晏谨絮絮叨叨地说着，晏宁的心渐渐平静下来。
晏大人情愿自伤也要避开其锋芒，就连兄长也这般紧张的情绪。
恭亲王的厉害，晏宁已经领教了，又开始担心领兵在外的时嘉。
“之前兄长和世子带我去长宁公主的酒楼看胡旋舞那一日，兄长去城外送同僚，不知那位大人，现在怎么样了？”
晏宁突然开口问道，晏谨一怔，微微愣了愣神儿，才想起来她说的是谁。
“怎么想起了刘世昌？”他奇怪问道，两兄妹走到花园子里一处梅树下站定，瞧着粗使婆子拿盐化了路边的积雪清理打扫。
“原本是想不到的，只是父亲说起那人厉害，我便想起来兄长去送那位得罪了人的好友，一时起了好奇。”
晏谨听了，呵呵一笑，道：“他本来回京述职时，我与瑾瑜曾在后头运作，想把他放到京郊知县的位子上。只是他被恭亲王世子拉拢不成，落了世子的脸，是以交待吏部将他下放到偏远小县，要给他些颜色瞧瞧。
说是得罪人，也不尽然，不过是一副硬脾气。不过吏部那处因有瑾瑜盯着，也不敢太过分，只不过将他派到了楚地，这时业已上任几个月了，难为妹妹还记得。”
“那这位大人现在在楚地做官可还顺利？”晏宁又仰着脸问道。
晏谨这才反应过来，原来妹妹是担心他，心中一暖，语气又温和了几分。
“赴任的路上宿的官驿走了水，差点儿出了事，其它的倒还好。他脾气虽硬，人却不笨，要不瑾瑜也不肯下死力的保他。前些时日收到他的书信，道一切安好，想来一些子小衙吏使的绊子已经不够难为他，也叫我们放心不少。
妹妹放心，兄长不是手无缚鸡之力的文弱书生，上面那位亦不是那般对朝堂没有丝毫把控，不然恭亲王也不会暗中扶持明王作乱——”
他的声音低沉，如同沉闷的鼓声敲击在晏宁的心头，一下，又一下，不由开始担心起时嘉来。
只是这话却不好同自家兄长说，两兄妹在花园子里分开，各自回去。
晏宁卧在榻上，手肘撑着炕桌，手里抱着手炉，神思早已游荡于天外。
原来严州的明王是恭亲王在后背扶持，堂堂摄政亲王，居然扶持造反势力荼毒乡里，与朝廷作对，说出来，不知要惊掉多少人的下巴。
只是不知道他们何时查到明王一事与恭亲王有关，若是这回平叛回京，是否可以借此逼着恭亲王还政于皇上？
而自家兄长与时嘉的关系，好像比之自己先时思量的更为亲近，怪道恭亲王要逼着父亲站队，而父亲又故意跌了腿，躲在家里养伤......
一时又想起来忘记问一问靖国公府那一摊子事儿，直觉这里头定也是盘根错节，比自己想象中更为复杂。
想起来那一日时嘉孤单的身影站在长宁公主的酒楼前目送自己和兄长离开，心下不由一疼。
也不知道他在严州平叛进度如何了，虽父亲说明王日渐式微，可人穷末路之时，才最是穷凶极恶，只盼着他能平安归来——
伤筋动骨一百天，晏大人的伤需要好好将养，便向翰林院请了长假在家养着。
晏夫人一边照顾他，还要打理家事，临近年关，又要到各处与股东盘账，忙得如同陀螺一般，没几天功夫，便病倒了。
乔氏怀着身孕，不能劳累，晏宁便主动请缨，要替晏夫人担起盘账的责任。
她虽年后就要嫁作人妇，但到底一个闺阁女子，晏夫人又哪里放心她独自出门，便叫她替自己打理家务。
只没想到，这积年的老仆比外头勾心斗角的生意人还要可恨，每日里点卯，不是来迟了，就是回个事儿都回不清，明摆着是要拿捏她人小不懂事，且晏夫人没功夫管。
晏宁也不同她们动嘴，只将西南守角门那个好酒的婆子寻了个错处拿了，也不说撵了去，只将她的职责派了别人。
这个婆子就先留在园子里权作粗使，只等晏夫人闲暇有空时处理。
次日一早，卯正二刻，又在临时充了议事厅的暖阁里坐了，这回管事娘子们倒来得齐全，一个个唯唯诺诺，也不似昨日那般敷衍。
晏宁笑了笑，不提旧事，只叫她们依次上来回事。却有一个瞧着比之旁人更得意些的媳妇子笑眯眯地凑了上来，道：
“二小姐，今日里京郊庄子上的老罗头儿过来送年礼，原夫人答应了他家，叫他带了儿子进城长长见识。我当家的说，照旧例，府上还得留他们住一晚，吃一餐饱饭，明日里才送走，叫我来支二两银子好使用。”
“你当家的是谁？”晏宁乌溜溜的大眼睛盯着她，好奇道。
媳妇子笑了笑，道：“回二小姐，二小姐经年不在家，想来并不认得。我当家的就是万嬷嬷的侄儿，名唤李成的，如今打理着京郊的庄子和田地，每年少说要出去巡视两三回哩，也是夫人跟前儿得用的人。”
晏宁收了面上的笑意，直勾勾地看着她，也不说话，直将她看得脸上的笑意都硬了，才倏然轻笑：
“我当是谁，原来是万嬷嬷的侄儿，那倒也不是外人了。”
李成媳妇提起来的心陡然落下，面上笑意更盛。
“既说是往年的旧例，是哪一年什么时候的旧例，你且说出来，我且叫人去查一查，若是对得上，这二两银子立时也就拨下了。”
晏宁坐在堂上笑语吟吟地说，看着李成媳妇抬手擦去头上细密的汗珠，笑意也有几分勉强。
“原是去年头上的事儿，兴许是我记错了，也未可知。”
“此事不难，去年京郊的庄子上是何时送的年礼，你不记得，想来有的是人记得，只消去看一眼，就知道母亲应承了些什么。
我还有一句话要问，这庄子里头的人过来送年礼，每回都叫另支了银子去伺候，他们是来送孝敬，还是打着送年礼的旗号过来吃主家来了？”
晏宁的声音忽的变得凌厉，李成媳妇冷不丁地打了个寒噤。
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