陆桥懵了，他原本是把这位衙役拦在船沿，这下好了，东窗事发。
船行的工作人员也懵了，头皮发麻，自家的船怎么好端端就出问题了？还坑进去个转正了的衙役。
路过的一等衙役被这出动静吸引停下脚步。
其中脸型方正的那个眉头一挑，走过来用沙哑的嗓音问：“怎么个事？”
齐茂从甲板下露头，喘着气，强颜欢笑：“老大，没……没事，这破船裂了个洞！”
那中年衙役看清状况后，嘴角扯出一个极其刻薄又带着蔑视的冷笑，从鼻子里哼出一声：“嗤！”
然后转身离去了。
齐茂脸上的笑容这才松弛下来，开始露出苦楚。
“妈的，你们这破船，哪个缺大德的在下面藏钉板？！”齐茂带着颤音说，“我的屁股啊……光在岸上看什么？蠢货！还不下来拉我！你们的船可坑死老子了！”
他完全不看陆桥，只冲着岸上的船行中年人大发雷霆。
只是心里有鬼的陆桥此刻也急切地附和：“对对对，快把衙役大人拉上来！”
他和船行的人一左一右，拽着齐茂两只胳膊就往上提。
等人上来了才知道，哪有什么齐茂说的钉板，那是上一次破损的时候遗留在甲板下的尖锐木屑。
只是船底不平，其中一些尖刺向上，现在一根一根地扎进了屁股里。
齐茂小心翼翼看了看攥在手里的银币。
没丢就好……
这枚银币是一两。
朝廷早在很久前就废除了银本位，当前的货币锚定物是一种名为“仙金”的金属。
但为了便于过渡，在计量单位上还是采用了“两”、“钱”、“文”的用法。
1两等于10钱等于1000文。
正常来说衙役往常收上供钱不会超过100文，一两是这个数额上限的十倍。
一户寻常百姓一天的开销大概在40文左右，也就是说陆桥交的上供钱接近一户人家接近一个月的开销。
这让齐茂瞬间对他刮目相看。
……
船行的人熟练地将缆绳系在缆桩上。
看了眼在一旁休息的衙役齐茂，侧身拿起腰间的册子，根据孔槽上昏暗的刻度记录下来，向陆桥说道：“您是从潭州港过来的，航程费用是1两3钱，押金是5两，我退您3两7钱……但是这船的破损……”
“干！”齐茂又在旁边破口大骂，“你们这船破了能赖别人？自己找船行报维修去啊！欺负这位老弟年轻是吧？维修是要你掏钱还是怎么着？”
“可……”
“可什么可？这船来的时候都好好的，喔！你是说这船是我踩坏的是吧？”齐茂的嗓音甚至因为太激动而变得尖细。
“不敢不敢。”他又看向陆桥，“那我找您钱。”
陆桥这才点了点头，补充道：“没问题，要给我票据。”
“好。”工作人员在腰间掏起来，摸出三枚银色手感有些沉重的钱币，然后再取出七枚褐色但比前三枚稍小的一种，“您的钱，票据要稍后，我现在去准备。”
陆桥心里开始算账，自己一共才花了1两3钱，船上那女孩给了自己3两。
也就是说还净赚2两7钱，也就是2700文。
很好，巨款！给衙役一些钱果然是对的，这还免去了赔付。
工作人员离开后，陆桥把钱袋放回兜里，拍了拍，确认它还在。
“小兄弟，你待会儿直接去乡里？”齐茂闲聊道。
“唔，没错，我需要找一个叫柳雨薇的裁缝。”陆桥挠了挠头，“我需要找她帮我做件衣服，衙役大哥知道她裁缝铺在哪儿吗？”
“知道是知道，可现在跟你也说不清楚，她家很偏。”
说完，齐茂反手招来一个老头模样的人，那人腰间挂了块木牌。
陆桥见齐茂在他耳边交代了什么，后者顺从地点头，转身离去。
“喂！那个谁。”
一道严厉的呼喊声从远处传来。
陆桥转过头，发现那边站着两名衙役，一个是刚刚路过、去而复返的一等衙役中浓眉大眼的那位。
“对，就是你，那个刚来的！”
另一个颧骨高凸的年轻衙役指着陆桥点头。
陆桥当即举起双手，“我只是路过！”
这时，那名一等衙役从后面一脚踹在前者的屁股上，“人就是个年轻人，你凶什么？”
一等衙役从阴影中分离，是个中年人，体型像壮汉。
五官上浓眉大眼，看上去神采奕奕，手上端着碟小鱼干，悠哉悠哉地嚼着。
他对着陆桥大声说，“不用投降，过来吧！”
齐茂见状在一边小声告诉陆桥：“他叫朱朝定，和我上级一样，都是一等衙役。”
陆桥转身投以疑惑的眼神。
齐茂摆摆手示意他放心，“他人很好的，没事，去吧，我替你看行李。”
陆桥深吸口气，正了正妖刀和衣裳，走了过去。
“年轻人，你是远方来的？”朱朝定很轻松地把手中鱼干往前一递，“来点？”
陆桥谨慎地取了一片并表示感谢，他现在是怕这边又要收钱。
先前如果不是因为自己把甲板搞坏了，他是绝对不会掏一两出来的。
哦，搞坏甲板的也不是自己，是那暴力女。
“谢谢，我来看看泗水乡的夏祭。”陆桥谦逊地回答，同时又顿了顿，“您怎么知道我从很远来？另外这里是发生什么事了吗？”
“太好辨别了，这片没有长相像你这么秀气的娃。”
朱朝定耸了耸肩，然后一把搂住他的肩膀，粗鲁地带着他转身朝着港口外的人群走去。
陆桥感觉自己像个被壮汉夹着的包袱，脚步踉跄了一下才跟上。
“我叫朱朝定，倒也没有别的什么事情，放轻松，我们需要你来帮忙看看。”
远离了港口的灯火，阴暗中有群乡民聚成圆圈，围着什么。
走近人群，原本低声的议论停了下来。
五、六名衙役和十几个乡民打扮的汉子围成一个半圆，脸上混杂着好奇、愤怒和茫然。
大部分都捂住口鼻。
一名衙役提着灯，里面的光影跳跃着，映照着他们沾着泥土的裤腿和粗糙的手掌。
人群中央，一个深蓝制服的衙役显得格外醒目。
正是同为一等衙役、齐茂的上级，朱格。
他正蹲在地上查看什么。
刚才呼喊陆桥的另一个衙役则叉着腰，警惕地扫视着四周的黑暗。
朱朝定搂着陆桥径直穿过人群，乡民们自动让开一条路。
浓烈的血腥味和一种…内脏特有的、令人作呕的甜腥气猛地冲入陆桥的鼻腔。
他胃里一阵翻腾，嘴里鱼干的咸香瞬间变了味。
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