铁壁城的硝烟尚未完全消散，晨光轻柔地洒在残破的城墙上，血迹与焦土混杂在一起。夜凌屹立在城门顶端，目光凝望着远方那冲天的光柱，心跳沉稳而有力。影煞已然行动，星门开启在即，但此刻，他必须先处理好眼前的事务。
“风烈！”夜凌低喝一声，声音低沉而坚定，“召集高层，开战后会议。”
风烈点了点头，匆匆转身离去。没过多久，各部将领陆续聚集到了由原敌军主控室改造成的临时指挥所。空气中还残留着昨夜战斗的血腥气息，众人的脸上满是兴奋与敬畏——他们亲眼目睹了夜凌势如破竹地拿下这个顽固的据点。
“铁壁城归我们了。”夜凌站在地图前，目光缓缓扫过众人，“接下来，东部的局势我们必须好好应对。”
“夜大人……”一名年轻将领犹豫着开口，“其他小势力，会不会趁机反扑？”
夜凌嘴角微微上扬，没有直接回答，而是看向风烈：“你去东边的三岔口，‘赤焰团’最近动静不小，我要知道他们的态度。”
风烈咧嘴一笑：“行，我去传个话。”
夜凌点了点头，目光又紧紧盯住了地图上的几个关键位置。他心里清楚，真正的战争不仅仅是刀兵相见，更是人心的较量。
此时，百里之外的山城，气氛紧张到了极点。
“夜凌拿下铁壁城啦！”一名斥候跌跌撞撞地冲进议事厅，喘着粗气报告，“还毁了敌军的指挥中心，影煞那帮人根本没反应过来！”
厅里众人面面相觑，半晌，一个身着灰袍的老者缓缓开口：“夜凌的速度比我们想象中快太多了。”
“现在该怎么办？”中年男子皱着眉头，“我们之前和影煞是一伙的，如今铁壁城丢了，夜凌恐怕不会轻易放过我们。”
老者轻轻叹了口气，目光落在了主位上的青年身上：“少主，你怎么看？”
青年神色复杂，眼神有些飘忽不定。他就是赤焰团的新首领赤云。
“夜凌……太厉害了。”他低声说道，“远远超出了我的想象。他要是真想灭了我们，派一支精锐部队就够了。”
“那该怎么办？”有人急切地问道，“是投降，还是继续跟着影煞？”
赤云沉默了许久，然后抬起头说道：“派人去铁壁城，我亲自去见夜凌。”
这话一出，厅里顿时炸开了锅。
“少主，万万不可！”有人反对，“我们是影煞的人，贸然投靠，夜凌未必会相信我们。”
“不信也得试试。”赤云冷笑一声，“影煞连铁壁城都守不住，凭什么让我们为他们卖命？”
众人无言以对。
“再说……”赤云起身，语气坚定，“夜凌不是滥杀无辜的人。只要我们表明诚意，他会给我们一条活路的。”
这边，风烈带着几个随从来到了赤焰团的驻地。
“少主等着呢。”门口的守卫恭敬地把他们领进了大厅。
赤云亲自迎了出来，拱手行礼：“风将军，久仰大名。”
风烈大笑一声：“别客气，我是奉夜大人之命来的。你们的态度，将决定你们今后的命运。”
赤云深吸一口气，郑重地说道：“我率领赤焰团归降夜大人，愿意为他效力。”
风烈的眼中闪过一丝赞许：“好。夜大人欣赏识时务的人。”
谈判很快就谈妥了，赤焰团脱离了影煞，成为了夜凌势力的一部分。
消息传回铁壁城，夜凌并没有表现出太多的惊讶，只是淡淡地说了一句：“欢迎他们。”
风烈却明白他的意思——这是统一之路的第一步。
接下来的几天里，类似的情况不断出现。
西境的“霜狼盟”，原本依附于阻碍联盟，主动派来了使者请降；
北地的“黑岩部族”，曾经和夜凌交过手，送来了降书，还表示愿意帮忙守护新占领的区域；
就连中立的“游龙商会”也派人前来示好，希望在夜凌的统治下能有安全的贸易通道。
短短几天时间，夜凌的势力范围迅速扩大，兵力增多，资源调配也更加顺畅。
然而，夜凌也察觉到了不对劲。
“这些人投降得太快了。”在内部会议上，他对风烈说道，“快得有些不真实。”
风烈挠了挠头：“你是说，他们另有想法？”
“有可能。”夜凌眯起了眼睛，“有些人可能是真心归顺，但有些人在观望。”
“那该怎么办？”
“让他们待在原地。”夜凌缓缓说道，“我派人接管关键职位，安排暗哨盯着。忠诚的人重用，有坏心思的……”他顿了顿，语气冰冷，“让他们自己暴露出来。”
风烈心里一震，咧嘴笑道：“你这招够绝的。”
夜凌没有说话，望向窗外的天空。星门的光芒仍在远方闪烁，仿佛是一种无声的警告。
夜晚，夜凌独自站在城墙上，身后传来了脚步声。
“想什么呢？”风烈走到他身边，递过一瓶酒。
“为什么他们投降得这么快。”夜凌接过酒，却没有喝，“不是因为怕我，而是看到了更大的威胁。”
“你是说……影煞背后的宇宙遗族？”
“不止。”夜凌摇了摇头，“还有暗处的旧势力。他们不会眼睁睁地看着我统一地球。”
风烈皱起了眉头：“你是说，他们在等机会？”
“等我出错的时候。”夜凌缓缓说道。
风烈沉默了一会儿，拍了拍他的肩膀：“你小心点。”
夜凌笑了笑，举起酒瓶：“为了地球，为了未来。”
两人并肩而立，望着远处的黑暗。这时，一道微弱的红光从东南方向划过夜空，像是信号，又像是风暴来临的前兆。
风烈刚要说话，夜凌猛地站起身来，眼神变得凌厉。
“风烈。”
“嗯？”
“准备一下，明天出发。”
“去哪儿？”
夜凌的目光穿透夜色，指向东南方向：
“去幽冥谷。”
风烈一愣，重重地点了点头：“好。”
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