媚玉心中狐疑、自艾自怨的同时，方豫身形急掠，再次甩脱追敌，抬头见前方出现密林，心中大喜，不吝真气，迅速遁入林中，他熟悉地形，借着密林掩护，向侧前方疾驰！
过了密林，翻过大山，远远望见前方城池，方豫长吁一口气，回头见追敌早无踪影，他一夜间厮杀逃亡，身体已是疲惫到了极点，现在终于摆脱了敌人的追踪，心情放松，只觉困乏到了极致，再也提不起半点气力，他当即环目四顾，找了一处密林藏好，取出一枚丹药服下，借助澎湃的药力，补充几近油枯灯灭的灵气。
就在此时，忽有一道灰影从远处掠来，速度犹如疾风骤雨，远超方豫全力奔逃之际！而且，来人修为极高，神念覆盖面积极大，不等方豫有何反应，他瞬间锁定了方豫的方位，疾而又疾地纵跃几下，已是到了方豫近侧！
方豫十分警惕，觉察高手近前，脸色大变，立时站起身来，全神戒备，待看清灰袍人，他悬着的心倏然落地，连忙迎前几步，恭敬施礼，道：“见过灰袍大人！”
灰袍除了头发雪白，浑身皆是灰色，身着灰袍，脸上戴着灰色面巾，就连鞋面也是灰色！灰伯见方豫衣襟血渍密布，没有说话，放出神念打量方豫，又浓又长的眉毛微微一皱，继而探查到方豫只是皮肉之伤，眉头舒展开来，望向方豫鼓鼓囊囊的背后，正色道：“媚玉公主无恙？”
方豫这才想起媚玉，连忙放下背后包裹，小心探视，见包裹内的媚玉气息稳沉，正在熟睡，顿觉心头放松，道：“没事，睡着了。”
说到这里，他想起同行的手下，神色黯然，长叹一声，道：“百位兄弟，也不知能活下多少？”
见方豫面露悲意，灰袍晓得原因，长叹一口气，道：“媚玉小姐无恙就好，兄弟们的后事，侯爷自会安顿妥当！”
灰袍说到这里，往前走了数步，透过包裹空隙看向装睡的媚玉，笑道：“跟侯爷眉眼极像！”
方豫扭头望了一眼，见媚玉正睡得安详，似乎正在做梦，脸上露出微微的笑意，受她影响，方豫晦暗的心情顿觉明朗不少，不自觉微微一笑，道：“确实像。”
灰袍凝视着媚玉，仿佛触动了某一段回忆，片刻后才回过神来，取出一枚令牌，递给方豫，沉声道：“方大人，侯爷有令，你护送媚玉公主先至申城。到达城外后，切勿暴露行踪，用纸鹤传信召唤心腹于城外见面，交代私事，之后按照侯爷的指示，将媚玉小姐送到指定地点。你及属下隐匿于暗处保护，确保公主安全无虞。这是你的新令牌，到了指示地点，那里的人见了令牌，自会妥善安排好公主。”
方豫一愣，倒吸一口凉气，惊诧异常，道：“对手强大如斯？连侯爷也无可奈何？！”
灰袍微微点头，语气凝重，道：“东岛是周家的地盘，公主又是周家族人，在东岛敢无视周家于官道公然劫杀的势力，岂能简单？侯爷猜测，劫道者是鬼域门精英？！”
方豫眉头紧皱，面露不解之色，道：“鬼域门？鬼域门虽是大宗门，但实力远比不上周家！鬼域门如此放肆，周家如此退让，究竟是什么缘故？”
灰袍默然一会，道：“鬼域门实力的确比不上周家，但其功法诡异，擅长隐迹暗杀之道，很是难缠，若非特殊原因，即使强大如周家，也不愿招惹他们！但……这不是周家退让的缘由，侯爷虽然未曾明言，但我多少能猜出一些，鬼域门只是明面的势力，背后定有周家忌惮的大势力，否则，周家不会如此退让，侯爷更不会如此安排！”
方豫脸色凝重，重重点了点头，道：“在下晓得了！”
灰袍欲言又止，蓦地昂首远望，神色陡变，自袖中取出一块玉简，掷向方豫，急声道：“此乃侯爷所赐玉简，若遇强敌，危急之时，可催动玉简以求援。有人追来了，你立即潜迹北行，这里的事交给我！”
方豫转身要走，想起一事，迟疑地问道：“对方势力如此大，不会牵连申城吗？”
灰袍举起左手的包裹，微笑道：“周家自有神机妙算的谋主，以机智着称，早已准备好了后招！事不宜迟，你快走吧！”
方豫见那包裹外形，其内像有一名女子，恍然大悟，晓得应是媚玉小姐的替身，心事放下大半，当即运起身法，借着树木掩护，潜迹隐形，径往侧向密林驰去，不久找到北行的道路，沿路急速北行！
……
阁魂与申侯见完面，见此件事了，找了一个借口，辞别申侯，赶往夏城。
离开申城，刚入山林，阁魂给周昭阳传了一道神念：“申侯人品不错，你为何不愿与他相见？”
周昭阳实则很想与申侯见面，担心引发蝴蝶效应，应付道：“形势诡异，情况复杂，申侯只是初见，知人知面不知心，没有绝对的把握，还是不露面稳妥。”
阁魂想了想，道：“有道理，咱们现在去丹谷，还是按原计划去夏城？”
“去夏城，按原计划行事。”
阁魂道：“我也有此意，空间殿和阳殿没有修复之前，去丹谷没有意义。”
“灵石足吗？若灵石不缺，使用传送阵，耗时最短。”
阁魂道：“近距离传送阵花费不多，灵石不是问题。不过，我不想走传送阵，灵阁可以自动检测、吸纳、炼化各种材料，途中说不定有所收获。”
路上见到与众不同的山石，阁魂都会尝试操纵灵阁，接触一下，只要里面含有适合的材料，灵阁就会自行激活，吞噬炼化的速度很快。虽然蒙中的概率十不中一，但是阁魂乐此不疲，灵阁也不负所望，吞噬了一些材料，但是效果不太明显。
……
归雁峰。
暮色如浓稠的墨汁，缓缓浸染着连绵起伏的山峦。在那巍峨山峰的脚下，错落有致地散布着许多房舍，宛如被岁月遗忘的棋子，静静地诉说着往昔的故事。这些房舍大多年久失修，外墙的石灰早已斑驳脱落，露出内里粗糙的砖石，如同老人脸上布满的皱纹，镌刻着时光的沧桑。屋顶上，瓦片东倒西歪，缝隙间生长着枯黄的杂草，每逢雨天，雨水便顺着缝隙滴答落下，在屋内的地面上汇聚成一个个小小的水洼，透出一股挥之不去的破败之气。然而，就是在这简陋的房舍里，住着那些辛勤矿工的家属们。尽管生活艰苦，但每当夜幕降临，屋内便会亮起温暖的灯光，传出孩子们的欢声笑语，为这片略显荒凉的土地增添了一丝温馨的气息，这里是他们在艰辛生活中坚守的家园，承载着无数的希望与牵挂。
沿着主路前行，路旁矗立着几间高大的建筑，与周边的破旧房舍形成鲜明的对比。这些建筑飞檐斗拱，雕梁画栋，虽历经风雨，却依然难掩昔日的繁华。其中，有供过往行人歇脚的客栈，门楣上挂着褪色的灯笼，在微风中轻轻摇曳；有摆满各类商品的商铺，货架上琳琅满目的货物，散发着诱人的气息；有酒香四溢的酒舍，门口的幌子随风飘动，仿佛在向路人招手；还有弥漫着草药清香的药铺，柜台上整齐摆放着各种药罐药瓶。而这些建筑，大半都属于声名赫赫的归雁派所有。归雁派的势力在这里盘根错节，掌控着这片区域的商业命脉，他们的存在，为这片土地增添了一抹神秘而威严的色彩。
周昭阳易容改扮，看起来二十岁左右，个子很矮，身着浅蓝色长袍，走向客栈对面的公房，看完墙上的公示，对公房门口两名轮值弟子抱拳道：“两位道友，矿井护卫主要任务是什么？”
这两名弟子一男一女，皆是储气七层修为，身着归雁派统一服饰，见周昭阳个子虽矮，但衣着整齐，气宇不凡，猜测来历不浅，男弟子不敢怠慢，还了一礼，笑道：“敢问道友高姓大名，来自何方？”
见那名女弟子好奇地盯着自己看，周昭阳有些不好意思，笑了笑，道：“周京葛家葛昭阳，游历至此，囊中羞涩，想来应聘护卫。”
男弟子放开神识，见周昭阳是储气四层修为，道：“你修为略低，但正好符合要求，若道友有意，入内验过身份，填好登记信息，领取玉牌，我们这边的流程就走完了。”
周昭阳点了点头，道：“劳烦道友。”
归雁派所掌之矿井，隐于山腰幽谷之中，主产灵铁石，此石虽常见且价廉，于灵阁修复没有多大用处，然偶有阳炎石出产，是修复阳殿的珍稀材料。
以阁魂的修为，偷偷潜入矿井不难，但是一来环境不熟，二来有暴露行迹的可能，阁魂不想冒险，只好另想办法，他打探到矿井招聘护卫，不由大喜，但他舍体修为太高，应聘护卫太惹眼，而渊冥无机变之能，无奈之下，让周昭阳易容为一个矮个子青年，出面碰碰运气。
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