赢朔适时递上紫貂大氅：“天冷，公主记得加衣。”
“多谢公公。”卫云姝含笑接过。
“公主！”司徒长恭踉跄追出去，却见卫云姝正在廊下逗弄雪团似的狮子犬。那狗儿欢快地舔着她掌心，颈间金铃铛刻着“御赐”二字。
赢朔撑开二十八骨油纸伞：“太后说，当年给公主准备的嫁妆里缺条活物，这只西域进贡的雪獒最是合适。”
卫云姝轻笑：“比某些活物强多了。”雪獒突然冲着司徒长恭狂吠，惊得他倒退三步。
“公主，咱们这就搬去公主府吧？奴婢实在是一刻都等不得了。”夏欢攥着衣角来回踱步，檐下的灯笼在她脸上投下晃动的光影。
卫云姝端坐在黄花梨圈椅上，葱白指尖拂过案几上那叠泛黄的卖身契。
纸页簌簌作响间，她望着窗外被月光染成银白的桂树：“把咱们院里的人都叫来，还有东角门当值的车夫、后厨的帮工——但凡身契在我这里的，都问一问。”
夏欢应声要走，又被一声“且慢”叫住。
卫云姝拢了拢月白锦缎披风，袖口金线绣的云纹在烛火下流光：“不愿跟着的，每人给十两银子。若是从前用过我嫁妆的…”
她顿了顿，想起司徒飞芸总爱用她的蜀锦裁衣裳，“便从贴补银子里扣。”
秋平回来时，发髻上沾着夜露：“禀公主，只有两个小厮说在府里定了亲。”她说着将身契分作两摞，“其余四十八人，连车马房的陈伯都说要跟着公主。”
卫云姝怔了怔。
陈伯是国公府三代家仆，去年冬夜她见老人咳嗽得厉害，特意让太医给配了枇杷膏。
如今想来，这些细碎善举竟成了今日的善缘。
“搬！”夏欢叉着腰站在廊下，杏红裙裾被夜风掀起一角，“连花盆底下的青砖都给我撬了！”十几个粗使婆子应声而动，楠木箱笼撞得叮当响。
前厅的青铜仙鹤香炉腾起袅袅青烟。
“反了天了！”齐国公一掌拍在紫檀几案上，茶盏跳起三寸高，“妇道人家要和离？她当国公府是菜市口吗？”
司徒长恭望着案上那道明黄圣旨，喉结动了动。金线织就的“准予和离”四字刺得他眼眶生疼，恍惚想起两年前大婚时，卫云姝捧着合卺酒的手指也是这样明晃晃的金镯。
“还不快去！”齐国公的暴喝惊得他踉跄后退。穿过游廊时，听见假山后传来细碎私语。
“...听说公主书房里存着上百幅世子画像呢。”
“可不是，那株桂树还是世子出征时公主亲手栽的…”
司徒长恭扶住冰凉的太湖石，指节发白。去年中秋，他凯旋归来，远远望见桂树下立着个素色身影。
当时只当是寻常侍女，如今想来，那夜她发间别着金桂，分明是特意熏过香的。
惊鸿苑里灯火通明。
“当心些！这珊瑚盆景是太后赏的！”夏欢踮着脚指挥小厮装箱。秋平捧着账册疾步走来：“公主，嫁妆单子上的红宝石头面少了两支簪子。”
“记在二小姐司徒飞芸账上。”卫云姝仰头望着纷扬的雪花，一片冰晶落在她鸦羽般的睫毛上，“去岁她用我三匹云锦裁春衫，今春又要走两斛东珠打璎珞——左右都是要算清楚的。”
忽然一阵急促的脚步声。司徒长恭披着墨色大氅闯进来，发冠歪斜，肩头积着薄雪。他望着院中那株被连根掘起的桂树，瞳孔骤缩：“云姝！”
卫云姝转身时，缠枝莲纹裙裾在雪地上划出半弧。司徒长恭这才发现，她今日未戴那支他送的羊脂玉簪。
“我们去梅林看雪好不好？”他声音发颤，伸手去捉她衣袖，“你最爱的那件狐裘，我明日就去猎…”
“司徒世子。”卫云姝拂开他的手，指尖冷得像檐下冰棱，“别忘了，你与晏姨娘的儿子刚刚才没了，可还有这心思？”
司徒长恭僵在原地。
“起轿——”
随着一声长喝，朱漆大门缓缓洞开。
三十六抬嫁妆蜿蜒如赤龙，碾过青石板上的薄雪。司徒长恭追出门时，正看见卫云姝掀起轿帘。琉璃宫灯映着她瓷白的侧脸，眉心花钿红得灼眼。
“云姝…”他刚开口，喉头突然哽住——那株桂树正躺在最后一辆板车上，根系裹着故土，在雪夜里散发着幽幽冷香。
……
紫竹苑的安神香混着血腥气，熏得晏茉太阳穴突突直跳。她盯着帐顶百子千孙的绣纹，指甲抠进雕花床栏的缝隙里：“世子呢？”
碧棠端着药碗的手一抖，褐色的汤药泼湿了海棠红缠枝褥子：“世子...世子说去惊鸿苑讨说法…”
“讨说法？”晏茉猛地撑起身子，锦被滑落露出染血的寝衣，“他该提着剑去！”嘶哑的嗓音惊飞了窗外啄食的麻雀，“太医昨日还说胎象安稳，若不是卫云姝推我下水——”
话音戛然而止。她突然想起三月前在惊鸿苑外摔的那跤，青石板上的桐油；想起昨夜卫云姝拦在书房前，说“是生是死与我何干”时淬毒般的眼神。
碧棠吓得跪在脚踏上：“姨娘仔细身子。”
“我的身子？”晏茉忽然低笑，掌心按在平坦的小腹上，“我的身子早被那毒妇毁了！”锦被上暗红的血渍像朵枯萎的牡丹，那是她盼了五个月的男胎。
更漏滴到酉时三刻，廊下终于响起踉跄的脚步声。
司徒长恭带着一身秋露撞进门，玄色披风上沾着焦黑的木屑。
“世子！”晏茉扑到床沿，散乱青丝垂在苍白的脸颊旁，“我们的孩儿...他…”泪珠恰到好处地滚落，在月白中衣上洇出深痕。
司徒长恭却像尊泥塑般僵立着。他垂眸望着晏茉拽住他袖口的手，那上面还留着昨夜为保胎掐出的青紫，可此刻触碰他时，竟让他想起卫云姝焚烧画作时跳动的火舌。
“公主呢？”晏茉忽然察觉不对。往常提及孩子，司徒长恭早该怒斥卫云姝，可今日他袖中藏着的，分明是半截烧焦的画轴。
司徒长恭喉结滚动，袖口滑落的黑灰扑簌簌落在晏茉手背：“她...走了。”
“走去哪儿？”晏茉指尖骤然收紧，“去庙里思过？还是回宫小住？”她突然笑起来，“莫非圣上要废了她公主封号？”
“是和离。”司徒长恭哑着嗓子吐出这三个字，仿佛用尽了全身气力。他望着拔步床角落的熏球，那是卫云姝大婚时从宫中带来的，此刻正冒着缕缕青烟。
晏茉怔怔松开手，缠枝银镯磕在床柱上叮当作响：“和离？她怎会…”话到一半突然哽住。
原该缠绵病榻的卫云姝，原该在明年难产而亡的卫云姝，此刻竟亲手斩断了这孽缘。
司徒长恭忽然抬起手，掌心黏着的灰烬簌簌飘落：“她烧了惊鸿苑的桂树，那是她去岁亲手栽的。”说着竟痴笑起来，“连我出征时写的家书都烧了，却独独留下和离书。”
晏茉盯着他掌纹里嵌着的黑灰，突然想起话本里写的“挫骨扬灰”。她强压下心头狂喜，伸手环住司徒长恭的腰：“世子还有妾身啊！”
男子身上冰冷的铠甲硌得她生疼，她却将脸贴得更紧：“妾知道世子难过，可公主这般绝情…”她仰起头，让烛光恰好照在泪痕未干的面颊上，“妾听闻京中贵女都说，世子是顶天立地的好男儿…”
窗外忽然刮起阵急风，吹得烛火明明灭灭。
司徒长恭望着墙上晃动的影子，恍惚又看见卫云姝执笔作画的模样。那日她穿着杏子黄襦裙，鬓边别着他猎的鹿角簪，笑着说要画满一百幅桂树图。
“她定会后悔的。”晏茉的嗓音像浸了蜜，“等开春围猎，等世子立下战功。”她感觉怀中人渐渐放松，趁机将柔荑贴上他心口，“妾会永远陪着世子。”
铜漏滴答声中，司徒长恭望着案前跳动的烛火。
火苗在他眼底投下两簇幽光：“她定会后悔的。”
指尖摩挲着青玉镇纸，那是卫云姝从前为他生辰刻的，“和离妇人能寻到什么好归宿？不过些趋炎附势之徒。”
话音未落，镇纸边缘突然迸裂，在他掌心划出道血痕。
司徒长恭怔怔望着渗出的血珠，恍惚想起去年卫云姝为他包扎箭伤时，十指翻飞如蝶，缠的绷带总比军医裹得妥帖。
……
临川公主府朱漆大门外，梅嬷嬷正指挥小厮挂灯笼。
八盏琉璃宫灯在暮色中次第亮起，映得门楣上“敕造公主府”的金匾流光溢彩。
“东厢房摆紫檀嵌玉屏风，西暖阁铺蜀锦坐褥。”卫云姝裹着银狐裘立在廊下，呵出的白气氤氲了眉梢，“明日去国公府，记得把书房那套青花瓷笔洗带来。”
夏欢捧着暖炉应声：“奴婢盯着呢，连窗纱都要揭了重糊——可不能便宜了那起子白眼狼。”
秋平引着六名宫女转过影壁：“禀公主，太后赐的宫人到了。”
为首的绿衣宫女盈盈下拜，腕间翡翠镯子碰出清响：“奴婢春棠，往后但凭公主差遣。”
卫云姝颔首接过身契。纸页间散着淡淡檀香，是慈宁宫特有的味道。她望向庭院里忙碌的仆从，忽然想起昨夜药浴时秋平欲言又止的模样。
“朝贺宴定在后日。”她指尖拂过廊柱上新贴的洒金笺，“按旧例给各府下帖，愿来的添份八宝酥，不来的…”卫云姝顿了顿，望着墙角探出的红梅，“便不必勉强。”
国公府正厅此刻却烛火通明。齐国公将茶盏重重一撂：“她倒有脸办宴！”
青瓷盖碗在紫檀几上震得嗡嗡作响，“曹姨娘，即刻给各府下帖，就说咱们明日办赏雪宴——”
“父亲！”司徒长恭霍然起身，玄色锦袍扫翻了一碟松子，“儿子说过暂不议亲！”
齐国公睨他一眼：“做做样子罢了。”枯瘦的手指敲着案上礼单，“这些年她卫云姝打理的人脉，说到底都是国公府的根基。我倒要看看，明日究竟是谁家门前车马稀。”
三更梆子响时，卫云姝正浸在药浴中。
氤氲水汽里，乌发如墨晕染开来。秋平舀起一瓢药汤，看着淡褐色的水珠顺着她肩胛滚落：“公主真要穿那件绛红织金襦裙？奴婢瞧着会不会太…”
“太招摇？”卫云姝轻笑，指尖拨弄着水面漂浮的干菊，“本宫就是要他们知道，离了国公府的金丝笼…”她掬起一捧温水，看晶莹水珠从指缝漏下，“凤凰还是凤凰。”
翌日卯时，两府门前俱是车马喧阗。
国公府小厮抬着红木食盒挨家送帖：“我家世子续弦在即。”话未说完，对面临川公主府的青帷马车正巧驶过，车帘微掀间，隐约可见描金请柬上印着凤穿牡丹纹。
礼部尚书夫人捏着两份帖子犯难：“这...可如何是好？”
“母亲糊涂。”侍郎千金夺过烫金请柬，“自然是去公主府！您忘了上回父亲被参，还是公主帮着递的折子？”说着将国公府的帖子掷回小厮怀中。
日上三竿时，司徒长恭立在垂花门下。来往仆妇的议论声随风飘来：
“听说李尚书家马车往棋盘街去了…”
“何止！连汝阳王妃都差人送了贺仪…”
“世子！”管事疾步跑来，“门房说...说长平侯府的马车调头往公主府去了！”
司徒长恭猛地转身，袖风带倒了廊下的梅瓶。
碎瓷声里，他望见惊鸿苑方向腾起的青烟——那是卫云姝在迁葬爱犬旺财。
桂树残根还在院中躺着，恍如一道未愈的旧伤。
……
临川公主府的朱漆大门推开时，檐角冰棱正巧坠在青石板上，碎成星星点点的寒光。
焦二握着铁锹的手冻得通红，第三遍清扫门前的积雪时，终于忍不住嘀咕：“这雪下得蹊跷，怕是要冲了咱们的喜气。”
秋平攥着手炉的指节发白。昨日她冒雪递帖子时，工部侍郎夫人连暖阁都没让进，只叫管家收了烫金请柬。
此刻望着空荡荡的长街，忽见几片雪花落在孔雀蓝的斗篷上——原是卫云姝亲自出来了。
“公主。秋平慌忙要扶，却被护甲轻轻推开。
卫云姝望着巷口新结的冰凌，呵出的白雾模糊了眉间花钿：“把暖阁的地龙再烧旺些，参汤换成红枣桂圆羹。”她转身时凤尾裙扫过积雪，在青石板上拖出蜿蜒的水痕。
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