观棋的樵夫从大梦中醒转，发觉手中的斧头已经烂了木柄，还好你进入太虚境时带的996是一把长剑，本身就是金属，因此你抱剑归来时，它依然还是那副模样。
你问996，你在吗，996也没给出回答。
996居然也有食言的时候。
说是百年，对于读者也不过是随手翻过的几页，时间轴是可以被文字随意拨弄的胶卷，重要的不是时间，而是变化，过程被无限简略，能看到的只剩下结果本身。
太虚境确实赋予了你无尽可能，只需要心念一动，不用996的配合，这把剑就如臂指使，承载着你稳稳升起，你想要对那个教你御剑的人炫耀，刚回头又抿起嘴唇。目光向下，越过层林叠嶂，被加强过的五感不该错过这里任何一个人——
你看见了沧海桑田。
奚云骨将你推入太虚境时，你只隐约记得是一处山崖，她站在崖边冷冷俯视着你，眼里的狂热如同夜火，在你和她之上，天空被烧成赤红，万重山突逢大变，只是你连加入其中挣扎的机会都没有，一切就戛然而止。
在记忆里，万重山总是钟声不歇，人潮似海。这是这本书里最热闹的地方，问剑峰剑气纵横，总是有打坏的亭台楼阁报修，修缮到最后大家多住的平房草屋。赤冶峰炉火不熄，常年如夏，即使是在冬季，也是雪化得最快的地方。玄罡峰符文缭绕，怪事也最多，不管是人变成猫狐狸变人，还是引雷符用来烤肉的可行性研究，以及渡劫过程是否可以通过避雷针无痛升级的争论，都曾让你忍俊不禁。灵源峰草木葱郁，怀鹤苑坐落其中，你在这里看过很多次云卷云舒。啸云峰兽鸣悠长，云朵一样的云羊落在草地上，慢悠悠地向前移动，你喜欢它们的眼睛……
人们喜欢说恍如隔世，又喜欢说恍然如昨，对于记忆，时间是最无关紧要的东西，记忆里锦绣一般的万重山，转瞬只剩断壁残垣。
万重山彻底荒废了。
问剑峰的剑痕依然深刻，但风雨侵蚀，剑气早已消散，只剩寂静的沟壑横贯山体，如一道道未愈的旧伤。赤冶峰的炉火早已熄灭，巨大的山腹坍塌如同一只空旷破败的旧铜炉。玄罡峰符塔倾颓，曾经明灭的符文彻底暗淡，只剩几张符纸如枯叶般在高空盘旋。灵源峰的温室顶盖塌陷，曾经的药圃被野草荒木占据，长出大片漫无目的的苍翠，却再无人前来采摘。啸云峰骨骸依旧，巨兽脊背似乎更为突出，却失去了生机，只是沉沉躺在云雾间，再也不会醒来了。
你沿着曾经来时的道路飞向山巅，穿云梭不知所踪，琉璃瓦碎，青砖瓦解，只有飞鸟，从坍塌的宫殿中惊起，迅速隐没于阴沉的云层中。
整个世界仿佛只剩下了你自己。呼啸的风声在你耳边猎猎作响，你问道：“996，你在吗？”
“云出岫？”
“莫厌冬——”
“沈悬珠。”
“奚云骨！”
到后面这些名字已经变成了一种发泄的尖叫，茫茫天地间，只有你自己的声音能让你确定自己存在。
水是如此神奇的造物，它既能从空无中孕育生命成为新生的温床，又能哺育生灵成为从天而降的甘霖，还能变成某一页落不尽的大雪扫清月色，又能变成某只眼睛旁挂着的眼泪。
你想你也许落泪了，但这悲伤也很快变成无所寄托的空无，和泪水一起被狂风卷走，什么痕迹都没有，悲伤的证据都消失的话，悲伤也就无迹可寻。
于是变成愤怒，可迄今为止的一切像一场荒谬的默剧，你想找一个罪魁祸首，却揪不住任何一个人的衣领，怪奚云骨吗，在她之外究竟还有什么人？
你向着万重山正中央的腹地湖泊疾驰而去，初到万重山时，沈悬珠向你介绍万重山的种种传奇，万般特点，最后高悬在你们头顶之上，代替日月的便是这座太虚学宫。
此时的它一半沉在湖底，一半探出水面。
残破的宫墙已经裂开，如兽骨探出水面。碎裂的长阶浮于冰层之下，像一条条断肢。最中央的大殿塌陷入湖底，巨大的拱顶一半裸露在外，一半沉没不见，那形状像一只伸向天空的手。
太虚学宫曾高悬天穹，金玉辉映，浮空如梦。如今却像一座死气沉沉的墓碑，你和它沉默地对峙着，你有问题，它却没有答案。
你沿着湖面向前飞行，浪潮在你身后分成两道透明的薄刃。你最终停在那片废墟之上。
在还没有接触到水面的部位，居然还留有几座木柜，也许有什么特别的设计，亦或者是赤冶峰的巧夺天工，打开柜门，你竟然闻到了陈旧的尘埃味道，而不是潮气，这意味着你也许还能看见纸上的内容。
此处似乎是保存档案的建筑遗骸，你抽出一本归档后的本册，想要看看是什么，反正现在你已经无事可做。
翻开的瞬间你依然呼吸一顿——
那是学报《道衡》。
你闭了闭眼睛，仿佛身边还是好友三两，笑指风云，坚信着未来岁月悠悠，这世界终有你我的一席之地。
因此，虽山万重，吾道不孤。
此时此刻忠诚陪伴着你的居然只剩下该死的好感度系统，你心生厌烦，盘着腿在废墟上坐下，衣角沾湿。
经过太虚境一场虚幻的历练，你的等级停在了lv. 99的位置，所谓的好感度声望值也都停在了原地，你变成当今世界不知道的人，想要再一次和他们见面，只有回到过去——
只需要回到过去。
你猛然回神，从排山倒海压过来的情绪里挣脱，故事还没有结束，奚云骨还没来宣布她得到了满意的结局，就算她真的满意，你也不回认同如此草率的收尾，你还有一条路走。
去成为剑神。
唯有剑神的剑刃，能割开时空。
应观棋亲口告诉过你两件事，他的等级是100级。而他就是剑神。
你距离宏图伟业的第一步，只差一级，而这一级的沟壑却没有因为太虚境这种外挂而被填满，你怀疑在这其中恐怕还有其余的玄机。
接下来该怎么办，去找那几个不知所踪角色的踪迹，还是随手抓一个路过的无辜群众骗财骗色骗好感度，或者干脆坐下来修炼一会？虽然确定了目标，但到达的路径还有待商榷，更何况这些方法也许并不能解决问题……
你握住996的剑柄再一次起身，它一如既往能给予你力量，即使996不在。那力量本来就属于你，你总是可以改变故事，就如同你会选择自己喜欢的故事去阅读，我之所见即是宇宙本身。
你忽觉身后有水声，头也不回向后抽刀，剑气纵横，倾泻而去，湖水都被分隔开，露出干涸的湖床，你回神又是一剑，这一剑却被来人拦住，这也在你意料之中，不如说此时此刻还会阴魂不散找过来的人，也只有他了。
应观棋踏水而来，拦住你第二剑的正是他手中游龙，他拂开被激起的水汽，依然带着可恶的笑容定定看你。
你叹口气：“你究竟是怎么找到我的？”
“我赠你的保命符，你好像没有丢掉。”应观棋淡淡道。
虽然是塞在零零碎碎的行装里，可带可不带，但你确实没有怀疑过应观棋的实力，只是没想到保命符还有追踪的本事。
见你脸色不太好，应观棋忙补充道：“想要在各种危机里保住你的命，当然得我亲力而为才行。”
你说：“所以，你明知道发生了什么，却什么都没做？”
应观棋道：“你说的是什么时候的事？”
他笑容不改，你想把剑抵他脖子上，却也清楚这人只会笑着迎上来，你深吸一口气，告诫自己不要再被他调动情绪：“距离我们上次见面，已经很久了吧。”
你想试探出信息，应观棋也不吝啬：“拢共过了126个年头，万重山自那一夜后一蹶不振，此地又因为灵脉被断，早已荒废了。”
轻描淡写几个字，就判了死刑。
你把被湖风吹动的碎发拢到脑后：“真是荒谬。”
“故事不够荒谬就不是故事了，”应观棋说，“我来找你，就是为了成全这个故事。”
“我已经厌烦了这套说法，你也好，奚云骨也罢，都是一样的疯子，”你恹恹道，“为了一个不知道有没有人喜欢的故事肝脑涂地，不觉得好笑吗？”
应观棋认真道：“我的人生已经够可笑了，所以一定要是happy ending才行。”
他目光澄澈，却被期待点亮，你知晓他对你有所求，就像奚云骨一样，他们总是把某些信念寄托在你身上，而没有问过你的想法。
应观棋不紧不慢道：“想必你已经知道该怎么办，剑神的剑，足以斩断时间。”
“你想要回到过去，就必须成为剑神才行。”
这倒确实是你眼下的痛点，见你点了点头，应观棋笑弯了眼睛：“所以我一发觉你回到这里，就来找你做交易，我助你当上剑神，你实现我一个小小的心愿，怎么样？”
你警觉起来，狐疑地打量他，他还有什么心愿，在你手下死去？
“为了表达诚意，我还要提醒你几件事，”应观棋说，“以免我亲爱的后辈步上我的后尘，第一件事，回到过去后，杀了过去的自己。”
你一愣：“所以周越川那时候看见的人——”
果然是他。
“正是在下，”应观棋彬彬有礼道，“可惜奚云骨不让我这么做，如果和她动手，杀了她心爱的主角，会给我带来麻烦，我还有别的事情想做，所以我只能顺应剧情灭了应家满门，之前的剧情就是这么对我的，凭什么另一个我能逃过去？”
“不过奚云骨变心了，她心爱的主角换人后，周越川的生死就没那么重要，果然被我找到了可趁之机，”应观棋捏了捏自己的下巴，“这么说来，我应该谢谢你。”
你咬着牙忍住怒气问他：“为什么非杀不可？”
“猎犬，”应观棋说出了一个你意想不到的词，“有一只猎犬，一直追逐在我这种人身后，想要逃脱他的追捕，只能取代另一个我。”
他觑你神色：“你看起来并不奇怪。”
你回过神：“猎犬……廷达罗斯？”
“你知道的比我想象的多，”应观棋满意地点点头，“既然如此，我就不用再解释。”
但是996在第一卷就强调过，每个时空的你是独一无二的，你没有可能会看到另一个自己。廷达罗斯也曾告诉过你，你是特殊的，你的时空穿越并不受时空法则的限制。应观棋并不知道这些，你也没必要告诉他。
你收敛神思：“既然有第一件，想必还有第二件？”
应观棋说：“去找沈悬珠。”
“……什么？”
“我答应了他，也做个顺水人情，”应观棋道，“回到那个夜晚，省去试错的时间吧，你的时间想必也很宝贵——直接去找沈悬珠。”
他的眼神突然有些哀愁：“这也是他的愿望。”
为何沈悬珠会让应观棋转告这个消息？仿佛他知道应观棋会来见你，而你也将逆转时间。
“就算我问你为什么，你应该也不会告诉我吧。”你说。
应观棋摇摇头：“这件事，我也是一知半解，我想，能理清真相的人也只有你了，所以，我特地来当你的垫脚石。”
话题回来了，你扶着断壁居高临下盯着他：“所以，你的愿望是什么？”
尽管你已经做好了任何愿望都帮他实现的准备，但应观棋说：
“我想和你再重新见面。”
你好像不太理解他的意思：“我们本来就会见面。”
应观棋摇摇头：“不是那个夜晚之后的，我希望你在渡梦节那天和我一起赴梦，就在我们第一次见面的那个晚上。”
他想了想说：“不过我是个很难处理的人，你只需要把我对你说过的故事都告诉应观棋，至于他信不信，就都是他的事了。”
你说：“他不正是你吗？”
应观棋反问道：“你不是觉得我和周越川是两个人？”
“……”
最终你说，“我答应你。”
应观棋露出的笑容看起来真情实意了许多：“谢谢你。”
他的道谢让你浑身别扭，你“唔”了声，想问他要如何帮助你成为剑神，但眼下的氛围好像实在不适合说出口，你默默无言，群山静默，应观棋说完这句话，似乎也遗忘了语言，你注视着万重山时，他亦静静看着你。
你和他好像都在挽留终将要流走的东西，却总是人生长恨水长东。
“杀死爱你的人。就能获得翻倍的等级奖励……”应观棋自顾自念起了这个规则，你的心也随着被揉搓捏动，在你开口之前，他继续说，“我等这一天，很久，很久了。”
他上前几步，脚下踏水无波，再点地而起，和你对视。
你下意识抓住996的剑柄后退一步：“我也没有那么着急。”
应观棋歪歪头：“你想要去杀莫厌冬？找到他可有点难度，他现在大概因为寂寞开始了冬眠……”
他说着说着，赤手托住了你的剑锋。
这完全是他的阴谋，你惊觉了这一切，应观棋一心求死，还要死在你的剑下，因此他才对一切漠不关心甚至推波助澜，不如说，他乐见其成百鬼夜行摧毁万重山，奚云骨将你推下太虚境。或许其中也存在意外，但总有一天，你会被慢慢逼入绝境，他就是在耐心等待这一天，等待你和他走上一样愚蠢的道路。
你想把剑刃夺回来，而应观棋用上了同样的力气，等级的刃口割开了他的掌心命脉，把他的生命线搅得血肉模糊，你顾及他的手，角力便落了下风。
对于剑修来说。这是一双漂亮的手。他的自毁决心却让整副躯壳都成为了祭品。
应观棋继续道：“或者说。你想要去找云出岫，他早就死了，比起其余人，他死得或许算得上幸福，为了保护他人战至力竭……我想，你会喜欢他也是理所当然。”
说话的功夫，剑尖已经点到他的心脏。
而你的心脏仿佛感到了同样的疼痛和压迫感。
你寻找着合适的角度想要把996抢回来，但你也清楚，你没有什么办法能打断他的决心了，眼前的人眼瞳深处都烧着火焰，他带着结束一切的决心赴约。
你想松开手，却也被这双眼睛震住。
鲜血横流，顺着他的小臂向下延伸，像某种邪异的纹身。
应观棋给出了最致命的一击：“在一个时间，只能存在一位剑神，你必须杀了我才能成为剑神。”
那剑刃已经划开衣物，露出苍白的肌肤，还有横亘左胸的那道伤口——
应观棋笑了：“你看，你不是做出过正确的选择吗？”
他说：“记得下手痛快一点，别像第一次杀人那样。”
你下定了决心。
你说：“对不起。”
应观棋说：“你我之间，说什么对不起……我欠你的，你也欠我的，谁欠谁的哪里说得清……”
你已经习惯拿剑了，按理说这双手已经不该再颤抖，它现在却抖得厉害，996有什么重吗，好像回到了你第一次拿起它的时候，因此它割开血肉的进度也变得缓慢，应观棋的声音变得微弱，他说：“这种事业务不熟很正常的，多来几次就好了。”
你哭着说：“什么多来几次……”
今天的眼泪怎么这么多，你想，也许是万重山下雨了。
雨水落到他的脸颊上，应观棋笑着闭上眼睛，用最后的力气对你道：“别哭了。”
而后自由和死一起降临。
“替我这个失败的主角幸福吧。”
……
你好像做了一个很长很长的梦。
睁开眼的瞬间，你看向会弹出设定的任务栏，然后对上几乎挨着你鼻尖的剑刃。
剑尖的寒光和你的呼吸暧昧地交缠在一起，你平静地向一旁看去，娃娃脸女生跪坐在你的床边，笑嘻嘻地握着剑柄，见你醒了，惊异道：“你……醒了？”
她没有一剑刺过来，神情轻松，仿佛自己正在开一个无关痛痒的玩笑：“姐姐都睡了半个月了，你再不醒，家里可就瞒不过应公子了。”
你一言不发。
她说：“不是说这把剑是剑神遗物吗，万一姐姐是中了邪，不就能发挥点作用？”
这句话终于有了点作用，你对她点点头。露出一个笑容，这假笑的范式还是师从应观棋，你说：
“这确实是剑神的东西。”
你从她手中夺回996，温期行没想到你这么做，愣在原地看着你，你仔细端详着996的剑身，在心里问它：【你在吗？】
【我回来了】
996补充道：【权限已回归最高级 随时等待回应你的需要】
你握住它的剑柄：【看我表现就行】
你转而理会了一下被撂在原地有些气急败坏地温期行：
“温期行？”你犹豫道，“没记错吧。”
温期行说：“你发什么神经？”
“你才是要收敛点，”你微笑着说，“本事配不上野心，小心哪天被人捅死了。”
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