倘若段延庆当皇帝，或许也能干得出色。
这个念头只是甫一升起，便即迅速熄灭。
张坤看着眼前这副尊容，颇为惋惜地摇摇头叹了口气。上天毕竟不是公平对待每个人的，当皇帝也要看颜值的呀——
即便传说中奇丑的朱重八，正史上对他的记载也是“姿貌雄伟、奇骨灌顶”，那些流传下来的丑像，最初源头不过是手下谋士为了推举主子名正言顺地登基称帝，煞费苦心把脸拉长、把额头加宽加高、把眼窝下陷拉长，从而塑造出来的“天子龙相”罢了……真以为朱重八长成那样的“鞋拔子脸”，还能娶到领导的养女当老婆、然后一步步上位呢？
惋惜之余，张坤还是忍不住问：“若是你当上大理皇帝，你会怎么做？”
话已出口，才恍然惊觉这个问题无论形式还是语气，颇像21世纪面试官们的套路，其实有些失礼。
但段延庆今日确实谈兴甚浓，“嗬嗬”一笑后，说出了十二个字。张坤听后琢磨片刻、双眼放光，竟觉大是可行，至少于大理国当下情势而言，不失为一种破局方法。
“今日一谈，才知道段先生于凶名之外，实在是有大智慧的。”
“嗬……什么事情想了二十年，都是总能想明白的。”
张坤看着段延庆，忽觉这竟是个霍金式的人物：少年时积累了一身学识，而后罹患大难，腿难行、口难开，大多数时间都只能枯坐冥想。恐怕这许多年来，他时刻思考的不是复仇，便是大理国的现在未来。
心头一动，张坤又忍不住问了：“段先生，晚辈还有一事不明。二十年前，究竟发生了什么？为何你那么仇恨保定帝他们？保定帝之前，不是上明帝段寿辉接过您父亲位置的么？”
若只因段正明如今坐在帝位上，于是迁怒他人、偏执仇恨……实在有些不符合他今天对段延庆的印象。
段延庆双眼瞪向苍穹，沉默了许久，忽而喉头震出轻笑：“我自己的事，何必说给你听。”
张坤现在又想一巴掌偷袭拍死这老头了：各种有的没的你上了半天课，到了我真正好奇的事情，就又变成谜语人了是吧？……这个老登！
他知道段延庆性情古怪，深呼吸调整情绪，最终没有追问，而是忽又想起另一个重要问题：“段先生之前说我的轻功很古怪，不知有哪些不妥之处？可有改进之法？”
这时候他也早已经盘膝坐在地上，与段延庆相对着如同老友，就差在他们面前摆一套茶具、泡两杯香茗，那便是坐而论道的氛围了。
“你的速度不慢，并无不妥。”段延庆对武学话题倒不回避，脑袋轻轻摆了摆，“只是据我所知，轻功练到高明处，必定真气充盈腰腿足底、身形愈加轻灵飘忽，不像你造出那样大的声势。”
“依我之见……”忽然段延庆止住了话语，微微侧头，那双永远圆瞪的眼睛似乎张得更大，目光似乎也更加锐利而专注。
张坤见状心中一凛，也安静下来仔细聆听。
还没听出个什么名堂，段延庆钢杖点地，已经站起身来，那枯槁面容木无表情，但隐隐却能让人觉出些期待与决绝。
张坤也跟着站了起来，就听段延庆发声说道：“张先生，这场战斗无论对于我，还是对于胡大当家而言，都不过是二十年前那场动乱的延续……我希望你莫要插手。”
张坤沉默不语，但段延庆也没打算真的得到他的允诺。
“小子，我还有一言相劝，待会儿场面必定激烈险恶，最好尽快把那两位跟随你而来的小姑娘带离山谷、免受波及。还有……”腹语术发出的声音顿了顿，段延庆目光直直注视到密林之外，片刻后才继续嘱托，“若你力所能及，也多照应一下胡汉三……”
“嘿，段先生，您是天下第一大恶人，怎么忽然发起慈悲善心来啦？”
“嗬嗬……可能是人之将死，其言也善。”
张坤一怔，而段延庆不再多言，灰袍一振，犹如白昼里忽然飘起一条幽灵，轻忽忽地在一株株大树枝丫间左点右蹬，于这密林里窜远了，却并不是回返石屋空地的方向。
张坤撇撇嘴，心知段延庆或许别有谋划，但这位天下首恶有一点说得不错：木婉清和钟灵两人功夫还很低微，当前所处的立场也很尴尬，待会儿不管局势如何发展，先让她们躲远一些总归没错。
于是他别的也不管了，只是埋头发力，沿着来时道路，向那石屋所在处狂奔。
一段时日下来，他已经把两位姑娘放到了心里比较重要的位置，胜过其他在“历史”上有名有姓、浓墨重彩的“大人物”。
只是他自己也没有察觉。
渐渐的接近了石屋，张坤遥遥便看到之前那些镇守此间的黑衣人都已离去，胡汉三单枪匹马、长剑出鞘，盘膝端坐屋前青石上聚集着气势，像极了之前段延庆那老僧入定般的模样。
不远处的林子里隐约传来喧闹，还有断断续续刀兵金铁的声音。
木婉清与钟灵两位丫头也半坐于旁边空地，脸上三分不安，更有七分迷茫。
直到张坤出现在视野，她们霍然站起，目光涌现喜色。
“张大哥，那些黑衣人说是大理皇家护卫杀到了此间，皇帝也来了……我们应该……？”钟灵抢先问道。毕竟无论双方人马拼出个什么结果，她自小生长的这片万劫谷都不免要遭殃。
但张坤抬头看了看天色，却保持沉凝默然。内心里他对保定帝是很有好感的……可是，若那些皇家护卫真是从大理城而来，那么至少是同自己一行前后脚紧随着出发，不管这期间还有何缘由，事实胜过雄辩——
保定帝并不信任他。或许不信任他们三人有单枪双马救出段誉的能力，或许……真是防备忌惮着他。
木婉清见他神情严肃，凑近耳边小声道：“我们本来想趁着黑衣人撤退，救出段、段哥哥……但是胡大哥拼死不让，还说段誉他们在石屋子里才安全。”
“唉，这两边的仇怨并非言语可解，眼下恐怕有激斗，咱们先退出谷去，找个安全的地方。”张坤摇摇头止住杂思，不容两个丫头反对，径直伸出双手，一手握住木婉清冰凉的手掌，另一手抓住钟灵细柔的皓腕，牵引着她们向谷外走去，“无论如何，你们的安危最重要。”
钟灵本来还想挣扎，一听这话心头大受感动，也就乖巧地跟着前行。
木婉清反握住张坤的五指，另一只手紧紧攥着腰间刀刃，神情平静且坚毅。
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