生命之树枯萎的灰烬在空气中飘散，如同黑色的雪。
艾登抬起手，一片灰烬落在他的机械眼上，瞬间被晶体吸收。一段陌生的记忆涌入脑海——精灵长老们围坐在水晶圆桌前，他们华美的长袍下隐约露出金属关节，而圆桌中央悬浮的正是生命之树的微缩投影。
\"这不是普通的枯萎。\"他猛地抓住凯恩的肩膀，\"精灵族早就知道这一切！\"
穿过枯萎的森林，一座悬浮的水晶城塞出现在眼前。
十二道瀑布从城塞边缘垂落，但水流早已变成幽蓝色。更诡异的是，那些水流在半空中突然静止，形成水幕屏障。当三人靠近时，水幕上浮现出数百张精灵面孔，每张脸都在重复同一句话：
“非请勿入，异族止步。”
凯恩的机械义眼突然发出刺目红光。他痛苦地跪倒在地，后颈的金属丝如活物般扭动，在空气中拼出一个复杂的精灵符文。
水幕瞬间分开。
\"看来我们被邀请了。\"艾登盯着凯恩逐渐泛红的瞳孔，握紧了腰间的武器。
水晶大厅内，七位精灵长老端坐在生命藤蔓编织的王座上。
他们的容貌完美得不真实，银发间缠绕着发光的神经金属丝。最年长的长老抬起手，掌心浮现出三人自踏入森林以来的全息影像——包括艾丽娅黑化的瞬间，以及混沌兽骸骨的位置。
\"时间回廊显示你们本不该来到这里。\"大长老的声音如同金属碰撞，\"但既然嫁接的枝条已经激活，说明命运选择了你们。\"
二长老突然站起，长袍滑落露出机械化的下半身。他指向凯恩：\"暗影容器已经污染了37%，为什么还不动手清除？\"
四长老的水晶权杖重重敲击地面：\"因为我们需要他的机械义眼打开混沌封印！\"
艾登的机械眼突然剧痛。
他看见长老们身后的水晶墙其实是单向镜——另一侧站着成排的精灵幼童，他们被神经金属丝悬吊在半空，正不断向根部输送某种能量。更可怕的是，每个孩子胸口都嵌着一小块生命之树的碎片。
\"你们在用自己的后代喂养天启！\"艾登的风语者之力不受控制地爆发，掀翻了两位长老的王座。
大长老的瞳孔突然变成纯黑色：\"不是喂养，是进化。\"他的脖颈裂开，露出里面的机械结构，\"当生命与机械完美融合，精灵族将获得永生。\"
凯恩的暗影突然暴走。
但不是攻击长老，而是刺向自己的机械义眼。鲜血与黑雾喷涌中，他挖出了那只不断传输数据的眼睛：\"你们...早就...控制达瑞斯...\"
失去义眼的瞬间，整个大厅的投影开始闪烁。真相在破碎的画面中闪现：
精灵长老会才是最初与天启合作的一方；
达瑞斯发现真相后被改造为机械傀儡；
生命之树的枯萎是他们刻意为之，只为提取最纯粹的生命能量...
最震撼的是最后一段影像：年幼的艾丽娅被绑在祭坛上，长老们正将神经金属注入她的脊椎——那才是她黑化的真正开端。
大厅突然剧烈震动。
水晶穹顶裂开，露出外面血色的天空。混沌兽的咆哮从地底传来，与之呼应的是精灵幼童们突然同步睁开的眼睛——他们的瞳孔全都变成了与艾丽娅相同的纯黑色。
\"晚了。\"大长老的身体开始解体，机械与血肉分离，\"暗月仪式已经完成，混沌苏醒，终局之战......\"
他的话语被刺耳的金属摩擦声打断。所有长老同时僵直，他们的机械部分自动脱离，在空中组合成一个巨大的天启核心投影。投影中，完全黑化的艾丽娅正将手伸向混沌兽的骸骨。
凯恩用暗影裹住血流不止的眼眶：\"现在去哪？\"
艾登看向投影中闪现的时间回廊坐标：\"去找达瑞斯被改造前的记忆碎片......\"
他机械眼中的紫色晶体突然发出耀眼光芒：
\"然后唤醒真正的战神。\"
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