“第五，”他看向属官，“立刻放飞所有信鸽，八百里加急奏报朝廷：郓州官署瘫痪，请速遣能吏，并严令周边州府。
未得本官手令，不得放一灾民过境，以防流疫扩散！所有支援物资，直接运抵此处！”
一条条命令，清晰、冷酷、高效，如同快刀斩乱麻，直指当前最混乱、最致命的要害。没有一句空话，全是当下必须立刻执行的措施。
那王佐吏和周围几个小吏听得目瞪口呆，随即如同找到了主心骨，慌乱的眼神里重新燃起一丝光亮。
“卑职……卑职遵命！这就去办！”王佐吏爬起身，踉跄着却异常迅速地跑去传令。
姜淮翻身下马，走到土坡最高处，扫视着脚下这片绝望的汪洋和挣扎求生的人群。风雨吹打着他的蓑衣，猎猎作响。
他知道，朝廷的援军和物资到来需要时间。而在这之前，他必须用最强硬的手段，在这片人间地狱里，重新建立起最基本的秩序。
这是活下去的唯一希望。
姜淮的命令如同投石入死水，起初只激起一圈涟漪，旋即以惊人的速度扩散开来，将这潭绝望的死水强行搅动。
土坡上下，混乱依旧，但一种新的、冷酷的秩序正在血腥与铁腕中艰难诞生。
几名侍卫手持姜淮的手令，纵马冲入灾民群中，厉声呼喝，将那些尚且强健、眼神中还残留一丝活气的青壮年男子强行分隔出来。
反抗和哭嚎是难免的，但当一名试图抢夺侍卫佩刀的癫狂灾民被当场格杀，血淋淋的尸体被拖到一旁示众后，骚动被一种恐惧的寂静取代。
登记造册、编组什伍在刀剑的监督下开始进行。过程粗暴而高效，名字只是代号，重要的是身体还能动弹。
很快，一队队面色惶恐却不敢违逆的青壮被组织起来，在那些刚刚找到主心骨、重新抖起官威的小吏驱使下，开始清理堆积在低洼处的尸体。
那景象如同修罗场。浸泡得肿胀发白的尸身被用树枝、破门板做成的简易工具拖拽着，集中到临时指定的洼地。
柴火不够，便优先焚烧，浓烟裹挟着难以形容的恶臭冲天而起，弥漫四野。
来不及焚烧的，便挖坑深埋，土地泥泞，挖掘极其艰难，但无人敢停。
隔离区被强行划定，就在下风口一处远离水源的角落。已有发热、腹泻症状的人被毫不留情地从家人身边拖走，送入那片几乎等同于等死的区域。
哭喊、哀求、咒骂声不绝于耳，执行命令的衙役和被编组的青壮面色惨白，却不敢停下。
他们知道，坡上那位一言可决生死的姜大人，正在高处冷冷地看着。
煮沸饮水的命令最初无人理会，直到姜淮当众令人将几个直接从浑黄洪水里舀水喝而立刻上吐下泻的人拖入隔离区后，几个临时搭建的土灶才终于冒起了炊烟。
效率是用鲜血和恐惧换来的。短短半日，这处混乱的灾民聚集点，竟显出了一种令人心悸的、绷紧的“秩序”。
虽然依旧哀鸿遍野，但大规模哄抢和彻底的混乱被暂时压制了。
.....
傍晚，残阳如血，勉强穿透浓厚的云层，将这片浑黄的水世界染上一种不祥的色调。
一骑快马溅着泥水飞驰而至，马上的骑士几乎是从马背上滚下来的，气喘吁吁，将一份沾着泥点的文书高举过头：“大人！八百里加急！朝廷……朝廷的第一批赈灾粮队已至百里外，
但……但在黑石滩遭溃兵与流民围堵，车队护卫伤亡惨重，粮车被抢数辆，形势危急！押粮官请求即刻派兵救援！”
“什么？！”一旁的属官脸色大变。粮食是救命根，若被劫掠，后果不堪设想！更何况，这消息若传开，刚刚被武力压下去的灾民，瞬间就会再次暴动！
所有听到消息的官吏都面无人色，看向姜淮。
姜淮接过文书，目光迅速扫过，脸上看不出丝毫波澜，只有下颌线条绷得更紧。
他沉默了片刻，将文书缓缓收起。
周围死一般的寂静，只有风声和水声，以及远处隔离区传来的微弱呻吟。
忽然，他开口，声音冷得掉冰渣：“王佐吏。”
“卑……卑职在！”王涣连滚带爬地过来。
“聚集点内，今日可有异常？可有人煽动闹事，或散播粮车被劫的消息？”
“回大人，暂……暂时没有！都被大人您的威严镇住了……”
“很好。”姜淮打断他，目光扫过周围那些竖着耳朵、眼神闪烁的灾民，“传令：朝廷大军已至，剿灭匪患，粮车明日必达。
敢有散布谣言、蛊惑人心者，视为匪类同党，立地处决，悬首示众！”
王涣一愣，随即明白这是稳定人心之举，连忙应道：“是！是！卑职这就去传令！”
属官焦急地低声道：“大人，那黑石滩那边……”
姜淮转向侍卫队长，眼神锐利如刀：“点十名最精锐的骑手，备双马，带足箭矢火药。”
“大人，您要亲自去？”侍卫队长惊道。十骑面对溃兵流民，无异于羊入虎口！
“不是去剿匪，是去接应。”姜淮的声音没有丝毫动摇，“粮食不能丢，押粮官必须接到。
人不必多，要快。趁消息还未彻底传开，必须快刀斩乱麻。”
他翻身上马，动作依旧干脆利落。
“此地，暂由你持我令箭镇守。维持秩序，按既定章程行事。
若有异动，”他顿了顿，目光扫过脚下那片勉强维持平静的灾民营地，声音里透出一股令人胆寒的决绝，“杀无赦。”
“遵命！”侍卫队长重重抱拳。
姜淮不再多言，一抖缰绳，带着十名如狼似虎的精骑，如同离弦之箭，冲下土坡，向着黑石滩的方向，向着那片更深的混乱与危险，疾驰而去。
残阳彻底没入地平线，暮色四合，洪水笼罩在无边的黑暗里。
那十一点跳动的火把，骑士们点燃了火把，如同投入巨兽口中微弱的星光，迅速被吞噬。
土坡上，所有人都屏息看着他们消失的方向，心中充满了前所未有的恐惧和一丝被强行压下的、微弱的希望。
这位姜大人，手段如雷霆，行事如修罗，他带来的，究竟是救赎，还是更深重的毁灭？无人能知。
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