堡垒的合金墙壁浸在恒定的冷光里，两个月的光景无声滑过。空气里的消毒水味淡得几乎闻不到，林刚赤裸着上身，站在生活区中央，缓慢地活动着右臂。
肌肉线条在恒光下绷紧、舒展，皮肤苍白，却不再像之前那样透着病态的透明感。几道颜色略深的疤痕如同失败的封印，烙印在肘部和肩胛附近，那是骨刺反复刺破又缩回的刻痕，也是力量与失控留下的永久印记。右臂的沉重感和肩胛深处的酸胀依旧如影随形，如同套着一副无形的沉重枷锁，但至少，不再是那种深入骨髓、随时可能崩裂的剧痛。
他缓缓握拳，再松开。动作依旧带着一丝难以察觉的滞涩，指尖的神经末梢传递着一种微弱的麻木感。力量还在，蛰伏在血肉与骨骼的深处，如同沉睡的火山。但他已经学会如何与这头猛兽共处，如何在剧痛的边缘精准地找到那个临界点，又如何在失控前，用冰冷的意志强行把它拖回来。
代价是右臂不可逆的损伤和每一次使用后深入骨髓的疲惫。但至少，他活着。他们，都活着。
角落里传来一阵粗重而规律的呼吸声。将军庞大的银灰色身躯侧卧在那里，如同一座沉睡的小山。它脖颈后那三个被幽蓝口器刺穿的恐怖孔洞，边缘的暗紫色侵蚀痕迹在铁山用某种高能激光烧灼处理后，已经变成了焦黑的硬痂，但周围依旧残留着细微的、如同电路板烧毁后的焦糊纹路。被腐蚀液严重灼伤的肩颈区域覆盖着厚厚一层铁山调配的、散发着刺鼻气味的生物凝胶和金属纤维绷带，如同披着一件简陋的铠甲。最严重的神经损伤似乎被它强悍的体质和某种未知的变异力量强行压制、部分修复了，虽然动作依旧有些迟缓和僵硬，远不如巅峰时的迅猛，但至少不再是瘫痪状态。
此刻，它熔岩般的赤金兽瞳半睁着，目光始终追随着林刚活动的身影。喉咙里偶尔发出一声低沉到几乎听不见的呜咽，像是在确认主人的状态。当林刚的目光扫过来，与它对视时，那巨大的头颅会极其轻微地、带着一种近乎笨拙的讨好意味，点一点。
“感觉怎么样？”林馨的声音从旁边传来。她坐在一张小凳子上，正用一块干净的布擦拭着那把对她来说依旧过于沉重的消防斧。小脸比两个月前似乎圆润了一点点，但眼神深处，那抹与年龄不符的沉静和偶尔掠过的忧虑，却更加明显。她右手腕内侧，那道灰白色的线条颜色更深沉了，如同皮肤下嵌入了一道冰冷的金属丝，平静地蛰伏着，没有任何异常波动。铁山持续不断的扫描也无法解析其本质，只能标记为“未知高维能量残留”。
“还行。”林刚的声音平静，带着伤愈后的沙哑。他停止活动，拿起一件同样洗得发白、打了好几个补丁的旧外套穿上，遮住了身上的疤痕。“骨头长上了，力气也回来了些。就是这东西，”他轻轻拍了拍右臂，“还是沉，像灌了铅。”
林馨放下斧头，走过来，小手自然地搭上林刚的右臂，隔着衣服轻轻按压着。“铁山说…这是结构性的损伤，很难完全恢复。”她的声音低了下去，带着心疼，“你…别再用那个能力了，好不好？”
林刚沉默了一下，没有直接回答。他看向角落里的将军。“它呢？”
“恢复得…比铁山预想的好。”林馨看向将军，眼神柔和了许多，“能吃能睡，就是动作还有点慢，脖子后面那几个洞，铁山说里面的‘脏东西’烧掉了大部分，但可能还有残留，得慢慢来。它很听话，不让它乱动它就不动。”她顿了顿，补充道，“就是…它好像很怕你再用那个能力。每次你练习控制的时候，它都特别紧张。”
林刚的目光落在将军身上。巨犬似乎感应到了他的注视，巨大的尾巴极其轻微地摆动了一下，拍打在地面上，发出沉闷的轻响，熔岩兽瞳里流露出一丝不安。
“我知道。”林刚的声音低沉。他比任何人都清楚失控的代价。他转向林馨，“堡垒里存的抗生素快用完了吧？还有净水滤芯，也撑不了多久了。”
林馨的小脸瞬间绷紧了，用力点了点头。“铁山昨天扫描过库存，最多…再撑半个月。压缩饼干还有一些，但蔬菜干早就没了。” 生存的压力，如同悬在头顶的利剑，从未真正消失。
林刚走到堡垒深处那个堆满工具和废弃零件的角落，拿起一把擦拭得锃亮、但刃口布满细小崩口的合金砍刀，熟练地绑在背后。又检查了一下腰间皮套里那把只剩下三发子弹的破旧手枪。最后，他拿起一个用废弃金属罐改造成的简陋水壶。
“我和将军出去一趟。”他的声音不容置疑，“探探西边那片废弃的工业区。上次铁山的远程扫描显示那里可能有未完全损毁的仓库。碰碰运气，看能不能找到点有用的东西。顺便…试试它恢复得怎么样。”他指了指角落里的将军。
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