陈默捏着袖袋里那张印着“帝师府”烫金拜帖，引路的仆僮弓着腰，脚步无声，沿青砖游廊绕过三重院落。直引到后院最僻静处。一隅小小青瓦轩厅傍水而筑，窗棂大敞，正对着庭院里几丛新枯的芭蕉残叶。寒气裹着水腥扑面。
诸葛玄侧身坐于窗边茶案。白衣！白发！映着满室清寒，将那张脸衬得越发苍白——那几乎是张玉雕的面容，不见多少褶皱，唯有眼底深处透出点沉潭冰水似的暗芒。
他抬手提壶，炉上煨着的铜铫子口喷出细细白汽，水流注入石瓢小紫砂，嗤的一声轻响，茶烟氤氲而起。
“未及弱冠之年，已担‘文魁’之号，更兼治水安民之实……后生可畏。”诸葛玄抬眼，目光清清冷冷，不带温度地落在陈默脸上。
他放下壶，指骨分明的手捏起紫砂杯奉到陈默面前。
“尝尝，南靖新焙的雀舌。”
陈默没接那杯茶，目光扫过案上黑陶碟里堆叠的几本线装册，最上面一本蓝布封皮上几个遒劲墨字：《河工琐记》。
诸葛玄指腹无声滑过那册《河工琐记》封皮，唇角牵起极淡的弧度：“昨日翻捡旧物，得见此篇少时涂鸦。见小友那日于运河之上……‘分口下闸，束水聚沙冲淤’之论……”他微微侧首，白发垂落一丝，“倒与老夫这闲篇里的愚见……不谋而合？”那“合”字，尾音微微上挑，像片薄冰刮过耳膜。
陈默喉结滚动了一下。他抬眼，正撞上诸葛玄眼珠——那里面是冰冷的审视，不见半点笑意。
“江河之势，如龙蜿蜒。分闸束流，聚沙成塔，”诸葛玄的声音不高，吐字清晰，一字一句如冰珠落玉盘，“不过是按龙身骨节设锁链罢了。小友以为……此乃独创？”
陈默猛地抓起自己面前那杯未曾饮过的清茶！指节因用力而发白！被他狠狠泼向案上那几近干涸的水痕！
茶水轰然浇上梨木案，化作一片粘稠模糊、不断扩大的狼藉水迹！连带着将那本封皮犀利的《河工琐记》下半卷也糊了个半湿！
瓷片碎裂声突兀炸开！诸葛玄手中那枚剔透的白玉扳指！在指间，也毫无征兆地裂成两半！半截碎玉无声滑落！掉在泼溅的茶汤里，浑浊的水迅速淹没那点温润的光泽。
帝师府青庐里那滩泼出去的冷茶渍在梨木案上还没干透，陈默肋下的旧伤却跟着西苑演武台的劲风一起抽紧了。脚下夯实的黄土地被马靴踏出浮灰，风裹着尘土砂砾抽在脸上生疼。对面高台遮着明黄幔帐，影绰绰能看到几个人影，正中那道白袍墨发的身影，隔着百步也透出股冰刀子似的寒气。
场子当间戳着个铁木架子，吊着副前朝制式的山文甲，甲叶子被晒得发烫。两个穿着葛布短打的精瘦汉子从红漆木箱里托出个乌沉沉的物件。三尺长儿臂粗，通体玄铁铸就，前头杵着根黑洞洞的铁管，后把雕着虬曲的兽吞口。
为首的精瘦汉子单膝跪地，将铁管子后把紧紧抵在肩窝，前段沉重的铁管架在支好的三脚架上。他抽开铁管子底下一个铜制小匣，捻出一撮黑亮亮的细粉倒进匣口，啪嗒盖上铜盖板。又摸出枚黄澄澄的带壳铅丸，塞进管子前膛。拇指猛地拨开机括！
咔哒！
铁管后把靠腮帮子处弹开个铜帽盖子！帽里嵌着块蓝洼洼的燧石！
他屏息，枯瘦腮帮咬得铁硬，右手猛地扳动扳机！
机括扯动铁锤！
锤头狠狠砸向燧石！
刺啦——！
一串刺目的火星猛地炸开！暴雨般溅入底下敞开的铜药池！
轰——！！！
一声不似寻常火铳的巨大闷响！如同重锤砸在铁砧上！
一股刺目的白烟从铁管口子猛地喷出！铁管尾部狠狠向后坐去！撞得那汉子闷哼一声踉跄半步！
几乎在白烟喷出的瞬间！
五十步开外的铁架上！
当啷！
山文甲前胸护心镜的位置！猛地炸开一团灼目的火星！碗口大的铁甲片竟被硬生生撕烂了！扭曲变形的铁皮外翻翘起！露出底下空荡荡的架子木梁！一个前后透亮的黝黑窟窿！赫然出现在护心镜中央！边缘的铁肉被烧灼得扭曲发黑！还冒着刺鼻的蓝烟！
嘶——！
观台四周响起一片压抑不住的抽气声！几个老将军猛地从座位上挺直了腰！眼珠子差点瞪出眶来！
“五十步！破重甲？！这……这……”
“见鬼了！开花弹都没这般利索！”
“匠造小技，”高台上的声音带着丝冰凉的矜持穿透烟尘，诸葛玄指尖轻叩杯沿，“岂如小友‘龙骨水车’……泽被苍生？”
明黄幔帐纹丝不动，只有风卷着浓烈的硫磺硝烟，裹挟着某种被刻意压抑的金属烫热的味道，劈头盖脸压过土场。
陈默没看那破甲的铁架子。肋下的旧伤被这浓烟一冲，针扎似的刺痛搅着心底那簇冰火。他扯了扯嘴角，目光掠过烟尘投在观台正中那道身影上。
“大人过谦。”声音嘶哑，却在风里砸得字字清晰，“水车……不过借个水力。”他猛地扬手，“搬上来！”
夯土场边沿，几匹驽马拉动盖着厚毡布的重轮大车咕噜噜碾进场子，沉重的木轮在黄泥地上刨出深深的辙印。毡布掀开！
不是铁管子！
是三架歪歪扭扭由老榆木和硬铁条拼凑成的怪物！底座装在粗铁轮架上！每架前头都横着七根海碗口粗细的硬铁管子！管子被粗铁箍死捆在厚重的木槽里！管子后段槽底堆满了黑亮亮的火药，槽口还用油腻发黑的厚布堵着口！瞧着活像刚从土里刨出来的棺材墩子！
不是铳！
是弩！是驽车！粗笨得像老农丢在废料堆里的家什！
“装！”赵大锤吼了一嗓子。
几个汉子抱起扎捆得如同小酒坛子的火药竹筒塞进弩车铁管子！粗壮的弩箭箭杆上捆着厚厚数层皮纸包裹的竹筒！引线拧成粗麻花从箭尾垂下！
“点火！”
火把凑上。
嗤啦——！
引线瞬间爆出刺目火花！沿着麻花纹路疯狂窜向箭身竹筒！
呜！呜！呜！
破空声如鬼哭！
二十一支拖着长长白烟尾巴的粗壮箭矢！如同被激怒的马蜂群！带着刺耳的尖啸！朝着西坡那面光秃秃的厚实黄土斜坡猛扑过去！射角刁钻！箭锋撕裂空气！
轰轰轰——！！！
不是闷响！是地动山摇的连续炸雷劈入人间！
箭矢狠狠凿进黄土坡！裹箭的粗大竹筒瞬间爆开！二十一团翻滚的赤红火球在半坡腾起！烈焰裹挟着黑烟和漫天崩飞的泥土巨石！如同地狱熔岩喷发！整个土坡如同沸粥般炸裂翻滚！
巨石泥土如同巨兽被撕下的血肉！轰隆隆滚泻而下！顷刻间吞没了半壁土坡！原地留下七八个如同巨兽啃噬过的狰狞深坑！坑洞边缘焦黑龟裂！冒着滚滚浓烟！
山风裹着灼热的土腥气和浓烈的硝磺恶臭兜头压下！
观台四周死寂！落针可闻！
只有滚落的土石砸地的闷响和火球焚灼余烬的噼啪声！
高台上，那道明黄幔帐，被土浪掀起的狂风狠狠扯动了几下，如同受惊的翅膀。诸葛玄捏着玉扳指的手停在半空，指节僵冷发白。
陈默抬手掸了掸肩头落下的滚烫灰烬，声音不高，顺着风刮过去，刀子似的刮着铁味儿：
“大人见笑——”
他顿了顿，瞥了眼远处烟尘里被炸得面目全非的土坡。
“……这‘老玩意儿’动静是糙了点……”
风卷起他袍角。
嘴角扯出一丝冷硬的弧度。
“……不过——”
声音陡然沉下，字字砸进死寂的土场：
“——倒还算……赶得上趟了。”
尘土扑簌簌盖过他脚边的黄泥地。
远处土坡巨坑里残存的火焰跳跃挣扎。
一缕缕青烟仍从弩车铁管口子丝丝缕缕冒出来。
管口滚烫炽红，兀自滴着冷却的铅汁，砸在脚下泥土里。
哧——
烙出点点腥黑的疤。
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