏治清明，不负你的苦心。” 秦昭抱着鎏金兵符，哽咽道：“太保，你的兵符还在，你的军魂还在，边军定会为你守住雁门关。” 萧燊站在一旁，看着这一幕，眼泪终是落了下来。
老臣们走後，萧燊坐在灵前，为谢渊添上三炷香。他取出当年谢渊送他的《民为邦本》手卷，逐字逐句地读，读得声泪俱下：“朕当年年少气盛，不听你的劝，让你受了多少委屈？你力推新政，朕迟疑；你要查魏党，朕顾虑；你守雁门关，朕未派援军……谢师，朕错了，错了十年。”
他将手卷放在灵前，又取出自己的罪己诏草稿，上面写着“朕承大统，十年之间，有负忠良，幸谢师遗策在，方保大吴安稳。今立誓，以谢师为镜，民为邦本，永不相负”。这罪己诏，他要在朝堂上宣读，让百官都知，谢渊的功绩，他的过错。
夕阳透过菱花窗，照在灵位上的“谢渊”二字，鎏金熠熠生辉。萧燊握着松纹银铲，轻轻拨弄香灰，轻声道：“谢师，十年了，你的遗策，朕都在推行；你的心愿，朕都在完成。这檀香，朕会一直燃下去，你的忠魂，永远在大吴的朝堂上。” 檀香袅袅，绕着他和灵位，似跨越生死的相拥。
片尾
东宫偏殿之檀香，岁岁燃灼，自萧燊居东宫之时，迄其践祚称尊之日。紫铜香炉，香灰累叠，松纹银铲之柄，摩挲渐润。灵前供物，随季更迭，然亘古未变者，乃缭绕殿间之檀香，与帝王十载如一日之祭飨。
谢渊所着《九边策》《漕渠策》《选贤录》，合编为《忠肃公集》，庋藏于文华殿，以供百官研诵。其 “民为邦本” 之理念，奉为大吴治国之纲，镌于诸州府衙署之前。江南之 “谢公渠”，西北之烽火台，河南之新垦麦田，皆彰此忠良之伟绩。
萧桓渐老，鬓发霜华愈盛，然每日必临偏殿，为谢渊添香、陈设供品，犹往昔咨商政事，与灵位倾诉朝堂之变。常语太子萧燊曰：“谢太保，朕之师也，亦汝之师。其遗策、遗志，当世代相承。” 太子铭记于心，记此素未谋面之 “谢师”，记彼缭绕殿间之檀香。
卷尾
《大吴史记?忠肃列传》载：“谢渊，字玄桢，累迁至太保兼兵部尚书兼御史大夫，品阶正一。以民为念，以国为柱，历侍三朝，匡定社稷。殁于雁门之役，英宗以师礼祭之，十载弗辍。遗策十卷，俱为治国良谟，大吴赖之而安。”
史官挥毫之际，窗外檀香袅袅，自皇宫飘拂而来，仿若为斯忠良作凭。于大吴民间，百姓为谢渊立 “忠肃祠”，香火终年旺盛，拜谒者接踵不绝。童子闻谢太保之故事而长，习其 “民为邦本” 之训，传此忠魂与初心，世世相继。
檀香氤氲，忠魂不朽；遗策绵延，江山永宁。此，乃对谢渊至善之告慰，亦为萧燊以十载岁月，为斯师友、斯忠良，书就之至情之答。
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