在繁华的锦绣镇上，住着一户姓赵的大户人家。赵家富甲一方，宅子雕梁画栋，占地广阔，家中仆从成群，每日里山珍海味不断，生活奢靡至极。
赵家的当家主母赵夫人，是个心高气傲又极为吝啬刻薄之人。她虽然每日都安排人在灶房精心准备丰盛的供品供奉灶神，什么整只的烧猪、新鲜的果品、香甜的糕点，摆满了灶台，看上去虔诚无比。然而，她心里却满是恶念。对待家中的仆人，稍有不如意便非打即骂，克扣工钱那是常有的事；和镇上的其他富户交往时，也总是算计着如何占别人便宜，为了一点利益不择手段。而且，赵家浪费无度，每天吃不完的饭菜直接倒掉，那些珍贵的食材就这样被白白糟蹋。
镇上的老人们常说，灶神可不是只爱听好话的神仙。他老人家在每家每户的灶台上看着呢，一家人的善恶行为都逃不过他的眼睛。若是常年供奉丰盛却心怀恶念、浪费无度，积累的“厌气”会让灶神像逐渐变得狰狞。可赵夫人哪里会听这些，她依旧我行我素，觉得只要供品丰盛，灶神就会保佑她家一直富贵下去。
日子一天天过去，赵家灶台上的灶神像真的开始发生了变化。原本慈眉善目、笑容可掬的灶神像，渐渐变得面目狰狞起来，眼神中透露出一股愤怒和厌恶。只是赵夫人忙于算计钱财，根本没注意到这些细微的变化。
转眼间，又到了年关。按照习俗，年关之夜是灶神上天向玉帝汇报这一家人一年来善恶的日子。赵夫人依旧像往年一样，在灶台上摆满了丰盛的供品，嘴里还念念有词：“灶神老爷啊，您可得在玉帝面前多给我们赵家美言几句，保佑我们来年更加富贵。”
然而，这一次，灶神并没有像以往那样默默接受供奉。当夜深人静，所有人都进入梦乡的时候，灶神像突然闪烁出一阵诡异的光芒。紧接着，一股无形的力量从灶神像中散发出来，弥漫在整个赵家宅子。
最先感觉到异样的是赵家的仓库。仓库里堆满了赵家这些年通过不正当手段积累来的不义之财，什么金银珠宝、古玩字画。突然，仓库中燃起了熊熊大火，可奇怪的是，这火并没有发出浓烟，也没有蔓延到仓库外面，只是静静地燃烧着那些不义之财。等第二天仆人们发现的时候，仓库里的财物已经化为了一堆灰烬。
赵夫人得知这个消息后，气得暴跳如雷，她大骂仆人看管不力。可还没等她发完脾气，更糟糕的事情接踵而至。
赵家的生意开始一落千丈。原本和他们合作的商家纷纷终止了合作，说赵家不讲信誉，和他们做生意总是耍心眼。赵家的店铺里，顾客也越来越少，大家都传言赵家的东西质量不好，还缺斤短两。而且，赵家的仆人也都纷纷离开了，他们说在赵家干活不仅得不到好待遇，还总是受气。
赵家的宅子里也开始怪事不断。晚上的时候，总会听到一些奇怪的声音，像是有人在哭泣，又像是有人在争吵。赵夫人吓得晚上都不敢睡觉，整个人变得憔悴不堪。
这时候，镇上的一位老智者听说了赵家的事情，便来到赵家拜访赵夫人。老智者对赵夫人说：“赵夫人啊，你可知这其中的缘由？你虽然每日供奉灶神丰盛的供品，可你心怀恶念，对待仆人刻薄，和他人交往不择手段，还浪费无度。这些恶行积累的‘厌气’让灶神像都变得狰狞了。如今灶神在年关之夜‘显厌’，以无形之火焚烧了你家的不义之财，还引来了这些霉运啊。”
赵夫人听了老智者的话，一开始还不相信，她嘴硬道：“怎么可能，我每天都好好供奉灶神，他怎么会这样对我？”
老智者叹了口气，说：“灶神看重的是一个人的心地是否善良，行为是否端正。你空有丰盛的供品，却没有一颗善心，这供品又有什么用呢？你若想改变这现状，就必须痛改前非，真心向善。”
赵夫人听了老智者的话，沉默了许久。她回想起自己这些年的所作所为，心中也有些后悔。她决定按照老智者说的去做，开始善待家中的仆人，给他们涨了工钱，还改善了他们的生活条件。和镇上的其他富户交往时，也不再算计别人，而是真诚相待。而且，她还号召家人节约粮食，不再浪费。
慢慢地，赵家的怪事越来越少了。赵家的生意也逐渐有了起色，那些离开的商家又回来和赵家合作了，店铺里的顾客也多了起来。赵家的宅子里也不再听到奇怪的声音，赵夫人的精神也好了起来。
又到了年关，赵夫人再次在灶台上摆满了丰盛的供品。这一次，她是真心实意地感谢灶神的教诲。当夜深人静的时候，赵夫人仿佛看到灶神像又恢复了往日慈眉善目的模样，还对她露出了欣慰的笑容。
从那以后，赵夫人彻底改变了自己。她经常接济镇上的穷人，还会出资修建学堂，让镇上的孩子们都有书可读。赵家也一直保持着良好的家风，成为了锦绣镇上人人称赞的善家。而那灶神像，也一直慈眉善目地守护在赵家的灶台上，见证着赵家的改变和成长。
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