此时的会场落针可闻，原本此起彼伏的喧嚣浪潮，在某一个刹那被无形的巨手骤然掐断，整个空间陷入死寂。
教会内的党派之说，一直是被放在暗地里，心照不宣的事，明面上却没人会说出来。
而清歌这个人以赵依一的说法——在自由派里都算是极端的人，无所顾忌，由她说出来便情有可原。
而长老阿舍却只是嗔怒的喊了一声
“清歌，没大没小的！”
便不再多言，态度让人玩味。
自由派投来不怀好意的目光，理智派也带着探究的神色望过来。
林野不动声色地扫过众人，暗自感叹大教会就是不一样 —— 连一顿饭的时间，都不肯留给人喘息。
清歌抛出的问题如同带刺的藤蔓，将局面死死缠住。
赵依一在派系纷争中向来恪守中立，凭借八面玲珑的手腕维持着微妙平衡，如今她引荐的人却成了撬动天平的支点，无论如何抉择，都注定要触怒一方势力。
真正致命的是，一旦开口回应，无论回答如何，党派之事算是摆在台面上了。
届时，所有的暧昧与转圜空间都将荡然无存，事态必将朝着不可控的方向急转直下。
赵依一已经开始着急，脑袋都急冒烟了，她没想到自己介绍过来的帮手，反倒成为了别人刺向自己的一把刀，抵在咽喉，每一秒僵持都在撕扯着她最后的镇定。
林野慢条斯理地嚼着嘴中牛肉，齿间挤压肉汁的声响在鸦雀无声的会场无限放大。
众人从起初的戏谑转为困惑，最后化作不耐烦。
清歌保持了许久的客套笑容，此刻也消失殆尽 —— 毕竟一直笑着看别人吃东西，真的很傻。
直到他咽下，才慢条斯理地抹了抹嘴角，语气里带着三分歉意：
“这牛肉好吃的堪称一绝。对了，你方才说什么来着？”
此言一出，现场瞬间炸开了锅。
众人屏息凝神等了许久，等来的却是这般轻描淡写的回应。
几名暴脾气的成员 “噌” 地站起身，连素来沉稳的理智派都攥紧了拳头，会场的空气仿佛凝固成了火药桶，一触即发。
清歌唇角微扬，笑意却未达眼底。
她敏锐察觉到，方才那番插曲如同一盆冷水，将好不容易酝酿的剑拔弩张之势浇灭大半，心底泛起疑虑 —— 这人，刚才是故意的？
她不动声色地重复先前的问题，直到林野慢条斯理放下刀叉，围观人群握紧的拳头才稍稍放松，屏息等待下文。
林野心中暗自思忖
“刚刚只是权宜之计，如果不化解这个问题该来的始终要来。”
他苦笑着摸了摸后颈，眼中闪过一丝无奈。
“我几个月前刚从文明废墟来到主世界，总听依一提起领袖的传奇事迹，心驰神往之下才加入教团。几位又是为什么呢？”
提起领袖，会场内的大多数人都忍不住发出感叹。
“是啊，这里谁不是被他带出一条生路的呢？如果没有他，我们估计早就死了吧。”
就在众人感慨之时，清歌感觉事情有些不对劲，她转头看向林野，只见他唇角勾起一抹笑意，那笑容里的真诚和单纯，比起她平日里的模样，有过之而无不及。
他缓缓开口问道：
“那我想加入领袖支持的阵营，不知是哪一边？”
一句话顿时让众人的感慨，卡在喉咙半天说不上来。
这一番话，恰似当众甩了双方一记响亮的耳光。
领袖在位期间虽然默认两边的分裂，按照他的话说那是两边尿不到一壶去，分开玩就分开玩，但是谁敢在他面前提分派，他绝对是第一个震怒。
此后，众人始终心照不宣地恪守着那道底线，未曾越雷池半步。
而今今，不仅自由派早已将其抛诸脑后，就连理智派，也对触及底线的行为视之如常，未置一词。
见众人沉默不语，林野睁着无辜的双眼扫过众人，扯着嗓子喊道：
“怎么都不说话了？依一，你给我说说！”
赵依一愣了半晌，差点没憋住笑出声
这小子每次都能用奇奇怪怪的方式破局，既然要演出，她自然乐意奉陪。
于是敛起笑容，神色肃穆地环视在场成员，字字清晰道：
“食尸鬼教团从无派系之分，领袖就是食尸鬼教团的领袖。”
他若有所思地点头，转而看向面色难看的清歌，开口问道：
“那你是什么派的？”
“噗！”
率先笑出声的，竟是平日里看似冷淡的楚星河。
他肩膀不住地抖动，嘴角微微发颤，虽极力忍耐，那表情却更像是赤裸裸的嘲讽。
平日里嘴上功夫比不过清歌，没少吃亏，眼下好不容易逮到报仇雪恨的机会，他岂会轻易放过？
楚星河的嘲笑声，如同往烈火中浇了一桶油，瞬间点燃了清歌的疯劲。
她眼神猩红，冷笑着开口：
“时代变了，少拿领袖压人。都过去这么多年了，那家伙指不定还在不在......”
话未说完，一记巴掌响彻会场。阿舍面色阴沉如水，怒声喝道：
“够了！领袖的事也是你能随意议论的？不知天高地厚的东西，滚下去受罚！”
这一巴掌似乎打醒了清歌。
她自知失言，摸了摸迅速肿胀的左脸，低着头乖乖退下。
阿舍站起身，面向一众面色不善的元老，赔笑道：
“小孩子不懂事，还望各位海涵，我替她给大家赔罪了。”
在领袖旧部面前，清歌公然宣称领袖生死未卜，按常理当场处置也不为过。
可如今阿舍这位长老出面求情，众人也不好与小辈过多计较，只能强压下心头的不满。
一场剑拔弩张、不亚于战场厮杀的暗流交锋，就这样暂时平息。
“阿舍大叔消消气，来，我敬您一杯。”
林野满脸堆笑地挤到阿舍身旁，不由分说地举起酒盏。
那殷勤模样，倒像是在安抚受委屈的人，全然看不出他才是罪魁祸首。
夜色渐深，酒过三巡，长老们纷纷起身准备移步议事厅。
可前脚刚迈出，赵依一便款步上前，抬手拦住众人去路。
她目光盈盈，看向身旁的菲娜与阿舍：
“菲娜姐，阿舍叔，咱们是不是漏了件要紧事？下层代表还没选呢。”
这话如同一颗石子投入深潭，惊得两人对视一眼。
以往因为派系缘故，这下层代表不过是个虚衔，各方也从未真正重视，赵依一也是无所谓的态度。
可此时她旧事重提，两人不由看看林野 —— 众人心中了然，这场提议，怕是专为林野而来。
阿舍眸光微眯，呵呵笑道：
\"还是依一考虑得周全，我都差点忘了这回事。\"
菲娜指尖轻叩扶手，眼波流转间尽是了然。
两人难得意见一致，一来不愿扫了赵依一的兴致，二来都觉得眼前这个初出茅庐的探险家，在擂台上怕是难有胜算。
话音落时，侍者已指挥人手将场地清空。
不过盏茶功夫，一座雕纹繁复的擂台便赫然立在众人眼前。
\"说起来，许久没看过年轻人的擂台赛了。\"
阿舍端起茶盏轻抿，忽然展眉笑道
\"上次夺冠的是谁来着？好像还是我家清歌，瞧我这记性。\"
菲娜指尖无意识摩挲着腕间玉镯，瞥向赵依一：
\"阿一当真如此看好那小子？\"
赵依一望着台下百无聊赖的林野，眼中燃起灼灼星火。
她挺直脊背，字字掷地有声：
\"我确信，他必定能赢。\"
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