皇帝端起茶盏,轻轻吹了吹浮在水面的茶叶,然后浅呷一小口,这才将目光转向下方满头大汗的两位皇子。
他的眼神冰冷如刀,让两位皇子不由自主地打了个寒颤。
大皇子周苍不自觉地攥紧了衣袖,二皇子周云则下意识地避开了父皇的目光。
“是你们自己交代呢?还是朕来问?”皇帝声音低沉,显然带着压抑的怒意。这声音在寂静的御书房中回荡,更添几分威严。
二人只感觉一道惊雷在脑海中炸响,瞬间脸色苍白。
大皇子抬起目光看向皇帝,颤声说道:“父皇明鉴,儿臣实在不知道要交代何事啊!”
皇帝冷笑一声,微微移动目光看向二皇子,问道:“老二,你呢?”
二皇子喉头滚动,用力咽了咽口水,说道:“父皇,儿臣惶恐,不知做了什么事让父皇动怒!”
“哐当……”
皇帝重重将手中茶盏落在御案之上,冷声说道:“机会朕给你们了,既然不肯交代,那就由朕来问吧!”
他目光再次落到大皇子身上,问道:“苍儿,朕送你的那块玉牌,可曾保存完好?给朕看看!”
听闻此言,大皇子内心一沉,但很快便掩饰了起来,随即伸手到腰间取下一块玉牌,双手高高捧起,玉牌在烛光下泛着温润的光泽,上面的龙纹栩栩如生。
年轻太监连忙上前,将玉牌接了过来,交到皇帝手中。
皇帝拾起玉牌,仔细端详了一番,说道:“宝瑞轩的手艺确实不错,可惜啊,假的始终是假的!”
此言一出,大皇子如遭雷击,身体止不住地颤抖起来。
“父皇……父皇明鉴,儿臣府中前不久进了贼,玉牌被盗走了,儿臣怕父皇怪罪,所以,所以才出此下策,请父皇相信儿臣!”大皇子满脸惶恐,颤声说道。
皇帝点了点头,说道:“朕相信你!”
就在大皇子暗自松了口气时,皇帝的声音再度传来:“因为,玉牌是老二让人来偷走的!”
二皇子脸色剧变,连忙说道:“父皇,儿臣从未去过皇兄的府邸,更何况,儿臣偷玉牌来做什么?”
就在这时,皇帝从怀中取出一块玉牌,看起来跟周苍那块一般无二,但若是细看,玉质的纹理和雕工的细节还是有细微差别。
“你偷了玉牌之后,冒用老大的身份去见大和使团,在得知自己的行踪被丁爻察觉之后,更是借长谷川之手杀了他,为了撇清关系,刻意让丁爻拿到这块玉牌,想嫁祸给你皇兄!”皇帝的声音陡然转冷,眼神更是犀利如刀。
二皇子周云面色一片苍白,连忙解释道:“父皇,儿臣冤枉啊,儿臣从未去见过大和使团,更没有偷过皇兄的玉牌,定是有人在挑拨离间、陷害儿臣!”
皇帝目光灼灼,盯着他,说道:“你应该知道,无论什么事情,通天卫只要想查,就没有查不到的!”
听到这话,二皇子面如死灰,心中的最后一丝侥幸也被击溃。
原本以为天衣无缝的计划,凭此可以轻松扳倒大皇兄,然而母妃和外公却告诉他,这种小伎俩根本瞒不过廷尉府和通天卫,现在看来,果真被他们一语中的。
皇帝没再理会他,而是将目光看向大皇子周苍。
“苍儿,你也让朕很是惊喜啊,明知是你二弟偷走了玉牌,却依旧不动声色去复刻了一块,然后还刻意给他制造机会,让他去见大和使团,正当他在为嫁祸于你而沾沾自喜的时候,殊不知,这一切都在你的计划之中,不得不说,这份心机与城府,就连朕都为之惊叹!”皇帝眼神中的赞赏毫不掩饰。
忽然,他目光陡然转厉,声音也瞬间转冷,说道:“可你不该与永夜勾结,来谋夺自家的江山!”
这句话宛如一道惊雷在御书房炸响,大皇子周苍更是身心剧颤,脑海中一片空白……
本以为,自己将二弟的每一步都算是,绝对是万无一失,所以,他当日从首辅府回来的途中故意给老二制造机会,让他一步步走进自己精心编织的陷阱。
可他没想到,终究还是被父皇察觉到了。
“父皇,父皇冤枉啊,儿臣从未与永夜勾结,儿臣没有啊!”大皇子周苍连连磕头,额头撞击在金砖地面上,发出沉闷的声响。
看着跪在地上,自己最看重的两个儿子,皇帝眼中满是愤怒与失望,心里更是痛心疾首。
他想起这两个孩子小时候围在自己身边嬉戏的模样,那时的他们是多么纯真可爱。
自己之所以迟迟没有立储,一来是这二人身后都有强大的势力支持,那些人为了有朝一日能做从龙之臣,早已与他们绑在了一起,自己无论立谁为太子,都势必会得罪另一个阵营的人。
还有一个原因是,这两位皇子都很优秀,大皇子周苍德才兼备,二皇子周云文武双全,他们都有资格做太子乃至下一代君主,这也是让他举棋不定的原因之一。
可他怎么也想不到,自己最看好的两位子嗣,为了争夺太子之位,一个勾结敌国,一个串通叛党,想要反过来颠覆自家的江山。
这是何等的可悲,又是何等的可笑。
自己身为九五之尊的帝王,连自己的儿子都教育不好,还妄想教化天下万民,连一个小家都治理不好,还成天想着治理天下,真是可笑。
皇帝沉默了许久,对着门外喊道:“来人!”
很快,几名金吾卫走了进来,躬身行礼。
“带二位殿下回府面壁思过,没有朕的允许,不得离开自己的府邸,更不得见任何人!”皇帝声音平静,却是强压着内心的怒火。
“是!”几名金甲卫齐声回答道,随即便带着两位皇子离开。
皇帝瘫坐在椅子上,整个人显得异常疲惫,像是瞬间苍老了十岁一般,他抬手揉了揉太阳穴,深深叹了口气。
要知道,他年龄与苏定方不相上下,还不到五十岁,按理说正值壮年,可这一刻他却感觉身心疲惫。这些年来,为了平衡朝中各方势力,他费尽心思,却没想到最终连自己的儿子都要与自己为敌。
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