那股混杂着贪婪、震惊与狂热的浪潮，终于在大厅里渐渐平息。
二百二十五万两白银的交易，加上那份足以武装一支军队的物资清单，就像一座无形的大山，压得在场所有商人，尤其是那些中小商号的掌柜，都有些喘不过气来。
他们看向朱启明的眼神，已经彻底变了。
那不再是看待一个手握奇货的幸运儿，而是仰望一头择人而噬的洪荒巨兽。
周福和孙掌柜对视一眼，从对方眼中看到了同样的急切。
那十五面大镜子，他们连边都没摸着。
再不抓紧点，怕是连汤都喝不上了！
“咳咳！”周福清了清嗓子，腆着脸凑上前，搓着手笑道：“朱大人，您看，那大宝镜的买卖，我等是没那个实力掺和了。”
“可咱们这打火机和玲珑小镜的生意……您看这第二批货……”
孙掌柜也赶紧跟上，姿态放得极低：“是啊朱大人，这一个月，我德隆昌在广州府，可是把您的名头给打响了！如今市场嗷嗷待哺，您可不能断了我们的粮啊！”
朱启明端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。
“哦，你们那摊子事啊。”
他慢悠悠地道：“看在你们鞍前马后，没少出力的份上，下个月，每样给你们加一百件。”
“凑个六百的整数，吉利。”
“六百件？！”周福一听，差点没从地上蹦起来。
他那张胖脸憋得通红，活像一只被踩了尾巴的蛤蟆。
“朱大人！您这是打发叫花子呢？！六百件，我保昌县都不够卖啊！”
孙掌柜也是一脸的苦相，连连作揖：
“大人，大人您行行好！六百件，真不够我德隆昌塞牙缝的！广州府多大的地方？每日登门求购的客商都快把我的门槛给踏平了！您再多给点，一千件！不！两千件也行啊！”
朱启明终于抬起了眼，似笑非笑地看着这两个急得满头大汗的财主。
“呵。”
他发出一声轻蔑的鼻音。
“我还当二位是纵横商场几十年的老手，没想到，连‘物以稀为贵’这么浅显的道理，都活到狗肚子里去了？”
周福和孙掌柜脸上的表情，瞬间僵住。
“货要是烂大街了，是个阿猫阿狗都能揣一个在身上，还能卖得上高价？”
朱启明的声音不大，却像一记记耳光，扇在两人脸上。
“你们是想一口吃成个胖子，把自己噎死，还是想跟着我朱某人，细水长流地割韭菜？”
“这……”
“要是不想要，这独家代理权，朱某现在就可以收回。”
朱启明将茶杯重重往桌上一顿。
“外面，有的是人抢破头，哭着喊着想接你们的盘。”
周福和孙掌柜吓得一个哆嗦，额头上的冷汗瞬间就下来了。
他们环视一周，果然看到大厅里其他商人，一个个眼珠子都快绿了，那眼神，恨不得立刻把他俩生吞活剥了，取而代之。
“要！要！怎么能不要呢！”
周福的头点得像捣蒜，脸上挤出比哭还难看的笑容。
“朱大人教训的是！是我等短视了！是我等猪油蒙了心！”
孙掌柜也连忙躬身赔罪，“六百件就六百件！全听大人安排！”
“嗯，这还差不多。”
朱启明满意地点了点头，“账房在那边，先把上个月的货款结了。现银、银票，都可以。”
“是是是！”
两人如蒙大赦，忙不迭地跑去角落里，在李若链冰冷的注视下，开始清点银票。
大局已定，其他商人见状，也纷纷围了上来。
“朱大人！我等也想求个代理权！哪怕是韶州府下面的一个小县城也行啊！”
“是啊朱大人！我‘吉庆堂’愿出重金！求您给个机会！”
“朱大人，看看我！看看我啊！”
一时间，大厅里又变得嘈杂起来，像个菜市场。
朱启明一阵头疼，他现在满脑子都是炼钢、造枪、练兵，哪有心思跟这帮商人扯皮。
他抬起手，往下压了压。
“诸位的好意，朱某心领了。”
他朗声道：“只是朱某最近奉皇命总领南雄军务，剿匪平乱，实在没精力再开拓新的商路了。”
众人脸上顿时写满了失望。
“不过嘛……”
朱启明话锋一转，吊了吊他们的胃口，
“买卖不成仁义在，日后总有合作的机会。”
“这样吧，各位把各自的商号、地址、主营的生意，都写下来，交给陆文昭陆百户。”
他特意看向那两个一直气定神闲的广州府老者。
“尤其是万源号的王掌柜，和四海通的刘掌柜。”
朱启明冲他们微微一笑：“二位在广州府乃至海外路子广，神通广大，日后若有大宗的买卖，朱某定会优先考虑二位。”
那两位老者闻言，眼中精光一闪，抚须而笑，对着朱启明遥遥一拱手，算是领下了这份人情。
其他商人虽然失望，但也听出了朱启明话里的意思，这只是暂时的，以后还有机会。
他们不敢再多纠缠，纷纷上前，恭恭敬敬地在陆文昭那里留下了自己的“名帖”，然后识趣地告辞离去。
很快，喧闹的大厅便安静了下来。
朱启明看着最后一个商人消失在门口，这才对一直站在一旁，神色复杂的李侍问笑道：
“李大人，今天让你看笑话了。”
“哪里，哪里。”
李侍问连忙摆手，苦笑道，“李某今日，才算是真正开了眼界。朱大人这经商的手段，真是……鬼神莫测，鬼神莫测啊。”
“走，屋里说话。”朱启明没有多言，领着李侍问进了后堂的一间雅室。
分宾主落座，亲卫奉上香茗。
朱启明开门见山：“李大人，今天让你出面，辛苦你了。”
“朱大人客气了，些许小事，不足挂齿。”李侍问姿态摆得很正。
朱启明笑了笑，从怀里取出一个精致的紫檀木长盒，推到李侍问面前。
“一点小玩意儿，不成敬意，给李大人闲暇时把玩。”
李侍问一愣，嘴上连道：“朱大人，这太客气了！使不得，使不得！”
可那眼神，却已经死死地粘在了木盒上。
朱启明也不说话，只是笑着打开了盒盖。
木盒内，铺着柔软的明黄色绸缎，上面静静地躺着三样东西。
一支手柄用象牙雕刻，镜片晶莹剔透的西洋放大镜。
一块黄铜外壳，链子都锃光瓦亮的复古怀表，正发出细微而清脆的“滴答”声。
还有一枚造型更加硬朗、通体银白、泛着哑光金属质感的防风打火机。
李侍问的呼吸，瞬间就急促了！
他是个文官，每日要批阅大量文书，那放大镜简直是为他量身定做的！
而那闻所未闻的怀表，更是精巧到了极致！
至于那打火机，更是比孙掌柜之前显摆的那个，不知高档了多少倍！
“这……这……这太贵重了！”
李侍问激动得手都有些抖，却还是第一时间抓起了那块怀表，摩挲着温润的表壳，感叹道：“巧夺天工，巧夺天工啊！朱大人厚意，李某李待问，愧领了！”
嗯？李待问？不是李侍问吗？
妈的，这什么鬼？
这个名字……闪电般在朱启明记忆中划过！
明朝末年，有两个李待问！
一个是松江抗清殉国的忠烈，另一个……
乖乖！
眼前这位，难道是那个以进士出身，历任户部主事、员外郎、郎中，右侍郎，如今正丁忧在乡，未来官至户部尚书的那个李待问？！
是了！籍贯广东，丁忧时间也对得上！
混蛋，记起来了，李侍问是李待问的族弟！
这哪里是个普通的地方豪强，这分明是一条通天巨鳄啊！
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