皇后薨逝后的头三日，国丧为重，不必上朝。
裴齐光日日一身素服，在凤仪宫主持祭奠，眉宇间是深重的疲惫与哀伤。
但无论仪程多繁复，间隙与夜晚必回曜华宫，那里是风暴中唯一的港湾。
暖阁里，沈朝盈气色在静养下略好，眉间倦意难消。
大公主依旧沉默，抱着旧娃娃蜷在榻上发呆，或紧挨着沈朝盈，小手揪着她衣角。
裴齐光回来，或默默坐在女儿身边，大手笨拙却坚持地轻拍她单薄的背；或与沈朝盈低声交换几句，眼神交汇间默契了然。
更多时只是安静待着，让暖阁里这点由她们带来的微弱生气，驱散他满身的寒意与血腥。
大公主紧绷的身体在沈朝盈温声细语和裴齐光沉默的陪伴下，渐渐松了些，夜里惊醒也少了。
三日后，国丧稍缓，裴齐光换上玄黑龙袍，重临金銮殿。
龙椅冰冷，阶下肃立。
处理完积压政务，短暂的沉寂被打破，礼部尚书周阁老持笏出列，声音苍老清晰。
“陛下，皇后娘娘新丧，举国同哀，臣等本不该于此际言及中宫。然，国不可一日无君，后宫亦不可长久无主，以安社稷，定人心。”
他抬眼看向御座，目光锐利，“珩贵妃侍奉有功，怀有龙嗣，此乃社稷之福，然立后乃国之大事，关乎宗庙礼法。沈氏出身县令之家，门楣浅薄，恐难服众望，担此母仪重任。且其所怀龙胎，是男是女尚未可知，若为公主……更添非议。”
“臣以为，立后当慎，宜择世家贤淑、德才兼备之贵女，方为社稷之福！”
他话音落，殿内死寂，暗流涌动，几个老臣微微颔首。
裴齐光端坐御座，脸上无波无澜。
只是在听到“县令之家”、“门楣浅薄”、“是男是女尚未可知”时，那双深邃的眼眸骤然结冰，锐利得刺骨。
他并未立刻开口，目光如实质般缓缓扫过阶下，无形的威压让空气凝滞。
周阁老被那目光一刺，心头微凛，下意识垂低了视线。
“周阁老。”裴齐光终于开口，声音不高，却冷冽如深冬寒泉，字字清晰砸在殿中，“你言后宫不可长久无主，朕以为然。”
他话锋微转，语气平静却带着千钧之力，“然，你言沈氏门楣浅薄，朕倒要问，何为贵？何为贱？是以门第论英雄，还是以功绩定尊卑？”
他并未起身，只微微前倾，目光如寒星锁定周阁老：“除夕宫变，叛臣作乱，勾结外敌，社稷危悬。”
“是谁，于刀光剑影中临危不乱，助朕稳定宫闱，护佑皇嗣？”他声音不高，却字字如铁，“是谁，于皇后病榻前，受其临终托付，视大公主如己出，日夜安抚照料？”
他顿了顿，目光扫过群臣，“又是谁，怀朕骨血，历经险阻，仍坚韧不拔，为朕分忧解难？”
他每问一句，殿内便沉静一分。
“是你们口中‘门楣浅薄’的珩贵妃。”裴齐光的声音依旧平稳，却带着不容置疑的穿透力，“她护驾安宫，抚育皇嗣，其功不逊沙场，她受皇后托孤重诺，仁善赤诚，其德可昭日月。”
”此等女子，如何不配为后？莫非在尔等眼中，唯有生来顶着祖荫的‘贵女’，才配得上这中宫之位？”他尾音微挑，带着一丝冰冷的嘲意，“那朕倒要问，除夕夜乱臣刀锋所指时，那些贵女，又在何处？”
周阁老脸色发白，嘴唇翕动，无言以对，殿内落针可闻。
“至于龙胎是男是女……”裴齐光嗤笑一声，声音恢复了一贯的沉稳，却更显决绝，“此乃天意，是朕骨血，便是天崇皇嗣。无论皇子公主，皆为朕与未来中宫之珍宝，以此妄议人选，荒谬至极。”
他略一停顿，抛出关键，“皇后遗诏，亲笔力荐沈氏为继后，赞其‘智勇兼备，性善持重，与君同心同德，乃不二人选’，皇后明鉴，岂容置喙？”
皇后遗诏一出，周阁老等人脸色彻底灰败。
就在这死寂僵持之际，武将队列中，晏山青大步出列，抱拳行礼，声音洪亮打破沉默：“陛下，臣有本奏。”
裴齐光目光转向他，微微颔首：“晏卿。”
晏山青朗声道：“臣听闻周阁老言及贵妃娘娘门楣，臣以为此论有失偏颇，娘娘贤德，自不待言，然娘娘母家虽非显赫，却非无才。”
“娘娘胞弟沈既明，年方十五，自请入京畿大营历练，臣亲眼所见。”他挺直脊背，语气带着武将的肯定，“沈既明虽年少，然天资聪颖，性情坚毅，勤学苦练，弓马骑射、兵法韬略，皆优于同侪，更难得忠勇耿直，深得袍泽敬重。”
“假以时日，必成栋梁，此乃贵妃娘娘门风清正、教养得宜之明证。”
这番话如同投入静水的石子，分量十足。
裴齐光眼中掠过一丝不易察觉的了然，顺势沉声道：“哦？竟有此事？晏卿素来严谨，能得你如此赞誉，看来这沈既明确实是可造之材。”
他略作沉吟，声音转为清晰有力的旨意：“传旨，京畿大营新兵沈既明，少年有志，勤勉刻苦，才具出众，特擢升为昭武校尉，调入羽林军效力，望其不负朕望，精忠报国。”
旨意一出，殿内无声。
昭武校尉，羽林军，对一个十五岁新兵而言，已是破格殊荣。
这是帝王给未来皇后最有力的支撑信号。
裴齐光目光平静地扫过阶下，尤其在周阁老等人脸上停留片刻，声音恢复了惯常的沉稳，却带着不容置疑的终结意味：“立后之事，关乎国体，朕自有裁决，皇后遗愿，朕铭记于心。”
“皇后新丧，孝期未满，贵妃亦需静心养胎，立后大典，待孝期过后，贵妃平安生产，再行议定。”
他顿了顿，目光如寒潭映月，清晰地吐出最后四个字：“此事，无需再议。”
“退朝。”
裴齐光起身，步伐沉稳，玄黑龙袍下摆划开一道冷冽的弧线，径直离开御座，留下满殿心思各异的臣子，无人再敢出声。
下朝回到曜华宫，裴齐光脸上那层冷硬的帝王威仪才悄然褪去。
暖阁里，沈朝盈正轻声细语地教大公主认一幅简单的花鸟画，大公主虽仍沉默，眼神却跟着她的手指移动，不再空洞。
见他进来，沈朝盈抬眼询问。
裴齐光在她身边坐下，很自然地握住她的手，将朝堂上的事和她弟弟升职的消息，简洁地说了。
沈朝盈听完，眼中了然，低声道：“辛苦你了。”
无需多言，心意已明。
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