死寂。猩红的警报灯光凝固在船舱四壁，如同干涸的血痂。刺耳的尖啸消失了，只剩下能量回路过载冷却的细微嗡鸣，以及藤蔓汁液滴落甲板的、粘稠而规律的“嗒…嗒…”声。
陈星野单膝跪地，右手食指依旧点压在熔金之瞳的胸口烙印之上。指尖凝聚的寂灭灰芒与烙印裂痕深处被冰封的暗金熔流，形成一种诡异的、脆弱的平衡。冰晶与熔岩交织的纹路，如同丑陋的伤疤烙印在苍白的皮肤上，微微起伏着，每一次起伏都牵动着陈星野濒临崩溃的神经。
混沌微光在体内艰难地流转，如同坚韧的丝网，勉强兜住寂灭星漩的冰冷与熔金污染的灼热。丹田星炉的裂痕在双重力量的撕扯下缓慢蔓延，发出令人心悸的细微“咔咔”声。每一次呼吸都伴随着经脉撕裂的剧痛。
熔金之瞳安静地躺着，熔金色的瞳孔紧闭，脸上痛苦扭曲的线条稍稍平复，但呼吸依旧微弱如游丝。烙印裂痕中透出的暗金色泽，在灰白冰晶的包裹下，如同沉睡的毒蛇，散发着冰冷的威胁。
船舱外，那些狂暴的翡翠藤蔓恢复了安静，如同巨大的、散发着微光的翡翠蟒蛇，依旧层层缠绕着蜉蝓号，缓慢地分泌着墨绿色的汁液。但在那股浩瀚古老意志的安抚下，它们暂时收敛了獠牙。
短暂的平静，压抑得让人窒息。
识海中，“萤”微弱却清晰的意念波动传来，带着一丝劫后余生的疲惫，以及无法抑制的焦急：
【大树母亲…很痛…很虚弱…】
【污染…根…很深…很坏…】
【需要光…纯净的光…才能…驱逐污染…修复…】
【碎片…没有了…怎么办？】
纯净的光？星炬碎片最后的本源已经被“萤”吞噬殆尽，化作冰冷的顽石。哪里还有纯净的光？
陈星野的目光落在熔金之瞳胸口那被冰封的烙印上。那裂痕深处，被寂灭之力暂时压制的暗金污染下，似乎还残留着一丝极其微弱、几乎无法察觉的…青金色泽？那是属于星炬烙印本身的力量？还是…
一个大胆而危险的念头浮现——能否剥离、净化烙印深处这点残存的星炬之力，作为“纯净的光”？
但这个念头立刻被他否决。烙印与熔金之瞳生命相连，强行剥离无异于杀鸡取卵，更可能引爆冰封下的污染，后果不堪设想。而且，那点力量太过微弱，杯水车薪。
就在他思绪飞转，苦无良策时——
嗡！
一股极其微弱、却无比熟悉的悸动，毫无征兆地从他脚下冰冷的金属甲板深处传来！
这悸动并非声音，而是一种空间的、能量的…轻微震颤！频率…竟然与他丹田内那点艰难维持平衡的混沌微光，隐隐呼应！
紧接着，这股悸动顺着船体，传递到他紧贴甲板的膝盖，再传入他体内！混沌微光在这股同源震颤的刺激下，猛地明亮了数分！一股微弱却清晰的“指引”感油然而生——这震颤的源头，就在蜉蝓号深嵌的星骸碎片深处！在那些巨大古树根系的源头！那里…似乎有某种与混沌微光同源的力量，正在呼唤他！
是树祖的本源？还是…别的什么？
“萤”的意念立刻捕捉到了陈星野的感知，传递出强烈的共鸣：【那里！大树母亲…核心！波动…一样！去…看看！】
必须去！这可能是唯一的线索！无论是寻找纯净之光，还是解开这片星环的秘密，甚至关乎他自身混沌微光的成长！
陈星野深吸一口气，强忍着剧痛，缓缓收回了点在熔金之瞳胸口的手指。冰封的烙印裂痕微微波动了一下，但并未立刻崩溃。他小心翼翼地站起身，身体各处传来的剧痛让他眼前发黑，但他死死咬住牙关。
他看向昏迷的熔金之瞳。留下他\/她一人在此，万一污染再次爆发，或者藤蔓失控…后果不堪设想。
“萤，能守护他吗？” 陈星野在意识中问道。
【能！藤蔓…暂时…安静…污染…冰封…稳定…】“萤”的意念传来坚定的守护意志，船体内残存的幽蓝光丝如同忠诚的卫兵，悄然缠绕在熔金之瞳周围，构筑起一道能量屏障。【快去…大树母亲…等…光…】
陈星野不再犹豫。他拖着残躯，踉跄着走向船首深嵌山岩的位置。那里，巨大的撞击撕裂了船体装甲，露出一个通往船外岩层的、不规则的裂口。裂口边缘，数条粗壮的暗绿色翡翠藤蔓如同门帘般垂挂下来，藤蔓上镶嵌的翡翠晶体散发着柔和的微光，墨绿的汁液沿着藤蔓缓缓流淌。
一股浓郁的、混合着腐朽草木与奇异生机的气息扑面而来。
陈星野屏住呼吸，催动体内那点混沌微光覆盖体表，形成一层极淡的、混沌色的微光护膜。他伸出手，试探性地触碰垂挂的藤蔓。
藤蔓触感冰凉、坚韧，带着金属的质感，表面的翡翠晶体微微闪烁，但并未表现出攻击性。那股浩瀚的古老意志似乎默许了他的靠近。
他拨开藤蔓，侧身钻出裂口。
眼前豁然开朗！
蜉蝓号如同一个巨大的金属楔子，深深嵌入一片布满巨大沟壑和断裂古树根系的暗红色岩壁之中。抬头望去，是星环散发出的、无边无际的翠绿色天幕，无数破碎的星骸和巨树残骸如同岛屿般悬浮其中，流淌着翡翠光晕的尘埃带如同梦幻的纱幔。
而脚下，则是一个巨大无比的、向下延伸的深邃洞窟！洞窟的四壁并非岩石，而是无数盘根错节、相互缠绕、散发着翡翠微光的巨大根脉！这些根脉比缠绕蜉蝓号的藤蔓粗壮百倍，如同支撑天地的巨柱，深深扎入下方无垠的黑暗。根脉表面覆盖着厚厚的苔藓状物质，苔藓中镶嵌的翡翠晶体如同繁星般闪烁，将整个巨大的洞窟映照得一片迷离的翠绿。
这里，就是星骸碎片的核心！树祖庞大根系网络的一个节点！
陈星野小心翼翼沿着一条相对平缓、由根脉自然形成的“道路”向下走去。脚下是湿润、带着弹性的苔藓，空气中弥漫着浓郁的生命气息，但在这气息深处，陈星野敏锐地捕捉到了一丝…腐朽与不协调的金属腥气！
越往下走，这种感觉越强烈！
周围的巨大根脉上，开始出现异样！原本纯净的翡翠光泽被一种粘稠的、暗红色的锈迹所污染！这些锈迹如同活物般在根脉表面蔓延、渗透，所过之处，翡翠晶体黯淡碎裂，坚韧的根脉组织变得干瘪、脆弱，散发出刺鼻的铁锈和腐败混合的气味。
污染！而且这污染的气息…带着一种让陈星野灵魂深处都感到颤栗的熟悉感——熔金污染！与熔金之瞳体内爆发的、与混沌凶神同源的力量！
是它！是那种混乱、贪婪、吞噬一切的熔金污染，正在侵蚀树祖的本源根脉！
陈星野的心沉了下去。“萤”感知到的树祖的“痛”与“虚弱”，根源在此！这污染盘踞在树祖的核心，如同跗骨之蛆！
他加快脚步，混沌微光在污染气息的刺激下自主流转，抵抗着那无形的侵蚀感。
不知深入了多久，眼前景象骤然一变！
下方不再是深邃的洞窟，而是一片无法形容的、广袤的“地下空间”！
空间的核心，悬浮着一团无法用语言描述的、巨大无比的翡翠色光团！光团如同跳动的心脏，散发出浩瀚、古老、包容一切生机的磅礴意志！那正是树祖意志的核心具现！光团内部，隐约可见无数细密的、流淌着翠绿光芒的根须网络，如同宇宙的神经脉络，延伸向四面八方，连接着整个星环的根基！
然而，这神圣而磅礴的生命核心，此刻却被污染严重侵蚀！
无数粘稠、暗红、流淌着熔金光泽的、如同血管或触手般的污染根须，如同恶毒的寄生虫，深深地扎入了翡翠光团之中！它们在光团内部疯狂地汲取着树祖的生命精华，同时将致命的熔金污染源源不断地注入！光团靠近污染根须的区域，翡翠光芒变得黯淡、浑浊，甚至出现了大片大片凝固的、如同熔岩冷却后的暗红色斑块！整个核心光团的光芒，都在以一种极其缓慢但坚定的速度，变得暗淡！
而在那被污染根须重重缠绕的翡翠光团最深处…陈星野的瞳孔骤然缩成了针尖！
他看到了一个人影！
一个模糊的、由纯粹翡翠色能量构成的女子虚影！她蜷缩在光团的核心，双目紧闭，面容依稀带着无法言喻的痛苦与疲惫。无数细小的、闪烁着星焰般青金色光芒的秩序锁链，如同最后的防线，缠绕在她虚影周围，艰难地抵挡着那些试图彻底污染、吞噬她的暗红熔金根须！
这虚影的轮廓…那眉宇间熟悉的坚韧…那灵魂深处传来的、血脉相连的悸动…
“母亲——！！！”
陈星野的灵魂在无声地呐喊！是苏清雪！母亲苏清雪的一部分意识或者本源，竟然被囚禁在这里，成为了树祖核心最后的守护屏障，同时也在承受着熔金污染最直接的侵蚀！
为什么？！母亲怎么会在这里？她不是在追寻星炬的真相吗？怎么会与树祖的意识核心融为一体？又被污染锁链囚困？
无尽的疑问和滔天的愤怒瞬间淹没了陈星野！他恨不得立刻冲上去，斩断那些恶心的污染根须，将母亲解救出来！
但理智死死地拉住了他！
这里是树祖的核心！那些污染根须每一根都散发着恐怖的气息，绝不弱于外界的混沌凶神！以他现在的状态冲上去，无异于飞蛾扑火！更可能因为他的莽撞，引发污染根须的狂暴反击，彻底摧毁母亲虚影周围那脆弱的青金秩序锁链！
他必须冷静！必须找到方法！
就在这时，仿佛感应到了陈星野的到来，也感应到了他体内那点与树祖核心同源的混沌微光，以及…他灵魂深处属于苏清雪血脉的呼唤——
翡翠光团核心，母亲苏清雪那紧闭双目的能量虚影，极其轻微地…颤动了一下！
紧接着，一股微弱、断续、饱含痛苦与无尽思念的意念碎片，如同风中残烛，艰难地穿透了污染根须的封锁和青金锁链的屏障，断断续续地传递到陈星野的识海：
“…星…野…是…你…”
“…熔金…源头…非…自然…”
“…钥匙…在…根脉…深处…污染…核心…”
“…摧毁…核心…才能…救我…救…树祖…”
“…快…它们…要…醒了…”
意念戛然而止！母亲虚影的颤动也瞬间停止，仿佛耗尽了最后一丝力量。
“母亲！” 陈星野心如刀绞！钥匙？根脉深处的污染核心？摧毁它？
他猛地抬头，目光如电，顺着那些深深扎入翡翠光团的暗红熔金根须，望向它们延伸而来的方向——洞窟更深处那片无边无际的、被浓郁熔金污染气息笼罩的黑暗！
那里，就是熔金污染的源头？钥匙所在？母亲和树祖获救的关键？
一股冰冷刺骨的警兆毫无征兆地在他识海中炸开！比蓝序锁定更加直接，更加…充满恶意！
嗡——！！！
那些缠绕在翡翠光团上、原本缓慢蠕动的暗红熔金根须，仿佛被母亲传递的意念所惊醒，猛地剧烈蠕动起来！根须表面的熔金光泽瞬间变得刺目、灼热！一股混乱、贪婪、暴戾到极致的意志波动，如同亿万根烧红的钢针，狠狠刺向陈星野的灵魂！
更可怕的是，洞窟深处那片无边的黑暗中，传来了令人牙酸的、如同金属摩擦与骨骼生长的恐怖声响！一个无法形容其庞大的、散发着毁灭性熔金污染气息的阴影，正在那片黑暗中…缓缓地…抬起了头颅！
锁定了陈星野！
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