图书馆储藏室的空气凝固着尘埃与药物残留的混合气息，时间在这里失去了刻度。林刚背靠着冰冷粗糙的水泥墙，身体各处传来的钝痛如同低沉的背景噪音，被意志力强行压制在意识的边缘。他的全部心神，都凝聚在掌心下那片厚实温暖的皮毛上，以及皮毛之下，那一下下沉稳而有力的搏动。
将军侧躺在他身边，那条被绷带和简陋夹板包裹的后腿，以一种保护性的姿态微微蜷曲着。它毛茸茸的脑袋枕在林刚的大腿上，呼吸悠长而平稳，带着熟睡特有的轻微鼾声。几天前那狰狞的伤口，在碘伏的反复冲刷、止血粉的覆盖和抗生素的压制下，边缘的皮肉虽然依旧翻卷，但腐败的暗红已经褪去，呈现出一种带着生机的粉嫩。肿胀消退了大半，夹板固定下的骨位似乎也趋于稳定。最令人欣慰的是，它清醒时，那双琥珀色的眼睛里，深不见底的痛苦风暴已经平息，取而代之的是一种带着疲惫的机警和全然的依赖。它甚至能尝试着用三条腿支撑身体，在林刚的鼓励下，在狭小的空间里笨拙地挪动几步，尾巴也能有力地摆动几下，发出短促而欢快的呜咽声。
生命的力量，在这片死寂的废墟里顽强地燃烧着，温暖着林刚几乎冰封的心。
他小心翼翼地挪动了一下身体，尽量不惊扰将军的沉睡。肋下的钝痛随着动作传来，让他微微蹙眉。他拿起旁边还剩小半瓶的矿泉水，拧开盖子，小口地啜饮着。清凉的液体滑过干涩的喉咙，带来一丝真实的慰藉。背包里还有几罐午餐肉和压缩饼干，是几天前从那家印着诡异“c.R.”符号的便利店拼死带回的补给。食物和水暂时无忧，将军的伤势也稳定向好，这本该是绝境中难得的喘息之机。
然而，一种更深沉、更粘稠的寒意，却如同附骨之疽，始终萦绕在林刚的心头，挥之不去。
那个符号。“c.R.”。
它像一枚冰冷的烙印，深深刻印在记忆里。宠物医院急救箱底部隐秘的涂鸦，便利店墙壁上那刺眼的血红色喷绘……绝非巧合！它如同幽灵的标记，渗透在这座死城的角落。代表着什么？监控？某种筛选机制？还是一个庞大而隐秘的组织，如同蜘蛛般潜伏在废墟的阴影里，编织着不为人知的网？
铁山、小雅、小树……他们无声无息的消失，是否落入了这张网？那只超越理解、如同移动天灾般的巨型僵尸，是否也是这张网的“产物”？甚至……将军的受伤，自己的每一次险死还生，是否都在某个冰冷视线的注视之下？
未知的恐惧，远比看得见的利爪更令人窒息。
林刚的目光变得锐利而冰冷。他不能再被动等待，不能再像无头苍蝇一样在废墟中撞运气。他需要情报，需要了解这个“c.R.”，需要知道他们面对的究竟是什么。图书馆！这座知识的堡垒，虽然早已荒废，但或许在某个布满灰尘的角落，在那些散落的报纸、杂志或城市档案里，能找到一丝线索？
这个念头如同黑暗中微弱的火星。他低头看了一眼沉睡的将军。它需要静养，不能移动。储藏室的门足够厚重，暂时还算安全。他必须利用这段时间。
林刚深吸一口气，忍着肋下的不适，极其缓慢地将将军的头从自己腿上移开，让它枕在一块相对柔软的帆布上。将军在睡梦中不满地咕噜了一声，但并未醒来。林刚站起身，活动了一下僵硬的四肢，拿起那根作为拐杖和武器的木棍，以及那柄在储藏室找到的、一头磨尖的沉重金属矛。他将金属矛插在后腰的简易皮带上，方便随时取用。
他走到储藏室厚重的木门前，侧耳倾听了片刻。门外大厅一片死寂。那只盘踞在楼梯平台上的半身僵尸残骸，这几天异常“安静”，连那标志性的微弱“咕噜”声都很少传出，仿佛它的那点“活性”也即将耗尽。
林刚小心翼翼地拉开一道门缝。惨白的光线混合着飞舞的尘埃涌入。大厅依旧狼藉，书海倾覆。他闪身而出，反手轻轻带上门，后背瞬间暴露在空旷的冰冷空气中，让每一根神经都再次绷紧。
他没有立刻走向可能存在资料的区域，而是紧贴着服务台冰冷的内壁，目光如同鹰隼般，死死锁定了楼梯中段那个平台。几天前他制造的灰尘爆炸痕迹犹在，石质扶手上还残留着灰扑扑的印记。那堆代表着半身僵尸的“残骸”依旧瘫在那里，扭曲的姿势和几天前几乎一样。覆盖着厚厚灰尘的破烂衣物，碎裂的石化下半身散落四周，腰部以上那残存的部分一动不动，那颗歪斜的头颅低垂着，半凸出来的灰白眼珠被耷拉下来的稀疏头发半遮半掩。
死寂。连那微弱的“咕噜”声也消失了。
难道……彻底僵化了？
林刚的心跳微微加速。他需要确认。他极其缓慢地、无声地向楼梯方向靠近几步，目光一眨不眨地钉在那堆残骸上。距离拉近到五六米，依旧没有任何动静。空气仿佛凝固了，只有灰尘在光柱里无声地舞动。
就在林刚紧绷的神经稍微松弛一丝，准备转身去搜寻资料时——
极其突兀地！
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