砚清的快马踏碎晨光的薄霜时，刘楚玉掀开轿帘一角，朱雀大街的青石板还凝着昨夜的露水。
刑场的幡旗在晨雾中晃荡，旗下跪着的身影让她指尖骤然攥紧轿帷。
何辑白色里衣已被血污浸透，散乱的长发贴在脸颊，依稀能认出当年在华林园与她斗草的模样。
“停下。”她的声音透过轿帘传来，砚清勒住缰绳的手青筋暴起。
刑台上的刽子手正挥着鬼头刀试刃，阳光掠过刀锋时，何辑忽然抬头望向这边，干裂的嘴唇动了动，似在唤她:“阿玉”。
砚清喉结剧烈滚动，握缰绳的指节发白：“何事？”
刘楚玉掀开轿帘，晨风卷着血腥气扑进车厢。她望着刑台上那个摇摇欲坠的身影，声音像浸在冰水里：“我们不走了。”
砚清顺着她的目光望去，瞳孔猛地收缩。
何辑的锁链在阳光下泛着冷光，脖颈处已有道暗红勒痕。他咬牙将剑鞘抵在她肩上：“再不出城，我们自身难保。”
“若活着就是要失去一切，隐姓埋名，苟延残喘，”她倏地转身，眼底烧着绝望的火焰，“那我情愿去死。我要救他，你能吗？”
刑场梆子声骤然响起，刽子手高举的鬼头刀映出半轮残阳。
砚清望着她倔强的模样，终是不忍心道:“去前面巷口等我，若我半刻钟没回来，就拿着这块令牌出城。”
他将玄铁令牌放在她手上，然后跳下马车，绝然朝刑场而去。
羽林卫的呼喝声中，砚清挥剑斩断何辑的锁链，却见对方膝盖一软险些栽倒。
他一把扶住这具伤痕累累的身躯，“抓紧！”
他揽住何辑的腰，踩着飞溅的血花跃下刑台。
刚落地，三支箭矢便擦着耳畔钉入身后木柱，箭尾白羽簌簌颤动。
他旋身挥剑劈开第四支箭，碎木飞溅间，瞥见刘楚玉攥着令牌在巷口张望，发间银簪被风吹得剧烈摇晃。
“驾！”砚清拽着何辑翻身上马，却听身后传来铁甲碰撞的轰鸣。
三十余名羽林卫骑着高头大马呈扇形包抄而来，为首校尉的长枪直指他咽喉：“叛贼休走！”
寒光闪过，砚清横剑格挡，火星在枪剑相交处迸溅，震得他虎口发麻。
何辑在马背上摇摇欲坠，染血的指尖死死扣住马鞍。
砚清反手抽出腰间软剑，缠住追来的羽林卫，剑锋所到之处，皮甲裂开血口。
然而追兵越聚越多，箭雨如蝗般袭来，他只能将何辑护在怀中，任由箭矢穿透自己的披风。
身后传来羽林卫的呼喝：“放箭！放箭！”
他咬牙挥剑格挡，余光却见刘楚玉驾着马车冲破封锁，车轮碾过积水，溅起的水花中混着暗红血沫。
当马车与他并驾齐驱时，她伸手拽住何辑，将人拖进车厢。
“快走！”砚清猛地踢向马腹，战马嘶鸣着跃进护城河。
冰冷的河水瞬间漫过头顶，他屏住呼吸，在水下握紧剑柄。
直到听见岸上羽林卫气急败坏的怒吼，才浮出水面。
他听见刘楚玉在对岸撕心裂肺的呼喊。
战马驮着浑身湿透的他爬上堤岸，却见那辆破旧的马车突然转向，朝着建康城的方向疾驰而来。
“你疯了？”砚清翻身跃上马车，劈手夺过缰绳，却被刘楚玉染血的手死死按住。
晨光穿透她凌乱的发丝，映得那双眼睛亮得可怕：“阿业死了，溪诏死了，紫书和黑影也没了消息……连慧景都是满身伤痕……”
她的声音在颤抖，“我以为做个好人就能活，可他们夺走了我所有珍视的东西！”
何辑倚在车厢角落，虚弱地伸手抓住她的衣角:“阿玉……”
她回眸，泛着泪花的眸子朝何辑灿烂一笑，“慧景，这一次，换我保护你。”
“这次我要由心而活！”
寿寂之死了又如何？刘彧还坐在龙椅上！只要他在位一日，她永远都是逃犯，永远不能光明正大活在阳光下。
“我要刘彧亲眼看着，曾经被他踩在脚下的人，如何将这颠倒的世道……”她的指甲深深掐进掌心，“再翻过来！”
砚清望着她眼底燃烧的火焰，忽然想起初见时那个高不可攀的公主。
身后追兵的马蹄声越来越近，刘楚玉却扬起嘴角，露出一个癫狂的笑容。
她抓起车厢里的青铜酒壶，仰头灌下一口烈酒，酒水顺着下颌滴落，在血衣上晕开深色的花：“砚清，敢不敢陪我赌这一局？赌我们能活着，看着仇人血债血偿！”
砚清握紧剑柄，晨光劈开漫天追兵扬起的尘雾，却见她发间那支银蝶簪在金色暖阳里剧烈震颤。
蝶翼上凝结的露水混着血珠坠落，恍若破茧而出的蝶，在烈火中舒展羽翼，将碎骨焚身的剧痛，淬炼成浴火重生的锋芒。
“驾！”他猛地挥鞭，马车调转方向，朝着杀声震天的宫门飞驰而去。
车轮碾碎满地落叶，扬起的尘土中，三个人的影子被朝阳拉得很长，很长。
马车在宫门前骤停，扬起的尘土还未散尽。砚清手持玄铁令牌，守卫见状脸色骤变，忙不迭打开宫门。
三人穿过寂静的宫道，脚步声在空旷的长廊回响。
崇明殿内，刘彧正与北魏使者对峙。
听闻王全附耳禀报“刘楚玉求见”，他手中的茶盏重重砸在案上，溅出的茶水在奏折上晕开墨痕。
他猛地抓住王全的手腕，金镶玉扳指硌得对方骨头生疼：“她带了多少人？”
王全疼得脸色发白：“陛下，只有三人。”
“三人？”刘彧松开手，指腹无意识摩挲着扳指上的裂纹。
这疯子般的侄女竟只带两人闯宫，是走投无路的困兽之斗，还是暗藏杀招的诱敌之计？
他瞥了眼对面正眯眼打量自己的耶律齐，突然想起普蛮公主失踪一事尚未了结，若此刻与刘楚玉撕破脸，又要让北魏看笑话。
刘彧强扯出笑容，将碎裂的茶盏踢到桌下，“耶律使者不如先去偏殿用些茶点，待朕处置完宫中琐事，再与使者详谈和亲之策。”
待北魏使者带着侍卫退出殿门，他立刻整了整冠冕，沉声道：“宣！”
殿门缓缓推开，刘楚玉带着何辑、砚清缓步而入。
何辑身上的囚服还未换下，血迹斑斑；砚清手按剑柄，目光警惕；刘楚玉却神色平静，仿佛回到曾经常住的宫殿。
她望着龙椅上那个熟悉又陌生的叔父，倏地轻笑出声：“陛下不必如此如临大敌，我们是来谈个交易的，用陛下的太平江山，换几条活路。”
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