深夜沉沉压在帝国财政大臣办公室的每一寸空间，窗外没有星光，只有厚重的帘幕缝隙里透进些许城市深处尚未沉睡的灯火。洛兰·冯·克劳迪乌斯，这位拥有着年轻女子躯壳的前金融分析师周明，将自己深深陷入冰冷的橡木高背椅中，疲惫几乎凝成实质，沉甸甸地压着她的眼睑与脊椎。
面前，那张足以容纳军事地图的宽大办公桌上，早已被层层叠叠的账册、卷宗、盖着不同贵族纹章火漆的税务申报彻底淹没。纸张特有的陈旧尘埃混合着墨水的锐利气息，在凝滞的空气里浮动，如同一座由数字堆砌成的、散发着腐朽气味的坟墓。她缓慢地揉着太阳穴，试图驱散那几乎要撕裂头颅的尖锐疼痛。桌角，一盏古老的黄铜台灯是唯一的光源，昏黄摇曳的光晕勉强笼罩着她苍白的侧脸，在疲惫略显深陷的眼窝旁投下浓重的阴影。镜面般光洁的桌面，映出她此时的模样——年轻而疲惫，眉宇间刻着不属于这个年龄段的凝重忧虑。
帝国的财政赤字，那个庞大得令人窒息的数字，这些天来时时刻刻啃噬着她的神经。库房的金币正以肉眼可见的速度干涸，每一笔支出都如同在帝国脆弱的命脉上再划开一道口子。贵族们巧立名目的逃税、军务部那个如同无底洞一般的深渊……这些庞杂无序的数据在她脑海中疯狂搅动，几乎要将理性彻底撕裂。
她的手无意识地伸向脖颈，指尖触碰到一枚贴身佩戴的冰冷金属——克劳迪乌斯家族的古朴徽章。徽章主体是一只线条粗犷、展翅欲飞的渡鸦，鸟喙紧叼着一枚菱形晶石。冰冷的触感奇异地渗入指尖，带着某种沉睡的金属意志，竟让她脑海中疯狂翻涌的数据流瞬间平息了片刻，如同风暴眼中央短暂的绝对宁静。一丝极其微弱、仿佛幻觉般的嗡鸣自徽章深处传来。
仅仅一瞬，那异常的感觉便消退了。
洛兰定了定神，强压下几乎要喷薄而出的烦躁。她伸手拿起压在几份税务卷宗下的一本硬皮笔记本——属于原主洛兰的日记。日记本边缘磨损得厉害，显然曾被频繁翻动。她熟练地略过前面那些带着少女气息的日常琐碎记录，径直翻到她死去前最后几页留下记录的地方。
字迹从这里开始变得异常潦草、用力，透过纸背，仿佛能感受到写字者当时剧烈波动的情绪。其中几页更是布满意义不明的词语和急促绘制的草图：
“……老狐狸的尾巴……太深了……‘黄金溪流’？源头指向……罗斯托夫？”
“……必须找到‘锚点’……否则证据链……”
“……他们知道了？窗外……有人？错觉？”
字迹在某一页突然中断，留下大片令人心悸的空白。而在最后几页，数字和字母被以某种奇特的方式组合、涂改、替换，像是某种原始的加密。洛兰的手指下意识地划过那片加密区域，她现代金融分析师的大脑立刻开始高速运转，试图寻找解码的规律——是凯撒移位？简单的字母替换？亦或是某种更复杂的、基于账目规则的特定密码？
就在她的指尖停留在某个被反复涂写的词根上，全神贯注试图拆解其含义时，脖颈上的徽章猛地剧烈震动起来！
那不是错觉！尖锐冰冷的刺痛感瞬间贯穿她的神经末梢，仿佛一枚烧红的针扎进脊椎深处。来不及思考，一股源自灵魂深处的本能让她全身肌肉瞬间绷紧，整个人几乎是凭借着身体记忆猛地向宽大沉重的办公桌下缩去！
“嗤啦！”
几乎就在她动作的同时，一道冰冷的、带着死亡气息的锐响撕裂了办公室凝滞的空气。她头顶上方，那本正被她翻阅的厚重税务卷宗被某种东西干净利落地穿透，“啪”地一声闷响，钉在了她方才倚靠的昂贵橡木椅背上！
那是一支乌黑无光、只有小指粗细的淬毒弩箭！箭尾犹在微微颤动，尾部镶嵌的细小黑色羽毛在灯光下泛着不祥的幽泽。
冷汗瞬间浸透了洛兰的后背。她蜷伏在坚硬冰冷的桌板下，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，血液冲上头顶，发出轰鸣般的巨响。冰冷的恐惧如同毒蛇，缠绕住她的咽喉。刺客！就在这守卫森严的财政大臣官邸！目标明确，时机精准！
短暂的死寂后，靴底踩踏厚重地毯的轻微摩擦声从右侧窗帷的方向传来，迅速靠近办公桌。一个瘦削、如同融入阴影本身的黑袍身影出现在她视野边缘的地板上——无声无息，鬼魅般逼近。那身影动作流畅而致命，显然是个经验丰富的猎杀者。
洛兰的大脑在极度恐惧中强行运转。桌子下空间狭小，对方一旦贴近死角，自己必死无疑！求生的意志如同烈焰般腾起，她猛地将全身力气灌注于双腿，狠狠蹬在桌子内侧厚重的支撑板上！
借着反作用力，她的身体像离弦之箭般从桌底另一侧滑窜而出！沉重的橡木办公桌被她的蹬踹力量推动，发出沉闷的刮擦声，向刺客逼近的方向移开了半尺。这突如其来的位移显然出乎刺客意料，他刺向洛兰刚才藏身位置的短刃劈了个空，狠狠扎进地毯下的硬木地板。
洛兰抓住这千钧一发的机会，翻滚着撞向身后的高大木质档案柜。金属档案抽屉的尖锐棱角狠狠撞在她的后腰，剧痛使她闷哼出声。就在她挣扎着想利用柜子作为短暂掩体时，刺客如影随形，冰冷的金属锋芒再次撕裂空气，向她咽喉抹来！
避无可避！
洛兰只来得及下意识地抬起手臂格挡，同时身体尽力后仰。冰冷的刃锋带着刺骨的寒意，轻易划开了她肩部单薄的衣料，深深切入皮肉！
“呃啊！”剧痛袭来，洛兰忍不住发出一声短促的痛呼。温热的鲜血瞬间涌出，浸透了肩部的衣衫。一股奇异的感觉随之产生——飞溅的温热血液没有顺着肌肤流淌，反而如同被无形之力牵引，大部分竟沿着她胸前一道看不见的路径，迅速浸染了那枚紧贴皮肤的克劳迪乌斯徽章！
就在她的鲜血与徽章上那枚衔在渡鸦口中的菱形晶石接触的刹那——
时间仿佛被强行凝固了。
徽章像是从亘古沉眠中被彻底惊醒！一股远超以往任何时候的、洪流般澎湃汹涌的力量从中轰然爆发！那不再是温和的精神抚慰，而是如同星辰炸裂般的原始伟力！这股力量不再局限于她的指尖或脑海，而是瞬间贯通了她的四肢百骸，蛮横地撕开了某种无形的精神枷锁！
洛兰眼前的世界骤然崩塌、重组！
办公室里的一切实体——沉重的橡木桌椅、堆叠的卷宗、高大的档案柜、墙壁上挂着的帝国地图——如同被投入滚水的蜡像，刹那间融化、扭曲、暗淡下去。
取而代之的，是无数喷涌而出的、纯粹由金色光芒构成的洪流！它们取代了物质的存在，成为世界的唯一主角！墙壁不再是墙，而是无数密集到令人眩晕的、细小如沙粒的金色数字流构成的巍峨堤坝；地板化作一片流淌着亿万万金币符号的巨大金色旋涡；空气中充斥着呼啸纵横的、代表财富转移的光带，如同无数条璀璨的金色星河在疯狂奔涌！
这就是她眼中的世界——一个剥去了物质外壳，只剩下最纯粹、最赤裸的经济数据流动本质的世界！数字魔法，彻底觉醒！
她甚至来不及为这神迹般的景象感到震撼，因为那黑袍刺客的身影并未消失！在这纯粹由金光构成的数据洪流世界里，刺客的身影变得极其醒目——他不再是一个模糊的黑影，而是一个由大量刺目的、浑浊的暗红色数据片段强行拼接而成的“人形”！
更令洛兰心脏骤停的是，一条极其粗壮、如同锁链般凝实的暗金色数据流，正从那刺客扭曲光影的“手腕”处狂暴地喷涌而出！这条粗壮得惊人的暗金之链，无视办公室的墙壁，笔直地穿透虚空，另一端牢牢地连接在远方城市深处某个盘踞的、散发着惊人财富气息的巨大暗金光团之上！那光团如同一个贪婪的旋涡，源源不断地吸收着整个帝国流淌而来的财富数据流，而刺客手上这条锁链，正是它无数触须中伸出的一根！
那光团的核心位置，无数代表着巨额财富的金色数字疯狂旋转、碰撞、聚集，最终竟在那片混沌暗金深处，清晰地凝结成一个由纯粹金光勾勒出的古老贵族徽记纹章——
罗斯托夫家族的荆棘双头鹰！
时间流速似乎恢复了正常。刺客的动作在她觉醒后的眼中清晰得如同慢放。他手腕一翻，淬毒的短刃划过一个刁钻的弧度，再次朝着洛兰刚刚受伤的肩颈要害刺来，动作狠辣精准，带着一击必杀的决心。
“数据……锁定！”洛兰心中意念如电光石火般闪过。她甚至没有思考，觉醒的本能如同呼吸般自然发动。她的视线牢牢聚焦在那条从刺客手腕喷涌而出的、连接着远方罗斯托夫家族巨大财富旋涡的暗金色锁链之上！
代表她意志的无形力量瞬间化作一只巨大的、纯粹由金色数据流构成的手掌！
“嗡！”
那只纯粹由急速流动的、代表财富转移的光带凝聚成的金色巨手，猛然在虚空中浮现。它无视物理距离，五指箕张，带着难以言喻的规则力量，狠狠地攥住了那条连接刺客与罗斯托夫财富旋涡的暗金锁链！
“呃啊——！”刺客发出一声不似人声的惨嚎，仿佛灵魂被铁钳狠狠夹住！他正要刺出的手臂如同被无形的焊枪瞬间焊死在半空，整个人剧烈地痉挛起来，身体表面那些浑浊的暗红色数据片段疯狂闪烁、明灭不定，如同接触不良的灯泡，似乎随时可能崩溃消散！他眼中第一次流露出纯粹的、源自灵魂深处的恐惧，死死盯着洛兰那双此刻正流淌着纯粹金芒、非人般的眼眸。
办公室厚重的雕花木门被一股狂暴的力量从外面狠狠撞开！手持寒光闪闪十字剑的护卫队长艾米莉亚如同雌狮般咆哮着冲了进来：“大臣！！！”
紧随其后的是数名全副武装的卫兵，刀剑出鞘，瞬间封锁了所有可能的逃生路径。艾米莉亚锐利的目光第一时间捕捉到了受伤的洛兰、那个被她诡异定住的黑袍刺客，以及地面上那支致命的弩箭。她一个箭步冲到洛兰身前，剑锋冷冷指向无法动弹的刺客咽喉，厉声喝问：“说！谁派你来的？！”
办公室内一片狼藉，只有刺客因灵魂撕裂般的痛苦而发出的粗重喘息声刺耳地回荡。昏黄的灯光下，洛兰肩头的伤口还在缓慢渗出鲜血，染红了徽章周围的一片衣襟。然而她的脸上却没有任何劫后余生的庆幸，只有一种洞彻一切后的冰冷与杀气。
她缓缓抬起头，那双在昏暗光线下依旧残留着淡淡金芒的眸子，穿透艾米莉亚，穿透墙壁，仿佛锁定了城市深处某个灯火辉煌的府邸。她的声音低沉、沙哑，却带着一种斩钉截铁、洞穿灵魂般的穿透力，每一个字都像淬了冰的刀锋，清晰地钉在房间里每一个人的耳膜上：
“罗斯托夫公爵。”
洛兰的目光依旧穿透墙壁，落在那片遥远的、常人无法感知的财富旋涡之上。她沾着自己肩上温热血液的手指，轻轻拂过胸前那枚被染红的渡鸦徽章，冰冷的金属触感下，仿佛有更深沉、更古老的符文在血液中短暂一闪，旋即隐没不见。
“……你的财富，”她收回视线，声音低得像一阵将熄的风，却字字清晰，带着奇异的共振，像是无数个声音在寂静中叠响，“就是你的罪证。”
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