对角巷的暮色被雨水揉碎在玻璃幕墙上，环球酒店顶层的记者会现场，120 盏水晶灯将程起的亚麻色头发染成流金。他站在写有 “星辰集团 x 环球选美” 的背景板前，指尖掠过麦克风时停顿半拍 —— 金属支架上刻着的哥特式卷草纹，与他昨夜在 “幻饰阁” 发现的手链内侧符号如出一辙。
“下面请程氏继承人发表声明。” 主持人的声音响起时，程起已经穿过光束走到苏敏身边。她今日穿了件月白色改良旗袍，龙形玉佩的红绳在锁骨下方打了个松垮的结，露出与背景板花纹相同的锁骨链纹身 —— 那是他今早趁她不备，用矿石检测仪扫出的隐形印记。
镁光灯炸开的瞬间，程起忽然牵起她的手，在媒体的惊呼声中低头吻向她的手背，温热的触感混着袖口的雪松气息：“苏敏是照亮我混沌生活的缪斯。” 台下一片哗然。
苏敏的指尖在他掌心轻轻一颤，却听见他用只有两人能听见的声音说：“第三排评委的耳后，有黑桃蛇贴片。” 她抬眼望去，果然看见三位评委的鬓角处泛着不自然的肤色，边缘的菱形切割面，正是霍克集团 “沉默贴片” 的标志。
瑟琳娜的高跟鞋声从旋转门传来，黑色鱼尾裙勾勒出的身影笼罩在香奈儿五号的气息里，却混着一丝不易察觉的铁锈味。“程少这出英雄救美，倒是和他父亲当年如出一辙。” 她的指尖划过珍珠项链，链扣在聚光灯下闪过赌坊筹码的编号，“不过据我所知，苏小姐的父母在对角巷失踪前，可是买过‘幻饰阁’的诅咒珠宝呢。”
淡金色粉末从她的香水瓶口溢出，在光束中形成细小的龙卷风。苏敏突然觉得太阳穴被重物敲击，眼前的背景板花纹开始扭曲，那些哥特卷草竟逐渐变成黑桃蛇的形态。但掌心突然被塞进一方薄荷手帕，清凉的气息混着海藻的咸涩涌进鼻腔，眩晕感瞬间退潮 —— 她想起三天前程起在洗衣房调配药剂的模样，袖口沾着的绿色粉末，正是奇迹海湾的净化海藻。
“瑟琳娜小姐对诅咒如此了解，不如解释下黑星娱乐的‘情绪稳定剂’？” 程起晃了晃手机，屏幕上是陆沉刚刚发来的医疗报告，“编号 307 的注射液里，为什么会有灵念矿石粉末？” 他的机械腕表暗格悄然打开，露出指甲盖大小的锡箔纸，里面包着从瑟琳娜香水瓶口刮下的粉末，边缘用红笔标注着 “焦虑操控?预选赛第一轮”。
瑟琳娜的笑容僵在脸上，珍珠项链突然断裂。浑圆的珍珠滚落地面，每一颗内侧都刻着不同的编号 ——15 号对应 “恐惧粉”，28 号对应 “亢奋粉”，而最大的那颗正滚到苏敏脚边，上面赫然刻着 “19”。苏敏弯腰捡起时，发现珍珠表面的反光里，背景板的哥特花纹正在重组，最终形成 “幻饰阁” 的招牌轮廓。
“陆沉那边有新发现。” 程起的耳麦里传来电流声，“选美官网的评分系统，每分钟都会向霍克赌场的服务器发送数据，关键词是‘佳丽情绪指数’。” 他的指尖在麦克风上快速敲击，后台的大屏幕突然切换画面，赌坊实时赌盘上的赔率数字，正与评委手中的打分器同步跳动。
苏敏的指尖无意识地摩挲着珍珠，忽然想起父母失踪前的视频通话。母亲的手腕上戴着同款珍珠手链，却在镜头切换时露出内侧的符号 —— 和眼前珍珠上的编号一模一样。她抬头望向瑟琳娜，发现对方的耳后贴片正在渗出黑桃蛇形的阴影，那是灵念矿石粉末过量的征兆。
“程明修当年偷走配方时，有没有告诉过你，矿石粉末会侵蚀人的海马体？” 瑟琳娜的声音突然低哑，指尖划过颈间的红痕，“我父亲临终前，一直在重复‘19 号佳丽’，直到他的瞳孔变成矿石的金色 ——” 她突然冲向苏敏，指甲几乎要戳向她的眼睛，却被程起一把拽进怀里。
“够了。” 程起的声音冷下来，机械腕表的齿轮在瑟琳娜眼前转动，“你以为用香薰操控媒体，就能掩盖黑星娱乐给评委注射矿石粉末的事实？” 他示意保安带走瑟琳娜，转身时却看见苏敏正盯着背景板上的花纹出神，指尖在旗袍内衬上画着相同的符号。
“这些花纹，和我在父母笔记里看到的一样。” 苏敏轻声说，“他们当时正在研究对角巷的建筑符号，说这些图案能与灵念矿石产生共振。” 她的目光落在程起的腕表上，那里藏着从瑟琳娜处获取的粉末样本，“霍克不仅操控珠宝，连建筑和香薰都成了他的工具。”
记者会在混乱中结束，程起带着苏敏走进安全通道。电梯门合上的瞬间，他忽然从西装内袋掏出个小玻璃瓶，里面装着瑟琳娜的香薰粉末：“陆沉刚刚破解了粉末成分，除了灵念矿石，还有一种来自遗忘废墟的红砂岩。” 他的指尖划过瓶身，“这种粉末能放大焦虑，但对你似乎无效 —— 你的玉佩，可能是唯一的抗体。”
苏敏低头看着腕间的红绳，想起在洗衣房发现的标签，想起镜湖溶洞的浮雕，想起父母日记里反复出现的 “19 号”。电梯抵达地下车库时，她忽然抓住程起的手，将瑟琳娜的珍珠按进他掌心：“这些编号，对应着预选赛佳丽的操控配方。而 19 号，是我的编号。”
程起的腕表突然发出蜂鸣，屏幕上弹出陆沉的紧急消息：“霍克赌场的赌盘数据异常，所有押注苏敏淘汰的筹码，都附带了‘记忆清除粉末’的发放指令。” 他望向车窗外，暴雨中的对角巷霓虹闪烁，那些印着哥特花纹的建筑，此刻在他眼中都变成了霍克的眼睛。
“我们需要更直接的证据。” 程起启动跑车，引擎声盖过雨声，“明天的预选赛第一轮，我会以特邀评委的身份进入后台。而你 ——” 他递给苏敏一个小瓶，里面装着淡蓝色的液体，“—— 用这个喷在古筝弦上，那是用你母亲的钢琴谱调制的净化剂。”
苏敏接过瓶子，玻璃瓶壁上凝结的水珠在路灯下折射出彩虹。她忽然想起记者会现场，瑟琳娜的香薰粉末在程起的薄荷手帕前败退的模样 —— 原来有些保护，不是靠珠宝或贴片，而是靠那些藏在细节里的、比灵念更强大的东西。
雨越下越大，跑车在雨夜中疾驰，后视镜里的环球酒店逐渐缩小成一个光点。苏敏望着腕间的红绳，想起程起亲吻她手背时的温度，想起他调试机械腕表时专注的侧脸。或许，这场绯闻风波，从来都不是终点，而是某个古老预言的起点 —— 当 19 号佳丽与珠宝太子的手交叠，对角巷的灵念场，正在发生微妙的震颤。
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