西河庄的风波在沈云昭详尽明晰的汇报和后续雷厉风行的处置下，最终尘埃落定。沈弘听完她的章程，看着手中那份条理清晰、恩威并施、兼顾府中利益与佃户生机的方案，审视的目光深处掠过一丝难以言喻的复杂。他没有过多置评，只沉声批复了一个“准”字。这个字，既是对方案的认可，也是对沈云昭处理此事能力的默许，更意味着他暂时搁置了部分疑虑，选择了观望。
府内权力交接的动荡逐渐平息。在周嬷嬷和碧玉的铁腕肃清下，库房、采买等要害位置彻底清洗了一遍，柳姨娘的残余势力或被发卖或被边缘化，锦瑟院的威势日盛。沈云昭并未沉溺于内宅权柄，她的目光早已投向更广阔的天地——那些刚刚从柳姨娘名下收归、亟待整顿的田庄铺面，以及……她记忆中那些稍纵即逝的巨大商机。
这日午后，沈云昭正在书房翻阅几处田庄的地契和水文图，试图寻找彻底解决佃户生计、提高产量的良策。碧玉悄声进来，低声道：“小姐，陈三求见，说是有要紧事禀报。”
沈云昭精神一振：“快请。”陈三一直被她秘密派在外，重点追查“梦魇”来源及收集市井消息，他的“要紧事”，往往价值千金。
陈三依旧是那副不起眼的市井打扮，但眼神锐利了许多。他进来后，谨慎地关好门，才从怀中掏出一份薄薄的、看似普通的邸报抄本和几张不起眼的契纸，双手呈上：“大小姐，您之前让小的留意工部和户部的风声，还有城南那片河滩荒地……有动静了！”
沈云昭接过，目光迅速扫过邸报抄本上一条不起眼的简讯：“……为缓解京畿漕运拥堵，工部拟议疏浚南郊老河道支流，连通新渠……”她的心跳微微加速。就是这条！前世，正是这条看似不起眼的决议，引发了后续一系列连锁反应！
她强压激动，目光移向那几张契纸。陈三低声道：“按您的吩咐，小的通过几个信得过的牙人，用不同的化名，已将城南河滩那片‘鸟不拉屎’的荒地，零散地吃进了近六成！价格极低，几乎没人跟我们争。剩下的几块，地主不是在外地就是坐地起价，暂时僵持着。”
“六成……足够了。”沈云昭眼中精光闪烁，指尖点着邸报上那条简讯，“陈三，你做得很好！这片荒地，很快就不再是荒地了！”
“啊？”陈三一愣，有些不解地看着那片河滩地的简图，那里除了芦苇就是淤泥，“大小姐，恕小的愚钝，这……这地方能做什么？”
“做什么？”沈云昭唇角勾起一抹笃定的弧度，如同执棋者看到了三步之后的杀招，“工部要疏浚老河道支流连通新渠，此地扼守新渠咽喉，是天然的货物中转与仓储之地！一旦河道疏通，朝廷必会在此设立官仓，征用周边土地！我们手中的地契，就是下金蛋的母鸡！”
陈三倒吸一口凉气，瞬间明白了其中巨大的利益！他看向沈云昭的目光充满了敬畏：“大小姐……您真是神机妙算！这……这消息连那些大商号都还没反应过来！”
“消息捂不了多久。”沈云昭冷静道，“当务之急，是抢在风声彻底走漏、地价飞涨之前，拿下剩余那几块关键地块！不惜代价！另外，立刻着手，以最不起眼的方式，在已购地块靠近河道的位置，搭建几处最简陋的仓房雏形，做出早有准备的假象，日后与官府谈判时，这便是我们‘早有规划’的证据！”
“是！小的明白！”陈三心领神会，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“资金方面……”沈云昭沉吟。柳姨娘私库抄出的浮财虽已充公，但她名下的珠宝细软，沈弘默许了沈云昭的处置权。她走到内室，取出一个不起眼的紫檀木小匣，打开，里面是几件成色极佳、却样式略显过时的赤金点翠头面和羊脂玉佩。“将这些，秘密送到‘汇通钱庄’，找秦掌柜，抵押现银。记住，用我们控制的化名，不可与国公府扯上丝毫关系！”
“是！”陈三郑重接过匣子，知道这是启动的关键。
“此事绝密，除你我，不得让第三人知晓详情，包括周嬷嬷和碧玉，只让她们配合你调拨可信人手。”沈云昭叮嘱。并非不信任，而是事关重大，知道的人越少越安全。
陈三领命，如同融入阴影般悄然离去。
沈云昭独自立于窗前，望着庭院中初绽的玉兰。前世，这块河滩荒地因漕运改道而身价百倍，被几个嗅觉灵敏的皇商以极低代价提前囤积，赚得盆满钵满。如今，这泼天的富贵，她沈云昭要抢先一步，收入囊中！这不仅是为自己积累对抗风险的资本，更是为未来可能到来的惊涛骇浪，筑起一道坚实的堤坝。
接下来的几日，沈云昭表面依旧忙于整顿内务、梳理田庄账目，一副兢兢业业料理家事的样子。暗地里，通过赵娘子和陈三掌控的几条隐秘渠道，资金如同暗流般悄然涌动。城南那片沉寂多年的河滩地，在无人察觉的角落，悄然易主。
就在最后一块关键地块以略高于预期但仍在可控范围内的价格即将成交的前夕，一个意想不到的身影出现在了锦瑟院。
“九殿下？”沈云昭看着被沈忠亲自引进来、一身月白锦袍、风姿卓然的萧绝，心中微凛，面上却保持着恰到好处的惊讶与恭敬，起身行礼，“不知殿下驾临，有失远迎。”
萧绝的目光在书房内扫过，掠过书案上摊开的田庄图册，最终落回沈云昭沉静的脸上，唇角噙着一丝若有似无的笑意，仿佛只是随口闲谈：
“沈大小姐治家有方，雷厉风行，连西河庄那等乱局都能弹指平定，本王甚为佩服。只是……”他话锋一转，语气带着一丝玩味，“大小姐的目光，似乎不止于这方寸内宅？比如……城南那片即将因漕运改道而炙手可热的河滩荒地？”
沈云昭的心猛地一沉！
他知道了？！
他是如何知晓的？！
是陈三那里出了纰漏？还是这位深不可测的九皇子，其情报网早已笼罩了整个京城？
无数念头在电光石石间闪过，沈云昭的背脊瞬间绷紧，袖中的指尖微微发凉。她抬眼，迎上萧绝那双仿佛能洞悉一切的黑眸，强迫自己维持着表面的镇定，声音听不出丝毫波澜：
“殿下说笑了。云昭一介女流，不过奉父命打理些琐碎家事，糊口而已。城南荒地？那等偏僻所在，与我国公府何干？殿下消息灵通，想必是听岔了。”
四目相对，空气中弥漫着无声的较量。萧绝的笑容更深了些，那笑意却未达眼底，只余一片深沉的探究。
“哦？是吗？”他轻轻摩挲着腰间一枚温润的玉佩，语调悠长，“但愿……是本王听岔了。毕竟，这京城的水，深得很。有些机缘，看似唾手可得，却也往往……暗藏杀机。沈大小姐，你说呢？”
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