士子们面面相觑，如同被掐住脖子的鸭子，满腔热情被这冷冰冰三个字浇了个透心凉。有人不信邪，还想拍门，旁边一个机灵的扯了他一把，压低声音：“傻呀！魁首这是嫌烦了！没看那字都透着不耐烦？再闹，小心魁首一首诗咒你落榜！”
这话比什么都管用。拍门的手讪讪缩了回去，人群嗡嗡议论着，虽有不甘，却也渐渐散开些，只留下几个不死心的，还在院墙根儿底下探头探脑。
陈默刚松了口气，院墙拐角处，一个穿着靛蓝布衣、尖嘴猴腮的汉子，像条泥鳅似的钻了出来。他手里没拿银票，也不喊诗，只缩着脖子，在散开的人群里飞快地窜来窜去，逮着人就低声嘀咕：
“听说了吗？陈魁首为何闭门谢客？嗨！他手里有门路！知道今科考题！”
“真的假的？”
“那还有假？没看他那‘诗甲天下’的匾？皇上亲赐！宫里什么消息他能不知道？他这是避嫌呢！怕惹祸上身！”
“嘶……考题？！”
“嘘——小声点！想要题？等考完了，去城西‘醉仙居’后巷，自然有人……”
这声音压得虽低，却像毒蛇吐信，精准地钻进那些心浮气躁、求神拜佛的士子耳朵里。原本散开的人群，又隐隐骚动起来，看向那紧闭院门的眼神，多了几分猜忌和贪婪。
刘二狗在门缝里看得真切，气得直跺脚：“东家！是宋家那条癞皮狗！宋老狗家的长随！又在散播谣言！说您……说您卖考题！”
陈默喂完最后一口药，放下碗，脸上没什么表情。他走到墙角，那里堆着刘二狗平日里练字用的劣质草纸，厚厚一摞。他随手抽出一大叠，又拿起那截烧火棍似的木炭。
“二狗，研墨。”声音平淡。
“啊？哦！”刘二狗虽不明所以，还是赶紧从水缸里舀了点水，倒进缺了口的破砚台，抓起半块墨锭胡乱磨起来。
陈默也不挑地方，就着院里那块磨刀的青石板，铺开草纸。木炭饱蘸浓墨，手腕悬空，刷刷刷写将起来！字迹狂放不羁，力透纸背，全然不顾章法，却自有一股沛然莫御的气势喷薄而出！
“君子曰：学不可以已……”
“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水……”
“故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也……”
“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂……”
正是荀子《劝学》全文！
刘二狗看得目瞪口呆。东家这是……要开蒙学馆？
陈默写得极快，一张接一张，墨迹淋漓，字大如拳。片刻功夫，几十张草纸写满，墨迹未干。
“贴出去。”陈默搁下木炭，拍了拍手上的墨灰。
“贴……贴哪儿？”刘二狗抱着那摞沉甸甸、墨香刺鼻的草纸，有点懵。
“院墙上。哪儿显眼贴哪儿。”陈默指了指门外，“顺便吆喝一声。”
刘二狗挠挠头，抱着纸，拉开院门。
门外那些探头探脑的士子还没散尽，见门开了，呼啦一下又围了上来。
“魁首！魁首开门了！”
“可是要卖诗了？”
“考题！魁首！考题……”
刘二狗也不废话，抓起一张写满字的草纸，“啪”一声拍在院门旁边的土墙上！又抓起一张，“啪”贴在旁边门框上！接着是院墙的青砖，柴火垛，甚至那扇破门板……他手脚麻利，如同贴狗皮膏药，片刻功夫，院门内外，凡是能贴的地方，全糊满了墨迹淋漓的《劝学》！
“都瞧好了啊！”刘二狗叉着腰，扯着破锣嗓子，对着那群目瞪口呆的士子，气沉丹田，吼得整条巷子都听得见：
“我家东家说了！诗卖完了！考题更没有！想沾文气的，瞧见没？圣贤文章！荀子《劝学》！全文在此！分文不取！白送！”
他顿了顿，看着那群士子脸上青红交加、如同吞了苍蝇的表情，嘿嘿一笑，又补了一句，声音洪亮，充满“诚意”：
“诸位赶考的相公！笔墨纸砚带齐了吗？要不要再买点草纸练练字？免得进了考场，手抖写歪了，污了卷面，那可就不美了！我家东家这儿，草纸管够！便宜！三文钱一刀！”
空气死寂。
士子们看着满墙飞舞、墨迹未干的“劝学”，再看看刘二狗那张写满“童叟无欺”的真诚笑脸，一个个脸憋得通红，如同被掐住脖子的公鸡。买草纸？练字？这……这简直是赤裸裸的羞辱！
“岂有此理！”
“欺人太甚！”
“走！走！晦气！”
不知谁先骂了一句，人群如同炸了窝的马蜂，轰然散去。有那气性大的，临走还狠狠踹了一脚院墙，震得墙上的“劝学”哗啦作响。那个散播谣言的宋家长随，早趁着混乱，溜得没了影。
院门外，瞬间清净了。只留下满墙的墨字，在晨光中招摇。
刘二狗得意洋洋地拍了拍手，关紧院门，对着陈默嘿嘿直乐：“东家，您这招真绝！看把那帮酸丁臊的！”
陈默没说话，只是走到陈忠炕边，探了探他微弱的鼻息。窗外，贡院开考的钟声远远传来，悠长沉重。
三日后，贡院龙门大开。
熬得两眼通红、脚步虚浮的士子们鱼贯而出，有人意气风发，有人垂头丧气。收卷的号房里，堆积如山的考卷正被小吏们分门别类，准备送往内帘阅卷。
一个留着山羊胡、穿着青色官袍的礼部老吏，正慢悠悠地翻检着一叠墨卷。他捻着胡须，看着一篇篇或工整或潦草、或锦绣或平庸的文章，时而点头，时而摇头。
翻到其中一份时，他眉头微皱。这卷子字迹倒还工整，破题承题也还过得去，只是……只是这卷面空白处，似乎有些污渍？
老吏凑近了，眯起昏花的老眼仔细瞧去。
只见那文章末尾，本该誊抄圣贤经义、书写锦绣文章的大片空白处，不知被哪个杀千刀的考生，用淡墨极其潦草地、歪歪扭扭地涂鸦了几个大字：
“书中自有驴肉火烧”
字迹幼稚，墨色浅淡，混在满篇正经文章里，显得格外刺眼和……荒诞！
老吏的胡子猛地一翘！眼珠子差点瞪出来！他哆嗦着手，指着那行字，气得嘴唇直抖：
“岂……岂有此理！斯文扫地！斯文扫地啊！这……这成何体统！成何体统！”
他愤怒的咆哮声在寂静的号房里回荡，惊得旁边几个小吏纷纷侧目。而那行“驴肉火烧”的涂鸦，如同一个巨大的、无声的嘲讽，静静地躺在满纸的“之乎者也”之间，散发着浓郁的市井烟火气，和一股子难以言喻的……黑色幽默。
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