京城，权力的漩涡，波谲云诡。苏铭行走其间，凭借神乎其神的金融手腕，再加上那么一点点来自异界的小小惊喜，巧妙地在太子党与首辅派之间找到了一个微妙的平衡点。
“陛下，此乃陨铁精金所铸，削铁如泥，非凡俗兵器可比。”苏铭曾不经意地向皇帝展示过几件铁柱大师用废弃矿界材料粗制滥造的神兵。他又呈上几枚丹药，“此为九转培元丹，常人服之，可延年益寿，武者服之，则内力精进。”
皇帝龙颜大悦，几位核心重臣更是目露奇光。这些看似粗劣的物件，在这个世界，无疑是神兵利器、仙丹灵药。凭借这些，苏铭不仅牢牢掌控了皇家银行与国债发行的大权，其金融触角更是深入京城权力的每一个缝隙。
“苏掌柜，您这苏氏银票可真是方便！如今京城各大商号，都认这个！”一位绸缎庄老板恭维道。大量的苏氏银票迅速取代了笨重的金银和信用堪忧的私人钱庄票据，成为新的硬通货。源源不断的资金，如同百川归海，汇入苏铭手中，为他那宏伟的星门计划与异界殖民事业提供了坚实的后盾。
京城金融布局初定，苏铭却未沉醉于权倾朝野、富可敌国的虚华。他深知，这个低武世界，不过是他漫长征途中的新手村与补给站。他真正的目标，是那座连接未知宇宙的星门，是那无尽星海中，可能存在的、足以让他实力发生质变的大道机缘！
“晴晚，京中诸事，便暂且托付于你。”苏铭对苏晴晚说道。她如今已是苏铭最信任的财务总管与京城代言人。他又叮嘱了几位从江南带来的金融专员几句，便再次通过升级后的秘密传送通道，悄无声息地返回了废弃矿界的星港城。
然而，当他踏上这片熟悉的异界土地，预想中的欣欣向荣并未出现，迎接他的，却是一场突如其来的危机。
“苏真人！您可算回来了！”秦浩一见到苏铭，如同溺水之人抓住了救命稻草，脸上写满了焦急与难以掩饰的疲惫。他嘶哑着声音，几乎是冲到苏铭面前。
苏铭心中一沉，立刻问道：“出什么事了？慢慢说，别急。”
“是那些格雷什族的拾荒者！”秦浩咬牙切齿，拳头捏得咯咯作响，“就在您离开的这段时间，他们竟然纠集了更多的同伙，对我们星港城发动了数次大规模的袭击！”他顿了顿，声音带着一丝悲愤，“虽然都被我们打退了，但也……损失惨重！不仅消耗了大量的能源和弹药，更有数十名兄弟……牺牲或重伤！”
苏铭的脸色凝重起来：“牺牲的兄弟主要是哪些人？”
“主要是那些后期从青云宗招募来的普通弟子和傀儡工人。”秦浩的声音低沉下去，“而且，根据我们抓到的俘虏交代，这次袭击他们的，并非之前那个小小的血牙部落，而是……格雷什族在附近数个星域中，一个实力颇为强大的分支——黑帆掠夺团！”
“黑帆掠夺团？”苏铭重复道，这个名字透着一股不祥。
秦浩的脸色变得更加难看：“是的！他们似乎……也对我们这座星港城，特别是我们开采出来的星源晶石和那些高等文明遗迹，产生了浓厚的兴趣！并且扬言，下一次……他们会出动更强大的舰队和……战争巨兽来彻底踏平我们这里！”
“战争巨兽？”苏铭追问，“那是什么东西？”
“一种格雷什族特有的，用生物科技改造的巨型战斗妖兽，破坏力极其惊人！”秦浩的眼中闪过一丝恐惧。
苏铭闻言，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。麻烦，真的来了！他预料到星港城的发展会引来觊觎，却没想到这些星际拾荒者的反应如此之快，手段如此凶残。宇宙之中，弱肉强食，果然是永恒不变的法则。
“我们的人员伤亡和物资损失情况具体如何？”苏铭迅速冷静下来，沉声问道。
秦浩立刻汇报道：“人员方面，牺牲了三十七名外围弟子，重伤五十二人。核心的铁拳小队和傀儡军团，因为装备精良，战术得当，伤亡不大。物资方面，主要是星源晶石的开采和运输受到了一些影响，进度比预期慢了不少。另外，那几座刚刚修复的湮灭能量炮台，也在战斗中因为过载而出现了一些故障，需要紧急维修。”
苏铭点点头，心中略微松了口气。核心力量未损，一切就都还有挽回的余地。他接着问：“那些格雷什俘虏呢？他们有没有交代出更多关于黑帆掠夺团的情报？比如他们的舰队规模、武器装备，以及……他们那个不稳定的空间传送技术的具体原理？”
“交代了一些。”秦浩从储物袋中取出一枚玉简，递给苏铭，“这是我们从那个投降的格雷什头目口中，用了一些特殊手段才撬出来的。里面有他们关于黑帆掠夺团的大致兵力部署、常用战术，以及……他们那个血肉献祭空间跳跃的简陋星图和一些成功率较高的跳跃节点坐标。”
苏铭接过玉简，神识沉入其中，仔细查看起来。越看，他的眉头就皱得越紧。这个黑帆掠夺团的实力，远比他想象的要强大得多！他们不仅拥有数十艘那种充满了邪恶气息的黑色穿梭艇，其中甚至还有几艘体型更大的旗舰级战舰！更豢养着数头实力堪比金丹后期甚至元婴初期的恐怖战争巨兽！而且，他们似乎还掌握着一种能够短时间内大幅提升个体战斗力的狂化秘药！
“如果他们真的倾巢而出，对星港城发动总攻……”苏铭喃喃自语，心中快速盘算着。光凭目前星港城这点防御力量，恐怕……真的很难抵挡！
除非……他能在那之前，将启航者一号星舰的战斗力，提升到一个全新的档次！并且……找到一个能够彻底解决这些星际拾荒者的一劳永逸的办法！
苏铭的目光，落在了玉简中那些跳跃节点的坐标上，又望向了远处那座依旧充满了未知和危险的黑色尖塔深处。或许，答案，就隐藏在这两者之中。
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