沈曜川站在萧祁凰身边，低声询问：“云城势力复杂，罪魁祸首不仅仅韩锦程一人，殿下不打算继续查吗？”
萧祁凰缓缓摇头：“本宫还有比查这些更重要的事情要做，继续查下去只会打草惊蛇。”
她握着缰绳，抬眸望着天际，心头开始思索着下一步的计划。
韩锦程被抓一事，云城一定有人传信回昭京，她必须在静王和其他知情人都得到消息之前，控制住杏花阁，确保阁里那些无辜女孩不会被灭口。
保护好这些女孩只是其中一个关键。
控制杏花阁里所有有关人员的人身自由，拿到去过杏花阁权贵官员的名单，才能抽丝剥茧、慢条斯理地深入调查。
想到这里，萧祁凰偏头看向沈曜川：“你知道杏花阁吗？”
沈曜川一愣，随即摇头。
“是一处青楼。”萧祁凰表情冷冽，嗓音里寒气弥漫，“一个专门饲养十二三岁小姑娘的青楼，踏足杏花楼之人大多是朝中或者地方重臣，个个身份不凡。”
沈曜川一惊。
“祁渊。”萧祁凰转头喊了一句。
祁渊走上前：“殿下。”
“立即挑选几个好手，让他们和沈曜川一起赶往中州府，查到杏花阁所在之处，悄悄盯着里面的动静。”萧祁凰吩咐，“暂时不必打草惊蛇，安排几个人潜伏进去，避免有人狗急跳墙。”
祁渊点头：“是。”
“让隐风一起去。”
“是。”
萧祁凰看向沈曜川：“沈家生意势力遍布广，你跟他们一起去中州府，不必以身涉险，只需要派当地手下打听一下杏花阁所在，让隐风几个暗卫成功潜伏进去，你就可以回昭京了，别在中州府逗留太久。”
沈曜川点头：“是。”
祁渊转身去挑人选。
沈曜川沉默片刻，看向萧祁凰：“殿下这一举可能会挖出背后很多权臣重臣，但也意味着回京就会成为众矢之的，等他们得到消息，就算为了自保，也会不遗余力地对付殿下。”
萧祁凰看了他一眼：“那又如何？”
沈曜川沉默片刻：“殿下离开三年，回来之后就要面对一些凶险，应该提前有个心理准备。”
“沈曜川，你忘了一件事。”萧祁凰语气从容淡定，“本宫虽然离开三年，但朝中并非没有一点根基。有皇兄，有你，有祁渊在，本宫地位稳稳的，那些威风凛凛的朝中权臣重臣，一个个被人抓住了把柄，本就是砧板上的肉，还有一个只知道利用无辜小姑娘达到目的的杂碎，根本上不得台面。”
但凡他在别的地方有些本事，都不至于用这么下作的手段。
这种见不得光的人，有什么可惧的？
城门内有马车匆匆而来。
马车停下之际，一个中年大夫匆匆从马车上下来，手里拎着个药箱，看着城外精锐林立，气势慑人，战战兢兢地走到韩锦程跟前，蹲下来查看他的伤势。
黑甲骑弄来的囚车也到了。
湛青梧下令把韩夫人、刁嬷嬷和郭牧等人都押上囚车。
韩夫人身体抖若筛糠，一种用哀求的眼神看着拖拽她的黑甲骑，但得到的并不是怜香惜玉，而是粗暴的推搡。
等大夫把韩锦程的断臂重新清理过，上药包扎妥当，几个人全部弄上囚车之后，才下令继续赶路。
纪云松等官员心头忐忑，恭送长公主离开，他们不知接下来的命运，也完全不敢对韩锦程被押送一事多言只言片语。
眼下长公主没有留下来继续追究其他人，对他们来说亦是万幸，若真要查个底朝天，他们一个都逃不掉。
有在押的犯人，行程要慢上很多。
好在云城距离昭京已经不算远，快马加鞭两天能到，押着几个犯人，也不过多走个三五天。
路上萧祁凰命人照看着韩锦程，别让他失血过多死了。
十月初，气候进入了秋季。
萧祁凰抵达南诏辅都。
这里靠近昭京，经济富庶，百姓的日子相对更好过一些，进了城，街上车水马龙，百姓衣着整齐，街边叫卖的摊贩看着都多了几分精神气。
除了在云城遇到的那点小插曲，这一路走来，几乎算是风平浪静。
但当晚入住辅都别院之外，萧祁凰遇到了刺杀。
一群黑衣蒙面的刺客握着剑，像是夜间鬼魅，悄无声息出现在萧祁凰的房门外。
祁渊独自立于庭前，目光沉冷如深渊，面无表情地看着众刺客，紧握手中长剑，眼底冷若冰霜。
不待黑衣人出手，他身姿忽然如鹰隼般急掠而出，一身黑色袍服完全与黑夜融为一体，速度快得让人几疑眼花，唯有道道寒光掠过瞳孔，折射出让人惊惧的杀气。
黑衣刺客们根本看不清他的身影。
只有剑锋折射出的寒光划过瞳眸，伴随着轻微的声响钻入耳膜，地上转瞬就多了几具尸体。
祁渊握剑而立，目光冷冷扫向地上的几具尸体，抬手一挥，就有护卫过来把尸体抬走。
萧祁凰不知何时站在廊下，静静看着这一幕。
“真有人狗急跳墙了？”明月看着院子里一地的尸体，眉头蹙起，“是静王所为？”
萧祁凰沉默片刻：“不一定。”
昭京不欢迎她回来的人挺多——但凡听到一点皇上要传位给她的风声，那些皇兄皇弟们都绝不可能希望她活着回来。
但她人已经到了辅都，并且明天晚上就能抵达昭京皇城，眼下最直接利落的方法自然是杀了她，永绝后患。
明月表情忽然变得奇怪：“派出刺客的人，是不知道祁将军在殿下身边吗？”
但凡知道三千黑甲骑护送殿下，他们都不该蠢得派刺客来送死。
萧祁凰没说话，抬眸对上祁渊转过来的视线，对方眼神深邃——可能是因为夜晚的缘故，有种深不见底的感觉。
可接触到她视线之后，祁渊急促地垂了眼，不发一语地站在那里。
萧祁凰眉梢微挑，觉得他的反应有点奇怪。
不过她也没多问，转身进屋：“早点休息吧，明日卯时起身赶路。”
回到房里，萧祁凰坐在床沿，敛眸若有所思。
“殿下怎么了？”明月不解。
萧祁凰瞥她一眼，表情有些古怪：“你有没有觉得，祁渊最近有些反常？”
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